朱慈烺的中軍大營，現在已經搬到左夢梅一開始給他安排的那個王府別墅中去了。
這是一座避暑的別墅，位於一處名曰玉湖的水邊。這玉湖距離公安縣城很近，離長江也不遙，周圍本該都是鄉村稠密的熱鬧地方。可是這處王府別墅附近卻是層層疊疊的樹林，將別墅和周遭的鄉村農田隔離開來，硬生生圈住了一片陰涼。
單從這種佈局，就能看出這座別墅是真正用了心思的。朱慈烺進去後，雖然沒見有多麼奢侈，但是卻處處都能感到舒服，的確非常不錯。
不過住着舒服並不是朱慈烺選擇此處爲中軍所在的原因，他進駐此地最主要還是方便指揮。
現在的湖廣戰場形勢雖然漸漸的對朱慈烺有利了，但是李自成的內線優勢還在，相對的，朱慈烺的大軍就得分佈在外線比較漫長的戰線上了。
之前在虎渡口的會師，並不具有軍事意義，而是一場政治性的會師。
會師以後，各方面碰頭開會，討價還價，該封官的封官，該許願的許願，該嚇唬的就嚇唬，該交人質的就交人質。
一番運作之後，本來快散成沙子的軍隊，又被朱慈烺捏在了一塊兒——在何騰蛟看來這事兒太難了，不過對朱慈烺卻是小菜一碟。
因爲他和朱慈照、左夢梅、金聲桓、張勇這些人，還是有共同利益的！
大家都是攥着兩個拳頭南來的北人！團結起來，才能在南邊找到飯吃，要是不團結......呵呵，南方的地主階級的大刀片子不行，但是他們有筆桿子可以戳人！
所以在共同利益的支配下，大家夥兒都一致擁護朱慈烺再進一步了——他必須得進步啊！他要不進步，靠崇禎皇帝，大家早晚沒下場！
在虎渡口會師大團結後，部隊自然要重新佈署，沿江佈防。由西向東，分別佔據了宜都、枝江、鬆滋、虎渡口、下百里洲、江北橋頭堡、公安縣、玉湖行宮（玉湖別墅）、石首縣、調舷口、石門山、塔市、華容縣、洞庭君山、巴陵縣、臨湘縣等地。
如果從形勢圖上看，就是彎彎曲曲的一條長蛇陣。不過朱慈烺也知道不能太過分散兵力。所以大部分的據點都沒擺多少兵力，不過是幾百上千，佈置個警戒。主力還是分別佈署在虎渡口和公安，前者正對着江陵，後者則是朱慈烺大軍的屯糧之處——公安本身就是魚米之鄉，又是楚王轄區，去歲收來的糧食有一部分就存在公安，有好幾十萬石白米，足夠朱慈烺的軍隊吃飽飯了。
而爲了能及時瞭解敵情，朱慈烺還接受了秦良玉老太太的建議，命人沿江修建烽火臺，一旦發現李自成的軍隊要渡江，那就立即點火預警。
一番佈置完成後，朱大太子就很篤定的在玉湖別墅內和吳三妹一塊兒“度假”了。
等着吧......這年頭打仗也是有快節奏和慢節奏兩種的，兩軍對峙上一年半載也是有的。
不過朱慈烺不覺得自己會等那麼久，最多一兩個月，李巖、朱聿鍵就該把李自成的“家”給翻過來了！
而李巖、朱聿鍵鬥地主的本事果然沒讓朱慈烺失望，他在玉湖舒舒服服養了不到二十天，東面的烽火臺就一個個放出狼煙了。
“知道是哪兒嗎？”朱大太子一身單薄的絲綢道袍，手裡拿着個扇子，站在由幾張桌子拼成的地圖臺前。何騰蛟、閻應元、堵胤錫，還有老奶奶秦良玉，都被請了過來，陪着朱大太子一起看地圖。
“不是石首，就是巴陵。”秦良玉已經有答案了，於是第一個開口，“石首縣城外有個石首山，正好可以扼守長江航道。至於巴陵，那是接着洞庭、湘江和長江的險要之地。流賊如果要大幹一場，就必去巴陵。”
“大幹一場？”朱慈烺問，“什麼是大幹一場？”
“入湖南、逼武昌、進江西.......如果早幾年，李自成一定會這麼幹。”秦良玉道，“不過現在他當了皇帝，越來越放不開手腳了。所以多半是對石首下手了！”
還別說，老奶奶和流賊的交道打多了，所以李自成一動，她老人家就算了個八九不離十。
“他取石首的目的是什麼？”朱慈烺追問。
秦良玉說：“當然是爲了調動我軍主力去石首了......石首也是一處緊要，距離公安又近，還威脅着咱們的後路。太子爺又怎麼能坐視不理？”
“在石首山決戰......有把握嗎？”朱慈烺看了眼閻應元，他現在代理了李巖、吳三輔的職務，成了朱慈烺的高參。
閻應元道：“如果能在石首山決戰，咱們的贏面極大。”
朱慈烺又看了看秦良玉，老奶奶笑着搖頭：“贏面大，就贏不多了......李自成知道要輸，怎麼肯下重注？”
“對對！”朱慈烺連連點頭，“李自成的目的一定是引我入套，然後用石首山牽制住我軍主力，然後再別處下手。”
何騰蛟說：“別處是......回軍襄陽？他的襄陽老巢快被李軍師抄了，看來是沉不住氣了！”
堵胤錫道：“漢陽府纔是緊要地方，漢陽一丟，咱們的水軍大隊就能入漢水入荊江了。”
朱慈烺又看着老奶奶，秦良玉笑而不語。
“秦都督，您覺得呢？”
秦良玉道：“千歲爺何必瞎猜？”
“不猜？”朱慈烺想了想，“那該怎麼辦？”
秦良玉道：“既然優勢在我，那就不必去揣摩李自成想幹什麼......太子殿下可以主動出擊，攻打江陵！”
“攻打江陵？”
“打下江陵，”秦良玉道，“全局就活了！漢陽和襄陽李自成都守不住，連西走四川都不大可能了。到時候他只有退回陝西、河南，去和東虜打生打死！”
朱慈烺又看着閻應元。
閻應元搖搖頭，“長江航道還沒打通，重炮拉不過來，只有二十四門三磅團炮可以用，江陵城堅，怕不好打。”
秦良玉笑着：“沒有那麼什麼三棒子炮，咱們明軍就不能打仗了？”
啊，沒有三磅炮怎麼打仗？朱慈烺心想：現在打仗就是拼大炮啊！
何騰蛟在旁拈着鬍鬚：“太子殿下，秦都督所言極善。當日臣打江陵時，連三磅炮也沒有，不也差一點得手？”
所以是差一點啊！
朱慈烺對何騰蛟的軍事水準不報什麼希望，還是聽老奶奶怎麼說吧。
秦良玉笑道：“千歲爺，大炮怎麼用，老身並不知道，但是老身帶了一輩子的兵。什麼樣的兵能打，什麼樣的兵不能打，老身一眼就能看出來。
在老身看來，太子爺手底下的這十萬大軍，稱得上是我大明數十年來未有之勁旅！”
那是啊！
大明數十年來哪有給發足軍餉的軍隊？現在無論是朱慈烺的克難新軍，還是何騰蛟、常延齡的湘勇，又或者是左夢梅、張勇的“滇軍”，或者是將要入桂的金聲桓所部，現在都能足額拿到糧餉。
光是這一點，就是幾十年來未有了！
朱慈烺點了點頭：“還是老夫人所言有理！”他想了想，“就北上攻打江陵！李自成要調動本宮，本宮也要調動李自成......倒要看看是江陵要緊，還是石首重要！”