崇禎皇帝和太子朱慈烺“可能死亡”的消息，是在崇禎十七年四月十二日上午，被錦衣衛北鎮撫司的密探送到大沽口的。
“千歲爺，北京城內都已經傳遍了，都說您和聖上的座船被紅娘子的火攻燒燬。闖逆李自成還冊封紅娘子做了僞直沽伯，以褒獎其戰功.....”
撫軍大元帥府都堂之內，錦衣衛指揮使李若璉正在向朱慈烺報告北京的消息。
“這李逆糊塗了吧？”吳襄插了句話，“怎麼讓手底下人這麼耍？”
曹友義也笑着：“那紅娘子也真敢吹！也不怕把牛皮吹破了！”
朱慈烺皺了下眉，就把目光轉向了魏藻德、侯恂、方岳貢和陳銳三個文官。他想先聽聽他們的意見。
這幾日，流亡在大沽口的朝廷也開始重組了。魏藻德、方岳貢、邱瑜、範景文四個大學士當然留任——他們四位當然沒什麼本事，但確實是很好的花瓶。他們可都是崇禎任命的大學士，而且又在皇極門之變中支持了朱慈烺。
留着他們就可以證明朱慈烺的撫軍大元帥的合法性！
四人之外，朱慈烺又把侯恂補進了內閣，侯恂擔任東閣大學士兼戶部尚書。另外四個大學士也一人派了一個尚書，其中魏藻德兼吏部尚書，方岳貢兼禮部尚書、邱瑜兼工部尚書、範景文兼刑部尚書。
這五個大學士除了各管一部之外。每天還要派出兩人去陪崇禎“玩耍”，讓他有點當皇帝的感覺，剩下三個就到撫軍大元帥府辦公——朱慈烺雖然有了個撫軍大元帥府，但也不會把朝廷一腳踢開。因爲票擬、批紅、交部辦理這一套辦事程序就象徵了合法性。
如果沒有這套程序，而是用撫軍大元帥府去下達令旨，恐怕許多地方官會不認賬。
現在大明中央的權威下降得厲害，可不能再自己砸自己的招牌了。
所以朱慈烺乾脆就讓閣老到自己的帥府辦公，有什麼需要通過官僚系統辦理的事情，就當場讓畢酒城擬旨，然後由閣老擬上條旨，再由朱慈烺本人批紅，最後再加上六科給事中籤字，纔會堂而皇之的發出。
程序一點沒錯，閣老只換了一個，還不是主動換掉的，而是因爲原來的東閣大學士李建泰已經投降李自成才換的。四殿二閣一共六個大學士名額原本就空了一個，現在也沒補上。只是批紅的那位從崇禎變成了朱慈烺......
除了三個閣老，朱慈烺原來的老師陳銳每天也要到大元帥府辦公，他現在的官職換成了兵部尚書。
因爲撫軍大元帥府的出現，兵部的職權幾乎全被侵奪，但並不意味着朱慈烺不需要兵部這個招牌了。
通過撫軍大元帥府軍令衛下達的命令，只在克難新軍和大元帥府海軍的系統中管用。對於其他的明軍部隊，暫時還得用兵部行文或聖旨的名義去調動。所以兵部還是很重要的，只是從掌管天下兵馬的衙門變成了替朱慈烺傳令的衙門。
一番操作之下，內閣和六部幾乎就合併在了一起。
除了兵部尚書之外，其餘五部尚書就是大學士。而兵部尚書雖無大學士之名，但是一樣出席內閣——大元帥府會議，一樣可以出謀劃策，也成了實際上的閣老。
而朱慈烺這個撫軍太子，則有點當年太祖高皇帝廢除宰相，大權獨攬時候的樣子——把閣老和尚書都變成了自己的幕僚！
至少在大沽口的這幾日中，還沒有哪個文官挑戰過朱慈烺的權威！
......
“千歲爺，”首輔大學士魏藻德思索着對朱慈烺說，“闖逆在京師散佈謠言一定是爲了安定人心，絕義民之望，以穩定京師形勢。”
朱慈烺一笑，心想：京師裡面那幫刁民這些日子可算知道厲害了吧？不過他們倒黴的日子纔開始呢！
李自成還算好的，回頭還有“我大清”要來呢！
禮部尚書方岳貢接着魏藻德的話說：“逆賊穩定京師形勢應該是爲了大舉出兵。錦衣衛的塘報上說，逆賊在京師之中拷掠逼餉，已經得了三四千萬兩之巨。有了這筆銀子，闖逆應該可以犒賞三軍，發完犒賞之後，多半就可以出征了。”
方瑜一下緊張了起來，道：“會來大沽口嗎？太子殿下，現在左師已經隨蘇觀生開拔，只剩下中、右二師留守，若闖逆親率大軍而來，只怕......”
“不用怕！”陳銳插話道，“大沽口城池也算堅固，且兩面靠水，易守難攻。海沙島地形更險，沒有水師根本上不來。而且右師還在島上依着《守圉全書》上外洋堡城的式樣築土城，等土城構築完畢，在衛河封凍前，海沙島就萬無一失了。”
《守圉全書》是山西絳州名士韓霖（天主教徒）利用從西方傳教士那裡學來的知識，在崇禎八年時寫成的一本軍事著作，共有八卷，主要介紹了西洋的火器和築城技術。其中就有大量的篇幅介紹棱堡！
這本著作在熱衷於築城的士大夫中流傳很廣。所以朱慈烺昨天提出要在海沙島上修築棱堡後，居然有好幾個文官都自告奮勇要幫忙。朱慈烺一開始還不相信他們懂棱堡，讓湯若望去考覈，考覈後才發現，這些人居然都熟讀過《守圉全書》！對棱堡的瞭解遠超過朱慈烺本人。
所以朱慈烺就從中選了幾人，讓自己的老師，同樣熟讀《守圉全書》的李士淳以工部左侍郎的官職帶着他們去負責築城——也沒有什麼好的原材料，就是用泥土填在草袋子裡面修成個棱堡的樣子。
朱慈烺眯着眼睛琢磨了一下，輕輕搖頭，低聲道：“不會來大沽口的......如果李闖來大沽口就好了，本宮纔不怕他。現在怕就怕他不來大沽口，而是直奔山海關而去啊！”
“去山海關？”吳襄聽見朱慈烺的話，稍稍一驚，朱大太子可有點烏鴉嘴啊，別又給他說中了。
“去山海關幹什麼？”吳襄問。
朱慈烺看了自己的老岳父一眼，心說：去山海關當然是打你兒子了！
他吐了口氣：“山海關是個好地方啊......如果只有李闖一家要去，那還好辦，若是多爾袞也要去，那就麻煩了！”
李闖一家去了，吳三桂未必會落水當漢奸，朱慈烺這個大明好妹夫還能挽救他。可要是多爾袞也去了......吳三桂難道還能西拒流寇，東戰八旗嗎？
到時候他多半會選自己給出的下策......甚至連下策都選不了，直接剃髮當漢奸去了。
......
“陳閣老，怎麼樣了？傷事好點了嗎？”
“駱，駱指揮，老，老夫正在想辦法，能不能再寬限幾日？”
現在是大順永昌元年四月十三日的清晨，北京內城中，某處被藍衣白帽的大順兵士看守的宅院之中，正在上演彷彿高利貸催賬的場面。
一大清早來訪的是駱修身，他現在被汝侯劉宗敏派了個北鎮撫司指揮的差，其實就是管收賬的官。
那些吃不住拷打，願意拿錢出來換命的前朝官員勳貴的賬就由他去收——只有他收到了賬，那些人才會逃過拷打之苦。
當然了，這並不意味着可以活命了。
如果是文官和宦官，出夠了錢就可以活命，如果是勳貴，人財兩盡，得個好死而已。
而駱修身今天來見的人則是個文官，就是大明前任首輔陳演。他欠了劉宗敏六萬兩的閻王賬，已經逾期了。