晚上乃是接風洗塵宴，因都是一家人，也不講究內外，都圍在一張桌子上吃飯，許是捱過餓的緣故，許家兄妹的吃相實在不成樣子，許蘭陵看着也心酸，原本的不高興就放下了一半，道：“蘭亭這麼大了，也沒成家，也沒立業，不成個樣子，以後你可要好好努力，再讓你表嫂給你尋個媳婦，以後也能好好過日子。”
蘭亭乖乖答應了，許蘭陵面色又和緩了些，許蘭亭和表叔性格相似，倒不是什麼大奸大惡之徒，他好好提拔一番也沒什麼。
又溫聲道：“蘭亭，你覺得你擅長做什麼好？我好爲你籌備一番，是經商還是讀書，你看着辦。”許蘭亭道：“往日在家中倒是讀過兩年書，可是我生性愚笨，也沒什麼功名，倒是幫我爹打理過幾天商鋪，我覺得還是做生意更順手一些。”
許蘭陵點點頭，道：“我在城西有兩間鋪子，經營各色磚瓦石料，你明日便去那裡，先跟着打雜跑腿，等熟悉了再交給你管，表叔就你一個兒子，你可要給他爭氣。”
許蘭亭喜形於色，道：“表哥放心。”許蘭陵又看了一眼許蘭溪，道：“蘭溪年紀也不小了，先跟着你嫂子學着管家理事就好。”許蘭溪也乖乖答應了。
對於阮臨湘來說，許蘭溪這樣的自然不足以成爲包袱，只要好吃好喝的供着，今天帶她看戲 ，明日帶她去打首飾做衣裳，她自然高興，阮臨湘也想能給她找個好婆家好好地嫁出去就罷了，可是許蘭陵說了，要先給許蘭亭操辦，等許蘭亭娶了親，就叫許蘭溪的嫡親嫂子去忙她的事，和安國公府就無關了。阮臨湘只得先給許蘭亭相看。
許蘭亭讀過書，知道禮義廉恥，也知道奮發上進，就是性子有些懦弱。可聽許蘭陵說，自從到了鋪子裡，他手腳勤快，倒是惹人喜歡，平日裡也認真學習，掌櫃的得了許蘭陵的令，自是對他百般調教。許蘭亭很爭氣，現在已經上手了，再加上許蘭陵有意無意的帶着他出席一些場合，大家都知道他是安國公許蘭陵的表弟，還有誰敢怠慢呢？
因此，許蘭亭混的極好，許蘭陵又在別處給他買了一座三進三出的宅子作爲新房，地契房契都給了他。現在許蘭亭也是人人叫得一聲許二爺了。
阮臨湘想了半天，也不知道什麼樣的姑娘適合許蘭亭，便去了林家。大太太賀氏整日閒在家裡抱孫子，聽了阮臨湘的話笑道：“你三舅母做了一樁好媒，我的就未必不如她，你且等兩天，我去打聽着，有了信自然告訴你。”
阮臨湘笑道：“那就多謝舅母了，許家表弟長得倒是一表人才，如今又有出息，雖仰仗着安國公府，可也是吃喝不愁的。只是性子有些軟，我琢磨着給他找個爽快利落的媳婦，好替他管家才行。”
賀氏道：“這倒不難，只是好的人家若是答應，難免不是看在安國公府的面子上，若是差一些的。又怕配不上。”阮臨湘道：“舅母只管找好的，反正現在許家表弟已經和蘭陵扯不開了，只要性子好，模樣好，心地善良能過日子，安國公府的光自然不介意借給她。”
賀氏道：“既然這樣我就放心了。”又問林氏：“你爹孃幾時回來？也別隻忙着別人的親事，卓穎可是還沒定下呢，依我說，你先給你找個嫂子是正經。”
阮臨湘道：“先前看了好些，哥哥沒說喜歡也就罷了，看他一副誰都行的樣子，我反而不敢挑了，現在又有了祖父的事，只好再等一年了。”
賀氏笑道：“別是卓穎自己有心上人了吧，怕你們不答應纔不好意思說。”阮臨湘忙道：“這有什麼不敢說的呢？只是哥哥經常呆在翰林院，少有出門的時候，能遇見什麼人呢？”
賀氏道：“這倒不好說，你回去只管留意着，若是真是有了心上人，只要人家姑娘好，也不用管什麼門當戶對，只管定下來就好，你瞧瞧，你都有三個孩子了，可卓穎還沒娶親，到底不好。”阮臨湘也在意這事，回去時便順路去了阮府。
阮卓穎作爲文安侯，是有一座府邸的，可是阮卓穎尚未娶親，孤身一人，林氏也不放心，便叫仍舊住在阮府，等成了親再搬過去。
阮卓穎正在書房忙，聽說妹妹來了，急急放下手中的書，卻見阮臨湘一個人來的，道：“怎麼不見阿意她們，你一個人來做什麼？”
阮臨湘道：“阿意在家唸書呢，我來看看哥哥，哥哥最近在忙什麼？”阮卓穎道：“還不是忙着修書，聽說蘭陵的表弟表妹來了，可還好？”
阮臨湘道：“都好，哥哥，今日我來是有要事問你。”阮卓穎見妹妹一臉嚴肅，道：“怎麼了？”阮臨湘道：“哥哥，你是不是有心上人了？”
阮卓穎一愣，笑道：“你聽誰胡說呢？”阮臨湘道：“你這話誆別人就算了，我是你親妹妹，你可瞞不了我，每次娘一給你說親事你雖然不反對卻也興致不高，看什麼姑娘都說還行，哥哥不是這樣挑剔的人，要不是心裡有人了，再容不下其他，還能是什麼？”
阮卓穎笑道：“你呀，過好你的日子就行了，我的事情我自有分寸。”阮臨湘道：“哥哥，爹孃也不是不開明的人，只要你喜歡，無論是大家閨秀還是小家碧玉都行，你先告訴我，你不敢說出來是不是因爲那姑娘出身不好？”
阮卓穎沒說話，阮臨湘知道自己猜對了，試探道：“她不是良家？”阮卓穎道：“沒有的事，你也別瞎猜了，等合適的時候我自然告訴你。”阮臨湘忙道：“那你們是怎麼認識的呢？現在還有聯繫嗎？”阮卓穎卻再不肯說，阮臨湘見狀只得罷了，只能回去自己琢磨。
沒兩天，賀氏果然來信了，說是看了好幾家姑娘，一聽說是安國公夫人來打聽的，都忙不迭的答應了，賀氏依着阮臨湘的意思，又在其中選了三家，一家是蘇御史的次女，蘇御史生了三個女兒，皆是嫡出，長女已經出嫁，次女十六歲，正直好年紀，據賀氏所說，這位蘇二小姐極爲爽利能幹，現在蘇府就是她在當家。
一家是賀氏的孃家侄女的小姑子，姓孔，在家是老幺，又是唯一的女兒，父母捨不得嫁出去，便留到了現在，已經十七歲了，模樣性格都是極好的。
第三家比較特殊，姐姐因供養弟弟上學，一直在外謀生，如今弟弟出息了，便想着給姐姐找個好歸宿，那位姐姐已經二十歲了，年紀雖大，可論過日子管家，實在是一把好手，這麼一提阮臨湘也有些印象，那位弟弟就是阮卓穎的同僚，同在翰林院效力的虞翰林，虞翰林無父無母，只和姐姐虞姑娘相依爲命，姐弟倆都是極好的人，阮卓穎提過兩次。
阮臨湘斟酌着把這三家的情況告訴了許蘭陵，許蘭陵想想，道：“單憑說是看不出來的，正好快入冬了，你不如開個肖寒會，都請來聚一聚，看看人品模樣，行爲舉止。”
阮臨湘道：“這也容易，只是由咱們家來辦有些不好，看着像是選親的意思，不如我請大舅母幫忙，反正這些人都是大舅母熟悉的，請來也不怕什麼，我去看看也就是了。”許蘭陵笑道：“我不如你考慮的周到，就按你說的辦就是了。”
賀氏自然想促成這樁好親事，因此極爽利的答應了。肖寒會舉行在十月出九，其實天氣還不是那麼冷，只是藉着這個名頭罷了。阮臨湘並沒有出來和衆位夫人小姐結交，只是在屏風後觀察三位姑娘。
要論容貌，蘇二小姐妖嬈嫵媚，當屬第一，要論性子，應是孔小姐爲先，和善溫柔，有很善於結交朋友，實爲上選，可阮臨湘還是中意虞姑娘，虞姑娘可能是年輕時太過辛苦的緣故，面容不如另兩位小姐豔麗嬌嫩，可身上卻有一種處變不驚，淡然寧靜的氣質，往人羣中一站，頓時吸引了大家去看她，可她卻在衆人的灼灼注視下面不改色，依舊柔柔的笑着，阮臨湘覺得，這樣的女孩子一定很厲害。
阮臨湘想了想，還是決定出去，她一站出來，立刻成爲大家的焦點，許多夫人小姐都上來打招呼，阮臨湘一一應對過去，等開席時，阮臨湘便撿了個虞姑娘身邊的位子坐下，虞姑娘朝她淡淡一笑，道：“許夫人。”
阮臨湘道：“早就聽哥哥說起過，翰林院裡有一位極爲年輕能幹的翰林，叫虞月溪，真是巧了，虞姑娘竟和他同姓，虞這個姓可不多見。”
虞姑娘笑道：“許夫人所提的那位虞月溪正是我的弟弟，年輕人難免張狂些，叫許夫人見笑了。”阮臨湘笑道：“哪裡的話，虞翰林年紀輕輕就這麼有出息，想必家學淵源，虞姑娘也定是個中翹楚吧。”
虞姑娘笑道：“許夫人言重了，我和弟弟自幼相依爲命，說不上家學淵源，不過刻苦些罷了。”阮臨湘道：“這倒讓我想起以前小時候讀書，總是盼着哪天能長大，不用整日背書習字，現在回想起來，那樣能安安靜靜的讀書的日子竟是再也不會有了。”
虞姑娘笑道：“許夫人所言極是。”阮臨湘見她話不多，也不再提起，只是邀請她到府上做客，虞姑娘自然不能拒絕，席上其他人一看，就知道阮臨湘選中了虞家姑娘，不由得暗暗嘆氣，羨慕虞姑娘好命。