經大海寺一役，張須陀對大隋統治徹底心灰意冷，想棄甲歸田，不願再以老命相搏。臨走時，他託付李棟幫他做件事。
他一提出這話題，李棟就明白了**不離十。他對大隋一干同僚極度失望，在仕途上肯定再無他求，他所求之事自然便是家事了。
李棟與陸柔結婚前，他私下曾提及，想讓女兒張雨芊嫁給李棟。爲拖住張須陀留在隋營，也爲了避嫌自己有接張須陀之職的閒言碎語，李棟沒明確答覆他，反以閃電的速度與陸柔舉行了拜堂儀式。
“我去以後，我家姑娘芊雨，就託付給你了。希望你不要讓老夫失望。”張須陀果然又把此事提了出來。
“這個……還請大使三思。我已經有了妻室……”自己已非以前的李棟，有了兒子，初爲人父。張須陀這時提出讓女兒嫁給自己，倒是很不合時宜。張芊雨若嫁給自己，只能作小妾，除非陸柔去世，否則只能一輩子做小，永遠扶不了正。
堂堂一郡通守，河南道討捕大使，擁兵數萬，天子下詔數次索要畫像，呈到御案前仔細瀏覽。這地位何等榮耀，讓人何等眼羨，放在平安年代，嫁到候門也不掉身份。一般人想娶他的女兒，想都別想，門兒都沒有。爲何偏要嫁自己做小妾呢？這豈不是委屈了她的高貴身份，便宜了自己？
“數年前，你們二人在後花園一見，她便對你十分鐘情。這也怪老夫當時眼拙，沒能洞察她的小心思，一直在她面前提及你的英雄往事。不覺間，她便對你暗中傾心。雖然這幾年間。登門提親者不在少數，她一概回絕，見都不見。後來，老夫問她到底是何原因。她支支吾吾的就說。已經有了心上人。老夫再三追問下。她才實情以告。”
“如今事情已經發展到這般地步，我也不求什麼大小之份。只希望她有一個最終的落腳地。你們二人能夠舉案齊眉，一生呵護，白頭偕老，老夫也了卻了這塊心病。”
“既然大使如此看重李某。本不應該再推三阻四，可你知道，我已娶妻生子。如今又身穿重甲，兩軍陣前，無暇他顧……”李棟又一次委婉拒絕了他的好心好意。因爲李棟覺得，自己佩不上她。主要原因還在於，與張芊雨相處時間不多。總共也就是見了幾次面而已。
“你說的老夫全知道。剛纔老夫也說了，這都不是重要的。重要的是讓她有個歸宿，我也也放心了。”張須陀渾然不以李棟娶妻生子當回事兒。略一沉吟又繼續說道：“你絕非久居他人之下的人。說句大不敬的話，拋開聖上的因素。你能順應天道而行，率領衆人逐鹿中原，席捲天下也未嘗沒有可能。”
“老夫一生只此一個女兒，實在不忍讓她嫁給一個讓老夫臨死也不能安然瞑目之人。你是老夫一手提拔上來了，人品，官品，能力和待人接物，老夫暗中都有觀察。”
“還望李棟小友不要再推卻。這也是老夫臨走前一的大願望。”
張須陀又提出了“天道”二字，李棟心中驀然一動。連對大隋一生盡忠的張須陀，也稱自己有染指九鼎的機會。但不知他提及的“天道”，在他眼中到底何物？不防稍稍問下，不引起他的特別注意纔好。
“大使言重了。小子何德何能，能問鼎天下？這話以後萬萬不可再提。若傳了出去，我這頸上人頭，恐怕就呆不到明日了。——這天道二字，到底作何解釋？我一直弄不明白，還請大使指點一二。”
“天道既上天定下的規矩，你必需順天而行，不能逆天而舉。順天道者，得人心，得人心者，得天下。比如眼下，老夫對大隋雖然忠誠不二，可老夫得到了什麼？是兵敗自丶裁的下場！這便是逆天而行的結果。眼下，你也在逆天而行，老夫不是讓你做亂臣賊子。這人心裡裝着天道二字，不能不順天而行啊！還望你三思。”
“那就是說，瓦崗舉旗纔是順天而行？”李棟問道。
“從天道人心二字說，這樣理解也是可以的。但站在大隋角度說，他們則又是亂臣豎子，乃是禍亂人心，阻礙統治。”張須陀說。
張須陀這樣一說，李棟就有些迷糊了。本來還覺得，幫助瓦崗攻取天下是順應天道。可他又說站在大隋角度看，幫助瓦崗又成了亂民。李棟便問：“張大使的意思是，我到底幫大隋還是瓦崗？”
“不急，再等等看。百足之蟲死而未僵，興許遇到機會，還有掙扎回生的機會。暫且站在大隋一邊，採取觀望態度。許多大隋將軍，現在都這樣做的。昨天密林之戰……”張須陀說到這裡，心裡一陣絞痛，又想起了滎陽城內和虎牢關的裴仁基沒有助戰的事。
“謝謝大使指點，使李某拔雲見日，茅塞頓天，如見天日。假以時日，若有機會，一定再請你出山助我一臂之力。”李棟這樣說，其實已同意他棄甲歸還故里的請求。
“那小女之事……”張須陀盼望地看着李棟，等着他的肯定回答。
“……這個……如果……大使不介意，我就替大使……不……我就答應下來。畢竟，我與令媛有數面之緣，我以前曾做過許多錯事，不想再因感情之事，讓任何對我有愛幕之心的人受傷害了。”
李棟覺得，這樣的藉口，似乎不夠完美。很有藉助與張雨芊的婚事，牽住大隋第一忠臣、第一虎將張須陀的嫌疑。可是，事已至此，也顧不了那麼多了。
這時，門外傳來秦瓊和羅士信二人的談話聲。張須陀和李棟立刻停止了當前交談的話題。倒也不是有意避開他們，只是覺得，目標還沒拿定，舉棋不決之時，暫不外傳。
張須陀見到秦瓊和羅士信以後，語重心長交待道：“昨日一戰，猶如大鐵爐，練出了真金白銀。老夫徹底明白，你們二人才是我張某的貼身護衛。從今天起，你們二人追隨李棟，也就是右翊衛大將軍，在他帳前聽令，比跟隨我大有前途。”
“你們二人也是結拜兄弟，要同心協力，共舉大旗，你們三人將來的前途都不可限量。我是老嘍！”
秦瓊聽張須陀話中悽諒，不解何意，便問他怎麼了。張須陀連連擺手，要他們向李棟問。說完，他找個藉口離開了。
李棟送他到門外，目送他的背影而去。天很高，雲很淡，風很輕，環境很僻靜。在這地處郊外的古剎中，越發適合幽居。李棟心中知道，張須陀此次離去，不是最終的決別，要不了多久，最多一年，他還會出來幫自己做事。因爲，也只有他才能對付大隋最終的boss。
秦瓊和羅士信見張須陀去了，臉上流露出喜悅的表情，道：“恭喜二弟，賀喜二哥，你又要舉行婚禮了！”
李棟一怔，問他們何出此言。
秦瓊和羅士信言稱，張大使交待他們二人，稍過時日，護送張芊雨到章丘，與李棟舉行拜堂儀式。
李棟大驚反問：“你們二人早知張須陀有離去之意，爲何不早些告訴我？”
李棟這樣一說，秦瓊和羅士信都大吃一驚。張須陀只交待二人護送她與李棟完婚，當時並沒有明確表示他要離開府兵。
李棟道：“這拜堂之事，雖已答應了張大使，也不能在這個節骨眼上撤軍，去搞什麼兒女情長的事。”
秦瓊和羅士信已經站不住了，應付一聲，撒腿奔出大海寺，騎馬疾奔，向張須陀的方向追去。
過了約一個時辰，二人才從寺外返回。張須陀並沒有隨他們回來。這也是意料之中的事。不過秦羅卻帶回來一個人，李棟見了便微有吃驚。
此人面色幽黑，身材瘦削，一幅文弱書生模樣。身上卻穿着盔甲，一看裝束便知不是大隋府兵。此人正是名滿天下也毀滿天下的瓦崗首領李密。他身上纏着手指粗細的繩索，概是被秦瓊二人綁來的。
昨天大海寺一戰，萬餘人死在他手，他與大隋府兵有着深仇大恨。若被府兵發現，不抽筋扒皮纔怪。不知他今天到這裡又有何事，膽量也忒大了一些。可若不是他點頭同意，放了張須陀一命他現在還能不能站在面前，仍未可知。因爲李棟手中有高科利器：手槍。他若不放了張須陀，李棟肯定會一槍結果了他的小命。
李棟心中想着，便笑着起身，恭迎上前，笑道：“喜客啊，遠道而來，有何指教？”
秦瓊和羅士信氣呼呼稱道：“我們去追張須陀大使的路上，遇到此人，舉止鬼鬼祟祟的。看他不安什麼好心，我們便帶來給大將軍審問。千萬不要輕易饒了這黑小子，要爲死去的兄弟報仇雪恨！”
李密聽了心有餘悸，臉上卻蠻不在呼，笑道：“我來的時候，就沒想着再回瓦崗。你們要不問清楚，我到這兒有什麼話要講就把我殺了。恐怕你們在大海寺也過不安穩。甚至還有全軍覆沒的危險。”
李棟道：“不知蒲山公之後，爲李某帶來什麼重要消息？不惜冒着被千刀萬剮的危險，着實令人從心裡佩服。”