南京城內的著名酒樓四海居里，一輛沒有懸掛任何標示的雙輪馬車悄無聲息的駛入了莊園，待馬車剛挺穩，門口就是有着一個身穿侍者服飾的年輕男子迎了上來。
“歡迎客官！”年輕侍者對着剛下馬車的中年男子恭聲道。
那中年男子下了馬車，只是環視了一圈這莊園的環境，然後略微點頭：“去小東閣。”
當即，那年輕侍者就是帶着這中年男子步入莊園內部。
一路過去，只見這莊園和尋常富貴之家居住的莊園有些類似，不過處處又是彰顯着不同，這莊園內的的侍者侍女數量有些多，而且不時也能夠看見其他人出入。
這一切都是表明這個莊園並不是富貴之家的居所，而是一個類似酒樓會管的營業場所。
而在價格昂貴的南京內城裡擁有這麼大的一座莊園，並且做起了酒樓生意，這一切都代表着這座莊園的主人不簡單。
事實上也的確如此，這座莊園的主人乃是普通人眼中高高在上的一名貴族：李緒兵男爵。
李緒兵，乃是帝國裡衆多餘姚高級軍政要員中的一員，乃是最早的一期隨營學堂的學員，參加過1854年進攻上海等諸多戰役，帝國成立初期，林哲進行大規模授爵時，他時任軍政部交通司司長，陸軍少將銜，被授予了男爵爵位。
不過隨後的幾年，林哲開始大力扶持那些軍校出身的軍官以及將領，對於那些老式，跟不上時代步伐的將領退役的退役，擔任虛職的擔任虛職。
1865年，他就被調往山西省擔任守備司令。而在帝國的軍事系統裡，除了幾個特殊省份，比如新東省、新疆省、烏臺省、浩罕省、黑龍江省這五省外。其他省份的守備司令基本都是屬於閒職，這種職務一般都是用來年輕軍官晉升鍍金之用。又或者是用來安排晉升無望的將領。
李緒兵的山西省守備司令，和帝方新秀陳海川擔任的新東省守備司令，兩者之間有着極大的差別，前者一年到頭都沒有什麼事，頂多就是彈壓地方維護治安而已，其次就是做一些軍民聯絡，軍事宣傳一些事務，基本上沒什麼實權。
而後者卻是不同。後者卻是肩負新東省、阿拉斯加等地對俄軍作戰的指揮責任，乃是帝國在遠東方向的前沿防線。
在山西省無所事事過了三年後，他在1868年晉升爲陸軍中將，不過這種晉升是屬於典型的安慰晉升，因爲被晉升爲陸軍中將後的第三個月，他就是被轉爲預備役，從而結束了其十餘年的戎馬生涯。
退役後，他就是在南京開了這家四海居，初時用意只是爲了交友而已，不過後期卻是越來越多人聞名而來。這裡漸漸也就成爲了南京城內的頂尖酒樓之一，出入皆是權貴富商，而李緒兵靠着這麼一個莊園。也是賺了不少，得以維持男爵大人的體面和家族的奢侈生活。
這四海居佔地面積不小，那穿着西服的中年男子隨着使者走了一段長路，繞來繞去纔是抵達了一座僻靜的小院子裡。
進入院子，就見這院子內已經有了數人，那幾人雖然有穿中華裝，有穿西服，也有穿長袍的，不過年紀大多已經是四五十歲的中年男子。
而且這些人不用細看。就是渾身散發出來一種那種上位者的氣息！
“李處長，你可來了。兄弟幾個可是等你都等了小半個時辰了！”裡頭的一個梳着油光寸頭的男子見來人，當即就是站了起來。雖然說話的語氣有些豪爽，但是神情間卻是散發出一種恭敬。
只見來人略微點了點頭：“這來的時候多繞了點路！”
這個李處長雖然沒有明說，但是在座的這幾個人卻都是心中暗自一驚，前頭說話的那個寸頭男子道：“李處長辛苦了，您身居要職，宮裡對您多有照看也是情理之中！”
雖然只是私底下的場合裡，但是這幾人說話的時候依舊有着某種顧忌。
方纔的這些人都知道李處長爲什麼繞路，也知道那寸頭男子說的來自宮裡的照看是什麼意思。
他們說的就是宮內情報處。
很多人都知道，凡是高級軍政要員，身邊定然是少不了宮內情報處的那些間諜們，這種事雖然大家都沒有說出來，宮內情報處更是不會主動提，那些大臣們主動指認也是不會承認的，但是大家都是知道的，自己的身邊或多或少都會有着宮內情報處的特工。
至於自己身邊的那個人纔是宮內情報處的特工，這種事可就不好猜了，而有些大臣們就算是猜到了自己身邊的某個人是特工，但是也絕對不會說出來，或者作出什麼趕人的舉動。
因爲這擺明了自己有貓膩嗎？
這趕走一個特工，接下來他身邊就會出現兩個甚至更多的特工
這李處長顯然也是猜到了自己身邊的某個人是宮內情報處的特工，所以纔是繞路或者用了其他的計策，這才甩開了人獨自前來。
這李處長進入了小東閣後，裡頭的人都是主動站起身來，足以證明這個李處長的身份不簡單。
而就當他們閉門而談的時候，小東閣旁邊的一個房間裡，方纔那個引李處長進來的年輕侍者用筆在一個小本子上寫道：“十五年九月十八，李平桐於四海居小東閣密會，與會者有趙立祥，孫北路……”
此時正在進行會談的李平桐等人顯然是不知道，他們以爲甩開了宮內情報處的特工，但是在下面的地方省份還不好說，因爲那些地方的宮內情報處的特工分佈數量有限，但是在南京這片地方，這裡可是宮內情報處活動的大本營。
這份報告很快就是被送到了宮內情報處的相關負責人手上，也就是宮內情報處第五科科長的手中。
這個第五科就是主要負責對南京以及鄰近地區進行廣泛監視的機構。
宮內情報處的機構設置和尋常的行政機構不同，該處下設大小十三個科室，其中的核心機構爲第一到第六科室，第一科負責軍方將領的監視、情報收集任務、第二科負責內閣高官監視、情報收集任務、第三科負責皇室僱員以及貴族、宗室的監視、情報收集、第四科負責外省地方的情報收集、第五科負責京師以及鄰近地方的情報收集。
至於第六科室、乃是外勤科室，裡頭都是一些身手了得的特工，主要肩負暗殺、武力襲擊等任務，也是情報處執行任務的時候主要力量，而外人所認知的宮內情報處特工，大多就是這些人。
而第七到第十三科，都是一些內部科室，主要負責一些後勤或者內部管理事務等。
第五科是的主要職責是手機京師以及鄰近地區的情報，並沒有特定的監視對象，他們的特工往往是安排在公開場合或者一些行政機構了，比如那些官員們喜歡去的四海居，就是第五科的重點照顧地點。
外人並不知道，在這個小小的酒樓裡，第五科安排了至少十個特工，而且都是潛伏多年的暗探。
那些官員們都知道自己身邊有着宮內情報處的特工，但是很少會知道，他們平時去的一些高檔場所，尤其是酒樓，茶館，青樓之類的場所，都有着情報處的特工。
第五科的科長看着四海居站點回報上來的簡報，當他看到李平桐還有其他幾個人的名字時，諜報人員的直覺告訴他，這裡頭肯定有着什麼不可告人的秘密，而且事情還不會小。
爲什麼？因爲李平桐不是普通人。
這個名字別說是那些官場中人，就是常年住在京師裡的普通百姓都知道這個人是誰，他就是宮內秘書處的處長。（。）