馮若昭回到秋香院，嘆了兩口氣，悶悶地睡覺去了。菊霜見她神色，早已猜到事情不諧，也未追問，夜裡不免又暗暗地哭了一回。
第二天一早，馮若昭從小校場回來，韓氏對她道：“早間我去給太太請安的時候，太太說，夏和家的小子夏成想求菊霜做媳婦，她已經允了，過幾日夏家送了定，就放菊霜出去備嫁。太太說，回頭如果咱們覺得人手不夠使的話，就再挑些人進來。我尋思着，只少菊霜一個，應該不會不夠，你覺得呢？”
先是不讓上學，現在是把自己最得力的丫頭弄走，馮若昭也算是領教了那一句“風刀霜劍嚴相逼”了。至於什麼回頭再挑人進來云云明顯只是面子上敷衍的說法罷了，母親還當真……再想起早起看到菊霜那腫得跟桃兒一樣的眼睛，馮若昭心頭愈發煩躁，勉強擠出一絲笑意，“母親說得是。”
韓氏又道：“菊霜伏侍了你這幾年，也算盡心盡力，如今她就要出去嫁人了，我想着給你十兩銀子賞給她，你覺得可好？”
馮若昭知道韓氏手頭並不寬裕，十兩銀子已經是看了自己的面子，算得上慷慨，於是便說道：“我沒什麼意見，母親看着安排。”
韓氏道：“那一會兒我讓寶珠把銀子拿過來，你先收着，等她出去那天，你當面給她。”
馮若昭點點頭，“一會兒交給秋水收好，我先去給祖母請安。”
饒是祖孫倆互相猜忌到了這般地步，但是每日的請安卻是不得不去。
到了祥芝院馮若昭給謝夫人請完安，直到要離開，對方都壓根兒沒有要跟她提菊霜的事的意思——這似乎意味着更大的惡意：她對菊霜的事沒有任何發言權。
明知自己開口幾乎等同自取其辱，馮若昭還是咬了咬牙，說道：“祖母，菊霜的親事是否還可以商量商量……”
故作詫異地看了她一眼，謝夫人反問：“商量？和誰商量？和你？還是和菊霜？”一抹冷笑掠過脣角，“婚姻大事，原就該長輩作主，豈是你們該過問的？”
所有的人都這麼認爲，除了自己——馮若昭只覺得心頭酸楚，一急之下，眼淚頓時涌了出來，她跪了下來，抱着謝夫人腿，苦苦哀求：“菊霜原是祖母的人，您也知道那丫頭一向忠厚老實，求您發發慈悲，別讓她嫁給夏成那個不成人的——”
“胡鬧！”謝夫人將她的手撥開，斥道：“婚姻大事，豈容兒戲？一大早就在這裡胡說八道，像什麼樣子？你娘平日裡是怎麼教你的，還不趕緊起來給我出去！”
果然祖母這條路也是走不通的，原本就不抱希望的，此時已經幾乎成了絕望。馮若昭止了淚，慢慢站了起來，默默地出去了。一時她不想回秋香院面對菊霜，便在府中信步亂走，走着走着忽然想起一事，便問身邊楊柳：“昨天我說要買些決明子回來，有沒有交待去辦了？”
楊柳搖頭，荷花卻笑道：“這事秋水姐姐與我說了，說她今天早上從奶奶那裡支了錢給我，讓我去辦呢。這會兒沒回去，也不知道錢支了沒有？”
馮若昭想了想，“這點小事還是去找宋全幫助，我也只認得他，有些話要當面交待，省得買着不合用的。荷花你快回去一趟，取了錢來，我們到二門那裡等着你。”
荷花應聲去了。馮若昭帶着楊柳和劉嬤嬤徑直往二門那邊走，到了二門之前，卻早有車轎人馬等候在那裡，似乎有人要出門的樣子。
楊柳眼尖，指着一人笑道：“姑娘快看，可是湊巧了，宋全在那裡呢。”宋全專跟着府中女眷出門護衛，今日正好有人要出去，所以他便在此等候。
馮若昭道：“你去叫他過來，決明子的事讓我自己跟他說。”卻又轉頭，笑着向劉嬤嬤道：“我有些渴了，勞煩媽媽去幫我弄碗茶來。”
待劉嬤嬤一走，宋全聽了召喚過來給馮若昭請安問好，楊柳便心領神會地走開了去。
因時間緊迫，馮若昭直截了當地問宋全：“聽說你喜歡菊霜，是不是？”
宋全嚇了一跳，連忙搖手，“小人不敢。”
“你知不知道太太把菊霜許配給了夏成？”馮若昭飛快地說：“我聽說，那個夏成人品不好，菊霜嫁給他肯定要吃苦頭的，你若是真的對菊霜有意，也該幫她想想辦法纔對。”
宋全臉色忽紅忽白，好半天才吃吃地道：“我還能做什麼……”
“你可以去求老爺太太，說你跟菊霜情投意合，求他們成全。實在再不行，你也可以帶她逃走啊——”看着眼前這個男人畏畏縮縮六神無主的樣子，馮若昭替菊霜發急，忍不住脫口而出。
“這如何使得？！”宋全似乎滿頭滿腦都寫着大大的爲難二字，額頭鼻尖都迸出汗來，驚慌得語無倫次，“您……您是說叫我們私奔？！”
馮若昭急急地道：“我已經問過菊霜，她也有意於你，只是身不由己罷了。你若能帶她走，她必定是願意的！至於生計上，你也不用擔心，我會……”
她話未說完，忽然一眼瞥見夏成探頭探腦地順着牆根朝這邊蹭過來，於是便住了嘴。
楊柳連忙跑過去，攔在夏成前面，“我們姑娘正和宋全說話呢，你過來做什麼？”
夏成笑嘻嘻地道：“我看姑娘在這裡，過來請安，姑娘找宋全，可是有什麼事要辦的？我也可以幫忙。”
自從知道夏成人品有問題，而且仗勢欺人地要強娶菊霜之後，馮若昭對這個傢伙是一點好感都沒有。但此時卻是不宜得罪這種人，她勉強笑了笑，“我只是叫宋全幫我買兩斤決明子回來而已，一點小事用不了許多人。以後再找你幫忙罷。”
夏成笑道：“這個容易，我有個遠房親戚，專作藥材生意。我只和他說一聲，叫他送一口袋來也無妨。”
馮若昭婉言拒絕了，“多謝美意，只是不敢這麼麻煩你家親戚。我也用不了多少，一點點就夠了，還是讓宋全直接去藥鋪買些就好。”
正說着，馮若晴和馮若星姐妹倆遠遠地走來，原來今天要出門的是她們。
眼見着兩人已經沒有單獨說話的機會了，馮若昭無奈，只得對宋全道：“我剛纔說的你都記住了？兩斤決明子，越快越好。沒別的事了，你們都去吧。”
最後一句話，卻是對宋全和夏成兩個人說的。兩個姐姐已經一起到了門口，她也顧不得其他，只能轉過身堆出笑容來，迎上去行禮。
馮若晴奇道：“妹妹在做什麼呢？”
馮若星道：“難道和我們一樣要去平南候府赴宴？我倒不記得帖子上有你。”
馮若昭無視了這位一貫說話尖刻以打擊挖苦自己爲樂的二姐，只向馮若晴解釋：“要託宋全幫我買些決明子做枕頭，怕丫頭們說不清楚，所以我自己過來說一聲。只是忘了拿錢，讓荷花回去取了，勞煩二位姐姐多等半刻鐘。”
馮若星一聽，立即拒絕：“那怎麼行！爲你這點小事倒耽誤我們，我們若遲了，失禮於人，可是會影響咱們府的名聲——”
“你別急，”馮若晴截住她的話，“現在還早，再多等半刻又有何妨，不會遲的。”
馮若星氣呼呼道：“那你們自己在這裡站着罷，我要先上車去了。”
看着妹妹走開，馮若晴帶着幾分歉意道：“你二姐姐總是這般急性子，三妹妹，你不要和她計較。”
“我知道。姐姐放心，我不會往心裡去。”
馮若晴欲言又止，沉吟半晌又說道：“上次去行宮那邊，認識了平南候家的邵姑娘，所以這次下帖子請的我們，妹妹若是想出門去玩玩，不妨和我們一起去，邵姑娘人很好，應該不會介意的。”
“多謝姐姐美意。”馮若昭笑着說，“今日太倉促了，以後有機會再說吧。”
眼見着荷花拿着一個口袋氣喘吁吁地一路小跑過來，馮若昭又向馮若晴躬身道：“勞姐姐久等了，上車去吧，這就可以走了。”
馮若晴點點頭，慢慢走開由丫頭婆子們服侍着上車去了。
宋全從荷花手裡接過裝着錢的布袋，不免又看了馮若昭幾眼，他的臉色不太好，一看就是有心事的樣子。馮若昭帶着笑向馮若晴揮手作別，接觸到宋全的目光時，向他微微地點一點頭，以示鼓勵，一直看着車馬離開，方纔回去了。
回到秋香院，馮若昭沒有告訴菊霜自己的所作所爲。今日與宋全接觸下來，她心裡實在沒底，這個男人恐怕未必有足夠的勇氣，能幫菊霜解決現在的問題。
虧她先前還覺得他能言善道辦事利落，如今想來，只能說他在奴僕這個角色上扮演得不錯。可是，當要他作爲一個獨立的男人對一個女人承擔起責任的時候，他就慌亂不知所措了。
這時空，女人獨立生存的空間被嚴重擠壓，只能指望男人，可是若是男人也指望不上呢？把自己的命運寄託在別人身上，終歸是不靠譜的啊，馮若昭鬱悶地想着。
如今以她的能力，也只能爲菊霜做這麼多了。她身爲主人，居然建議自己家的兩個奴僕私奔，這種行爲已經是在冒天下之大不韙。
這樣的膽大妄爲，風險是很大的，馮若昭心裡很清楚，可是如果毫不作爲，眼睜睜地看着菊霜被逼嫁給渣男，她又覺得良心不安。現在這樣，無論最後結果如何，至少她也算是盡了力了。