柏明湛斜倚在硃紅描金的廊柱上，抱胸閒閒的看着臨亭對月喝酒的蔣項墨。
氣死風燈在徐徐的夜風下搖搖晃晃，忽明忽暗的暈黃色光影裡，柏明湛看不透蔣項墨虛眯的眼神，但他的面色一目瞭然，意氣張揚、躊躇滿志。
柏明湛無聲的扯了扯脣角大步走了過去。
蔣項墨已然發覺了柏明湛的到來，提壺將對面的空杯倒滿，拿起來遞給柏明湛。
柏明湛接過來仰頭飲下，捏着空杯在蔣項墨對面坐了下來，二人均一言不發，接連三杯下肚，才停下手來。
“行之最大的心願是什麼？”柏明湛先開了口，問了一個很突兀卻又勾動人心的問題。
柏明湛這話確實觸動了蔣項墨心底的情緒，他盯着面前的酒杯沉默幾息，才倒滿了一口灌下去，又重重的將酒杯磕在玉石案几上，聲音裡帶了幾分悵然，“小時候希望父母活過來，像大伯父和大伯母疼寵大哥那樣寵我，年少時一腔熱血滿腹豪情，恨不能馬革裹屍忠君報國，以揚名立萬千古流芳，而今倒是什麼都淡了，只盼着祖母和祖父福壽安康長命百年……”
柏明湛輕輕一笑，提壺給蔣項墨將酒倒上調侃道：“竟不知殺伐決斷、威震韃靼的冷麪殺神還是個至純至孝的性情中人……”
蔣項墨不知想到什麼，面上浮現了一絲複雜沉凝，他看了眼柏明湛，“子清的心願又是什麼？”
柏明湛的目色落在手中的酒杯上，澄澈如金的液體在琥珀色熒光玉杯的晃動下泛着瀲灩的酒香，朗月清輝下他那張俊逸絕塵的臉上是一種疼痛而追思的神情。
他舉杯對月，神思遙邈，將那杯酒俯身傾灑在身前，喑啞道：“佳人不曾遠去，逝者猶在人間。”
……
柏明湛臨近子時才滿身酒氣的回到柏府，整個柏府一反常態的燈火通明，下人們戰戰兢兢的伺立在廊下，夜色深沉，卻無一人倦怠睏乏。
城府深深、威風八面的柏管家親自守在大門處，老驢拉磨似的圍着府門口的威武石獅子一遍遍的打圈兒，派去的人一波又一波，三少爺姍姍來遲，真真急的他頭髮鬍子簌簌往下掉。
遠遠的看見柏明湛一晃三搖的身影，柏管家長出一口氣抹了把臉上的汗珠子，這位祖宗可算回來了，“我的三少爺，快，夫人在祠堂跪着呢。”
柏明湛因喝酒泛起微紅的臉色陡的轉爲陰青，“我娘怎麼會在祠堂，是那個老東西讓她去跪的？”說着柏明湛就往柏知府的書房奔去。
老東西指的自然是他爹知府大人。
三少爺這大逆不道的話差點讓柏管家心肝一抖當場跪了，“我的爺，你到底喝了多少？”
“不是老爺，是夫人自己堅持去的，祠堂露深夜重，三少爺還是先去勸勸夫人回去吧……”柏管家邊解釋邊上前攔住柏明湛，連拖帶拽的扯着他往祠堂去。
柏明湛扒開柏管家的手，看了看柏知府書房的方向，又看了看祠堂的方向，伸手揉了揉眉心大步往祠堂去。
進了祠堂柏明湛先對着肅穆端沉的祖宗牌位恭恭敬敬的磕了頭，不由分說拉起苗氏就往外走。
苗氏止住他，“湛兒，這是娘應受的懲罰。”
“什麼懲罰，去他孃的懲罰……”柏明湛猛的大罵了一聲，一腳踢開苗氏身側的蒲團，“娘做錯了什麼，我們做錯了什麼，我們是他的妻兒，不是他的卒子，憑什麼我們的人生要受他擺佈，他休想……”
“憑什麼？憑你是柏家的子孫，憑你身上流着的是我柏馳亞的血脈，柏氏一族的存亡是你必須承擔的責任！”柏知府冷眉怒目的走了進來，無視柏明湛猩紅憤恨的目光，徑直來到他身前，伸手將一張大紅的燙金帖子砸在柏明湛臉上，“明日即刻上京拜會稽尚書，他會是下一任內閣首輔，也是你未來的岳丈泰山。”
柏明湛眉心突跳，握手成拳，他深吸一口氣，將那帖子撿了起來，一眼掠過，他嘲諷的嗤笑一聲，伸手將那帖子一撕爲二，皮笑肉不笑的衝了他爹道：“知府大人好算計，既然你如此利慾薰心厚顏無恥，何不親自登門爲婿，你二人翁婿聯手，狼狽苟合，定能叱吒朝堂，成就一樁千古佳話－－－”
“你這個混賬逆子，是我太寵你，纔會讓你日益無法無天！”柏知府七竅生煙，暴跳而起，一腳踹到了柏明湛的小腹處。
父子二人離的雖近，柏知府出腳迅猛，但柏明湛若是有心要躲，也不是躲不過去，他卻沒躲，咬着牙的硬受了柏知府這結結實實的一腳。
當下，柏明湛微彎了身子抱着小腹往後踉蹌了幾步，一聲不可抑制的咳嗽，脣角就有鮮血溢出。
“湛兒！”苗氏一聲痛呼，跌跌撞撞的抱扶住柏明湛，驚惶道：“湛兒，湛兒，你怎麼樣了，不要嚇娘，不要嚇娘啊！”
柏明湛不想讓苗氏爲他擔心，勉強忍着痛楚搖頭，額頭卻在瞬間冒出了細密的汗珠。
苗氏顫抖着手幫柏明湛擦汗，一向優雅雍容的她忽然含恨衝了柏知府尖銳的大吼，“柏馳亞，虎毒不食子，他是你的兒子，你的親生兒子，你們一次次害的他還不夠嗎，你竟然還能對他下的去毒手，好，好，好，你是要逼死我們母子，今日，我就成全你！”
苗氏悲憤欲絕，摸出袖間的一個物件衝了自己的咽喉猛刺而去。
那是一柄並不精緻卻鋒利異常的金玉簪子。
這一幕驚的父子二人驟然失色，柏知府盯着苗氏手中的那支簪子神色複雜情緒激動，他想也不想，伸手扯了自己腰間的麒麟玉佩打向苗氏的手腕，柏明湛卻是以掌相護，迎着尖利的簪尖用自己的手掌擋在了苗氏的脖頸處。