徐麗人一改平時悶聲不吭，低調不出挑的態度讓衆人既吃驚又疑惑，還有隱隱地不安和不屑。
衆人在打量麗姐兒的同時，麗姐兒也在打量衆人。在麗姐兒眼裡，衆秀女都各有千秋，論哪一個都是千嬌百媚，花容月貌。高門世家，功勳貴族的金枝玉葉就不說了，本身千金貴女的氣勢再加上濃妝淡抹，華服相襯，總是耀人眼目。單說姚雅娘和鄭敏兒，兩人也是奼紫嫣紅，各有千秋。
姚雅娘身着花飾繁複的紫色妝花緞褙子，鵝黃杭羅對襟春衫，湖綢月白綜裙上繡着花樣繚亂的紫藤花，發間還應景地插了一對價值不菲的紫水晶釵，在陽光照耀下，閃閃發亮。淡紫色絞紗披帛輕如雨霧般搭在臂彎處，配着腰際同色絞紗汗巾子打成的蝙蝠絡子，又給姚雅娘添了一絲嫵媚。姚雅娘本體格纖弱，穿紫色則格外雍容華貴，再加上她一如既往的高傲驕矜，咄咄逼人，有種別樣的風韻。不知爲何，麗姐兒瞧着姚雅娘，總覺得她似沙漠中的仙人掌，任憑風霜狂沙，她依舊故我。
姚雅娘一雙臥蠶眼在麗姐兒身上逡巡，只挑了挑眉毛就不動聲色地轉過頭去。她還清楚地記得臨進宮前祖父說的話，那徐麗人雖不必刻意交好，卻也不要得罪她。對皇帝都時常冷臉相待的祖父居然如此告誡她，用膝蓋都能想到這其中必有蹊蹺。既如此，她就勉爲其難地不搭理徐麗人就是了，反正一個鄉下來的，打小就傻乎乎，不識禮數的懶丫頭，哪裡值得她費心。別看她如今打扮的鮮亮，好似高門貴女。可真正圈子裡的世家嫡女哪個會瞧得上她。想一鳴驚人，在皇后面前露臉，也得掂量掂量斤兩。否則就是自尋死路。不過徐麗人有一點她頗爲滿意，就是與她一樣對鄭敏兒那個小賤人不喜。
鄭敏兒身着水紅緙絲芍藥紋褙子。天青色右衽斜領春衫，丁香色蘇緞繡紅芍藥紋綜裙，滿頭珠翠，只發髻中一對翡翠髮梳極爲顯眼，一看就不是凡品。鄭敏兒雙眸如水紋盪漾，笑起來微有羞赧，看起來乖巧可人。她輕輕垂頭。露出一截雪白的頸，整個人好似一朵含苞待放的白月季。
麗姐兒瞧着鄭敏兒的裝扮，總覺得有種不舒服的違和感，再細細打量。原來是鄭敏兒小鳥依人的氣質與衣衫上的芍藥紋樣不符。看來吳王妃先前的用意是想讓鄭敏兒端莊大方些，只可惜鄭敏兒不得要領，反而不倫不類。尤其是那條粉色繡大紅芍藥花披帛，環繞在鄭敏兒手臂間，反而添了一絲輕浮。麗姐兒不厚道地笑了。這在鄭敏兒眼裡成了嘲諷。
鄭敏兒瞧着徐麗人一身打扮，愈發覺得徐麗人有依仗，有靠山；又因爲麗姐兒打量她並非善意的笑，心裡愈發地肯定。她雖瞧着麗姐兒身上的繚綾眼熱，卻萬分後悔前陣子沒搞清楚情況就貿然出手。偏偏徐麗人又是個直性子，懶得與她虛與委蛇。若是一開始就與其交好，也不至於現在這般，被姚雅娘欺負的擡不起頭來。她似乎這時纔想起麗姐兒的父親是新近的戶部三品大員，姑母是沐恩伯夫人，外祖父是帝師，如今官至九卿之一。不似她，本就兩手空空，沒有依仗，好歹有個王妃姨母，卻也不願意給她撐腰。
就在秀女們互相打量之時，宮嬤嬤帶着內侍和宮女們來領衆秀女去靜怡閣。皇后並不在坤寧宮擺宴，而選在臨水邊的樓閣，顯見皇后興致頗高。
三十多個秀女，兩人一組，排着隊往宮外走，麗姐兒身邊的是顯昌侯府的嫡幼女，吳書玉。
吳書玉是衆多秀女中除麗姐兒之外最低調的，她並不是刻意而爲，相反是天性如此。吳書玉是京都閨秀中有名的冷美人，和吳王妃是一掛的。
如今她身着寶藍色蘭花暗紋妝花緞春衫，絢爛精緻的淺色十裙幅月華裙，只行動間，好似月華照人。不得不說，這身衣衫耗費千金，更把吳書玉清冷的性子襯托到無以復加的地步。
吳書玉頭疏單螺髻，鬢髮間插着一朵玉版白牡丹並着一圈白象牙瓔珞盤與髮髻間，顯的格外別緻。她柳葉眉，丹鳳眼，瑤鼻朱脣，五官精緻和諧，寬寬的額間還點了額妝，是一朵淡粉色的牡丹花。仔細打量，發覺是珍珠粉摻着胭脂畫的，玲瓏精緻，令吳書玉顏色更盛。
麗姐兒聞着吳書玉身上傳來的蘭花冷香，心下舒服。此香清幽淡雅，別有一種雅緻風情，令人聞之忘俗。到底是世代功勳底蘊厚重，市面上見不到的稀有香料儘可隨意使用。即便是現下最流行，最昂貴，由外祖遊商販賣來的薔薇沉香水，氣味濃郁，也斷沒有如此清雅的味道。
麗姐兒正兀自思量，冷不丁的旁人議論聲就往她耳朵裡鑽。
“那鋸嘴葫蘆何時轉了性子？難不成是打量着要以色侍人？”說話的人顯然是沒有刻意放低音量。
“亂嚼什麼舌根，小心被人聽見。日子還長着，你又何必四處樹敵。能進宮來選秀的女子，哪個家世背景是簡單的，你且小心你的嘴，要知道禍從口出。”有人低聲勸道。
隨後最開始說話的人冷笑一聲，再不說話。
麗姐兒雖也知道不該把這些事放在心上，可那話着實難聽，這讓麗姐兒渾身上下不自在，心火直冒。這時，一隻溫熱的手伸了過來，握住麗姐兒使勁攥着帕子，氣的發抖的手。
麗姐兒一擡頭，心下一驚，眼睛張的老大，赫然發覺竟然是吳書玉。
“何必理她，上不得高臺盤的才惡語傷人。”吳書玉雙目極溫和地道。
麗姐兒無奈地道：“我倒也懶得與她們計較，不過是氣不過而已。我一個好人家的女兒，又沒礙着她們什麼，幹嘛非得遭這般唾罵，又忍氣吞聲。況且我若是忍了，難保她們以爲我好欺負，時不時地來欺負我，最後反成了習慣。”又提高音量道，“哪家的畜牲跑出來亂叫，沒的叫人心煩，活該被退了毛，下油鍋煎炒烹炸伺候一番。”
且不說旁人什麼反應，只見吳書玉張大眼睛，先呆愣了一瞬，隨後才燦然一笑，好似月光拂面。
“我鄉下來的，說話粗鄙，讓吳姐姐見笑了。”麗姐兒俏皮地眨了眨眼睛，笑着道。
吳書玉好似發現新大陸一般看着麗姐兒，只覺得這姑娘平時不吭聲不吭氣的，好似不會說話一般；現如今竟如此調皮，且無懼身處之地，率性而爲，很是灑脫。
麗姐兒瞧着吳書玉驚奇的眼光，笑着道：“其實這半個月可把我給憋悶壞了，我恨不得找個人吵架纔好。偏偏有不長眼的撞上來，失了這次機會鬥嘴，我豈不是虧大了！”
吳書玉聽了麗姐兒的話，又笑了起來，整個人愈發柔和，與以往冰美人的形象相差甚多。
正這時，宮嬤嬤狠狠地咳嗽了兩聲道：“諸位小姐請靜聲，深宮大內不得喧譁。”
麗姐兒慶幸地縮了縮脖子，朝吳書玉吐了吐舌頭之後就又一正經起來。
鄭敏兒在一旁將一切看的清清楚楚，心道：原以爲自己無依無靠，在秀女中勢弱纔會被徐麗人那般搶白，卻不想這徐麗人對誰都是如此。但凡惹怒她的，她都不管不顧地鬧起來，哪怕是在大庭廣衆之下也毫不畏懼，果然靠山硬。難道那徐麗人早就被貴人欽點，且她自己已經洞悉了？
走了小半個時辰，衆秀女纔在嬤嬤和內侍的引領下到了靜怡閣。衆秀女均是嬌生慣養的閨秀，以往哪裡走過遠路。這時全都腰痠腿軟，額頭冒汗，原本精緻的妝容都有些鬆懈了。別說是麗姐兒這般平日就懶散慣了的姑娘，就是像吳書玉這般，嚴格被教養長大的世家嫡女也略吃不消，呼吸開始急促了。
待到了靜怡閣，衆人又都恭恭敬敬地站等着，因爲皇后娘娘還沒到。衆人先疏了口氣，不少人甚至拿出隨身攜帶的靶鏡來整理衣衫碎髮。待衆人等的不耐煩，心焦氣燥時，皇后娘娘的鳳輦玉轎這纔到了靜怡閣門口。
一衆人等立時全部跪地匍匐，口中道：“皇后娘娘千歲千歲千千歲。”
待皇后娘娘穩坐靜怡閣中之後，這才讓衆人起身。衆人都規規矩矩地起身後站好，竟無一人敢擡頭打量。麗姐兒也低頭垂眸，生怕呼吸聲太大，引人注目。其實麗姐兒是想多了，皇后娘娘此時只覺得秀女們衣衫配飾或雅緻，或明豔，或乖巧，或冷清，或婉約，或機靈，各有特色，吸人眼球，可謂大飽眼福。
“都坐吧，別拘束。”皇后娘娘的聲音如舊，溫婉慈和。
一衆秀女謝恩後落座，任誰都只是微靠椅子，不敢真坐。
“看着花一般的你們，本宮心情格外舒暢。今日春光大好，衆人相聚於此，合該樂呵樂呵，莫不如你們拿出看家的本事，展現才藝如何！”皇后娘娘的話如水滴大海，激起一片漣漪。
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