重華宮內依舊晶簾璀璨，只是從前縈繞其間的和暖薰風，如今已俱作一片冷澀。
難得一日晴好，太祖妃讓三喜在琅玉軒的門廊前擺上了美人靠，棗茶與糕餅也一併送出殿來。淡金的陽光四下流淌，太祖妃支起小臂託着粉腮，側臥在初春半明半寐的冷香之中。手邊擺了一卷畫軸，纖指拂弄着卷軸上拴套的明黃絲穗，眼底有莫名的暗華流轉。
真是想不到啊……一個尉遲採，竟能讓這許多人從她麾下離去。不管是她所惦念着的，或是惦念着她的；舉足輕重的，無關緊要的。待昭儀自霜州城神秘失蹤的消息傳回帝都時，她堅守了十餘年的陣營再也維持不得，終於分崩離析。
思及此，太祖妃的嘴邊扯開一抹嘲諷。
自己處心積慮盤算了這麼些年，到最後力之所盡，也不過如此麼？
她拈起絲穗下散開的流蘇揉入掌心，紅脣微微翕動：
“我傾盡所有爲他打造的通途，當真要止於此處了嗎……鳳卓？”
闔上眼眸，只覺胸中苦澀難當痛楚異常，竟連嘆息也無從嘆起。回憶起從前那些日子裡，她與他同枕花架之下，嬉遊鳳榻之上。共赴雲雨也罷，算計彼此也罷，他只不過是她這一生中匆匆來去的過客。
身爲麟華帝的妃，這場與親王間的不倫之戀，早已被塵埃掩埋。
然事到如今，爲何放不下的人，只剩她？
“娘娘。”候在一旁的三喜忽然出聲輕喚，“娘娘，壽王殿下到了。”
太祖妃揚起羽睫，施施然坐正了身子，方纔眸中滿溢的柔和轉瞬而滅：“請他進來。”
很快，迴廊外響起輕捷的腳步聲，一抹銀灰與湛藍相襯的身影自晶簾外邁入琅玉軒。身裹狐毛風氅，戴金冠束玉帶，劍眉星目，正是那壽王。只見他躬身一揖，與晴空同色的廣袖當風飄拂，袖擺上細密的銀線雲紋如活了一般涌動起來。
太祖妃不自覺地展開笑容：“允澄，你來了。”
“是。”壽王亦牽着嘴角，一彎笑弧恰到好處。“太祖妃娘娘有何指教？”
這個稱呼，令太祖妃的笑容立時僵住。
壽王笑得愈發愉悅：“娘娘特地召臣來此，莫不是要詳細過問臣對舒家歷年賬目的核查情況？”
太祖妃勉強呵了一聲，直到纖指觸到手邊那隻卷軸，面上的神情才勉強放鬆了些。
“允澄你誤會了，今日哀家喚你前來，並非爲了舒家的事。”說着，太祖妃指尖一帶，解開拴在卷軸上的那條明黃絲繩。“倒是你，老大不小了，也該好好選個姑娘娶進府……”
話音未落，便見壽王揚脣冷笑：“敢情今兒個娘娘是來給臣做媒了？”
“論輩分，哀家也算是你孃親那一輩的，天驕到底還小，你四哥五哥又不大管事，這做媒的任務可不就落到哀家頭上來了麼。”太祖妃拿着卷軸一頭遞給壽王，“你也別急着拒絕，先看看再說。”
壽王又是一記冷笑，卻仍舊伸手接過卷軸來，嘩啦一聲展開。
畫上的美人着金橙色錦袍，梳着繁複的髮髻，頭上的珠翠釵環很是精緻；再論容貌，秀氣的眉眼水紅的菱脣，就紙上看去還算是不錯的。
不過……娶親的念頭，現在的他是一點也沒有。
見壽王並未開口拒絕，太祖妃試探地柔聲解釋道：“這姑娘是橙國的五公主，名叫橙念瑾，你也知道我們赤國與橙國的關係，在這片靈淵大陸上，就屬赤橙二國最當同心。若你娶了這位公主，赤國能收穫多少利益，你自是省得的。”
不料壽王卻是眉梢一挑：“娘娘，這畫卷您是怎麼得來的？”
太祖妃愣了愣，壽王盯着紙面又道：“若說是外頭胡編亂造的畫，定然不敢送進宮裡來。嗯……也定不是我赤國公卿王侯家的女兒，至少不會這般眼生。如此說來，便是真的橙國公主了。”頓了頓，他的淺褐色眸子悠然轉向太祖妃：“不過，橙國使節進入赤國之前本就得先奏請禮部和鴻臚寺批准纔是，然最近臣並未聽到有橙國使節來訪一說——太祖妃娘娘，您這卷軸究竟是如何送入宮裡來的呢？”
私通別國，暗相授受，這卷畫軸便該是如此得來的罷？
太祖妃原本蒼白的面色驟然轉青：“允澄，你……”
“有勞娘娘替臣操心了，臣目前的確沒有娶親之意，”說着，淺褐色下掠過一絲精光：“近日裡瑣事紛雜，連陛下都無心再娶，臣又怎麼能拋下朝事摟着嬌妻快活去呢？”
連咱們的小陛下都無心再娶。
所以太祖妃，你想要再爲陛下添納秀女的心思，怕是成不了了。
“允澄，娶橙國公主對你只有益、沒有害！”太祖妃秀眉緊蹙，沉聲斥道：“天驕是小孩子，難道你也還跟他一樣孩子氣嗎！”
聞言，壽王仍舊是淡淡微笑：
“臣知道，娘娘必是爲了臣好。然自從臣得知臣的母妃在三哥與九哥發動的那場叛變中，正是因爲娘娘的構陷才被宗正寺處死，臣就無一刻不想將娘娘生剝活剮……”
太祖妃瞳中猛地收縮，瞄着壽王的纖指瑟瑟發抖：“允澄你竟然……”
“竟然被我知道了這件事，對嗎？”壽王擡袖將畫軸拋回美人靠上，而後負起雙手，“臣也不想啊，說實在話，您對臣真是很好，可這難免讓臣想到您是在利用臣，要臣挾天子以令諸侯，最後，再像您對付臣的母妃那樣，把臣乾脆利落地踹開。所以——”他又是一揖：“娘娘，請恕臣無禮了。”
話畢，這位翩翩公子袍袖輕揚，旋身退往琅玉軒的門廊。
太祖妃仍是怔怔地盯着他漸遠的背影，忽然，一顆晶亮的淚珠滑落頰畔。
而後，她猛地起身朝琅玉軒外追去：“允澄！允澄！你別走！”
壽王雖未走遠，然聽見身後的呼喊，非但沒有停下腳步，反而加快了步速。
“允澄！允澄你聽我說啊！你站住、聽我說啊！”
從琅玉軒追到重華宮大門，一路上女侍與宮人們紛紛垂頭避讓，無人敢上前阻攔——儘管太祖妃雲鬢鬆散，衣衫凌亂。她的臉色青得駭人，嗓音也隨着奔跑而變得尖細。
終於，壽王不堪其煩，停下腳步旋轉身來。
太祖妃提着裙襬奔到他跟前，壽王退開一步，太祖妃又再進一步。
“娘娘，請您自重。”壽王眉峰緊蹙，脣角死死地抿着。若她再靠近，說不定他當真會擡手將她推開。
“允澄你別這樣對我……允澄……”太祖妃瞪大了一雙美眸，仍舊止不住洶涌而出的眼淚，她突然伸手揪住壽王的衣襟，面龐湊得更近了。壽王的眉心愈見陰沉，他剛要翻腕，眼中卻瞥見她發間的一縷銀絲。
不，不止一縷，而是大片的白髮。儘管平日裡她也搽了不少頭油，然歲月的痕跡，終歸在她身上留下了刻印。
年輕的只是她刻意修飾的臉，她的眼和發，已與老人無異。
壽王勉強維持着氣質風儀，溫言問：“……娘娘，您究竟還想說什麼？”
“或許你不能相信，你會罵我喪盡天良……可是允澄，”太祖妃嗓音顫抖，聲線也變得極輕極細，似是呵氣一般地說着：“允澄，我……纔是你的母妃啊。”
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距尉遲採醒來已有三日，在馬車上她能做的就是睡覺。然而路況惡劣輪子也不夠高級，車身顛簸得厲害，她好幾次都險些從車座上摔下來，最後索性就睡在底板上了。睡不着？沒關係，花旦的長寐散還是挺管用的。
比起嫁給九王，她現在更擔心的是尚在霜州府的二叔和楓陵王妃，以及被楓陵王妃耍得團團轉的方宿秋……對不住啊幾位，她不告而別是有苦衷的呀。
青衣與花旦輪換着駕車，休息的那個必定在車廂內看着她。縱使她再是不爽，對着這兩個傳令者加執行者，她也沒什麼可說（或者可罵）的。於是一路上估摸着到達帝都的時間，腦子裡飛快考慮着要怎樣脫身。
“我說長千金，您就別整天悶悶不樂的了，要擺臭臉您也得擺給相爺看去不是？”青衣苦笑着坐在一旁對她擺擺手，“相爺現在可算是想通了，您就算再怎麼折騰他欺負他，估計也不會有生命危險。”
開什麼玩笑，費了好大力氣才把她弄出來，怎麼可以讓她中途溜號？
“不是我有沒有生命危險的問題，是他呀，他就要惹到尉遲家了！”尉遲採杏眸一瞪，“我家二叔都說了，我很快就要嫁給九王去，他楚逢君這麼風風火火地把我弄回帝都連招呼也不打一個，你說我家二叔會怎麼想？什麼尉遲採你這個不守婦道的小騷蹄子，答應了夫家居然還敢逃婚云云。你說我冤不冤吶？”
青衣聞言又一次噗了出來。
尉遲採莫名地臉紅了：“笑什麼，這很好笑嘛？我是爲你家主子好也！”
“咳……長千金能爲相爺着想，這也是好事。”青衣一邊拭汗一邊暗笑，“不過在下挺好奇的——那九王也就是您與相爺這次去霜州平叛時找着的，說起來他也是個叛賊，爲何尉遲家卻要讓您嫁給他呢？”
“你問我，我還想知道爲什麼呢。”尉遲採甩來一記白眼，“要嫁的人是我，我才比較急好不好？莫名其妙地就被塞給一個半道上鑽出來的九王，我很虧的！”
青衣的笑容愉悅得有些詭異，他壓低嗓音：“那麼依長千金的意思，要嫁給誰才比較不虧呢？”
鴉黑鳳眸與象牙寶扇自她眼前忽地掠過。
尉遲採臉色大變：“……咦？！”
有沒有搞錯？！
青衣覺得這問題可算戳到點上了，一臉興奮連忙再問：
“長千金，您覺得咱們相爺如何？”