康熙四十二年,康熙的五十大壽註定不會平靜。在萬壽節前夕，失蹤了近十年的十阿哥被尋回。雖然他在南海這幾年的強盜作爲讓朝臣們很是不屑,但礙於對方“失蹤多年的皇子”的身份,到底還是沒多說什麼。於是在內務府和禮部可以營造出來的喜氣洋洋的氣氛裡，康熙四十二年的萬壽節很快到了。
三月十八這一天,康熙從暢春園回宮。
從暢春園到西直門,一路上張燈結綵,搭建着各色彩棚、金殿,棚裡擺放着壽禮，金殿裡掛滿壽幛，壽幛上寫着對皇帝的讚美和賀詞，另有若干戲臺，戲臺上鑼鼓宣天,演着祝壽的吉祥戲劇。沿途百官分隊而列，朝向皇帝的駕鑾磕頭祝壽。隨行的太監則喜氣洋洋地向跪在地上的官員們分發壽桃、壽糕。
康熙從暢春園回宮後，宴席便開始了。在開宴之前，康熙先親自過目諸臣進貢的壽禮。而後是皇子們現場依次向皇帝獻禮。
直郡王未來，便由其子女代獻收禮，只不過到底是小了一輩，便留在最後。
皇太子最先獻禮，是一座象牙雕刻羣仙祝壽龍船，分爲上中下三層，上層有龍鳳旗、蓋、傘，中層有福、祿、壽三星，下層有韓湘子、何仙姑等八仙，雕刻精細，製作非常精緻。
誠郡王剛好《康熙詞典》成書，便作爲壽禮獻上來。
四貝勒送的是青花萬壽瓷瓶，整個瓶體用青花釉寫滿一萬個不同形體的篆書“壽”字，寓意“萬壽無疆”。
其他皇子也有送如意、屏風、寶鼎、經書、盆景、字畫等等，雖然東西不一樣，但俱是製作精細、價值不菲，可見其用心，讓康熙一直合不攏嘴。
而弘陽和弘晟最後獻上的壽禮竟成了真正的壓軸——直郡王所獻賀禮是一副雙面刺繡，反面是“萬壽無疆”四個大字，而正面則是《大清坤輿圖》，更重要的是，這上面首次將澳洲大陸和美洲華屬殖民地划進中國版圖。
而當天夜裡，太子妃產下皇太子嫡三子，同時，大福晉月前誕下直郡王嫡次女的消息也傳進了京城，可謂是三喜臨門。
康熙大壽，照例是要持續三天的，沒想到到了第三天晚上，又出了事——四貝勒遇刺，生死未明。
四貝勒府。
胤禛的傷口已經被處理妥當了。因爲胤禩的緊逼，老太醫只能實話實說，刀口因爲太靠近心臟，又失血過多，情況有些危險，能不能好，就看能不能活過今晚。當然因爲救治的及時，活面還是挺大的。
胤禩便守在胤禛身邊，握着胤禛的手一直在發抖。
老太醫見此情況，也只能嘆口氣，讓管家派人進宮說一下情況，當然爲了避責，跟胤禩說的後半句沒報上去。
儘管對於那個刺客胤禩恨不得還給對方千百刀，但此時，他還是非常慶幸自己這一次在胤禛送自己回家後目送對方離開，能夠及時將四哥送到府內救治，也非常慶幸對方府上有太醫常駐，能儘早給四哥最好的治療——至於那個刺客，他根本無暇顧忌，現在他只希望，四哥趕緊醒過來。
當他看着那把刀刺中胤禛的胸口時，瞬間的茫然眩暈讓他意識到，這個人，是他絕對不能失去的。
於是看着胤禛蒼白如紙的臉，胤禩握緊掌心，附到胤禛耳邊：“四哥，你若挺過這一次，你說的那些，弟弟便答應同你試試，好不好？”
鍾粹宮裡，惠妃聽着腳下小太監的彙報，神色晦暗不明。
小太監說完話，就靜靜地退了下去，惠妃則是蹙着眉，不知想些什麼。過了好一會兒才叫了人來:“錦屏，派人去太醫院請王太醫來。”
門外有人低聲應了，衣衫摩擦聲後，端月和錦屏帶着人進來伺候。
惠妃閉着眼放鬆身體，靜靜地等着太醫來。
太醫很快就到了，惠妃先讓對方給自己看了看，然後等對方說說身體情況。
之後又對錦屏吩咐道:“把東西拿來。”
東西拿來後原來是一瓶貢酒，惠妃讓錦屏把東西遞給王太醫，故作漫不經心地說道:“這東西放在本宮這裡也是浪費，聽聞大人喜歡，便帶回去罷——平日裡喝點酒倒無礙，只別耽誤了正事。”
這王太醫也是個酒鬼，只是平日裡當值的時候是不許沾酒的，這酒又是佳釀，此時聞着酒味眼睛都快直了，忙跪下：“謝娘娘恩典。”
惠妃示意端月將人扶起來：“本宮的身子全仰仗着大人，這點酒倒不算什麼。只是大人也要注意着些，最近身上帶了酒味，可是不好啊。”
王太醫趕緊又跪下解釋：“蒙娘娘看得起臣，常叫臣給娘娘看病。臣素來恭謹小心，哪敢多飲酒，至於這酒味，不瞞娘娘，是太醫院最近製藥酒所致。”
“藥酒太醫院一直都制着，如何大人過去身上並無酒味？”
“這是因爲太醫院近期藥酒製作量加大……”王太醫說到這裡，猛然察覺到自己似乎說了點不該說的，忙住了嘴，“臣以後務必注意。”
惠妃見引起對方警覺，便不再多說，揮手讓人退下了。
“主子……”
見氣氛凝重，惠妃又死死皺着眉，端月擔憂地喚了一聲。
“那個小宮女……叫阿英的那個，可靠麼？”
“回主子，阿英是奴婢家鄰居，幾年前奴婢的額娘給了他們家十斤救命的米糧，奴婢冷眼看來，這阿英也是個知恩圖報的，應該可靠。”
“那以後把她調進來近身伺候吧——順便讓慈寧宮那邊的把萬歲爺眼下的情況小心地跟皇太后漏兩句。”
“是。”
都吩咐完了，惠妃再次陷入沉思。眼下他心裡有兩件事。
其一是關於康熙的身體的。他宮裡那個叫阿英的掃撒小宮女曾近距離接觸過康熙，這小宮女有樣絕活就是鼻子特別靈，有一次無意中跟女伴說笑提到時恰好被惠妃聽到：
“萬歲爺身上的香味和酒味可真是越來越濃了——”
“你個蹄子，聞爺們身上味道也就是了，還有臉說——話說，萬歲爺身上是什麼香味啊？”
“你還有臉說我！不過萬歲爺身上的香味啊，倒是挺奇怪的，什麼蘇合香、安息香、龍腦、麝香、香附、丁香、木香、沉香、檀香、薰陸香之類的什麼都有，嗯，最近好像還聞到了蓽撥、白朮之類的藥味……”
“嘖~萬歲爺身上的味道真多！不過阿英你也真厲害，都能聞出來。”
“嗨，我以前不是在太醫院那邊做過兩年麼，這些香料辨認又不難……”
而小宮女說的那些東西，再配上醇酒，惠妃曾閒暇時在醫籍見過，正是配置蘇合香酒的素材——至於他爲什麼會記得，那時因爲在他年幼的記憶裡，自己的太爺爺似乎就是要每日喝藥酒，當時看着他好奇的眼神，太爺爺給他拿筷子沾了一口嚐了嚐，味道嗆人，卻有着怪美的名字——蘇合香。於是他莫名就記住了，等到了這邊後，看到這個，也是下意識地便記住了它的複雜配方和治療心悸的功效。而那小宮女的意思，顯然是康熙早就開始服用蘇合香酒了，只是現在加大了劑量。也就是說，康熙早就有了心悸之症，而現在則加重了。若真是若此，康熙此時最忌諱情緒起伏過大和過度勞累。
其二，就是胤禛遇刺之事。
胤禛捱了兩刀，一刀在手臂，另一刀在胸口，據說差一點就刺到心臟，那纔是真正的無力迴天。不過這種事會發生，也是一時疏忽。
康熙的壽辰看起來喜氣洋洋熱熱鬧鬧的，實際上真是累死個人，首先得早起晚睡，然後跟着參加宴席的時候根本吃不了幾口，只能偷空吃點點心，飲食不規律，最後幾乎是一個指令一跪一磕頭，三天的萬壽節慶祝完，大家也都跟骨頭散了架似的，不自覺就會鬆口氣。也就是鬆這口氣的當口，胤禛被潛藏百姓中的刺客刺傷了。
那刺客自然被巡城的士兵抓了起來。
審問後才知道，這刺客是直隸人。前兩年，前任直隸總督因貪贓枉法誤判了他父親死罪，而去年皇太子途徑直隸時派人查明瞭真相，將直隸總督押回京城聽候皇上發落。只是康熙有心想成就個“仁慈”之名，這名總督便被從輕發落——只被貶到江南當了小小的縣令。而那位總督在前往江南赴任的途中又經過直隸，竟然收買當地混混趁夜放火，將那一家子幾乎燒了個乾乾淨淨，也就那名刺客因不在家而逃過一劫。那刺客在來京之前先輾轉去了江南，將那貪官殺了，這才又跑來京城，想趁康熙大壽的混亂刺駕——在他看來，要不是皇帝把這貪官給放了，他的家人本來是不必死的。結果康熙被護得太嚴，最後只刺中這麼個一時大意的阿哥。
要惠妃說，這事康熙還真是得擔上三分責任——你是成就了自己的“仁慈”聖明，代價卻是你一個兒子挨兩刀，另一個兒子當紅臉各種拉仇恨。不知道當康熙知道自己的仁慈帶來這一串連鎖效應，又是什麼反應。
康熙聽到這個事情自然怒氣沖天——不僅僅是自己的兒子被傷到生死未卜，也是因爲這個隱患是自己給兒子埋下的，更是因爲自己的壽辰被攪和了。
一氣之下，心悸又犯——這兩天因爲過壽，他沒把那晦氣的藥帶在身上，昏厥了過去。
聽聞皇上昏倒，皇太后立馬趕去乾清宮。聽着看病的太醫們囉囉嗦嗦橫豎那幾句“怒極攻心”，一下子想到剛剛在慈寧宮聽到的一些話頭，登時怒了，指着太醫們喝道：“這才三月份，皇帝都暈倒幾次了？！你們還敢跟哀家打馬虎眼，皇帝到底是什麼病，你們今天不給哀家說個明白，今兒誰都甭想出了這乾清宮！”