而鉅鹿這邊，章邯命都尉涉間、蘇角開始向鉅鹿城發動猛攻，爲了可以防備敵人襲擊己方大軍糧道，章邯沿自己的運糧草道路兩旁修建夾牆，成爲甬道，以此來保護糧道，便於防衛。
項羽斬殺宋義，統率全楚軍隊之後，立刻整頓軍隊，撫慰士卒，楚軍未曾因主帥被殺而陷入譁變，倒是因爲項羽的勇武與愛卒，變得士氣大震。
沒有了宋義的牽制，項羽開始積極準備渡河，同秦軍作戰。此時鉅鹿的對峙局勢十分緊張，大戰的氣息在瀰漫，似乎一觸即發。
陳餘在恆山附近收斂士卒之後，屯兵於鉅鹿之北，與項羽大軍遙相呼應，又牽制章邯大軍主力，而張耳則在城內指揮鉅鹿守軍，打退涉間的一次次猛烈進攻。
陳餘不敢貿然出戰迎擊章邯大軍，而章邯一方面受咸陽政治態勢的影響，未曾發動進攻，另一方面，章邯不相信扶蘇可以赦免他，心中有與項羽等人和談的念頭。
此時，隨着齊將田都不再願受田榮管制，率軍前來鉅鹿，支援對秦軍的戰鬥；燕軍在接收到趙國的求援之後，臧荼也帶領燕國大軍向鉅鹿進發，戰爭的規模呈現出大混戰的局勢，章邯軍面臨的壓力越來越大。
此時章邯收到扶蘇調離其前往咸陽的調令，章邯心中再也不能淡定，本來就有對扶蘇欲殺他而產生提防之心，接到這封調令，章邯此時確認這是扶蘇是在等自己回咸陽之後，立刻殺自己。
章邯在大帳中猶豫不決，不回咸陽，自己的妻女子嗣必定不會存活，回去自己會死，自己的妻女子嗣等人照樣難逃秦律。
章邯此時還不知道扶蘇廢除連坐之策，而且章邯是真的誤會扶蘇了，扶蘇此時並未想殺章邯，扶蘇意識道章邯的搖擺不定，認爲其已經不適合再統率大軍，是讓章邯回來之後，讓章邯之心穩定下來，讓他知道自己不會殺他。
章邯使勁咬了一下牙齒，雙眼懾人，對傳信使者說道：“你回咸陽告訴扶蘇公子，此時戰事吃緊，不宜換將。”
使者大驚，秦律嚴格，對於掌軍之將約束更爲苛刻，章邯作爲一軍統率不可能不知道他這麼做的後果，使者斥道：“章邯，你爲大秦少府，又爲二十五萬大軍統率，竟然違抗調令，你可知道後果。”
章邯拿起佩劍向前走去，使者退後一步，穩住身形，章邯未拔出佩劍而是用沙啞的聲音說道：“章邯不敢背叛，你只管回去傳達，要不然就再也不要回去了。”
使者見章邯已經動了殺機，此時最要緊的是回咸陽稟報章邯欲反，未在多語，轉身向咸陽奔去。
去鉅鹿傳調令的使者在扶蘇去九原前便已出發，扶蘇回來這天，使者剛好回到咸陽，扶蘇聽到使者的話，閉上眼睛久久未曾多言，不知道想到了什麼，扶蘇突然睜開眼睛，對“現在立刻派人去攔住蒙毅和王離，萬不可使兩人再去鉅鹿，立刻出發！”
安排之後扶蘇心中才有些放心，“希望可以趕得上。”
右相馮去疾向前說道：“公子請立即斷章邯糧草供給，如今章邯依然要反，我們還要準備秦趙邊界的防備。”
扶蘇點了點頭，說道：“司馬欣、董醫可已經回防函谷關？”
蒙恬說到：“兩人接到調令未做他想，已經在函谷關設防。”
趙基看了扶蘇一眼，站出來說道：“如今之際，請公子即刻即位，如此才能安定關中、河套之民。”
衆人聽到這位長公子帶回來的人，大家都不認識，竟然受公子如此禮遇，令其位居蒙恬身後，衆博士眼神交流了一下，不甘落後，也都請願說道：“請公子即刻即皇帝位！”
扶蘇現在已經知曉正統之位的巨大作用，但是想試探一下這些大臣的態度，於是對下面的人說道：“秦之土地，如今已經十不存一二，天下戰亂，我又如何可以稱皇帝？我欲改稱秦王。”
蒙恬、馮去疾、趙基等人下跪道：“公子不勿虛名，大秦之幸，但是請公子肩負起先帝遺志，即皇帝位！”
這時叔孫通跑出來，跪下說道：“公子不可自降身份，如今各地反賊擁數萬兵衆便可自立爲王，我大秦何能如此作踐自己而稱王呢，請公子即皇帝位！”
叔孫通後面的博士也都站出來，跪下喊道：“請公子即皇帝位！”
扶蘇看着叔孫通，站起身來，“叔孫通，往日你不惜讓自己身敗名裂說違心之話也要阿諛奉承胡亥，以此保全了各位直言相諫的博士，如今怎麼又如此在乎區區虛名？”
“不是臣在乎虛名，先皇‘德兼三皇、功蓋五帝’，如此置皇帝稱號，自稱‘始皇帝’，以此來區別帝與王的稱號，‘皇爲上，帝爲下’，先皇開創新稱號，公子當延而續之，不可妄廢更立。”
叔孫通此時卻據理力爭起來，絲毫不在有阿諛奉承之氣。
叔孫通身後的一位博士也上前說道：“皇者，合元履中，開陰布綱，指天畫地，神化潛通。帝者，天號也，生物之主，興益之宗。德合天地者稱帝，受命於天地者稱‘皇帝’。”
扶蘇看着這些儒生，不得不佩服這些人，儒家以仁、恕、誠、孝爲核心價值，極其重視個人品性修養，強調仁與禮相輔相成，重視五倫與家族倫理，提倡教化和仁政，“君君、臣臣、父父、子子”的觀念，讓每個統治者都難以拒絕。
扶蘇重新回到座位，看着跪下殿下的一衆大臣，想着今後自己的志向，便點了點頭，扶蘇說道：“找好日子，做登基大典，即皇帝位！”
“陛下賢聖！”
叔孫通等人着手準備登基禮儀，擇選最近適宜之日，舉行典禮。
叔孫通等人看到扶蘇答應稱帝，如此一來今後再勸諫皇帝“內聖外王”，這樣自己肯定可以在史書中留下濃墨重彩一筆。
只聽扶蘇又說道：“一切從簡，切勿冗餘繁雜，斫（zhuó）傷民力，虛耗國庫。”
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而鉅鹿這邊在章邯拒命之後，對峙更加白熱化，秦軍由章邯爲統率統領二十五萬秦軍，裨將涉間又任都尉，和都尉蘇角緊急籌備戰事。
楚軍則由項羽爲假上將軍（楚懷王還未封任，項羽自封代理）統軍十萬，率末將范增，司馬桓楚，當陽軍英布，以及蒲青、項莊、季布等人準備過河決戰。
趙軍則由趙王歇親統，丞相張耳率領陳澤、張黶在鉅鹿城內守備，大將軍陳餘率數萬軍由司馬卬爲將，居鉅鹿北郊，跟臧荼所領燕軍合兵之後，軍勢龐大。
齊軍則由田都率領，齊王建之孫田安任將，率軍兩萬，屯於項羽軍東北方向。
各路反秦軍均在鉅鹿城外修築營壘，等待楚軍發動攻擊，準備共同作戰，打擊秦軍。
鉅鹿城十分堅固，涉間、蘇角久攻不下，章邯主力攻克荊棘原地區（河北平鄉地區），威懾城外各地聯軍，同時保障己方部隊安全。
鉅鹿城內兵糧消耗甚多，陳餘所領河北軍絲毫用處幫不上，只敢屯守，不敢進攻，張耳數次派人出城與陳餘通訊，但是陳餘頭搪塞不肯出兵，張耳頗爲生氣，又名將軍陳澤前去通信。
張黶、陳澤趁夜色掩護之下出城來到了陳餘大營，對陳餘說道：“大將軍如今擁河北軍數萬之衆，又又燕地軍隊補充，爲何遲遲不肯出戰，如今城內糧草見底，鉅鹿陷落在即啊！”
陳餘說道：“兩位將軍如何不知我僅僅數萬之衆，較章邯二十五萬大軍實在是不堪一擊，貿然強攻，如肉丟如餓虎之口啊。”
“大將軍不顧城內趙王要一直在此屯兵不動麼?還請將軍分我二人一些兵馬，我等率其攻擊章邯！”陳澤說完之後，陳餘無奈，但是還是不肯出兵，只好分張黶、陳澤二人五千兵馬，打發二人回去。