敦煌城，城南郊外。
一處山頭上搭建了一個簡易的涼棚，李宏宇、滿桂和巴圖勒三人坐在涼棚裡一邊喝着涼茶一邊聊着天，氣氛輕鬆和睦。
“稟大人，紅夷大炮已經調試完畢，可以開炮。”一名武官快步走進了涼棚，向李宏宇一躬身後沉聲稟報道。
此時，在山頭下方的谷地裡，兩門紅夷大炮並排排列，炮口對準了遠處搭建的一處石頭房子。
趙太監此次前來犒勞西征軍不僅帶來了美酒等崇禎皇帝的賞賜，而且還帶來了十門紅衣大炮。
這十門紅夷大炮原本駐防京城，不過崇禎皇帝認爲京城城防固若金湯，在京城駐防的那些紅夷大炮簡直就是英雄無用武之地，所以他從中抽掉了十門讓趙太監送來了關西，算是朝廷對西征軍的支持。
說實話，這出乎了李宏宇的預料，但不得不說崇禎皇帝的這個決定是明智的，紅夷大炮應該配屬在最需要它們的前線，而不是放在京城等着生鏽。
爲了能讓賈巴爾老老實實地跟西征軍合作，李宏宇準備向巴圖勒展現一下軍事力量，好讓賈巴爾知道明軍軍力的強大，這樣將迫使賈巴爾下定決心投靠大明，而不至於出爾反爾。
“開始吧！”李宏宇聞言放下手裡的茶杯，不動聲色地向那名武官點了點頭。
那名武官於是向李宏宇一躬身，舉起手裡的一面小紅旗向下方立在兩門紅夷大炮後面的士兵搖晃了幾下。
兩名士兵見狀快步走上前，用手裡舉着的火把點燃了兩門紅夷大炮上的引線，使得引線滋滋滋地燃燒了起來。
巴圖勒見狀移開了嘴邊的茶杯，饒有興致地望着下面的那兩門紅夷大炮，他知道明初時明軍火器部隊很是厲害，不過現在西域也有了火器，因此他想要監視一下明軍現在的火器威力如何。
砰！
就在巴圖勒注視下，兩門紅夷大炮的炮口出火光一閃，不約而同地射出了炮彈，由於兩聲炮響相距太近故而聽起來只有一聲巨大的悶響，兩團硝煙隨之從炮神嫋嫋升起。
巴圖勒沒想到炮聲竟然如此之大，因此沒有絲毫心理準備的他手禁不住顫抖了一下，端着的茶杯中的茶水頓時灑了出來，打溼了他的衣衫。
不等巴圖勒放下茶杯，遠處的那棟石頭搭建的房子轟的一聲就飛上了天空，硝煙瀰漫，泥土翻飛。
“天呀！”巴圖勒不由得怔在了那裡，目瞪口呆地望着硝煙中已經被炸得四分五裂成爲廢墟的石頭房子，萬萬沒想到火炮的威力竟然如此之大。
“巴圖勒，我們明軍的火炮還行吧？”見巴圖勒呆住了，滿桂的嘴角閃過了一絲得意的神色，笑着開口問道。
“威力實在是太驚人了！”巴圖勒回過神來，眼神複雜地點了點頭，一旦這種紅夷大炮投入到戰場，那麼對哈密的軍隊將造成巨大的傷害。
“實不相瞞，朝廷已經在大力鑄造這種大炮，將來會有更多的火炮運來，屆時哈密和火洲的城防簡直不堪一擊。”
滿桂聞言頓時笑了起來，信心十足地向巴圖勒說道，巴圖勒豈會知道紅夷大炮是澳門的葡萄牙人鑄造的？
李宏宇微笑着端起茶杯慢條斯理地品着，滿桂的虛張聲勢肯定會使得賈巴爾心生忌憚，進而不敢生二心。
巴圖勒在試炮的第二天就動身離開了敦煌城，跟來的時候相比他的身上多出了一件東西，那就是李宏宇任命賈巴爾爲哈密第一任地方官的任命書。
有了這份任命書，賈巴爾就可以擔任五年的哈密地方官，負責處理哈密地區的民務，五年後哈密的地方事務將交給經過培訓的官員來處理。
“大人，賈巴爾會不會出爾反爾？”城門樓上，滿桂瞅了一眼巴圖勒離開的背影，不由得有些擔憂地問道。
如果賈巴爾向圖莫爾告密的話，那麼關西將爆發一場涉及十幾萬人的大戰，這可不是李宏宇所希望看見的一幕。
“賈巴爾的常備兵力不過兩千人，之所以他能集結兩萬人，是因爲把轄地內所有青壯年男子都徵召了起來，其轄地內將只剩下老幼病殘的男子。”
李宏宇聞言微微一笑，有條不紊地說道，“這次交戰圖莫爾肯定會讓賈巴爾這些哈密地方貴族打頭陣，而其率領着嫡系躲在後面，賈巴爾他們不傻，一旦他們徵召起來的青壯年男人與咱們西征軍拼光，屆時就只剩下被魚肉的份兒，將任人宰割！”
“大人，咱們是否把外地的軍隊調來守護敦煌，敦煌城只有兩萬守軍，卑職擔心……”滿桂這才醒悟過來，賈巴爾現在恐怕是最不願意打仗的人，所以這樣一來就給了西征軍機會，隨後他有些擔心地望向了李宏宇。
再怎麼說李宏宇在敦煌城裡，而圖莫爾這次集結了七萬大軍，萬一巴哈特的援軍未能及時趕到的話，那麼後果可就不堪設想了。
“咱們現在要示敵以弱，如果圖莫爾知道敦煌城只有兩萬餘守軍的話肯定會輕敵，屆時就給了咱們機會。”
李宏宇聞言搖了搖頭，不以爲意地說道，“放心，巴哈特肯定會及時率軍前來，屆時就是咱們發動反擊的時刻！”
雖然李宏宇言之有理可他畢竟是大明的太保，因此滿桂的嘴角蠕動了一下希望李宏宇能在嘉峪關坐鎮把敦煌城交給他，但李宏宇向他擺了擺手，他只好把到了嘴邊的話給嚥了回去，很顯然李宏宇不會臨陣脫逃當逃兵的。
隨着圖莫爾率軍逐漸逼近玉門關，距離玉門關數十里地的敦煌城氣氛驟然緊張了起來，附近鄉鎮的百姓們紛紛拖兒帶女遷往他處以躲避戰亂，屆時戰火一起遭殃的還是他們這些百姓。
不少百姓選擇到敦煌城避難，一是敦煌城距離他們的家園最近，二來敦煌城城高牆厚又有數萬守軍，可以說是關西最爲安全的地方。
在李宏宇的命令下，滿桂從嘉峪關內的糧倉緊急調來了大量糧食，以確保逃難的難民能在敦煌城被困的時候填飽肚子。
與此同時，爲了防止奸細滲透，李宏宇也嚴令對進入城裡的百姓進行甄別，只要不是敦煌城周邊村鎮的人員悉數起來，然後派人將其送往嘉峪關集中看管。
這些被抓的人十有八九是圖莫爾派來的奸細，妄想屆時裡應外合攻下敦煌城，大明遼東遼陽城和瀋陽城的慘痛教訓讓李宏宇是記憶猶新，自然不會輕視對奸細的搜查和抓捕。
七月初，圖莫爾率領的七萬大軍抵達了玉門關，守關的兩千名西征軍將士隨之撤離，悉數退回了敦煌城，把玉門關拱手相讓。
李宏宇之所以這樣做自然是想讓圖莫爾以爲玉門關守軍不戰而逃，可誰成想或許是先前滿桂和西征軍給圖莫爾留下了深刻的印象，這使得圖莫爾爲了防止有詐竟在玉門關停了兩天。
直到確定西征軍沒有埋伏而是退回了敦煌城固守，圖莫爾這才下令穿過玉門關前往敦煌城，把敦煌城團團圍住。
雖然圖莫爾對西征軍的退讓感到奇怪，這與之前的兇悍截然不同，不過當看見滿桂出現在城門樓上後他心中的疑慮打消了，只要能擒殺滿桂那麼大明的西征軍就會土崩瓦解。
因此，圖莫爾在滿桂拒絕了他的招降後開始準備攻城事宜，下令部隊大量建造攻城車和雲梯，敦煌城可是關西的一座堅城，並不是隨隨便便就能將其攻下來的，爲了減少傷亡他自然要下令建造攻城器具。
晚上，城外的一處軍營。
“這都這麼多天了，爲何明軍的援兵還不來？”
帥帳裡，一名中年蒙古貴族揹着雙手不安地在來回踱着步子，停下腳步後皺着眉頭望向了立在一旁的巴圖勒。
這名中年蒙古貴族自然就是賈巴爾，原吐魯番汗國皇族後裔，按照李宏宇與他的約定，只要巴哈特率領的蒙古援軍到來那麼他就將率軍攻打圖莫爾。
如今圖莫爾手下的軍隊已經建造出了許多攻城器械，最遲兩天後就會向敦煌城發動攻勢，屆時賈巴爾等哈密地方貴族的手下就要充當攻城的炮灰。
“稟汗王，按照大明李太保的計劃，喀爾喀人這兩天就會趕到。”
巴圖勒向賈巴爾一躬身，有條不紊地安慰道，“如今大明西征軍的統帥滿桂在城裡，想必李太保也不會騙咱們！”
在葉爾羌汗國的地界，有着不少像賈巴爾這樣的地方勢力，其頭領也稱爲“汗王”，被視爲一個個的小汗國。
換句話而言，無論是葉爾羌汗國還是稱霸中亞的莫臥兒帝國，這兩個由東、西察合臺汗國演變而來的國家從沒有真正統一過，那些地方勢力只是臣服中央政權而已，中央政權無法將其消滅。
否則，如果葉爾羌汗國像大明一樣是個中央集權的國家，那麼恐怕早就打進了嘉峪關，令大明應接不暇。
“唉，希望他們的援軍能及時趕到，否則咱們的那些人可就慘了。”
賈巴爾聞言不由得嘆了一口氣，他可不想自己的人成爲炮灰，可又不能違抗圖莫爾的命令，畢竟圖莫爾背後是阿布杜拉，與大明相比更可能給他造成滅頂之災。
與此同時，敦煌城。
李宏宇在將軍府的議事大廳裡查看着掛在地上的西域地圖，按照約定巴哈特明天就應該率軍抵達敦煌，最遲兩天後趕到。
說起來，巴哈特的這次增援行動並不簡單，有着非常大的難度，既要瞞過與之對峙的瓦剌人，又不能讓圖莫爾覺察，否則李宏宇這次誘敵深入後圍而殲之的計劃將化爲泡影。
“大人，夜色深了，回去歇息吧。”滿桂來到李宏宇的身旁，關切地勸道，自從李宏宇來到關西后一直忙於軍政事務，根本就沒有好好休息過。
關西的事情不單單隻有軍務，政務纔是關西穩定的關鍵所在，如何處置好關西百姓之間的關係至關重要，而這不是滿桂所擅長的事情，必須交給李宏宇來做。
“如果順利的的話，此戰結束後咱們就能收回哈密，兵鋒直指火洲，與阿布杜拉進行較量。”
李宏宇聞言懶洋洋地伸了一個懶腰，然後笑着向滿桂說道，“等打下了火洲，你也該回家省親了，估計連孩子都快認不出你了。”
“謝大人。”滿桂聞言頓時面露喜色，連忙向李宏宇躬身道謝，從薩爾滸大戰時算起他離家已經超過了十年，自然想念家中的父母妻兒。
實際上，西征軍現在剩下的這些老兵基本上都已經十年未見家人，等攻下火洲後李宏宇準備給他們放個大假，該回家的回家，該成親的成親，鑑於不少西征軍老兵還是光棍他自然要當紅娘給其找媳婦，好讓他們有個家。
畢竟，李宏宇不是那種冷血無情的人，西征軍將士所受到的苦他都看在了眼裡，當局勢允許後自然會讓他們鬆一口氣。
除了西征軍健在的老兵外，李宏宇還肩負着照顧戰死士兵家眷的責任，這是他對西征軍士兵的承諾，每個戰死士兵的家人除了會領導一筆不菲的撫卹金外，還能悠閒進入海關司下屬的產業做工。
以大明的海外貿易爲例，就僱傭了不少戰死士兵的家眷來做工，可謂享受到了非常好的優待，只有將士們後顧無憂那麼他們才能在戰場上舍生忘死。
兩天後的晚上，李宏宇召集敦煌城的將領議事佈置城防事宜。
雖然已經到了李宏宇跟巴哈特約定的最後時間，但不知何故巴哈特的援軍並沒有到來，而城外的敵軍第二天就要攻城，李宏宇不得不做最後的佈置。
“大人，巴哈特會不會不來了？”議事結束後，滿桂來到李宏宇的身邊低聲問道，臉上滿是擔憂的神色。
滿桂當然要擔心了，在李宏宇設定的計劃裡巴哈特的作用非常重要，由於西征軍的其他部隊分佈在關西各地，故而巴哈特的援軍就是李宏宇手裡的重要武裝力量，而且還能迫使哈密的地方勢力跟着賈巴爾一同向大明投誠。
一旦巴哈特不能前來增援，那麼敦煌城將陷入一場苦戰，關西各地的西征軍將被動地集結起來趕來救援，屆時就是一場僵持戰，會有巨大的消耗，這可不是李宏宇想看見的事情。
“放心，巴哈特一定會來，他現在肯定被什麼事情給耽擱了。”李宏宇聞言微微笑了笑，胸有成竹地回答，他相信巴哈特，巴哈特現在之所以還沒來肯定是出了什麼意外。
滿桂聞言嘴角蠕動了一下想要說些什麼，但最終沒能說出口，事到如今只能期盼巴哈特能遵守承諾。
（本章完）