蘭州，地處西北，位於甘肅省中部；北與武威、白銀接壤，東與定西接壤，南與河州（今臨夏自治州）接壤；由於原本就是‘聯絡四域、襟帶萬里’的交通樞紐與軍事要塞，城池不但自古就以堅固聞名於世；而且還素有‘金城湯池’的美譽……根據先前軍中慣例，一入臘月，鎮守蘭州的張溫就派人四處採買，開始了節祭的準備。
卻不料！一番張羅下來，還沒等‘臘八祭（相傳竈王爺這天迴天庭覆命，對其賄賂的一種活動）’交待過去，當日便聞報城外突然來了大批元軍的消息。‘眼下徐總兵(指總制兵馬的徐達)已率主力精銳離去，我方實難抵抗！’‘不錯！那王保保非同一般，眼下我蘭州唯有據城固守；等待主力來援方爲上策！’……探知了來軍情形後，城內一衆將佐當場便開始紛紛議論了起來。但作爲鎮守此處的主帥，張溫自然也並非是等閒之輩！其不但自朱元璋渡江之時就屢立大功，而且因熟知韜略、立功無數；後來還被朱元璋授予千戶，直至被封做了這節制周邊的天策衛指揮僉事！
是以雖然情知城內人馬根本不足以與來軍相抗，但眼見衆人似有畏敵之色；張溫還是力排衆議當即說道‘敵軍遠來，定然尚不知我虛實底細！此時天色已晚，乘暮出擊，必可一舉挫敵鋒銳！倘其不退，再來固收猶未晚也！’言畢，當場便點起人馬徑直殺向了城外來軍而去。少時截住了來軍前鋒後，張溫也不多話；立時便與其領軍之人戰在了一處。率領來軍前鋒的敵將名叫嚴奉先，其雖然也是西北有名的戰將；但由於久無戰事，甫一交鋒便敗下了陣來。
此時雖然初戰告捷，但眼看王保保主力中軍已至；張溫卻也不敢戀戰，當即便收攏人馬退回了城中防駐。眼見對方僅有區區數千人馬，由於已探出了此處虛實；王保保遂當即便下令將整座城池重重圍困，並派人前往了其援軍來處埋伏。得知蘭州已被圍困後，甘肅明軍自然不敢怠慢！接到消息當日，臨近的鞏昌守將於光便開始做起了馳援準備。於是一俟敵軍展開了攻襲，雖然可用兵力不多；但還是毅然率軍趕往了蘭州援助。
此舉正中下懷！得知蘭州援軍已在馬蘭灘中了埋伏後，王保保當時就抽出了主力人馬親自前往夾攻策應。但於光既敢輕兵前來，又豈是泛泛之輩？其不但早先跟隨徐壽輝之時，就是天完軍中少有的猛將。而且後來歸附了朱元璋後，又跟隨徐達一路征戰立功無數；這才被授予樞密院判，並積功晉升成爲了坐鎮一方的鷹揚衛指揮……因此方纔雖然遭到了韓扎爾所部的伏擊，但在久經惡仗的於光一陣拼死衝擊之下；明軍還是很快就轉危爲安繼而發起了衝鋒。
可是這王保保主力畢竟與普通元軍不可同日而語！在二者夾擊之下，明軍立時便又陣腳大亂陷入了對方重兵包圍之中。‘敢有畏戰者，軍法從事！我這便帶爾等殺出重圍！’……眼見數千人馬已幾乎潰不成軍，於光一聲斷喝發出；遂當即便命步卒退後射擊掩護，自己則親率騎兵再次發起了衝擊。‘此人好生了得！’混戰中，看到於光一馬當先勢不可擋，王保保不由立時就起了愛才之心。