2月28日蔣介石飛抵西安，與胡宗南部署進攻延安事宜，所以“二二八”事件就被暫時擱置起來，沒有彙報給他。
3月1日行政院院長宋子文因2月的黃金風潮被彈劾而辭職，院長由蔣介石兼任。
3月2日，臺北市民衆成立“二二八事件處理委員會”，並隨後在各地成立分會，代表民衆就事件處理和臺灣的政治改革與行政長官公署交涉。
陳儀也派人蔘加了這個委員會。同時急電南京:“臺灣發生暴亂，已及全省，形勢危急，請速派國軍赴臺救援。”
蔣介石接報，經與國民黨要員商量，均認定“二二八起義”是“暴亂”，爲防止事態擴大，必須採取果斷措施，進行鎮壓。蔣介石立即電令駐守上海的21軍火速乘船趕赴臺灣增援，並限令於8日前趕到。在國民黨國防部長白崇禧率領下赴臺灣鎮壓。
47年3月8日，委員會通過其宣傳部長王添丁起草的“三十二條要求”，包括實行地方自治、保障人民基本權益、廢除**制度、減免苛捐雜稅等條款，基本反映了臺灣各界人士要求民主和自治的合理願望。
但是，隨着起義規模的不斷擴大，起義隊伍中也混進了一些不良分子，包括與日本關係密切的地方紳士和流氓，他們將三十二條擴大爲四十二條，增加了一些不切實際甚至錯誤的主張，例如要求接管行政長官公署等，致使陳儀怒而撤出了派往委員會的代表，並加緊部署鎮壓行動。
8日中午，21軍先頭部隊在基隆登陸。遭到起義羣衆阻攔後，21軍竟在船上架起機槍向碼頭上的羣衆掃射。
9日，國民黨主力部隊在血洗基隆後，進駐臺北，與駐守在臺灣南部地區的國民黨“高雄要塞司令”彭孟緝聯手，對起義羣衆進行大規模鎮壓。
經過近半個月的艱苦鬥爭，“二二八起義”最終失敗。大批臺灣市民、學生及社會知名人士包括教授、作家、醫生遭到屠殺，確鑿死亡人數難以計算，此外，還有不少人被捕、逃亡和失蹤。“二二八事件處理委員會”也被當作非法組織遭取締。
3月，國民黨還在臺灣進行了大規模地收繳槍支和肅清“暴亂”分子活動。4月24日，國民黨**撤消臺灣行政長官公署，成立臺灣省**，陳儀被撤職賦閒，魏道明被任命爲臺灣省**主席。
“二二八”事件中犧牲受難者的詳細明確數目因爲國民**的漠視，一直都有所爭議。
行政院官方調查報告是死1萬8000人至2萬8000人。事實上由於種種原因，例如當時**所主導的濫殺行動，很多沒有書面資料遺留，各界對“二二八”事件確實的犧牲者人數，一直有極不一致的估算。
從不到一千人，一直到十幾萬人不等。白崇禧報告書 死傷1860人。《紐約時報》霍伯曼南京專電 死2200人。臺灣警備總司令部死3200人。保安司令部 死6300人。監察委員何漢文至少死7000至8000人。《紐約時報》記者杜爾曼?德丁專電 死1萬人。臺灣旅滬六團體1947年《臺灣事件報告書》 死1萬人以上。民政廳長蔣渭川1947年《二二八事件報告書》 死1萬7000人至1萬8000人。日本《朝日新聞》調查研究室 死1萬至數萬人。美國駐臺領事館副領事喬治柯爾死2萬多人···
3月5日中共軍隊改稱“中國人民解放軍”。3月16日又組建西北野戰軍，彭德懷任司令員兼政委。
3月13日國民黨軍34個旅向陝甘寧解放區發動進攻，將“全面進攻”改爲向陝北和山東解放區的“重點進攻”。
3月19日西北野戰軍的防禦部隊撤離了延安，當日胡宗南率領着大軍佔領了延安，但是他卻花了巨大的代價只佔領了一座空城。雖然只是一座空城，卻也把胡宗南高興的不得了，爲了慶祝這次大勝利，胡宗南還安排人在西安城的鞭炮放了個空。
就連遠在南京的蔣介石也高興的手舞足蹈，並且致電嘉獎胡宗南，還賞了胡宗南一個大獎章。蔣介石還專門趕到延安，他要看看，這到底是塊什麼風水寶地，使得共軍如此驍勇善戰。
蔣介石在延安城裡轉了一圈後，沒想到，給他帶來了很大的震撼。蔣介石無法理解，共產黨人是如何在這種條件惡劣的環境裡保持着高昂鬥志與樂觀態度的。這也是蔣介石唯一一次到延安。
正當胡宗南得意忘形的時候，彭德懷卻已經設計爲胡宗南的軍隊挖掘了一座大墳墓。
自從佔領了延安以後，胡宗南叫囂着西北野戰軍不堪一擊，忘乎所以，根本不把西北野戰軍看在眼裡。並且到處尋找西北野戰軍進行對決。
他判斷西北野戰軍主力在延安西北地區，遂於21日以整編第1軍的5個旅由延安地區向安塞前進，另以該軍第31旅由延安東南的臨真鎮向青化砭前進，以保障其主力翼側安全。
西北野戰軍在中共中央軍委副主席彭德懷、中共中央西北局書記***的指揮下,以第1縱隊第358旅、第2縱隊第359旅、獨立第4旅及教導旅、新編第4旅等共5個旅的兵力，在青化砭地區利用有利地形布成袋形陣地，伏擊孤軍前進的第31旅;以第1縱隊的獨立第1旅位於青化砭以南地區爲預備隊。
24日，胡宗南部5個旅進至安塞。彭德懷接到電報以後，高興的說道：“終於送上門來了！”
隨後彭德懷開始佈置作戰任務，並且派出獨一旅二團二營作爲誘餌引誘第三十一旅鑽進自己早已經佈置好的口袋。
次日拂曉，第31旅旅部率1個團由拐峁北進,10時許進入西北野戰軍的伏擊圈內。西北野戰部隊採用攔頭斷尾、兩翼夾擊的戰法，突然發起猛攻，激戰一個多小時，全殲第31旅2900餘人，俘旅長李紀雲。
此次戰役是西北野戰軍撤出延安後取得的第一個大勝仗，沉重打擊了胡宗南集團的氣焰，極大地鼓舞了陝北解放區軍民的鬥志。彭德懷還開玩笑的說：“胡宗南說西北軍不堪一擊，我看是胡宗南不堪一擊。”