二十二、試種
第二天上午，曾瑞祥又帶着子福去買了些生活用品，去鐵匠鋪預定了犁，鋤頭等農具。下午就帶着萬分不捨的眷戀回到縣城去了，聽說要到二月底才能回家。子福也開學了，每天早早出去，要太陽下山才能回家。
家裡的老雞婆還沒抱窩，正月二十那天沈氏又去墟市買了五十隻雞回來，沈氏說這麼大的院子，不養雞太可惜了。子晴有點想養鴨子，和大白鵝，可沈氏說那要放到水裡去，家裡實在抽不開手，養雞還是方便多了。
墟市回來沈氏去看過地裡，說油菜花開得正旺，還有一畝地的小豌豆，也開始結莢了，麥苗也有幾寸長了，這幾天地裡沒什麼活，沈氏帶着子祿去摟松毛，撿柴火，吩咐三個小的看家。
等他倆一走，子晴讓子壽陪着子喜，自己找來買的一堆種子，還有那一堆土豆，子晴打開一看都發芽了。子晴以前的家在小縣城，老媽酷愛種菜，哥哥很忙，一般都是子晴去跟老媽打下手，老媽總愛邊幹邊說，所以種菜子晴還是有點信心的，想到老媽，子晴止不住地悲傷，也許，老媽此刻也正在思念她吧。
子晴想現在正是種植土豆的季節，可是，自己根本無法翻動那麼大的一塊地，不過子晴還是把土豆都散開來，放到外面，現在不下雨晚上溫度都在10度左右，正好適宜發芽，另外子晴找了個缺角的碗，用溫水浸泡了幾個辣椒的種子，大概一個時辰換一次溫水，然後放在外面曬太陽，自己找了把鋤頭，就在木房邊挖了一小塊地，還不到一平米，歇歇停停的，沈氏挑了一擔松毛回來了，子祿一手拎個籃子，裡頭都是鬆塔，上面居然還有一堆蘑菇，一手還拖了幾枝大的枯樹枝回來。
子晴看到母親回來了，就要子祿陪着她去洗衣服，村子裡還是不熟，怕迷路。子晴看到池塘裡有好多細細的浮萍，用來餵雞正好，回家就讓子祿去砍了根細竹，找了塊補蚊帳用的紗布，邊上縫了一圈空心，沒有細鐵絲，用一根刷牙的柳條穿過去，再找根繩子綁上，後來每次洗衣服，子晴就讓子祿撈浮萍，回來小雞吃的可歡實。
傍晚子福回來，子晴央他把那塊地弄平整了，再翻大一點，分兩畦。晚飯後，子晴對沈氏說道：“娘，我們請阿公過來，用牛把家裡院子的地翻翻，要用鋤頭可得翻到什麼時候？洋薯都發芽了，要趕快種下去。”
“娘說你是個管家婆真是一點都不差，什麼都要操心，你怎麼知道洋薯可以種，這東西以前咱家以前也沒有種過。”
“娘，雜貨店的老闆說的發芽了就可以種，而且發了芽的洋薯千萬不能吃，有毒的，只能用來種，咱家這院子現在正好空着。”
說到這空地，沈氏倒是說正好翻了地撒點小白菜種子，這個長得快，出苗就可以拔了吃，家裡還沒有菜地，也不能天天去老房那邊摘菜。
誰知第二天沈氏剛把院牆的大門打開，就看到她孃家大哥的三兒子沈萬福拎個籃子，背個布袋過來了，原來何氏知道沈氏這幾天搬出來，不放心，讓沈萬福過來看看，能幫着做點什麼。
沈氏把三侄子帶進來，沈萬福的籃子裡上面是菜，下面是雞蛋，有二十來個，布袋裡是黃豆，說何氏知道沈氏這邊沒有菜吃，讓帶過來發點豆芽吃。“小姑，有沒有什麼事情要做，阿婆和我娘都交代了，姑父不在家，讓我勤着做點。”
沈萬福摸着頭的樣子真是憨厚，怪不得他們家就剩他自己一人在家種地，聽他說他弟弟沈春福今年也出去學徒去了。
真是瞌睡來了送枕頭，沈氏也沒跟自家侄子客氣，帶了他去老房那牽牛，又去把定做的犁頭拿去套了木頭扶把。子晴趁機把泡好的辣椒籽均勻地撒到地裡，鋪上一層薄薄的土，撒了點洗米水，並抱了點稻草過來，準備晚上給鋪上保暖。
回來沈萬福就幹上了，一天下來，翻好了大概一畝地，並平整好了，子晴和子祿把石頭、草根等扔了出來，沈萬福再把地分成五米長半米寬的壟，吃完飯就匆匆回家了，說明天他再來。
如此，沈萬福忙了五六天，天天早上來，晚上回去，總算把院子的地都平整好了，沈氏撒了兩畦的小白菜種，子晴教她娘把洋薯按照發芽的芽頭，每塊切成七八塊，然後芽頭向上埋在土裡。把洋薯種完，沈氏也交代沈萬福不用過來了，家裡目前沒什麼事可做。實在有事情做不來，就找人給他捎口信。沈萬福答應着走了，沈氏還感嘆家裡實在沒什麼東西送給她侄子，就這三二兩銀子，家裡還沒點存糧，件件都要精打細算。
接下來，沈氏又開始了每天上午帶子祿出去摟松毛的日子，子晴想到她的試驗地，翻開一點薄薄的土，子晴看到了發芽的辣椒籽，就要拱出來，高興壞了，回到屋裡就把黃瓜、茄子、豆角、蕹菜等種種菜種全都用溫水泡上，子晴想這樣一來，她種的菜比別家至少要早出來半個月，搶個先機，能賣個好價錢。
於是，子晴每天早上都出來把稻草挪開，晚上再鋪上，終於有一天發現土豆最先冒出綠葉，小白菜也冒出了小小的綠芽，接着小辣椒也冒出來了，十來天后，所有的菜種全發芽了，有的可以移栽了。子晴每天下午跟她二哥出去洗衣服，下雨天除外，除了撈浮萍，又多了一項工作，撿長樹枝，竹枝，堆在一起，準備將來做架子，豆角、黃瓜都要搭架子，子福每天放學回來，就去外面尋荊棘灌木，挖了來圍菜圃，有一天居然挖了幾棵金銀花回來，上面還開着花呢。可把子晴高興壞了，讓他多多地找金銀花挖。
等子晴帶着她娘看長出來的蔬菜，沈氏十分驚奇，她每天都在外面忙，根本不知道子晴什麼時候撒的菜種，怎麼這麼快就能出芽，好像也沒到季節。
“娘，我就是看你太累，就把菜種撒了，晴兒不是看娘撒過小白菜種嗎？晴兒跟你學的，就這樣種的啊，它們就出來了。”
“真的，我的女兒這麼聰明啊，娘太高興了。”
“那娘給晴兒定做一把小鋤頭可好，這個晴兒拿不動，都是大哥幫忙的，晴兒要的小鋤頭就一尺來長的把就好。”
沈氏猶疑了一下，看看地裡長出來的菜秧，還是答應了。接下來，沈氏帶着他們移種這些蔬菜，好在南方春天雨季多，也不用怎麼澆水，省了多少事，等把試驗地的辣椒苗都移走了，子晴想那西瓜子也該育苗了。於是，她翻找出來那西瓜子，這個殼厚，子晴用溫水多泡了二天再埋到試驗地裡。
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