“今天感覺好些了嗎？”
走進杜正清搬入國賓傳舍後所住的客房，雲桑雅朵衝着那石像般默坐桌前的男人綻開了笑顏。
杜正清垂首不語，許久方纔慢慢地擡起頭來，扯了扯嘴角澀然道：“如今，我還有什麼好不好的？死不了，便算是好的吧。”
“別這樣嘛！既然答應留下來，那就嘗試一下開始一種新的生活，別總這樣把自己搞得半死不活的！”雲桑雅朵眨眨眼，上前拉起了他的手，“如果你覺得走路沒問題的話，就跟我出去散散心好不好？”
杜正清身子一瑟，下意識地想要把手抽回來，但隨後又想起什麼似的頓住了剛要往回縮的手，終究還是沒有動。看着他侷促不安的樣子，雲桑雅朵輕嘆一聲，難得好脾氣地放開了手：“瞧你這小樣兒！我們真要一起出去了，當着那麼多人，我還能怎麼樣？你慌個什麼勁嘛！”
“那麼，你想要我跟你去哪裡呢？”杜正清的聲音仍然沒有多少溫度，但似乎也並不如何排斥雲桑雅朵的提議。
“今天有個中原□□與我們文沙國共同舉辦的民間繡藝交流大會，想去看看嗎？”
“這樣的場合，怕不是我能去的吧？”杜正清聞言不覺一驚，“況且，我的職責是在這裡執教，私下跟你出去也就罷了，公開露面，未免不妥……”
“無妨！”雲桑雅朵一笑解釋道，“這次活動名義上雖是兩國朝廷共同主辦的，我們使團的主要成員和你們的朝廷政要也會去觀看，但交流的主角是兩國民間的繡藝大師，形勢很隨意的，你們的皇帝陛下也明確表示過，去參加的人可以邀請朋友前往，只要提前報備通過身份的查驗就行。”
看着雲桑雅朵得意的笑容，杜正清忽然明白了：“你已經報備過要帶我去了是不是？原來，你是早有預謀的，根本不是在徵求我的意見！”
“喲喲喲，又生氣了？咱杜大少脾氣可還真不小！”雲桑雅朵撇撇嘴，柔媚的眼波在杜正清臉上悠悠掠過，其中似又隱藏了一些什麼別的意味，“你要真不願意，那大不了不去就是了，我難道還會逼你不成？”
她沒有發怒，也沒有翻臉，但杜正清卻感覺到一絲莫名的寒意直透心底，頓時身不由己地打了個寒戰。他心知眼前這女人是不能得罪的，至少目前不能，再想想，自己在這裡執教是衆所周知的事情，那麼雲桑雅朵以上司的身份邀請他一起去參加交流活動，以旁人的眼光來看也屬正常，即使載熙看見了也不會懷疑什麼的。想到這裡，他便聳聳肩，妥協了：“我只是那麼一說而已。我有說過，我不想去嗎？”
雲桑雅朵沒再說什麼，只是衝着他嬌媚地眨了眨眼睛，眼底滿是勝利的笑意。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
走出守護林以後，玄冰便帶着一行人來到了離尼梭山地最近的一個鎮子——桑安鎮，準備找地方投宿。走在繁華的街道上，他們這羣人絲毫沒有受到四周歡樂氣氛的感染，一個個黯着臉色，沉默得彷彿遊離於塵世之外。其中，最難受的當屬黑鷹和鐵蓮香，他們始終覺得，載淳被迫留在安普拉族領地，全都是因爲他們，如此一想，又豈會走得安心呢？
忍了又忍，玄冰到底是看不下去了，於是走到推着輪椅的鐵蓮香身邊，寬慰地攬住了她的肩膀：“蓮兒，阿隆，你們高興一點嘛！尤其是你，蓮兒，這麼多年沒見到弟弟了，到時候不要一出現就給他個苦瓜臉看好不好？”
“能見到弟弟我當然高興，可是……”鐵蓮香抿着脣，依舊一臉內疚之色。
“別可是了，都跟你們說了沒事嘛！這些日子接觸下來，我覺得那安普拉族大小姐也不是個言而無信的卑鄙小人，不就是多留一個月嗎？那是做客，又不是吃牢飯，有什麼大不了的？”玄冰神情輕鬆地笑着。
鐵蓮香仍是愀然不樂，卻聽黑鷹忽然開口道：“蓮兒，其實我們都知道，沈姐姐自己何嘗不擔心，這樣說不過是安慰我們罷了。現在我也想通了，事已至此，我們愁眉苦臉的又有什麼用，反倒讓沈姐姐多操一份心，還是既來之則安之吧。如果一個月以後，楊大哥不能順利脫身，我們也絕不袖手旁觀就是了。”
聽自己深愛着的男人也是如此說法，鐵蓮香總算漸漸放開了心懷，這讓玄冰大大鬆了口氣，卻不知，始終默默跟隨在她身後未發一言的薩倫眼底悄悄掠過一抹柔色，似是也在爲她的釋然而高興着。
臨近黃昏的時候，他們終於找到了一家環境看起來不錯的客棧住了進去。連日來經歷了太多磨難的黑鷹和鐵蓮香在放鬆了精神之後便覺得有些支撐不住，簡單用過了飯菜便早早回房去睡了。玄冰讓薩倫也回房休息，自己卻出去了一趟，回來時，卻見薩倫開着窗子，趴在窗臺上不停地朝走廊裡張望。
“夫人，你回來了？”看到玄冰出現，薩倫原本神情焦慮的臉上頓時露出了濃濃的喜色，二話不說便推開房門迎了出來。
“你一直在那裡等我？”看了看薩倫那裸/露的手臂上因爲趴伏太久而被窗臺硌出的紅痕，玄冰心一緊，不由得嘆了口氣，“不是叫你休息嗎？我又不是小孩子了，出趟門還怕我丟了不成？”
“不是的！”薩倫垂下頭去，有些尷尬，有些不安地絞着雙手，“我當然……知道，夫人是走南闖北，闖蕩江湖的人，怎麼可能走丟了呢？可我……可我就是忍不住……”
看着他這近乎“楚楚可憐”的樣子，玄冰實在是不忍再說他什麼了。畢竟，他是第一次離開自己的家鄉，沒有安全感，對她有依賴，這也是可以理解的是吧？
“好了好了，我就是不想讓你太累，又沒有怪你的意思。不說這些了！”緩和氣氛地一笑，她把拿在手裡的東西遞到了他面前，“我給你買了幾套漢人的衣裳，你穿穿看合不合身。”
“衣裳？”薩倫霎時間懵住了，“夫人，你……你出去……是爲了給我買衣裳？這怎麼敢當？我只是個下人，有幾件衣裳隨便穿穿就可以了……”
“瞧你，總是這麼拘泥身份。都跟你說了，我們是朋友，別老動不動就提主子下人那一套！”
不滿地橫了他一眼，玄冰正色道：“況且，這也是必要的。你有沒有發覺，這一路上，別人看你的眼光都不太友善？我說了，你可別不高興，如今北部居民還是拿你們安普拉人當吃人肉的野蠻人看待，對你們既畏懼，又有敵意，這樣的話路上會有很多不便的。你換身漢人的打扮，雖說相貌還是看得出不一樣，但畢竟沒有現在穿這身衣服這麼顯眼，也好少些麻煩。等回到中原以後，那裡除了漢人以外，還有許多其他民族的百姓，沒有人會拿異樣的眼光看你，你要是喜歡你們自己的衣飾，到時再換回來就是了。”
薩倫低頭看了看自己的裝束：披頭散髮，脖子上吊着一大串叮叮噹噹的石子項鍊，斜肩露膀的衣服，下身圍着獸皮，赤着一雙腳，這樣的打扮，走在大街上，還真是……蠻顯眼的。出來以後，他光顧着關注玄冰的反應，根本沒留意過路人對自己是什麼態度，沒想到，一直擔憂、掛念着丈夫的玄冰，竟然還是細心地注意到了別人對他是否友善。
想到這裡，他心中不由得好生感動，哪裡還會有什麼不高興。“還是夫人想得周到，我聽夫人的。”他連連點頭，接過玄冰手裡的衣裳便回房換去了。
玄冰打算等他穿好衣服以後再去教他梳漢人男子的髮式，所以也就等在門口沒走。她本以爲，等上一小會兒，換好了衣服的薩倫肯定會出來叫她看的，誰知，等了好半天，光聽見裡面悉悉索索，就是不見人出來。
這是怎麼了？玄冰忍不住了，於是試探着喊了聲：“薩倫，你好了沒有？”
話音落後，還是沒有迴應，玄冰疑惑不安地正想再喊，卻聽一個微弱的聲音猶猶豫豫地在屋裡響起：“夫人，我……我不會穿……”
玄冰呼吸一頓。這個問題，她怎麼就沒想到呢？的確，在她的觀念裡，穿這些衣服是很簡單的事情，連恕兒宓兒這樣的小孩子都會，可是，薩倫從來沒有穿過漢人的衣服，不會穿……這也是很正常的吧。
“沒關係，不會穿就算了。先放着吧，明天我讓阿隆教你穿。”
“可是……夫人，我……我穿了一半，現在整理不好，脫也脫不下來了……”
裡面那個羞愧無地的聲音已經輕如蚊鳴，虧得玄冰是有功夫的人，各方面的感官都遠比常人靈敏，否則，幾乎就根本聽不見他的話了。
嘴角抽了抽，她一時間不知該說什麼纔好。黑鷹這陣子也折騰得夠嗆，現在好不容易睡下，難道就爲了這麼點小事去把他叫起來？去叫店小二來幫忙？薩倫那性子是很怕羞的，叫個陌生人去幫他穿衣服，他怕是得挖個洞鑽下去，再也不肯露出頭來了。
“那麼你……下裳總該穿好了吧？”玄冰硬着頭皮問了一句，聽見裡面那人輕輕嗯了一聲，她咬咬牙，一把推開門走了進去。
豁出去地望向屋裡人的那一剎，她先是愣了一愣，然後忍不住笑了出來。因爲褲帶和腰帶纏在了一起打了結，薩倫身上的褻衣、外衣和褻褲、外褲都亂七八糟地糾結成一團，他一臉尷尬地站在牆角邊扯着那些已讓他理不清頭緒的東西，空自急出一身臭汗，卻是對它們無能爲力。
“行了，你別弄了，越弄越亂！”
此時的薩倫，在玄冰眼裡就像個剛學穿衣服的傻孩子。她沒有多想什麼，徑直走過去，嫺熟而靈巧地幫他解開那一團凌亂，然後又一樣樣地理順撫平，告訴他這個帶子該怎麼系，那個衣襟該怎麼抿，就和在黎山的時候教女兒和小師侄穿衣服一樣。
卻不知，她擺弄那些衣物時，纖柔指尖無意識劃過身體的碰觸讓薩倫臉紅心跳，全身緊繃，無所適從的緊張和帶着一絲罪惡感的興奮幾乎把他的軀體漲裂。垂眸看着她半蹲在自己面前，輕柔而細緻地替他拉好衣衫下襬時那溫柔可人的樣子，他忽然心猿意馬地擡起手來，顫抖着朝前伸了伸，卻又在離她膚色如玉的臉頰近有毫釐之差時猛然醒悟，如被燙了手似的慌慌張張縮了回來。
儘管薩倫已是儘可能不着痕跡地“懸崖勒馬”，但玄冰還是察覺到了。怔了怔，她慢慢收回拽着他衣衫的手，又慢慢站了起來，神情複雜地瞥了他一眼。
“夫人，我……我……”薩倫下意識地退了一步，琥珀色的眼眸中閃爍着如受驚的稚鹿般慌亂無措的光芒，就在他低下頭去準備接受她的責難的時候，卻見玄冰把一塊束髮巾放到了他面前的桌上。
“你要是沒記住怎麼穿的話，明天我讓阿隆再來教你，還有，漢人男子如何束髮，我也會讓他教你的。今天你也累了，早點歇息吧，我先回去了。”
語氣平靜地說完了那些話，玄冰便轉身出去了。雖然她沒有發怒，沒有責罵他，但薩倫還是感覺到了她清澈如水的目光中那一絲溫和的責備。緊揪着衣襟看着她迅速消失在自己視線之外，他的脣邊漸漸浮起了一絲落寞的苦笑。
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
來到用作交流大會舉辦場所的紫竹苑，眼前的盛大場面讓不甚習慣出入公衆場合的杜正清遲疑地頓住了腳步。此時的雲桑雅朵身邊跟着幾名文沙使團的官員，自然不能對他有過分親密的舉動，因此只是笑了笑道：“杜教頭，你平日裡面對着侍衛隊那幫粗魯漢子尚能侃侃而談，把他們教導得服服帖帖，怎的今日見了這些文弱藝人或是美貌嬌娘反倒望而卻步了？”
這些來參加交流大會的繡藝大師有男有女，漢人大多講究祖傳秘技傳男不傳女，世代從事刺繡藝業的家族中，得到真傳的往往爲男子，有些女子即使傳承了技藝，因爲不願拋頭露面，也沒有來參加交流，所以出現在這裡的繡藝大師倒有不少是男子，這就好像，在家裡多是女人燒菜煮飯縫衣裳，可到外面去當大廚做裁縫的卻都是男人。
至於文沙人則比較豪放，傳承繡藝只問天賦不論男女，女子心靈手巧，技藝往往更高一籌，因此來參加交流的以女子居多。在審閱參會名單的時候，載熙還曾笑着對雲桑雅朵說，這一點，漢人應該好好跟文沙人學，讓更多有才華的女子也有機會有勇氣來展示自己的技藝。
不過，對於杜正清來說，出現在他面前的是粗魯漢子也好，文弱藝人或是美貌嬌娘也罷，這都不是重點，他只是不太喜歡人多、熱鬧，而且需要社交的場合。
從前教文沙侍衛們武藝，那些侍衛的言行舉止都和軍人差不多，訓練中絕對服從命令，他說一是一，說二是二，該練功時練功，該解散時解散，沒有什麼多餘的廢話，他自然也不會覺得麻煩，可現在，一個個交流展位前，無論是是來參展的藝人也好，來觀展的官員也罷，沒有一個不動嘴的，有的是在交流技藝，互談心得，有的則純屬是在寒暄問候，談天說地，四周此起彼伏的交談聲到了他耳中都成了惱人的嗡嗡聲，吵得他頭疼欲裂，心煩不已。
聽了雲桑雅朵對杜正清的調侃，那幾名文沙官員也忍不住過來湊趣，其中一人開玩笑道：“杜教頭的武藝我們都是佩服的，但你的性子也實在太清冷了些，這樣的場面都經不起，日後等你娶親時，面對着那滿滿一屋子的賓客可要怎麼辦喲？”
“就是嘛！”旁邊另一人立即接口，“而且聽說，杜教頭將來是要做駙馬爺的，娶的可是堂堂長公主，那場面能小得了嗎？漢人的規矩禮數可比咱們大得多，你最好還是趁早歷練起來，免得日後應付不來啊！”
這話說得衆人都笑了起來，杜正清卻是神色一僵，只覺那笑聲尖利如刀，一下又一下直刺進他的心裡。見他臉色大爲難看，雲桑雅朵便知是那幾人的話說中了他的心病，讓他不好受了，可外人不知道他的心思，看到他這副活像人人欠他八百吊的表情，怕是要責怪他不近情理，連個玩笑都開不起了。
於是，她立刻出來打圓場道：“幾位大人，你們加起來怕是好幾百歲了，就別以大欺小捉弄人家了行不行？你們看看，人家都不好意思了！今天本公主不用你們跟着，你們愛找誰聊找誰去，都散了散了散了吧！”
“哈哈，杜教頭年輕英俊，到底是和咱們這些老頭子不一樣啊，看看，連咱們公主都護着他！各位同僚，咱們還是識趣些，早些溜之大吉，以免招人厭棄吧！”
文沙國民風淳樸，朝堂之上雖也是規矩森嚴，但下了朝，君臣禮數並不是那麼死板，男女關防也沒有那麼嚴苛，那幾名老臣都是看着雲桑雅朵出生的，平日在私人場合與她開開玩笑也是常有的事，在今天這種氣氛輕鬆、形勢隨意的活動上，自然更是不會拘禮了。不過開過玩笑之後，他們倒也識趣，徑自說笑着走遠了。