安若溪的心，驀地一沉。
“死了？怎麼會？我把它害死了嗎？我真的沒有想到會這麼嚴重……”
女子顯然爲着這突如其來的訊息而深深震盪着，一張晶瑩剔透的小臉上，籠罩的滿滿的都是懊惱與內疚。
“汐兒，你根本無須自責……那匹馬，根本不是被你所害……它是中毒而亡的……”
男子嗓音低沉，平平淡淡，聽不出任何波動的情緒。
“中毒？”
安若溪難掩驚訝，“怎麼會中毒呢？”
“獸醫在馬腹上發現一隻漠北的毒蠍子……凡是被那種毒蠍子，蟄過的人或動物，雖不會立即斃命，但毒液會順着血氣運行，侵入到腦部……令得中毒之人畜，陷入一種癲狂的狀態……如同瘋了一樣，不死不休……”
說到此處，端木謹語聲頓了一頓，一雙諱莫如深的清眸，淡淡望了一眼那面色由驚詫，慢慢變得凝重與不安的女子，轉口道：
“若非汐兒你後來誤打誤撞的以金釵刺入馬股……讓毒液順着傷口流出了一些……發作的較慢，從而撐到了救援……否則的話，你就算沒有被馬蹄踐踏而死，也必得脫層皮……”
男人似乎儘量將這件事說的平靜而輕描淡寫，但安若溪還是直聽得心驚肉跳。難怪她當時覺得那馬兒興奮的不正常……原來她曾經那麼近的接觸過死亡……心有餘悸之餘，安若溪的腦海裡，卻突然閃過一道精光，衝口而出的問道：
“可是……那匹馬身上……爲什麼會爬上一隻毒蠍子呢？”
究竟是巧合……抑或是有人故意陷害……一想到後一種可能性，安若溪突然覺得一股不寒而慄之感，由心底直竄上四肢百骸，彷彿那隻致命的毒蠍子，正哧溜溜的爬過她光裸的脊背一樣，隨時都會在她身上，狠狠的蜇一尾巴……端木謹一張俊朗飄逸的臉容上，又露出那種很奇怪的神色來，似猶豫、似矛盾。
“那種毒蠍子……即使在漠北都極爲少見……更別說會無端端的出現在這裡……”
男人雖然沒有直接將答案宣之於口，但真相，已然呼之欲出。
“這麼說……是有人故意將蠍子放在了我的馬上……有人想致我於死地？”
安若溪突然覺得有些可笑：“……怎麼可能？誰跟我有這麼大的深仇大恨啊？一定是搞錯了……呵呵……”
一邊胡亂的揣測着，一邊迫不及待的否決着……潛意識裡，安若溪根本不想面對這樣的現實……她根本不願捲入那些稀裡糊塗的恩怨情仇中……男人一句話也沒有說，但深深凝住她的眸色，卻毫不掩飾的透露着一股半是同情，半是無奈的神情，讓安若溪撐在嘴角的那一縷強笑，漸漸的有些支持不住，最終無能爲力的凍僵在臉頰之上，扯得她一張麪皮，都彷彿又酸又痛。
“謹大哥……你可知道那個人是誰？”
似無可奈何的暗歎了一口氣，似終於咬緊牙根，狠下了某種決心，安若溪儘量裝作平靜的開口問道。即使她再不願以惡念來揣度人心，但事到臨頭，既然逃避不了，那也只有面對。
端木謹淡淡看了她一眼，然後將臉容狀若不經意間瞥了過去，溫潤的嗓音，無波無瀾，就彷彿在講述一件再尋常不過的事實一樣，徐徐開口道：
“聽馬房裡的一個剛入宮不久的小太監說……當日……他看到一個容貌豔麗，衣着華貴的女子……趁着那牽馬的阿三去茅房的時候……曾經走近過馬兒身旁……”
男人的話音，到此爲止，堪堪停了下來，似乎正在怒力的斟酌着接下來的字字句句，該如何出場。
安若溪只覺一顆心，倏然間像是被一根線拉扯着提了起來一般……那容貌豔麗，衣着華貴的女子，究竟是何方神聖……她仿似已經猜得到，卻又遲遲不願意去印證……空氣中，陷入一抹短暫而詭異的寂寥中，壓抑的如同窗外漸漸沉沒的天色一般，黑暗彷彿隨時都會毫不留情的壓下來，將包裹在其中的人兒，淹沒在那伸手不見五指的殘酷真相里……端木謹一把低淺溫淡的嗓音，卻已在這個時候，最終不可避免的響起，說的是：
“後來……那個小太監問過別人，才知道……他看見的那名女子……乃是焉王爺的側妃之一………柳灼蘿……”
那“柳灼蘿”三個字，輕飄飄的鑽進安若溪的耳朵裡，絲絲縷縷，打成一個結，然後將她狠狠的纏繞在其中，盤根錯節，一時之間找不到可以解開的頭緒……對這樣的結果，安若溪彷彿早已經預料到，毫不意外；但另一方面，那種感覺又像是暗流洶涌的湖面上，被人倏然投下一枚石子，一石激起千層浪，在心底，攪起一番驚濤駭浪……“或許他看錯了呢？或許這只是一場誤會呢？”
抱着殘餘的一線奢望，安若溪喃喃開口道。僵硬的嘴角，試圖牽扯出一個類似於訕訕的笑容，但最終，任憑她用盡了全身的力氣，終究還是半途而廢，那飄忽的一縷弧度，似笑非笑，不倫不類……最後，就連這樣強撐出來的無謂，都化成了青煙嫋嫋，風一吹，便消失的無影無蹤……“爲什麼？就因爲一個男人……她就把我當成了眼中釘、肉中刺嗎？她可以不待見我，討厭我……但她到頭來，卻還是想要致我於死地……妒忌有這般可怕嗎？會讓一個人變得瘋狂而恐怖……殺人放火，都可以視爲等閒……”
雖然一直以來，她與那柳灼蘿每次的相處，看起來都是火星撞地球，針尖對麥芒，但平心而論，她並不十分的討厭她，更從來沒有半分半毫的想要對她不利的念頭……她也一直以爲，那柳灼蘿只是一隻被寵壞了的爛蘋果，雖然爲人刁蠻又任性，行事霸道又魯莽，說話口無遮攔，但總歸心無城府，骨子裡應該並不是一個大奸大惡之人……但今日聽到的一切，卻讓安若溪突然懷疑了。也許，她難過的，除了被她如此迫害這件事之外，更多的不安，是來自於將她推向這一步的妒忌之感……爲了一個男人的生殺予奪，值得嗎？這一剎那，聽到這件事的安若溪，心中沒有半分半毫的憤怒，有的只是說也說不盡的悲哀，像噴涌而上的潮水一般，從裡到外，漫延到她的整個身心，四肢百骸，都像是被浸泡在這冰冷的海水裡一樣，溫度一點一點的消散，寒氣卻絲絲縷縷的侵襲，直透進骨頭裡，凍的人發顫……女子那一雙總是澄澈透亮的明眸，此時早已沾染了層層疊疊的水漾，那些悲哀與憂傷，慢慢的融化在裡面，似常年籠罩着飄渺霧靄的幽谷，厚重的壓在人的心頭。
端木謹微微撇開頭去，漆黑如墨的雙瞳深處，隱匿着星星點點的浮光，似鬼影重重，低沉的嗓音，仿若一線遊絲，蕩在空氣裡，稍不留神，便會隨風而逝：
“也許……當你愛一個人，卻始終得不到……又或者，你以爲他是你的……結果卻輕而易舉的就被別人搶去……那樣的妒忌……真的會讓人變得瘋狂而狠毒……”
男人陰鬱的話聲，似不經意間從幽暗的地府逃逸出來的一縷遊魂一樣，帶着勾人魂魄的殘酷，狠狠拉扯着安若溪的心臟，彷彿要將她毫不留情的拖入刀山火海里，永世不得翻身一般。
“不……不該是這樣的……”
喃喃開着口，安若溪於一片激盪之間，腦海深處，卻有一線清明，越來越平靜，越來越坦然：
“……我只知道……那些得不到的，從來都註定不該是自己的……能被別人搶走的……又有什麼值得留戀呢？”
女子漸漸清晰的話音，如同乾燥季節裡，一場毫無預兆的春雨一樣，飄飄揚揚的灑在端木謹的心底，盪滌着那些深不見底的陰霾，然後有溶溶的日光，絲絲縷縷的透進來，照亮了那些被無盡的黑暗佔據的角落，似撥開雲霧見青天，明亮如新，豁然開朗。
菲薄的脣瓣間，輕輕牽扯出一抹溫柔的弧度，盪漾在嘴邊，如同在****裡浸泡過的一般，泛着甜滋滋的氣息，從端木謹微微張翕的口腔裡，慢悠悠的傾吐而出，說的是：
“我的汐兒……什麼時候變得如此的灑脫與豁達了？”
那違和感十足的“我的汐兒”四個字，讓安若溪一身的雞皮疙瘩，從心底生出來，直長到每一寸肌膚上，簌簌的抖落一地，再難撿拾。
忍住額角上滲出來的漣漣冷汗，安若溪“呵呵”乾笑兩聲，微微撇開腦袋去……這端木謹，果真是一隻大妖孽，好端端的一句話，由他嘴裡說出來，卻偏偏似真還假，似假還真，讓人根本無從分辨。
惟有那落在她身上的一道灼熱目光，彷彿越來越熾熱，燙的安若溪一整顆心，都似火燒火燎般不舒服，這樣的異樣之感，太過危險，絕對不能任由它蔓延下去……咬了咬牙，好不容易把那升騰起來的一簇簇小火苗，掐滅在了萌芽狀態，安若溪忙顧左右而言他，無所事事的開口道：
“對了……那個淳于焉……他知道這件事嗎？”
這無意識的衝口而出，卻讓安若溪自己，都不由的心頭一恍。她可以不去追究那柳灼蘿陷害她這件事，但卻無法將那個男人的態度裝作不在乎……他知道嗎？知道之後又有着怎樣的反應？這一剎那，安若溪突然很想知道……卻又深深的恐懼着那樣的答案……端木謹的心底，漸漸油生一股說不清道不明的複雜滋味。面前的女子，清亮的嗓音，在說到“淳于焉”三個字時，不經意間放輕放柔的語氣，她也許不自覺，他卻聽得分明。那一張瑩潤似玉的小臉上，緩緩籠着的流光，似期待、似恐懼、似掙扎、似恍惚，但無論何種情緒，一波一瀾，卻全是因着那個男人激盪而起……斂去瞳孔深處一切的暗流洶涌，端木謹嗓音平平，薄脣輕啓，開口道：“……知道……”
頓了一頓，像是解釋，像是補充一般，續道：“……當時，那個小太監說出這件事的時候……焉王爺也是在場的……他應該聽得比誰都清楚明白……”
安若溪怦怦跳動的一顆心臟，如同坐在過山車上一樣，倏然間提到最高處，堪堪堵在嗓子眼，哪怕是最輕微的一呼一吸，都會讓它迫不及待的從口腔裡蹦出來，似豆腐倒地難拾……她很想問問他，然後呢？但張了張嘴，卻發現喉嚨乾澀，根本發不出任何的聲音，最終，無力的闔了起來。
端木謹淡淡瞥了一眼那藏也藏不住一股緊張之氣的女子，菲薄的脣瓣間，突然扯開一抹泠泠的冷笑，凜聲道：
“只可惜，聽得清楚明白又能怎樣？焉王爺也似乎並不相信他的愛妃，竟會做出這樣的事情來……況且無憑無據，僅靠那小太監的片面之言……側妃柳氏又堅稱自己沒有做過……所以……”
“所以……這件事，就這麼不了了之了，對嗎？”
男人沒有說出口的話，安若溪替他接了下來嘴裡只覺又苦又澀，似剛剛被人塞進了一塊兒黃連一樣，連吐出來的氣息，都彷彿沾染了這樣的苦澀，濃的化也化不開。
整件牽扯着她性命的事，她這個當事人，卻是時過境遷之後，最後一個知道……這難道還不是絕大的一個笑話嗎？安若溪的嘴角，無意識的扯開一縷淡笑，那樣輕淺的弧度，像是虛無縹緲的一副水墨畫，端木謹深深的望住面前的女子，似乎要透過她波光瀲灩的明眸，望進她澄淨的靈魂深處一般。
男人漆黑如墨的雙瞳裡，倏然劃過大片大片未明的浮光，然後不動聲色的斂了去。
“汐兒……你很失望……對嗎？”
男人嗓音低沉，平平淡淡，仿若漫不經心的開口，卻又凝着一線似有還無的複雜情緒，無以言表。
心頭一恍，安若溪捫心自問，失望嗎？那個男人……他不信柳灼蘿，會陷害她……卻認定她會故意推開那蘇苑莛……兩廂比較，孰高孰低，再清楚不過……是誰說過，沒有希望，就沒有失望？那現在，她由心底，直往上衝的失落之感，是因爲她對那個男人早已不知不覺間深重下的期待嗎？
一顆心，像是被人生生的撕拉牽扯着一般，彷彿要將那脆弱的臟器，毫不留情的碎裂成粉末，灰飛煙滅，不留一絲痕跡。
說不出的慘痛，像無數只螞蟻一樣，成羣結隊的爬過她的每一根血管，每一根神經，蠶食啃咬着那些不堪一擊的僞裝，直到將它們赤、裸裸的暴露在空氣裡，經受風吹雨打，呼嘯嘲笑……端木謹靜靜的望着面前的女子，將她一切最細微的情緒波動，一一盡收眼底，然後在心底盪漾成一股說不出來的暗涌。
眸色一厲，男人只覺胸口的某處，突然之間，油生縷縷莫名的懊惱，將埋在那裡的一顆心臟，漸漸的變硬，變涼。
“其實，說起來，也怪不得焉王爺……”
男人悠悠的嗓音中，凝着一絲殘戾之氣，狀若不經意的開口道，一雙諱莫如深的清眸深處，瀲灩的波光，暗流洶涌，微微從對面的女子身上移開，卻不知落在何處。
漫不經心的字句，緩緩從菲薄的脣瓣間，傾吐而出，說的是：
“……柳側妃的阿爹，乃是當今淳安國的左將軍，手握重兵……地位僅次於皇后娘娘的父親……當初，焉王爺娶這位側妃娘娘的時候，許多人背地裡都猜測，他不過是看中了左將軍的權勢……以達到跟皇上相抗衡的目的……”
端木謹平淡的語氣，就像是在講述一件從別人口中聽來的是非一般，無波無瀾，落在安若溪的耳朵裡，卻如同掀起一片驚濤駭浪，順着她薄弱的鼓膜，毫無阻隔的衝撞進她內心的最深處，似一塊千斤巨石，重重壓下，將她隱藏在裡面的一切悲哀，痛楚、酸澀，都毫不留情的擠逼出來，並順着血液的流淌，送至體內的每一個細胞，每一個毛孔，將它們充滿，彷彿隨時都會爆裂出來……是呀……他娶柳灼蘿，是爲着藉助那左將軍的權勢……而他，娶她……卻是迫於她那皇帝表哥的壓力……惟有蘇苑莛……纔是他心口的一顆硃砂痣……撇不開，放不下……安若溪突然覺得一切都很好笑……她在這裡，像一個怨婦一樣傷春悲秋，又算得了什麼呢？