“蘇白芷，朕再給你一次機會，你到底犯了什麼錯？”老皇帝陡然沉了臉，眸子裡透着霜降一般的冰寒。
蘇白芷臨危不懼：“臣女不該託大，讓聖上久候。臣女犯了張狂輕浮這一條。”
蘇白芷還是個女孩子，要是換做別人在皇帝面前這樣回答的話，早就被皇帝拖下去賞一頓笞刑了。
皇帝不打蘇白芷，不代表皇帝不生氣啊。
“你好大的膽子，到了這個時候，還不肯與朕說句實話嗎！”皇帝“嘭”地一聲敲在了龍案上，心痛地盯着蘇白芷：“朕是相信你，相信蘇老愛卿，纔會對你委以重任。你太讓朕失望了。”
“蘇白芷，朕絕沒想到你連做錯事，承擔的勇氣都沒有！”皇帝忽然喝道：“蘇白芷！擡起頭來看朕！”
蘇白芷猛地擡起頭，撞進一雙滿含心痛之色的老眼裡。這雙眼或許有時淡漠，有時精明，更多時候是威嚴，但是此時，蘇白芷只看到了心痛。
對，就是心痛。這是不摻雜一點點做戲成分的心痛之色，讓她心裡咯噔一聲，她平生看人，並不說多少精準。但卻將皇帝的恨鐵不成鋼看的真切。
可是，……皇帝又爲何要對她抱着希望？
“當年你祖父隨着先皇南征北戰，浴血廝殺，並不是每一場戰鬥都是勝利的。你祖父卻勇於承認過失，先皇不罰他，他卻不肯，定要自己懲罰自己。他說，男子漢大丈夫，要是連做錯事情承擔的勇氣都沒有的話，他還有何臉面面對蘇家列祖列宗，面對先皇？
皇帝敘說起當年往事來，“朕當時年幼，卻把你祖父這番話聽進了耳裡，聽進了心裡。”
皇帝忽地冷聲斥責：“朕不要你有勇氣承擔！不成想。你竟然連承認過失的勇氣也沒有！實在是給你祖父抹黑！來人啊！將她拖出去，關進死牢！”
死牢是關着必死之人的囚牢，只有犯了大錯的人，纔會被關在那裡。一般的死囚還沒這個待遇呢。
可是，今天，皇帝竟然親自下令，要把蘇家大小姐關進死牢裡。這讓乾清宮裡一干當值的公公侍衛們很是吃驚。
皇帝儘管叫人把蘇白芷拉下去，一雙老眼卻注視着蘇白芷。
蘇白芷微微皺眉，“陛下不公！臣女不服！”
皇帝以爲她有心悔改，沒想到聽到這番話。“拉下去！當真是不知悔改！”
“陛下！請揮退左右。臣女有言。”到得這個時候。不拼一拼，按着皇帝現在情緒激動着，真有可能把她“正法”了。這件事，需要一個替死鬼。
她可不願意當這個替死鬼啊。
“難道陛下連給臣女一個辯說的機會都不給嗎？臣女不認爲陛下是那等不辨是非之人。”她見皇帝不爲所動。一咬牙，乾脆放開手腳，不惜激怒皇帝。
皇帝眼神陰晴不定，半晌揮退左右：“都退下去。”說完，卻眯着眼盯着蘇白芷：“朕就聽聽你要說些什麼。左右不差時間，聽一聽你臨死之言。”
這是不給她逃脫罪責的機會了。……狠了心要殺她？
也對，這件事必須有一個人擔下所有的罪責，才能輕輕揭過。不然朝野上下，必定要求了皇帝追究過失。
她垂下的眼眸。突然擡起，清澈如水的眼眸，閃着睿智自信的光芒，吐出的聲音，軟軟糯糯。帶着一股清涼，能將夏日的炎熱擋去。
“陛下，敢問陛下，爲何判臣女之罪？”
皇帝眼波不動，嘴角有些不屑：“朕且問你，當日朕涼亭與你一敘，是怎麼吩咐你的？”
蘇白芷回憶那時，道：“陛下讓臣女輔佐趙世子，取得兵部衙門的罪證。”
“那你是怎麼做的？”皇帝立時問。
蘇白芷心裡明白了，趙伯陽給皇帝告狀了。她不動聲色回答道：“臣女並非刻意違逆陛下的指示。臣女會如此做，是有原因的。”
“如此做”是怎麼做，蘇白芷並沒有明言，但皇帝心裡卻是明白的。
“哈！違逆朕的指示，你還有理了？”皇帝諷笑一聲，冷聲問：“你倒是說說你的理。”
明眼人都知道皇帝發怒了，蘇白芷是頂着巨大壓力下，給皇帝重重磕了一個頭。這才緩緩解釋起來：“臣女認爲，趙世子天縱奇才，成名已久。即便陛下英明，一招狸貓換太子，真假主審能夠迷惑住兵部衙門的人。”
她淡淡望了一眼皇帝，才又垂下眼皮，繼續說：“但！臣女在見了兵部尚書馬文唐之後，認爲陛下此計好歸好，但此人胸有溝壑，不可小覷。既然是障眼法，臣女乾脆演一演，攪渾這池水，讓兵部一干人等更加看不明白，自以爲是以爲臣女是陛下找來給趙世子做託的。
臣女再借趙世子做遮掩，查出兵部衙門的問題來。即使臣女能力有限，這也無妨，只要兵部衙門不防備臣女，臣女就有機會將兵部衙門裡提供的賬簿全部備份帶回宮裡，呈奏給陛下，陛下手上人才倍多，想必到時候，只要兵部衙門有問題，定然能夠查得出來。”
皇帝怒氣漸消，“你還備了份？”
“正是，”蘇白芷並不隱瞞：“臣女的馬車在來時的路上，遇上盜匪，馬車被燒個精光。”
她稍稍一提，皇帝恍然：“這件事，朕已經聽說了。只是朕沒想到是因爲這個。”忽地眯了眼，“所以，你所說的備份，也全都燒光了？”
蘇白芷點點頭不語。
皇帝眼神陰沉，不知道在想什麼，突然“嘭”一聲，用力敲着龍案：“兵部那些人好算計，一把火燒光了所有。松濤苑走水了？哪裡是走水！是縱火還差不多！松濤苑走水，你的備份被燒光，還真是巧啊。”皇帝冷笑。
皇帝又掃了蘇白芷一眼，只見少女抿脣不語，靜靜跪在自己的腳下，那安靜鎮定的模樣，又惹來皇帝不快：“你若把這件事辦成了，朕非但不罰你，還要重賞你。但凡你能把兵部衙門裡的賬簿。準備了備份，帶到這宮中來，朕都要重重地賞你的。”
“可是！朕沒看到備份的賬簿！”
皇帝言辭一轉，冷峭之色現於臉上：“你讓朕無法向世人交代，朕也就不能輕易饒了你了！若是你按照朕所吩咐的，按章巡視，這最後事情結果如何，朕都無法怪責你。可你偏偏自作主張。”
……騙什麼人啊，真要是按照你說的，該怎麼辦。就怎麼辦。到時候。出了問題，你能真不找我麻煩？她腦子又沒被門夾了。
“朕不得不懲罰你……”
“陛下且慢。”蘇白芷靜靜擡起頭，“陛下想要兵部衙門的賬簿，臣女有辦法。”
皇帝聽了這話。嗤笑出來：“難不成你還過目不忘，準備把幾十本賬簿全都默寫出來？”
“倒不是。臣女把兵部衙門真正的賬簿藏起來了。”
她一句話，驚住了大殿裡的兩個男人。
藏身在偏房的美公子，一直寵辱不驚的淺笑頓了頓，他一雙狹長的眼底射出奇異的光芒，頓在殿中跪着的少女身上。
雖臣服跪着，卻不卑微。
忽然發現這一點，美公子眼底又是一絲驚詫。……從沒見過一個人，在面對父皇的時候。謙恭卻不卑微。
蘇白芷就把那一日想念家人，中途回蘇府的事情告訴了皇帝，當然，有些事情，被她有意遮掩過去了。
原來那一日。蘇白芷是算準了只要她出松濤苑的門，就會遭到劉巖庭的阻攔詢問。劉巖庭對她不設防，定然也會讓她回府去。……可是，她還算準了劉巖庭只要她前腳剛離開兵部衙門，立刻就會去馬文唐那裡當耳報神。
她讓張崎留在松濤苑，不光光是爲了她守門用的。根本的原因是讓張崎尋了個機會進她在松濤苑的屋子，將屋子裡藏起來的賬簿，從屋子角落裡一個隱秘的洞口遞出去。
蘇白芷的馬車出了兵部衙門，其實並沒有直接回蘇府，而是繞到了兵部衙門後頭的一個死衚衕裡。
說來也巧，這座松濤苑後面就是一條死衚衕。平時根本沒人走動。也因爲後頭是一個死衚衕，所以這個松濤苑只有前窗，沒有後窗。
蘇白芷搬進劉巖庭給她準備的屋子，一開始就覺得奇怪，好像趙伯陽那間屋子，也沒有後窗。
奇怪歸奇怪，一時也沒想明白是因爲這個緣由。她本來就是剛來兵部衙門，對衙門構造兵部熟知。後來問了張崎，張崎人在她屋外，能見到的比她多，就告訴她說，這院子後頭是個死衚衕。
有一次阿蠻說有老鼠，她還不信，阿蠻說她看見了老鼠，於是兩人爭論不休，阿蠻說一定要找到老鼠。結果老鼠沒找到，找到了老鼠洞。
蘇白芷在見到這個老鼠洞的時候，心裡立刻就多出一個備案來。
她讓阿蠻悄悄把老鼠洞挖開，不能弄出動靜來，又要弄出一個可以傳遞包裹的洞口，真的很不容易。她還感慨，好在這一回帶出來的丫頭是阿蠻，不是銅雀。不然的話，銅雀那丫頭別說是挖老鼠洞了，怕是見了老鼠都得尖叫。
挖洞要工具。她就故意裝作把碗打碎，留下一塊碎瓷，阿蠻就用她頭上戴着的銀釵子和一塊碎瓷，一點點挖出一個可以傳遞包裹的洞口，那洞口在衣櫃後頭，也不怕人發現。
她回家找蘇朗明是真，但藉着機會把真正的賬簿轉移到安全的地方，纔是她此行回去的目的。
皇帝靜靜聽完她的話，眼波深沉地望着她，半晌才道：“你像你祖父，此事辦得好。”
蘇白芷就謙恭地拜了拜，說道：“哪裡像祖父。祖父真刀真槍，上馬能殺敵，下馬能吟詩，是真本事。臣女是運氣好。”
皇帝心想，你運氣是不錯，馬文唐那隻老狐狸絕對沒有想到，打從把她放進了松濤苑的那一刻，他就已經半壁江山。
運氣好，也要有這份心性，沒能耐，運氣再好也沒用。如此比較來，被他一手捧起來的趙家小子，就顯得落入下乘了。
“這次事了。臣女真要到城外大波寺裡拜一拜，添一添香油。如今想來，臣女後怕不已。此間環節，缺一不可。若是臣女落住的不是背靠死衚衕的松濤苑，若臣女的貼身婢女沒有發現老鼠，臣女怕是這一次真的就要辜負陛下的拳拳信任了。”
她把一切歸咎爲“運氣好”。
可是皇帝聽了，心裡卻似被什麼東西擊中。
聽着都是運氣好，才能讓她有機可趁。可想一想，就這七天的時間啊，又要備份。又要查賬。還能夠在發現“一個老鼠洞”之後。心裡立刻制定出這一套方針。……這要是換做是一個耄耋老叟，皇帝定然不會這麼吃驚。
再想一想，能夠因勢利導，因地制宜。恐怕就這兩點，她比之朝堂之中大半的人都要出色了吧。蘇老犟牛養了個好孫女啊，可是他不放心啊不放心……
“你若生爲男兒，朕定當封侯拜相，重重用你，只可惜，你是個女兒身……”
皇帝惋惜道。
蘇白芷微微蹙眉，道：“陛下，不論生就男女。白芷只知爲國效力，爲陛下分憂。”
皇帝目光復雜地看了她一眼，揮了揮手：“一路來，還沒用午膳吧，先下去用些午膳。隨後朕派黑甲衛護你取回賬簿。”
皇帝喊了一聲：“孫曉，帶蘇小姐到偏殿用膳。”
有了前車之鑑，皇帝再也不敢大意輕心，以爲在上京這塊地界上，在自己這個天子的腳下，就沒人敢動小動作。
生死存亡時候，絕地反擊也不奇怪啊。
待人走後，偏房裡的美公子悠然走出來。
“父皇，此女不簡單。”
與美公子的好心情相比，皇帝心情就不那麼美了，有些惋惜地嘆了口氣：“可惜是個女子，不然她有這份忠心，朕如何也要用她的。”
“父皇想多了，她不是說了嗎，不管生就男女身，心都是向着大慶朝的。”美公子勾起脣笑。
“煜兒，她想不明白，你也裝糊塗？就算她此時心繫大慶，可她是女兒身，終究要嫁人生子。”皇帝沒有說的特別透徹。美公子似乎想不明白：“嫁人生子了一樣可以爲國效力，只要她有才能，大慶朝還怕出一個女武侯嗎？”
“煜兒，女子結婚生子之後，就會爲夫家考慮，不爲夫家考慮，也會爲自己的孩子考慮，即便她忠心耿耿，也保不齊不被她夫家利用！她這等才思，這等心智，這等算計，皆是上上乘的，忠心時，是一大助力。起了反意，那就是最棘手的敵人。”
原來，這纔是皇帝擔憂所在啊。
“既然如此，父皇不如把她賞給兒臣吧。”
皇帝猛地擡頭，望進美公子瀲灩粼粼的笑眼裡。身軀一震，似乎受了極大刺激：“太子當真要……？”
“只不知蘇老將軍舍不捨得了。”美公子依舊笑得瀲灩，一雙清澈如水的眼裡，泛着十分肯定的決心，脣邊閃過勢在必得的笑容。
那女人，他是要定了。
“……此事，爲父與蘇老將軍談。”還不急，還不急，蘇白芷還小……老皇帝已經開始想着以後了。
美公子嘴角笑容綻放地愈發明豔：“如此，不如待會兒就讓兒臣陪同蘇小姐去取賬簿吧？兒臣正好可以與她培養感情。”
偏殿裡，蘇白芷吃着御膳，猛地腳底一步寒涼，直竄頭頂。
“奇怪，怎麼這麼冷？”
“蘇小姐，偏殿裡雜家讓人擺了冰桶。”
哦……
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