七月初，夏荷盛開的日子，走在蒹葭池邊，能看到滿池皆是破水而出的荷花，或潔白無瑕或粉嫩嬌豔，一眼望之不盡，在碧綠滾圓的荷葉襯托下婀娜多姿，香遠益清。夏風拂過，花瓣隨風搖曳，引來蜻蜓停於荷尖，偶爾錦鯉躍出水面，魚尾帶起一連串晶瑩透明的水珠。此情此景猶如畫景一般美輪美央，想來杭州西湖也不過如此。
荷花出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
所以衆花之中，凌若獨愛荷花，自入夏已來，幾乎每日都要來蒹葭池邊走走。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。默唸着這句詩凌若心裡一陣感嘆，胤禛對八福晉可謂是費盡了心思，可惜落花有意流水無情，這般美景終是空置了。
忽地看到一葉扁州在荷葉叢中若隱若現，因是逆光，所以儘管凌若極力眯了眼，也只能隱約看到上面站了個人。
小舟在水面上留下一道道轉瞬即逝的水痕，很快便來到近前，待看清站在上面的人時凌若微微一怔，“四爺？”
“過來。”他伸手，聲音不容置疑。置身在淺金色陽光下的他看起來猶如天神一般，渾身都散發着與生俱來的貴氣。
凌若脣色一彎，將手放在他掌心，下一刻已置身於小舟上，待她站穩後胤禛一手環着她的腰一手撐船篙，徐徐往池中駛去。
從不知道原來胤禛還會撐船，只見小舟在他的掌舵下靈動如一尾游魚，在荷葉叢中穿梭自如，不一會兒便已駛到池中央，那裡是荷花開得最好的地方，連着根莖的荷花環顧於四周，亭亭玉立，觸手可及。
手指劃過尚帶着露水的花瓣，那種新鮮粉嫩的觸感令凌若爲之驚喜，在這裡看荷花比站在岸邊看美上千倍萬倍。
彎身攀了一個熟得恰到好處的蓮蓬在手，上面是一顆顆碧綠如翠玉的蓮子，剝開一個放到胤禛嘴邊道：“四爺您嚐嚐。”
胤禛看了她一眼道：“吃蓮子不是應該先將蓮心挑出嗎？”
凌若嫣然一笑，雙蝶寶石押發垂下一縷細細的銀流蘇貼在面頰上，“這樣吃別有一番風味。”
“是嗎？”胤禛狐疑地張開口，剛咬了一口便覺苦澀得不行，勉強嚥下後蹙眉道：“好苦。”
凌若徐徐剝着手裡剩下的蓮子柔聲道：“蓮心雖苦，但能清熱解毒，安神強心，四爺這些日子一直忙着朝中之事，不曾好好休息，體內容易虛火上升，雖四爺身子健壯一時無礙，但到底不好，吃些蓮子正好可以清一清火。何況四爺不覺得苦澀過後別有一股清冽爽口嗎？”
胤禛細細一回味，倒還真是這麼回事，就着凌若的手又吃了幾顆，許是心裡有了準備的緣故，不再像剛纔那樣覺得苦得難以下嚥。
“四爺今日不用進宮嗎？怎得有心情泛舟賞荷？”自上回十三阿哥來過後，爲着兵部餉銀糧草的事，胤禛與他數度進宮面見太子，從他們回來後的言談中得知，進展並不如人意，太子似乎一直在推託遲遲不肯撥銀。
“再入宮也沒用，太子避而不見，他一日不點頭銀餉就一日發不出。”胤禛搖頭，若到了日子卻發不出出銀餉來，邊關那些將領必會心生不滿，若因此而有了騷動，只怕會動搖了國本。向來堅毅的眉眼流露出一絲無奈與心灰，他與胤祥素以太子馬首是瞻，而今遇到事時太子卻全無擔當，這般作爲實在令人心寒，怪不得諸阿哥對太子多有不滿。
“或許太子有他的難處。”凌若將剝完的蓮蓬扔回池中，然後捧着一把蓮子慢慢吃着，品味那獨一份的苦澀與清香。
“或許吧。”胤禛苦笑一聲，低頭見她吃得津津有味訝然道：“很少有女子會喜歡吃蓮子，你是我見到的頭一個。”
“良藥苦口，何況會覺得苦，那就表示心裡不苦。以前……”凌若正想說她以前夏天也這樣吃蓮子，猛然想起，以前的她並不愛吃蓮心，每回吃蓮子時，容遠都會將蓮心仔細挑掉，偶爾吃到沒挑乾淨的蓮子時，她都會皺着眉吐出來。
喜歡連着蓮心一起吃，是今年夏天突然開始的，全不覺苦，甚至以爲自己一直以來都是這般吃的，真是可笑。
“笑什麼？”她臉上淺淡卻明顯帶有幾分自嘲的笑容令胤禛好奇。
“沒什麼。妾身只是想到爲什麼會喜歡吃帶蓮心的連子。”迎着胤禛不解的目光她道：“會覺得蓮心苦，就表示心裡不苦。”
“是嗎？我還以爲貝勒府的生活讓你覺得很苦。”胤禛說得一派雲淡風清，彷彿只是不經意的一問。
凌若卻從中聽出了試探之意，即便許她出入書房，胤禛依然不信任她，亦或者說在這偌大的貝勒府中，疑心極重的他從不曾真正信任過誰。
她心中一凜，面上卻作出一副若無其事的樣子，攏一攏被風吹散的髮絲，將頭靠在胤肩頭閉目道：“能陪在四爺身邊，妾身永遠都不會覺得辛苦。”這句話是真情亦或是假意，連她自己都分不清了。
他盯着凌若的頭頂，目光陰睛不定，良久擡起手撫過她如絲長髮，“除了父母還有惦念的人嗎？若有的話告訴我，改明兒個一併安排入府讓你見見，已解思念之苦。”
凌若猛地張開眼，這句話比剛纔那句更令她緊張，難道胤禛已經知道了她與容遠的事？不，不對！這個想法很快被她否定。這些日子的相處她對胤禛的性子好歹摸到一些，他這個人眼裡最容不得沙子，若真知道她與容遠之間的糾葛，絕不會這般輕描淡寫，所以這句話依然只是試探。
想到這裡凌若心中一寬，擡頭道：“妾身在家時，有兄弟姐妹三人，如今離家多時，想起來還真有些惦念。”她掩下所有算計與心思，只將最天真的姿態呈現於他面前，笑意純粹若池中清蓮，她知道，這是自小身處爾虞我詐的宮庭與官場之中的胤禛最喜歡看到的一面，一如湄兒。
果然，在看到那抹純粹到耀眼的笑容時，胤禛神情有一瞬間的恍忽，眼底的陰鷲更如陽光下的冰雪一般消融的無影無蹤，取而代之的是淡淡的溫情，在凌若還來不及反應時，薄脣輕輕印在她的額頭，“好，到時候讓他們一道入府與你團聚。”
感覺到額間的溫熱，凌若渾身僵硬，這是除卻醉酒以外胤禛第一次主動親近於她，很奇怪，她明明不愛胤禛卻對他的親近並不抗拒，興許是因爲早已認命的緣故吧。
不知不覺間，小舟已經駛到了對岸，從這裡上去不遠便是淨思居，凌若上岸後發現胤禛還站在小舟上逐問道：“四爺不去妾身那裡坐坐嗎？”
胤禛一點船篙，輕舟隨水無聲退出數丈，清朗的聲音遠遠傳來，“不了，夜間我讓狗兒接你來鏤雲開月館。”
鏤雲開月館是胤禛的居處，也是寵幸府中諸女的地方，這麼些月來，胤禛從未出言讓她去過，而今開口，意思不言而喻。
終於到這一天了嗎？凌若一臉複雜地望着已經沒入夏荷叢中的胤禛，說不清到底是什麼滋味。既沒有其他女子承寵前的興奮歡喜，也沒有想像中的不甘，興許是她已經認命了的緣故吧。