偌大的露華殿，空蕩如墳墓。
流水一般的宮人，早已不知去了哪裡；硃紅的波斯毯，失了顏色，暗淡的似灑了大片大片的蚊子血；間或有三兩隻琉璃盞，歪歪斜斜的傾倒在上面，美酒淌盡，蒸發的連痕跡都不留；原本燈火通明的大殿，此刻惟餘星星點點的幾枚蠟燭，兀自不肯熄滅，固執的燃燒着噼裡啪啦的脆響，在寂寥靜默的空氣裡，驀然炸起，驚心動魄；間有不知從何處而來，又將歸向何處的冷風，斜斜的吹拂着呼嘯着，將一把搖曳的燭光，越發攪得心神不定，忽明忽暗，有如暗夜裡，荒草雜生的墳塋上，一簇一簇升騰起的茫茫鬼火，影影綽綽着魂魄未滅的執念……曾幾何時，這裡還是一片觥籌交錯，熱鬧熙攘的景象，如今回想起來，似做的一場零零碎碎的夢，恍如昨日，卻又恍如隔世……只是，這樣的感觸，太不合時宜，無謂追究，安若溪擡眸，望向前方……男人玉立挺拔的身姿，正背對着她站在那高高在上的皇位之前，堅韌而孤清，仿若世間沒有任何的風霜雪雨，能夠將他擊垮與折彎一般……男人似乎沒有察覺到她的到來，身形動也未動，不知在望些什麼。
“表哥……”
斂了斂喉嚨間如黃連般的苦澀，安若溪輕聲喚道。算下來，自淳于焉起兵謀反那天起，她就再未見過眼前這個男人，已兩月有餘……淳于焉……不知他現在，又是怎樣的光景？腦海裡不受控制的竄出那個男人的名與姓，在安若溪千瘡百孔的心底，復又毫不留情的劃下一道重重的傷痕……他就像是躲藏在她幽暗不見天日的靈魂深處的一條毒蛇，總在不經意間，狠狠跳出來，咬她一口，提醒着他在她生命中的存在，無日或忘，無刻或忘……眉間微恍之時，淳于謙卻已是緩緩的轉過了身子，但見他英朗俊逸的一張臉容上，雖經過精心的修飾，卻仍無法掩飾那從心底泛出來的一種疲憊與憔悴，刺激着安若溪敏感的神經，難受的滋味，說不清，道不明……淳于謙定定的望住面前的人兒，一雙精厲的眸子，因爲失卻了平日裡久居高位的強勢，泛出星星點點的迷惘之色，深棕的瞳仁，仿若落在安若溪的身上，又仿若穿透她的影子，去到更遙遠的過去一般，飄渺而恍惚……“表哥？從前汐兒你……也喜歡這樣喚朕的……”
男人淺薄低沉的嗓音，似陷入茫茫然的往昔之中，不能自拔，那些痛苦而歡愉的回憶，像是跳躍在夜色裡的一簇簇水花，濺溼了滿地的漣漪：
“那一年……朕十歲，不過是這宮裡不受父皇疼愛的兒子之一……爲着藩國進貢來的一柄流光劍，朕與比自己少一歲的四皇弟爭搶了起來……將他的頭打破了……那是父皇最寵愛的妃子，生下的皇嗣……很可笑是不是？朕的孃親是一國之後，但父皇卻遲遲不肯立我爲太子……何其偏心？”
男人凜冽的話聲中，藏着雖事過境遷，卻始終耿耿於懷的泠泠恨意，安若溪聽到了，又彷彿沒有聽到，耳畔迴響的惟有那出現了一剎那的“四皇弟”三個字……那應該是少年的淳于焉吧？沉浸在過往歲月的淳于謙，仿若沒有察覺到女子的恍惚，削薄的脣瓣間，徐徐傾吐着那些輕飄而厚重的思緒，繼續開口道：
“……父皇將朕狠狠責罰了一番，還不止……不顧任何人的求情，便將朕發配到了遠在千里之外的祈安郡姨母家思過……那也是朕第一次見到汐兒你的日子……當時的你，只有四歲……小小的手，牽在朕的衣角上，怯怯的喚朕……表哥……”
男人幽幽的瞳孔深處，漸次漫延開來絲絲縷縷的柔軟，仿若再一次回到了十歲那年的秋日午後，滿臉戾氣的少年，因爲那一聲嬌怯的輕喚，寒冰遇火般，慢慢的融化……那是淳于謙對沐凝汐最初的印象，也是最終刻在生命裡的烙印……即使她從來不是沐凝汐，但安若溪依舊能夠想象得出，當時當日的這一幅畫面……心，不由的一動，繼而卻是淡淡的一縷疼痛，從中滲了出來，說不清楚的悲哀滋味……“汐兒……你知道嗎？因爲有你……那五年的時光……朕纔會覺得過得如此之快……幾乎想就此留在祈安郡……與姨丈、姨母，還有你，逍遙自在的生活下去……”
男人輕薄的嘴角，淺淺泛出一抹弧度，淡的彷彿隨時都會消散在茫茫夜色中，就像那些逝去的歲月一般，無影無蹤，再也尋不回來……安若溪張了張嘴，想說些什麼，卻發覺喉嚨發苦，口腔酸澀，千言萬語，墜在心間，有如巨石般沉重，逃不出任何的字眼，惟有靜靜的聽着男人如墮夢魘的講述：
“朕在臨走之際，曾經發誓……將來一定要將你接到宮中……哪知等到朕有這個能力的時候……你卻已愛上了別的男子……甚至甘心情願的爲着他，嫁給另外一個男人……”
靜謐的眸子，陡然間迸射出嗜血的殺戮之氣，淳于謙一雙猩紅的瞳仁，直直釘在安若溪的身上，仿若恨不能就此將她千刀萬剮了一般，熾烈的嗓音，如火似冰，砸在陰冷潮溼的空氣裡，一字一句，說的是：
“汐兒……爲什麼？朕與你從小一起長大……比他們任何一個人，都要識得你早，識得你久……可是爲什麼你的眼裡，卻從來沒有朕的存在？先是端木謹，現在卻又是淳于焉……朕有哪裡，比不過他們？”
質問間，男人鐵鉗一般的大掌，倏然緊緊抓住安若溪的肩頭，泛白的手指關節，似要深深的嵌入她的肉中一般，兇狠的力度，拼命的搖晃着她單薄的身子，如同要將她生命中的其他男人，都就此逼出她的心底，將他牢牢的放進去一般……那樣殘戾而絕望的眼神，深深的刺痛着安若溪……她也很想問爲什麼？爲什麼那烙在她心口的硃砂痣，抹不去，剜不掉，像是從生命初始，便已長在了那裡一般，一筆一畫，刻着的全都是淳于焉的臉容……痛，不能抑制的滿溢出來，安若溪已分不清究竟是來自被另一個男人侵佔的心底，還是由於眼前淳于謙狂肆的逼迫……“表哥……你不要這樣……你弄疼我了……”
從小腹之處隱隱傳來的悶痛，讓安若溪恐懼起來，雙手下意識的護在腹部，一張薄透的臉容，也漸漸泛出慘白之色來，眼底悽惶，乞求的望向面前的男人。
男人暴虐的眸子，由是一閃，但只瞬時，便復又冷硬如舊，陰鷙的嗓音，似裹着從地府而來的熊熊硫磺之火，燃燒在兩人的中間：
“疼嗎？沒關係，你很快就感覺不到疼了……因爲死人是無知無覺的……”
安若溪如遭雷擊，驚在當場。
“表哥……你要殺我嗎？”
覆在小腹上的手，不自覺的收緊……她死沒有關係……但是她肚子裡的孩子，該怎麼辦？望着女子瞳孔深處潮水一般漫延而出的悲哀與不捨，淳于謙熾烈的一顆心，有瞬間的清明。嵌在她手臂上的大掌，漸次的鬆懈，卻是輕輕的撫上了她細緻滑膩的臉龐……那樣輕憐密愛般的一個動作，讓安若溪下意識的想要逃避的念頭，僵了下來……男人低沉暗啞的聲音，仿若沉在幽幽的夢魘之中，不能自拔一般，飄忽不定，輾轉反側，說的是：
“汐兒……朕怎麼捨得殺你？你的生與死……朕都會交在那個男人的手裡……由他決定……”
目光一厲，淳于焉冷眸中，陡的迸射出嗜血的歡快，詭異而殘酷。
安若溪卻只聽到“那個男人”四個字，心口已是一窒。
“淳于焉……他回來了嗎？”
安若溪不知自己是怎樣問出口的，但覺這幾個簡單的字眼，用盡了她全身的力氣，腦子裡白茫茫的一片，什麼都想不到，翻滾激盪的惟有“他回來了”這一個念頭……“你說的沒錯……他回來了……”
淳于謙嗓音漠漠，生硬的似暴風雨來臨之前，最後的一絲平靜，仿若只是在說着一件再稀鬆平常不過的事情一般：
“朕派人帶你來這裡的時候……他已經帶着千軍萬馬，攻到了宮門外……這會兒，應該已經朝着露華殿而來了……”
安若溪但覺一顆心，像是泡在海水中一樣，載沉載浮，似苦似甜，似悲似喜，交織着紊亂的呼吸，忽而上升，忽而下降，飄飄蕩蕩，無所依傍……女子臉容上纏綿悱惻的神情，狠狠刺痛着淳于謙，削薄的嘴角，忽的泛起一抹殘笑，粗噶的笑聲，從喉嚨間逸出來，突兀而凌厲，像一片孤墳裡，陡然傳來的夜梟之聲，帶着不可預知的死亡，席捲在安若溪的耳畔，說的是：
“朕已經迫不及待的想要親眼看看……在皇位與汐兒你……還有你腹中這塊肉之間……淳于焉……會作何選擇？”
心，重重的沉了下去，沉到那無窮無盡的黑暗之中，看不到一絲一毫的光亮，如要將安若溪就此埋在那裡一般，永世不得超生……“看來汐兒你……也早已猜出他的選擇，會是什麼……對嗎？”
將女子震盪若傷的表情，盡收眼底，淳于謙泠泠笑着……每一字每一句，都像是淬了劇毒的刀刃，狠狠剮在安若溪的胸口，似要將那血淋淋的一顆心臟，生生的剜出來，暴露在日光下，再無容身之處一般……他的選擇……會是什麼？也許根本不用猜想……答案早已呼之欲出……但總歸是不甘心的吧？死抱着最後一絲卑微的希冀……期待着結果或許會不一樣……痛苦，便由此而生，無休無止，無所遁形……嘈雜的殺戮之聲，越來越近，朦朦淚眼之中，安若溪看到身着月白戰袍的男子，英姿勃發，如九天之上翩然降落的神祗一般，出現在露華殿的門口，那午夜夢迴，輾轉反側過千萬遍的身影，此時此刻，是如此的熟悉，又如此的陌生……