樊嘉的糾纏讓練鈞如非常不耐，然而，對方不僅是周國世手，而且當初還和自己有過很深的往來，他頂着一個閒置王族的身份，不得不打疊起精神來應付。不過，樊嘉的坦然相告很快就讓他集中起了精神，要知道，王姬離幽曾經說過的話和那一番纏綿，至今都深深印在他的腦海中。
“表兄，照你所說，你真的不是姑母親生？此事非同小可，你真的能夠確認？”練鈞如遞過一杯香茗，鄭重其事地詢問道，“也許是表兄你在什麼地方觸犯了姑母，這才讓她翻臉而已。母子連心，她多年對你照顧得無微不至，應該沒有那種可能纔是！”話雖如此，他眼下最要揣摩的就是這位幽夫人的用心，可無論怎麼想都覺得不合情理。
由於心事重重，樊嘉早已收起了風流侗儻的模樣，在華都也是現行矩步，絲毫不敢去招惹那些名門淑媛，就連青樓楚館也鮮少出沒。他自失地搖了搖頭，臉上滿是頹然和無奈，“表弟，你不知道母親的性子，她向來是說一不二，那種冷漠更是從骨子裡透出來的，做不得假。我只是難以想象，她這麼多年的溫情照拂難道都是做給外人看的？這實在太可怕了！”
發泄了一通心中情緒之後，樊嘉也逐漸冷靜了下來，眼睛緊盯着練鈞如的雙目，沉聲問道：“表弟，我如今已是幾近山窮水盡之局，若是當初不去質詢父侯，還不會有這麼糟糕的局面，但現在就是後悔也來不及了！你要知道，周國如今有九叔割據了一半疆土，我這個世子冊立時又偏偏冒出來一個樊景，好容易解決了他，又冒出來這樣一件事情，你說。我是不是天底下最窩囊透頂的世子？”
“那麼，表兄如今準備怎麼辦？”練鈞如並不看好樊嘉的未來，但是。他如今更信不過長新君樊威慊，只能勉力試一試，若是能挽回局面自然最好，但若不能，也只好隨他去了。
“很簡單。無毒不丈夫，如今樊景已死，父侯膝下只有我和樊季這麼兩個兒子，只要樊季一死……”樊嘉的面上露出了令人不寒而慄的笑容，目光中隱現殺機，“父侯決計不會將周侯之位留給九叔和他的後人，所以。無論他對我有了怎樣的成見，只要他沒有其他選擇，我仍舊是他的世子。畢竟，多年教導並非等閒，世子之位不是人人都能夠坐穩地！”
練鈞如心中一沉，他沒有料到樊嘉居然會從這個角度考慮問題，頓時多了幾分警惕和忌憚。只看樊嘉能夠在消沉過後想到這一點，就可知此人乃是爲達目的而不擇手段之輩。將來若是事機不妙，一定會爲求自保而出賣別人。若是讓他得了周國……
“表兄，此事你不應該和我商量！”練鈞如擺出了一副痛心疾首的表情，倏地轉過了頭去，“想不到你爲了保住地位竟會用這種手段，難道孝梯之道你都忘記了麼？你知不知道。若是讓姑父姑母知道了這件事，縱使他們沒有選擇，也許還會想其他辦法！表兄，你自己三思吧，我是不敢留你了！”
樊嘉頓對大急，他在華都不過是一個諸侯世子。想要暗算樊季這樣一個質子也不是那麼容易地，在他看來，唯有將練鈞如拖上自己這條船，纔有可能在將來憑藉這條線討好父侯，這樣的話，樊李的死根本算不上什麼。
“表弟，你真是迂腐至極！”樊嘉滿臉恨鐵不成鋼的模樣，“就是因爲你始終隱忍退讓，中州御座纔會落入別人之手，你纔會閒置到如今！屬於自己的東西，一定要靠自己地雙手奪過來，莫說樊季不過是我同父異母的兄弟，就算他是我一母同胞的兄弟那又如何？你應該看到了前幾日晚宴上他的張狂，若是他得勢，一樣容不下我！表弟，生死存亡之際，什麼孝怖都得扔一邊去，如今你是幫也得幫，不幫也得幫！”他終於露出了自己的真實嘴臉，掙獰之色溢於言表，“你知道了我所有的隱秘，已經沒有退路了！”
饒是練鈞如早有準備，此時也不由覺得頭皮發麻，連連後退了幾步。不過，一個樊季的生死着實算不上什麼，他只是皺眉沉思了一會，便終於做出了決定。“表兄，既然你執意如此，我也無話可說，不過，我如今尚且比不上一個高階地朝官，你想讓我怎麼做？”
樊嘉終於鬆了一口氣，不過，未到成功之時，他也不敢過於放鬆。“表弟，並非我咄咄逼人，此事一旦事成，將來我必定鼎力相助你奪回應得的東西，所以你切勿以爲我以強勢要挾！”他竭力打消着對方心底的疑慮，這才低聲道，“樊季一向狂放不羈，如今陛下還念着和你的一點兄弟之情，你只要在朝堂上設法挑撥一二讓其狂態大發，就算陛下不予重責，羣臣也不會放過他。到時，我安排他一個畏罪自盡就再恰當不過了！”
由於樊嘉絲毫沒有離去的意思，因此天子或是朝中重臣的宴請源源不絕，他和幼弟樊季的碰面機會也逐漸多了起來，自然，陪客中也少不了興平君姜如的名字。只要樊嘉樊季兄弟一碰頭，必定是鬧得不可開交，久而久之，不少重臣便有意不去延請那位愛惹是非地周國質子，可樊季每逢宴請必定不清自來，一時間鬧得滿城風雨。
這一日的飯局是太宰石敬做東，由於事先和練鈞如計議好了，因此他便千脆下了帖子把樊季一起捎帶上了，待到酒過三旬之際，這位周國質子果然醉醺醺地率先發難。
他提着一個酒壺，手中握着一個酒杯，跌跌撞撞地走到樊嘉席前，似笑非笑地道：“大哥此來，我樊季真是沾了不少光！大哥在豐都宮城之內安享世子尊榮，我卻在這裡苦熬歲月，人生際遇何其不同！”他突然仰頭狂笑，抖手斟滿了一杯酒一飲而盡，“人道是王侯子弟都是有福之人，在我看來，那個有福之人未必就是有德之人，大哥你說對不對？”
樊嘉心頭恨意高漲，臉上卻仍舊是笑吟吟的，似乎根本不理會樊季的揶揄。練鈞如見情勢正好，便立刻出言阻止道：“樊季公子，你喝醉了！這些含沙射影的話不說也罷，來人，快給樊李公子端醒酒湯來！”
“誰說我醉了，我，我沒醉！”樊季一把推開那個捧着托盤的僕役，搖搖晃晃地走到練鈞如跟前，細細端詳了一會，突然譏諷道，“我道是何人爲大哥解圍，原來是興平君殿下啊！你如今不是那個天子御命遊歷各國地儲君候補了，御座上早已坐着別人，殿下你還有底氣說這種話？兄弟兄弟，一旦分了君臣就不是兄弟了，殿下就不怕陛下一道旨意賜死了你承絕後患？”
“樊季公子！“石敬霍地站了起來，臉上佈滿了寒霜，“公子不要忘記了自己質子的身份，請自重！陛下首重孝梯之道，必然不會苛待了兄長，公子這般胡言亂語，難道就不怕陛下降罪麼？”他用威嚴的目光掃了一眼底下神情各異的衆人，厲聲吩咐道，“這些話都是無稽之談，若是各位不小心散佈了出去，休怪我具折彈劾！”
席間衆人剛纔都聽得心頭駭然，此刻忙不迭地點頭應承，哪裡敢再多言一句。樊季似乎也醒覺到了自己的僭越之語，頓時收斂了臉上狂放之態，默不作聲地退回了自己的席位。練鈞如見樊嘉朝自己投來一個得意非常地眼色，只得報以一個無奈的笑容，舉杯一飲而盡。儘管樊季此人頗有些不識好歹，但他還是瞬間打定了主意，絕不能讓他真的死在了樊嘉手上。
由於這一場鬧劇，石府的這一場晚宴很快不歡而散，但是，並不意味着無人追究樊李的話。次日，天子便派了內侍申飭，並嚴令樊季閉門思過不許外出，就連衣食份例也有所減少。明眼人都知道，這位不知謹言慎行爲何物的周國質子，已經明顯招了天子和羣臣的疑忌。
三日後的清晨，服侍樊季的兩名婢女駭然發覺，這位周國質子僵直地躺在榻上，手中緊握着一個精緻的瓷瓶，口鼻呼吸金無。消息一經傳出，朝中頓時大譁，以石敬爲首的朝官堅持認爲樊季是畏罪自盡，而室內也找不到任何外力痕跡。
在十幾名太醫多方“診斷求證”之後，華王姜偃遣密使向周國發出了文書，詳詳細細地說明了此事原委。七日後，周國國相魯嘉佑抵達華都，在和世子樊嘉密議之後拜謁天子，言談間頗爲懇切，並將罪責歸於樊季自身。
中昇華偃王元年四月八日，華王姜偃命人護送樊季靈樞回周國，並令人掩下事情真相，樊嘉終於如願以償地成爲了周侯樊威擎在世上唯一的子嗣。