因此看到楊憲主動請纓，吩咐下去後；朱元璋遂當即便開始暗暗思忖了起來。若說這湖廣地面上還有手眼通天之人，則除非是皇親貴胄才行！而自家親眷又大多分封與濠州、定遠，料也不會在此爲非作歹！此爲何人？莫不是，莫不是……一番搜腸刮肚思索下來，還真就被朱元璋想起了一個人來。此人名叫朱桓，乃是朱元璋堂兄朱六九之子。由於此人早在朱元璋經略定遠之時就一路跟隨，加上其父早年還曾有過救命之恩；是以朱元璋不但特准朱桓跟隨衆子稱呼父王，而且明朝創建以後還將其賜爵爲承蔭候……
想到此處，雖然根本不願二者有任何牽連；但很快朱元璋的擔心就變成了現實！經訊問：鄭士元口中的手眼通天之人，不但正是那朱桓；而且此人還爲非作歹，觸手長達湖廣、山西數省……‘庶子妄爲！着實可惱！’一番稟告下來，勃然大怒之下；朱元璋當即便命楊憲將那朱桓抓來，並特意安排鄭士元與其一同聽審。果然不出所料！看到鄭士元同時出現，那朱桓除了提出要與義母馬氏見上一面外；很快就一五一十交代了這些年胡作非爲的來龍去脈。
原來：當年跟隨大軍渡江以後，由於親眼目睹了江南豪商大賈的奢靡生活；當時就使朱桓心生嚮往豔羨不已！但有礙於身份低微軍紀嚴明，卻也從未輕易前去吃請。及至不久被朱元璋認作了義子後，眼見水漲船高；邀約之人絡繹不絕，朱桓這纔開始了私自應酬交往。也正是這一時期，不但使朱桓對眼前花花世界有了切身體會；也使他結交了一羣頗爲神通廣大的狐朋酒友……一直到了轉戰湖廣之時，方纔與其斷絕了來往。
卻不料！待到大明建立以後，眼見朱桓也得到了爵位封賞；此前的一位朋友卻又突然找上了門來。先是爲家中修造了府邸，而後便又廣置田產、購買了大量奴婢使喚；可說是花費頗巨極爲上心！因此得知其兒女親家襄陽令屢屢被上司刁難後，爲免日後欠下人情；朱桓當時便前往了省府乃至戶部疏通了關節。
此事過後，眼見人情已了皆大歡喜；朱桓也就此安心過上了呼奴使俾的快活日子！然而讓人始料所不及的是，此前小家小戶的日子倒還好說；如今一下增添了許多人口，不久就使家中入不敷出捉襟見肘了。但由於早已習慣了錦衣玉食的呼奴使俾生活，是以爲避免坐吃山空；朱桓索性便利用此前舊部任職地方以及自身影響，一口氣攬下了湖廣、山西百餘郡縣呈送稅糧的疏通事宜……
‘庶子大膽！依律當斬……’一番話聽完，朱元璋當場便駁回了其請求；並命人立即設下了刑場。‘父皇，饒命啊，父皇！可憐我那老父已經年邁，父皇難道絲毫不顧念舊情？’眼見朱元璋決心已下，那朱桓當時便開始嚎叫連連慘呼了起來。看朱桓哭天搶地之狀，朱元璋心中一動，不由地就想起了與其父當年的過往。
記得那還是早在爲地主放牛之時：有一天爲尋找走失的牲畜，結果一不留神就掉入了獵人挖設的陷阱！當時由於整整兩天兩夜毫無蹤跡，不僅是東家劉德；既是連父兄在內的一干人等也感覺希望渺茫，全都停止了尋找。但唯有朱六九仍不死心，認爲堂弟聰穎機警；絕不會無跡可尋也正是在其重新擴大了尋找範圍後，最終奄奄一息的朱元璋這才得以成功脫險！