在轟隆隆的炮聲當中，安陸才子彭子勤彭大舉人也和其他人一樣，都把“北伐襄漢，收復顯陵”的雄心壯志丟一邊兒去了，只顧抱着腦袋逃命了。他的帽子也沒了，拎着的兩把菜刀也丟了一把，連腳上穿着的鞋子都少了一隻，可他自己卻渾然不覺。
因爲架在龜山上的大炮是瞄準漢陽門城樓開火的，打得漢陽門下碎石亂飛。所以一幫“志在北伐”的讀書人不敢走漢陽門入城，只好沿着長江的岸堤跑路，想要從武昌城北的武勝門入城。
可是當他們跑到武勝門外時，卻發現城門口已經戒嚴了！大隊批堅執銳的模範軍官兵，已經在敞開的城門口布置了崗哨，還用拒馬槍堵住了入城的城門洞。
武勝門位於武昌城北，距離龜山也不算太遠，雖然沒有挨炮打，但誰也不知道什麼時候會被流寇炮轟啊！
所以人人都想快一點進城！
可是堵在城門口的新軍官兵卻不讓他們進門，理由是防止細作混城！
現在流寇打炮轟城了，嚴格來說武昌城的攻防戰已經開始了。在這個時候嚴格控制出入那是理所當然的......
彭子勤在一羣舉人秀才當中還算是體壯的，所以跑得挺快，第一批就到了武勝門外，看見如臨大敵的樣子，就上去分說。
“我是安陸舉人彭子勤，我家人都在武昌城內，你們快些讓路......”
看守城門的新軍官兵哪裡肯聽他的，將手裡上了刺刀的鳥銃端平，惡狠狠地說：“站住了！看見腳底下的白線了？上前一步，馬上就捅死！”
捅死？
彭子勤怒了：“我是舉人！”
對面的人也沒好氣：“怎麼證明是舉人？而且你還手持兇器！看着就不是好人，肯定是奸細！”
兇器？彭子勤一愣，才發現自己的右手還捏着一把鏽跡斑斑的菜刀呢！
他趕緊扔了菜刀，解釋道：“別誤會，我拿着菜刀是要和流寇去拼命的......我真是舉人啊！”
哈哈哈......
對面的新軍都笑了。
其中一個操着天津口音的小軍官道：“嘛舉人啊！就這腦瓜子還舉人？”
也對啊！拎把菜刀就想砍死李自成，這腦子還能中舉？這肯定是奸細啊！
彭子勤急了，跺着腳說：“我真是舉人......我是安陸舉人彭子勤啊！”
對面的新軍又問了一句：“咋證明啊？”
怎麼證明？好像沒有辦法可以證明！
彭子勤都哭了！他又沒帶着行李出城，根本沒辦法證明自己，而且還身無分文......如果進不了城，那也用不着李自成的流寇來打殺，自己就餓死了。
他的哭聲彷彿會傳染一樣，很快武勝門外，就已經哭成了一片，不管是舉人還是秀才，這一刻都彷彿明白了一個道理。
在這個刀劍稱雄的時代，他們這些讀聖賢書的人，什麼都不是了！
大清朝要倒孔子的鬥！
李自己要均讀書人的田！
而大明這邊稍微客氣一點，但是也沒把他們太當回事兒......上一回的恩科就是明證！現在太子爺的新軍把他們擋在城外不讓進去，也是明證！
......
“太子殿下，這些可都是湖廣的讀書種子啊！”
“太子殿下，您真的不給他們一點活路了？”
“太子殿下，老臣求您放他們進城吧？”
此時此刻，朱慈烺已經登上了武勝門附近的武昌城牆。他也和李自成一樣，沒有打出旗號，只是帶着百十個侍衛，還有袁繼鹹、丘瑜、方貢嶽他們仨。
三個老頭子當然心疼這些沒了家業的書生，開口向朱慈烺求情。
城牆下面，武勝門外，幾百上千個落魄得不像樣子的舉人秀才在抱頭痛哭。而朱慈烺只是靜靜看着他們的表現......也不知過了多久，他才扭頭看着三個急得滿頭大汗的老頭，笑了笑：“你們放心，本宮會讓他們進城的，不過活路得他們自己走！”
袁繼鹹不大明白朱慈烺的話，追問道：“太子殿下，您的意思是......”
朱慈烺看看天，嘆了口氣道：“天變了！世界也變了！他們也得變......窮則思變，變則通，通則達！希望這一次的教訓，可以讓他們真正懂得這句話。明白了，變了，也許就能活下去，其中一些就能飛黃騰達了！”
“窮則思變”這段話出自《易》，讀書讀到秀才舉人這一級別的，當然都知道的。
但是知易行難啊！
而且就算知道了，選擇了變，能夠成功轉變，適應新的時代，並且飛黃騰達的人，終究還是少數......而且新的時代，對所有人而言，都不容易！
誰會認爲大航海時代和資本主義初級階段是容易的？要是活得容易，誰去航海，誰去搞資本主義？
朱慈烺已經知道，他已經把中國帶入到了大航海時代和資本主義初級階段中去了——因爲進入大航海時代和迎接資本主義，是擺脫了週期性崩潰的華夏文明的唯一前進方向？
要不然還能怎麼樣？
現在的大明毫無疑問可以在東南半壁生存下去了，無論是多爾袞還是李自成，都沒有摧毀大明的能力。
但是對於一億幾千萬擠在東南半壁的中國人而言，未來的生活是不可能輕鬆安逸的。因爲朱慈烺在中止了大明帝國總崩潰的同時，也讓超過一億的漢人獲得了生存下去的機會。
這意味着，尖銳的人地矛盾並沒有得到緩解，而且還會隨着朱慈烺的“南明政權”的鞏固，東南地區的人地矛盾，將會變得更加尖銳——因爲尚在農業社會的中國，一旦恢復平穩，人口就會持續增長。
兩億甚至三億數量的人口，都必然會在朱慈烺的有生之年出現。
與此同時，小冰河時代，並沒有結束！而同北方大清朝的戰爭，也有可能會持續多年。
所以朱慈烺能夠帶給一億多大明子民的，僅僅是一個艱苦前行的機會。活着，並向前進，但很有可能會比生活在清朝初年的人們還要苦。
因爲歷史上的清朝初年沒有那麼多的人口！
當然了，人多力量也大！一旦闖入大航海時代的蠻荒世界，就是一個不可阻擋的龐然大物。
蠻荒的未開發世界，必須要有一億幾千萬乃是兩三億苦哈哈的中國人的份額！而且是大大的一份！
“太子殿下，”袁繼鹹當然不明白朱慈烺會給大明億萬庶黎帶來多大的苦難，“您到底想做什麼？”
朱慈烺笑了笑：“本宮只是想大家都有活路......畢竟好死不如賴活着！”
“這......”袁繼鹹有些無語。
而丘瑜和方貢嶽想到的，卻是城外那些讀書人如何才能賴活着？
朱慈烺頓了頓，又開口道：“讓他們在城外呆一個晚上......本宮會派人去登記他們的姓名、籍貫、功名和家產情況。如果核對無誤，就可以入城和家人團聚。
另外，從後天開始，行轅就將對流亡武昌的江北士大夫進行安置和救濟......總要給他們一條活路吧！不過本宮只給他們一條活路，將來能活成什麼樣，就看他們自己的造化了。”
聽了朱慈烺的話，丘瑜和方貢嶽都已經明白了。朱大太子要拿士大夫開刀了——大明列祖列宗給士大夫的那點好處，怕是都要被朱大太子收回去了。