達莉對我說：“我不願意。”
這是預料之中的回答，但問題在於，我根本還沒問，她冷不丁從背後冒出來，說出如上的話。
距離我和奧奇德進入地下密道已經過了三天，此刻我正準備外出拾荒，只能回答：“我已經答應父親了。”
達莉說：“我從來沒答應過！我求求你，拒絕他好不好？你從小到大都很照顧我，可我對你沒有感情，不，不是，你是我最好的朋友，可我對你不是....不是那種感覺。”
我知道，彼此彼此，可養父他已經活不了多久了，我不能讓他失望，自然也不能讓達莉知道我要娶她全是因爲養父所託。
我不能讓她知道我並不愛她，她本就對我沒好感，如果知道實情，我們的婚姻只能更糟。
我說：“我很抱歉，但我會娶你。”
達莉怒道：“這樣只會讓我對你更討厭！你爲什麼不肯放過我？”
我說：“那是爲了你好。”
達莉說：“你一直很卑鄙，一直用陰謀詭計，一直想方設法介入我和彌爾塞！現在你終於可以得逞了？”
我爲什麼要受她如此責難？雖然四下無人，可萬一有人聽見呢？那我豈不是成了笑話？
我說：“如果彌爾塞在這裡，我會祝福你和他，但他已經走了，明白嗎？他走了！”
達莉擡起頭，說：“如果你還念着彌爾塞對你的友情，你就帶我去找他！”
我幾乎不敢相信自己的耳朵，我問：“什麼？”
達莉：“帶我去找彌爾塞！帶我去劍盾會找他！”
我覺得她簡直不可理喻，她已經是我的未婚妻，卻要求我違背奧奇德的命令與立下的誓言，將她送給遙遠的另一個男人！
我大聲說：“你憑什麼以爲我會答應你？”
達莉說道：“因爲我信任你，因爲我知道你絕不會背叛彌爾塞，你是有些小聰明，但我知道你對彌爾塞的親情是貨真價實的！”
我再也忍耐不住，我說：“你以爲我想娶你嗎？我根本一點兒也不喜歡你！”
達莉被我震住了，她居然說：“你騙人！”
說這話時，她渾身顫抖。
我說：“達莉亞，若不是....若不是父親懇求我....好了，不談這些，我對父親一諾千金，絕不會反悔！我也勸你不要再給父親添堵了。”
她極可能還不知道奧奇德的病情，她是個懂事的姑娘，如果知道了，她就不會如此無理取鬧。既然奧奇德不願她知道，那我也不會有違他的意願。
我朝她伸出手，她以爲我想示好，含着淚，憤怒地拍開了我。我想起奧奇德命不久矣，紅了眼眶，原諒了她的無禮。
我說：“把令牌給我，我要出去了”我們拾荒者有專門外出的令牌，但必須通過達莉等管理人員發放，每次回來，都需上繳。
她給了我令牌，跑回村子裡了。
這一次我打算走得儘量快些，儘量遠些，拾取前所未有的好東西，因爲我作爲拾荒者的日子快要結束了。
我避開途中零星的強盜，用最輕的腳步潛過草地和樹林，同時用腦子記憶地圖。無論我是否還打算出走，地圖總是有用的，總有一天，我要將周圍的地圖精準描繪出來。如果我無法去往摩天樓，那就建立與之相當的輝煌吧。
我殺了幾隻變異的巨型老鼠，剝了皮，割了肉，又在一些便利店裡撿了些藥品。然後我見到認識的人從南面而來，他叫帕姆，是個腳程很快的老牌拾荒者。
帕姆說：“我找到了海洋，要去看看嗎？”
我心中爲之歡呼雀躍，海洋？這世界真的還有海洋存在嗎？如果是真的，這是我拾荒生涯結束前最好的紀念了。
我喊道：“當然！”我們加快腳步，走了大約二十公里路，我見到一座紅色的大橋跨越了海面，碧藍的海水在這殘破的橋下洶涌起伏，混濩無際，清涼的海風一掃空氣的炎熱乾燥，只怕天堂的美景也不過如此，天堂的極樂也難逾此處。
這裡應該是金門大橋，我在雜誌上見過。
我和帕姆心曠神怡，朝着海邊大聲喊叫。
我見到海水之下，一條與橋一樣巨大的黑魚遊過，剎那間，我不寒而慄，可帕姆卻似乎沒見到。
帕姆問：“怎麼了？”
我說：“沒什麼，我...看岔了。”
看時間，肯定來得及趕回村子。我們找了塊岩石坐下，各自取出口糧來嚼。帕姆說：“我已經有好幾天沒見到碎嘴老頭了。”
我笑道：“那天我還見到他在蘑菇田裡，跳着大神呢。”
帕姆說：“是，可其他人從那之後就再也沒見過他，他的住處沒有人，他連吃飯都不來了。”
我沉吟片刻，說：“這可真反常，村子不大，他又不是拾荒者，無法外出，又能躲到哪兒去？”
帕姆說：“他身邊的人很着急，也很恐慌，大家去找奧奇德，奧奇德說一定會找到他的。”
我心中飄過一片陰霾。
帕姆又說：“碎嘴失蹤之前，曾對協會的大夥兒說：肯定是奧奇德弄壞了蘑菇田的管道，觸怒了蘑菇田的神靈，他還說自己一定要調查到底，哪怕奧奇德勢力再大也不會姑息。會不會是他因此得罪了奧奇德....”
我煩躁不已，說：“你懷疑是父親殺了碎嘴？”
帕姆忙道：“不，不，我沒有半點這意思，只是....太巧了。”
我說：“父親絕不是這樣的人！他的品德是無可挑剔的！”養父不是我，他做不出這殘忍而不擇手段的事。
帕姆說道：“是啊，是啊。”
我再沒有心情看海，和帕姆開始往回趕。
離村子還有幾公里，殘陽之下，我見到了達莉，她扛着個布囊，正拼命飛奔着，在她背後，兩隻白色惡魔漸漸追上。她顯然也看見了我們，卻咬咬牙，朝遠離我們的方向跑去。
白色惡魔是最常見的一種惡魔，體長一米八至兩米左右，肌肉強壯，力如猛虎，頭頂一對長角，爪牙鋒利，通常結隊出沒。
帕姆慘叫道：“我的老天爺，她怎麼在這兒？”
我說：“你藏好！”將包裹一扔，全速跑向她，一邊喝下毒蛇之血，並塗抹在匕首上。
毒蛇之血是我藥劑中的殺手鐗，皇冠上的明珠，它能讓我的匕首見血封喉，也能令我的血液佈滿毒素。我並不會被其毒死，這正是最不可思議之處。
我恰好攔在了她與白色惡魔之間，一頭白色惡魔朝我撲來，我抓住它的角，跳到它頭頂，用匕首刺入它的腦骨。這白色惡魔倒地，另一隻白色惡魔撞倒了我，我感到它的牙嵌入我半邊身子，它幾乎咬下我一大塊肉，可毒血令它瞬間麻木了，我和它同時躺下，它一點點嚥氣，可並沒有鬆口。我掰不開它的嘴，它的尖牙抵住了我的骨頭，就像是一副鏈枷。
這時，達莉和帕姆來到近處，帕姆喊：“我們得幫他包紮！”
達莉神態哀傷而自責，她用手去頂白色惡魔的嘴，我喊道：“當心，我的血有毒。”
他們倆小心翼翼撬開了白色惡魔的尖牙，達莉想給我治傷，我說：“我自己來，否則你們會被血毒殺，就像這惡魔一樣。”達莉掩住臉，擦着眼淚，她說：“都是我的錯。”
帕姆說：“幸虧你遇上了朗基努斯，換做是我，根本不夠這惡魔塞牙縫。你他奶奶...你這千金大小姐出來幹啥呀？”
我說：“你想去找彌爾塞？”
達莉流下更多淚水，她說：“是。”
帕姆直拍腦門，看看我，又看看達莉，說：“我什麼都沒聽到。”灰溜溜地走到一旁。
我心煩意亂，說：“真是瘋了！你根本不知道劍盾會在哪兒！”
達莉說：“彌爾塞給我的信說過大概的方位，我...我...以爲天黑前不會有惡魔，我或許可以....找到躲藏的地方...”她手裡捏着一封皺巴巴的信，肯定是她翻來覆去看過許多遍的。
或許她是對的，或許我應該送她去劍盾會，去讓她和彌爾塞團聚。她在劍盾會總部肯定安全，這樣也算履行了我對養父許下的保護她的承諾.....
去他媽的！我怎會有這種該死的想法？她是我的未婚妻！我卻要送她去給我帶綠帽？我是烏龜星人嗎？
我站起身，發現奇蹟般地沒傷到任何內臟，也沒斷了骨頭，只是皮外傷稍重。我用繃帶纏住身軀。血緩緩止住了。
我說：“跟着我和帕姆，千萬不能走錯路。”
帕姆走在前頭開路，我和達莉墜在後方。達莉扶着我，她已不再哭了，自己想着心事。
我低聲說：“留在村子裡吧，即使你不願意嫁給我也行，我不會勉強你。我會幫你勸父親回心轉意。”
達莉答道：“謝謝...你救了我。我早上不該對你發火。”
我說：“這一年多來，我已經習慣了。”
達莉的表情充滿歉意，她說：“我以爲那樣你就會討厭我，就不會再想娶我了。我常常在想，爲什麼我不能完全掌握自己的一生？連我的婚姻都無法做主？”
我說：“因爲婚姻不是你一個人的事，至少牽扯到兩個人。比如你想嫁給彌爾塞，可彌爾塞卻無法抗拒被劍盾會帶走的命運。”
而我與你的婚姻關乎奧奇德的願望，關乎整個村子的未來。
另一位入口管理員把我們放回了村，我走入中央大屋，並未見到奧奇德，恰恰相反，碎嘴老頭卻坐在人羣之中，他的氣色好極了，不知誰說了笑話，令他笑得十分誇張。
我瞪了帕姆一眼，帕姆很是慚愧，他說：“這不是很好嗎？總好過....對吧。”
我隱瞞了達莉私逃一事，奧萊醫生替我治傷，對我的好運氣驚歎不已。
當我回到屋中，看見那白色的魚——純——也只剩下一根白骨。