拉米亞外出拓荒去了，我沒法告訴她這好消息。
在勒鋼充滿軍人氣息的豪宅中，我擺弄着一座女武神雕像手裡的鵝卵石。突然，石頭掉落在地，我頭皮發麻，深怕自己闖了禍，好在它沒摔壞。
即使壞了也不能怪我，誰讓它這麼不結實？
勒鋼正在書房中翻閱軍情，我進門後笑道：“你聽到消息了嗎？我又立功了。”
勒鋼擡頭一笑，回答：“恭喜你。”
我說：“我剛剛沒找到邁克爾，你知道他在哪兒嗎？”
勒鋼說：“他可能在籌辦晚會，拓荒到了緊要關頭，我們現在都忙得很。”
他不再說話，埋頭苦讀，我有些尷尬，便在他屋中隨意走動，翻閱書籍。勒鋼並沒阻止我。
我打開一本書，說：“論後勤，好書。行軍打仗，後勤幾乎是最重要的，後勤關乎軍心的穩定，關乎....”
勒鋼說答道：“你說的都沒錯，那就請開始讀吧。”
他是嫌我吵？若是那樣，他爲什麼不明說？
我說：“我可能....要問你借點錢。”
勒鋼說：“借多少？”
我說：“六千萬...金...信用額，採購一些建設的必需品。”
勒鋼寫了張支票給我，說：“現在，請讓我安靜一些吧。”
我知道勒鋼爽快，可沒料到他這麼爽快，我哆嗦着上前與他握手，問：“多少利息？”
勒鋼皺眉道：“不收利息，但一年之後必須歸還，好了，我的朋友，你沒看到我正忙着嗎？”
他爲什麼對我如此施恩？即使我們的友誼非常深厚，可六千萬並不是一筆小數目。
啊，他會不會以爲我....在用密蘇里的事要挾他？恐嚇他？天地良心，我根本沒這麼想過，但他萬一這麼想，那豈不糟糕？不，我必須解釋這並不是敲詐，只是小小地試探我們的友情。
我咳嗽一聲，說：“聽着，勒鋼，你千萬別胡思亂想，你還不明白我這個人嗎？我們經歷了那麼許多事，你完全可以信得過我，這錢我肯定會還，並不是劉備借荊州，借錢不還的人，還能叫做人嗎？”
勒鋼放下書本瞪着我，目光有些兇，我果然沒算錯，他把我想成了卑劣的敲詐犯！可我明明只是一心爲公....
這六千萬是封口費嗎？不，更有可能是殺頭飯！他只是爲了暫時穩住我。
我急道：“朋友，你冷靜，千萬冷靜，我是個守口如瓶的人，這六千萬我不要了....”
勒鋼怒道：“給我出去，愛幹嘛幹嘛，別打擾我辦公就行！”
我顫聲說：“你會不會殺我滅口？”
勒鋼怒極反笑，說：“本來不會，但你再不走，我現在就宰了你。”
我化作影子，滋溜一聲沒了影。
到了下層，我總算能理智思考了——勒鋼並不會在乎暴露謀殺密蘇里的罪行，因爲他和邁克爾是統一戰線，有那位乾屍祖先撐腰。
一年時間，這六千萬我可以心安理得地花，我先得組織一支商隊，在黑棺中採購儘量多的物資和武器，再用尤涅和朱諾運到村子裡。我還得從邁克爾那裡買更多反應爐的所有權，邁克爾不是勒鋼，他多半會獅子大開口。
我本來不必如此着急，可號泣村的位置太優越了，優越到就像一個美女在我面前昏迷不醒，任由我盡情偷竊她的財物。
採購的事我可以交給面具，他坑人的能耐是一流的。
....
海爾辛府上，貝拉的聲音從道場傳來：“啊呀，夫人，你可得學會保養才行，女人要對自己好，男人才能對你好，這道理難道你不明白？我專程帶了這瓶麗薇婭嫩白潤膚水，我已經是半死不活的血族，是用不着的，你用着試試看....”
我苦笑道：“瑤池受得了她嗎？”
海爾辛說：“事實上，瑤池很喜歡貝拉，她雖有些吵，可對待瑤池非常熱忱。”
“她體內的貝爾菲格怎麼樣了？”
“已經好了很多，再過一個月就會被淨化。”
我拿出以太維他命藥罐，海爾辛接過，看得出他在竭力掩飾激動的心情。
我說：“大師，但願瑤池夫人她能恢復健康。”
海爾辛不是個擅長道謝的人，他點了點頭，問：“該如何服用？”
我嘆道：“有些麻煩，必須是您先服用，然後....通過那種方式過渡給她。”
海爾辛表情窘迫，他大聲問道：“哪種方式？”
“就是那種....夫妻....咳咳...你懂得，我不便描述。”
海爾辛駭然道：“我們都七老八十了，怎能.....”
我悲哀地說：“我從古代書本上看到的補魔，都是這個樣子的。”
看着海爾辛的表情由失望變作堅毅，由堅毅變作無畏，彷彿隨時願意爲瑤池犧牲性命，我不由感動，告訴了他實情：“其實我是開玩笑，只要她直接服用就好了，每天飯後一粒....”
這時他的表情像是要拔劍砍我，我並不意外，唉，人類從來就是這麼的忘恩負義，輕浮善變，即使高貴如海爾辛也不例外。
我們僵了一分鐘沒說話，海爾辛說：“我欠你多少錢？”
我說：“不，我怎敢收您的錢？您傳授的劍法都救了我多少次性命了？”
海爾辛拔出木劍，我準備跑路，卻聽他說：“你已經掌握了石杉、鐵蓮、牧羊、遊櫻，我將傳授你其餘四劍。”
他走向庭院，我懷着敬畏的心情跟着他——從我幼小時，我就崇拜着奧奇德，渴望得其劍法真傳，而現在我面對的是無論劍法還是品德都更遠勝奧奇德的海爾辛，在我心目中，他已取代了養父，甚至更勝過奧奇德一籌。
雖然我不認同他隱居的方式，可我渴望成爲他那樣的偉人。
海爾辛說：“八儀劍源自騎士的八大美德，上一次我已詳述，這力量似乎源自於上界的神，無論你叫祂上帝還是佛祖。你累積的功德越多，你心中的理念越堅定，便能領會更強的念刃。剩餘的四招是之前四招的進階，你必須更刻苦地修煉。”
我答道：“我不知道自己夠不夠資格。”
海爾辛微笑道：“這當由我來判斷。”
陡然間，他出現在我背後，移動過程中的狂風激起地面的草屑，這神速竟在我眼中形成了數道殘影，似乎我的腦子還未能反映過來。
他說道：“這是遊櫻的下一招‘激流’，你用念刃刺激身體的血液，引發更大得痛苦，但這痛苦會讓你遠勝過之前的境界，踏入神明的領域，使用激流時，你甚至能舉起十噸、二十噸的重物，或在水面上自由行走。”
我問：“大師，這痛苦有多大？”
海爾辛說：“足以讓人發瘋，所以需要你意志堅定。”
緊接着，他演示第二招，須臾間，他形影模糊，籠罩在陰暗的霧氣中，那霧氣瀰漫得很快，我來不及脫離，已被包圍。我望向四周，毛骨悚然，覺得海爾辛無處不在，彷彿每個方向都會出現利刃。
他說：“這是鐵蓮的進階‘暗雲’，你的念刃將隱藏你，極大的削弱敵人，他會變得緩慢而多疑，你可以大膽出擊，因爲他已經逃不掉了。”
霎時，海爾辛的劍刃已指着我咽喉，而我根本沒感覺到他的靠近。
我擦了擦汗，爲了掩蓋心中的驚駭，說道：“這裡可真熱。”
隨後，海爾辛閉上眼，塞住耳朵，說：“你試圖用全力攻擊我。”
我喊道：“大師，這可不是開玩笑，我現在全力一擊，有可能殺死一打惡魔。”
海爾辛大聲說：“照辦！”
我不由自主地照做，拔出魚刺槍，使出了弒神，驟然，強大的力量直朝海爾辛而去，但海爾辛站着不動，那力量不見了，他連一根頭髮都沒被吹動。
我張大了嘴，表現得像個白癡。
海爾辛說：“牧羊的進階劍招‘無痕’，當我在意識中將你排除時，你也無法傷害我，你的一切攻擊都與我無關，但我也絕不會主動傷害你。”
我問：“敵人如果隨手扔炸彈，埋地雷呢？”
海爾辛笑道：“人是活的，當敵人不分青紅皁白地破壞時，你悄然撤走，他根本拿你沒辦法。”
他睜開眼，豎起長劍，下一秒，他成了風暴的中心，劇烈的火焰與雷電從他開始向外爆發，形成漩渦，響聲震耳欲聾，我離他二十米，可皮膚灼熱而刺痛，像是被紮了針，澆硫酸一般，不得不用鐵蓮抵擋。
海爾辛說：“石杉的進階‘滅絕’，你的念刃成爲火焰風暴，在你二十米之內的敵人將倒黴透頂，大難臨頭，這一招攻守兼備，離中心越近威力越強，能將子彈在半空中融化。”
我問：“這招看起來好危險，自己在這裡頭會不會太熱？會不會燒焦自己的衣服？大師，當心把你的院子燒着了，不然可惜了。”
海爾辛的目光對準他的衣物，又瞪着我看，我大概沒問到點子上，但他很快收招。
他說：“當你使出激流時，你必須喚起巨大的渴望；當你使出暗雲時，你必須擁有守護身邊人之心情。當你使出無痕時，你必須心平氣和，忘記一切仇恨。當你使出滅絕時，則必須將敵人當做刻骨銘心的仇敵。使用進階念刃的高手，需時刻掌握自己的情緒，才能隨心所欲地展現各種變化。”
我欲言又止，海爾辛說：“有問題就問，我會回答你。”
我問：“這樣變來變去，會不會變成瘋子？這年代挺缺心理醫生，而我心裡其實挺嬌嫩的。心理健康，也是健康的一部分。”
海爾辛冷冷說道：“那你自己最好給我學一點兒心理學，現在，給我開始練習！”