牛寶林由於帶頭違抗亢州市委的指令，並公然帶頭圍堵下鄉工作隊，在武警進駐該村的當天，就被刑拘後被判了兩年有期徒刑。隨着時間的推移，牛關屯的事件處理清後，人們一時就忘了還被關押的牛寶林，牛寶林在獄中，給市委寫了一封信，彭長宜瞭解後，覺得應該給他一個說法，但考慮到政治因素，不能叫平反，只能以其它的名義重新考慮他的問題。另外牛寶林這個人也屬於給點陽光就燦爛的人，他的威風還必須要遏制住，這個人本身就是個善於生是非的人，如果把握不住他，會適得其反。
這樣，彭長宜就把蘇凡找來，跟蘇凡澄清厲害關係，讓蘇凡全面認識到牛寶林事件的本質和市委的意見後，這件事就交給鄉里去做了。
在牛關屯經過全村選舉，產生出了新的兩委班子後，鄉黨委很快就給市委打了一個報告，報告稱，牛關屯的老百姓聯名給鄉黨委寫信，要求保釋牛寶林。
不久，通過一系列的司法程序後，牛寶林被鄉親們保釋出來。
牛寶林出來後，彭長宜找他單獨談了一次話，徵求他對市委和政府工作的意見。牛寶林儘管人粗魯，但是不傻，當過一屆人大常委會常委，政治頭腦還是有的，他表示，積極配合村現任兩委班子的工作，不在村裡擔任任何職務，他說，無論自己是否有罪，也是進過“局子”的人，不給市委抹黑，不進兩委班子，但經過這次事件後，尤其是鄉親們把他保釋出來後，他感覺自己有責任和義務當好護村的“狗”，願意爲村集體做事。
就這樣，牛寶林回到了村裡，後來，在彭長宜的提議下，由村兩委會提名、村民公開選舉村民代表監督小組成員，牛寶林當選這個小組組長，這個村民監督小組參與管理，參與制定村規民約，負責監督兩委班子的工作。後來，牛寶林又被選爲村裡的民事調解員。
牛寶林在村裡的威望還是有的，兩委班子有事，先找他商量，他要是通不過的事，你就推行不下去，牛寶林自己也很爲這個職務感到自豪，掛在他嘴邊的一句話就是“好狗護三村”，他就是要當好全村看家護院的狗。
舒晴第一次下鄉來到這個村時，按照彭長宜的旨意，開完兩委班子會議後，就專門拜訪了牛寶林，跟他座談，將這次創建活動的意義跟牛寶林講了一遍，把他擡舉到一定高度，說他人脈廣，羣衆基礎好，讓他積極發揮作用，利用這次機會，多爲老百姓乾點好事。
牛寶林很受用，這次修路，他不但捐了十萬塊錢，還動用自己的社會關係，借來了朋友公司的軋道機，供村裡修路的時候免費使用，牛寶林更是親自開着這臺軋道機，搭錢搭功夫。
舒晴就牛寶林的問題，特地問過彭長宜，牛寶林當不了村支書，當不了村主任，但是進兩委班子還是可以的，爲什麼不用他？
彭長宜意味深長地說：“等你真正懂得什麼叫基層了，你就明白這個問題了，其中的道理，只可意會不可言傳。”
牛寶林自己也逢人便說，上級想用我，但是我不能給上級找事，如果上級用了我，那就完全否認了他們對我做出的處理決定，但我的確是有過之人；如果上級不用我，那就是說明他們不知錯就改，再說了，在咱們幹部隊伍中，哪有牢獄之人？
彭長宜幾乎每次來牛關屯，必定能見到牛寶林，盡
管他從來都不會主動見他，但他知道，只要將自己的車往村委會的門口這麼一停，不出一刻鐘，牛寶林必定會過來。
彭長宜跟牛寶林握過手後，又跟這裡的村幹部一一握手。他詳細詢問了修路的進展情況，得知老百姓都是出的義務工後很是激動，說道：“牛關屯的老百姓覺悟就是高。”
牛寶林對在場參與修路的村民說道：“我們如果不高，對不起彭書記，我們都知道，這次創建示範村沒有我們，是彭書記把我們村硬提上去的，爲這，我們就是頭拱地，也要把事情辦好，是不是啊鄉親們？”
“是啊，是啊。”
大家都附和着他說道。
這時，在村裡的包村工作隊隊長、市農工部的部長走了過來。
彭長宜說：“老趙啊，這幾天你多辛苦，舒書記的父親要做手術，她就是回來上班也還是要往回跑的。”
老趙說：“舒書記剛纔給我打電話，問了修路的進展情況和安裝自來水的情況，我都跟她彙報了，就是資金缺口還差個十多萬的樣子，上午蘇書記去市裡找朱市長要錢去了，如果要回來，答應撥給牛關屯五萬。”
彭長宜說：“我見着老蘇了，等舒書記回來咱們碰碰，現在先施工。”
旁邊的牛寶林說：“如果領導實在有困難的話，還交給我老牛辦吧，我這張老臉還能管點事，還有一幫兄弟們。”
彭長宜笑着說：“老牛啊，不能再榨你了，你還有自己的生意，還要養家餬口，剩下的我幫助你們想辦法。”
旁邊的人一聽市委書記這麼說，都鼓起掌來。
彭長宜笑了，跟大傢伙說：“鄉親們放心，未來的牛關屯，保證是村容村貌乾淨整潔，又民主法制的文明村。”
他還想說什麼，旁邊宋知厚走過來，悄悄跟他耳語了幾句後，彭長宜轉過身，跟老趙和牛寶林說道：“老趙，老牛，我得回去，錦安市委來人了。鄉親們，改天我再來看望大家。”
這時，一位正在用掃把掃路面的老人說道：“過幾天再來就能把汽車開進村裡去了。”
彭長宜看了一眼這位老人，這位老人又低下頭。彭長宜從他的駝背中看出這個老人，就是他想尋找的那個撿玉米的揹筐的老人。
彭長宜沒有直接跟老人打招呼，而是說：“老牛啊，你怎麼搞的，怎麼讓這麼大歲數的人也出義務工？”
牛寶林說：“沒辦法，年輕人都進城打工去了，勞力不足，好多義務工都是老人自願出的。”
“給自己修路，有什麼應該不應該的。”老人反駁他道，仍然低着頭幹活。
彭長宜笑了，說道：“好，老人家，您多保重，再見。”
坐上車後，彭長宜從後視鏡裡看到，那個老人停住手裡的活兒，直起身，用手拄着掃帚，一直看着他的車拐上了大道。
彭長宜接到的電話是錦安市委打來的，一位副部長帶隊，來亢州宣佈一項人事任免決定。彭長宜沒有問什麼決定，無疑，是關於姚斌的。
如果是關於姚斌的人事任免問題，彭長宜的確感到有點突然，但是在回去的路上，他已經想明白了，無論突然與否，他都只有接受的份兒。
他之所以感到突然，是因爲似乎上級市委少了一道程序，那就是按照慣例，徵求
他的意見。儘管是走過場，但以往都會有這個程序。
他打開了車窗，田野那特有的清香沁人心脾，他忽然感覺心裡不是那麼憋悶了，也許，上午莫名其妙的煩躁不安，可能都是爲了這一件事吧，當這件事真到了塵埃落定的時候，他反而不是那麼特別在意了。
回去的路上，彭長宜讓秘書通知辦公室，在家的所有常委，放下手裡的一切工作，馬上趕到市委會議室，召開緊急會議。
秘書剛給市委辦公室打完電話，彭長宜的手機就響了，他低頭一看，故意沒有立刻接通，而是任其響了幾秒鐘後才接通電話。
“喂，您好。”
“是彭長宜同志嗎？怎麼，聽聲音好像有情緒啊？”
“沒有，邵書記，我能有什麼情緒，我剛從牛關屯修路現場回來。”
“接到市委組織部的電話了？”
“是的，接到了，我剛上車，正往回趕呢。”
邵書記說道：“牛關屯村修路還用你親自去督查啊？”
“這個村子有點特殊，情況您都知道，我不常來，抽冷子來一回。”他並沒有標榜自己多麼的勤政。
邵愚書記說道：“這次人事調整的事有點突然，因爲嶽市長明天要帶隊去歐洲考察項目，大概半個多月的時間，所以在他頭走的時候，我們召開了一個常委會，把有關人事方面的事情定了下來，其中就涉及到你那裡的常務副市長姚斌，經常委會研究決定，姚斌從亢州調出，去清平市任市委副書記，前階段考察組的同志回來跟我彙報，你也向上級推薦了姚斌，是這樣吧？”
彭長宜心裡說：廢話，那就是過場。但他嘴裡卻說道：“是的。”
邵愚書記又說：“姚斌調出後，由市政府信息辦主任、政府辦副主任劉星同志，任亢州市委常委、亢州市常務副市長，頂姚斌的缺，你有什麼不同的意見嗎？”
劉星，嶽筱的秘書，跟隨嶽筱好多年了，級別早就是副處級了，調他來頂姚斌的缺，也是符合組織程序的。
彭長宜說道：“我沒有意見，堅決擁護上級市委的決定。”
“那好，就這樣吧，市委組織部由一名副部長帶隊，已經去你們那裡宣佈任免的具體事宜，希望你配合好他們的工作。”
“您放心，我已經通知在家的常委們等候開會了。”
“那好，有什麼意見和想法下來再溝通。”
彭長宜乾脆地說：“沒有想法，堅決擁護。”
邵愚書記沒再說什麼就掛了電話。
本來該當面談的事情，錦安市委的邵書記卻以這種電話形式，就亢州人事任免事項，完成了跟他的溝通。當然，這種形式也是未嘗不可，只是彭長宜想讓曹南頂缺的願望落空。
從邵書記的語氣中，彭長宜似乎聽出這位大書記也有苦衷，跟他有着一樣的孤獨、苦悶和某些的無奈。彭長宜明顯感到嶽筱對人事問題的影響，這種影響，很可能已經到了非常明顯的程度。
彭長宜看了看錶，心想，領導們到了這裡，也就快中午了，他讓宋知厚通知辦公室，做好接待的準備工作。
出乎彭長宜的意料，他剛回到市委，錦安市委的人就到了，也就是說，邵書記的電話，還是滯後了，不知是他剛想起來，還是有意爲之。
（本章完）