沛柔坐在一邊不說話，晴元知道她聽進去了，也不強求，陪着她靜靜坐着。
晚上趙信照舊來了坤寧宮，沛柔破天荒沒出來尋他，他有些奇怪，倒也沒放在心上。
進了內殿，看見沛柔正在繡東西，他進去時沛柔正咬斷絲線。趙信看她這副賢妻良母的樣子，心裡一暖，揚聲問：“朕的皇后在繡什麼？”
沛柔擡頭笑眯眯道：“九哥哥來得真及時，這件寢衣我繡了好久，剛剛縫好，九哥哥就見着了。”
趙信三步並作兩步走過去，看見她手裡紋路細膩精緻的寢衣，連人帶衣服一起抱在懷裡，耳語道：“阿柔今日怎麼如此勤快，繡了多久了？阿柔現在有了身孕，不用如此勞累自己。”
沛柔倚在他懷裡：“那可不行，我的夫君怎能連一件夫人的寢衣都沒穿過。再說了，這可是阿柔給你的新年禮物，上次晚膳被孩子打斷，沒來得及告訴你，這回我又加了兩棵翠竹，你穿上試試。”
趙信笑笑，腦袋擱在她的頸窩上，說了聲“好”。
就寢時趙信果然換上了那件寢衣，還一臉得意道：“夫人手藝果然不一般，舒服極了！”
沛柔挺了挺胸膛：“那是自然！”
趙信把人撈在懷裡，沛柔手指輕輕在他胸前畫圈，悶悶道：“九哥哥，馬上就要選秀女入宮了，有了又漂亮又年輕的貴女們，你還會不會只喜歡阿柔了？ ”
趙信握住她作怪的手，親了一下：“阿柔又胡思亂想了，朕的心裡只有你一個。是不是又有人讓阿柔不爽快了？朕聽說今日你姑父給你遞了一封信？”
沛柔心酸道：“姑父信中吩咐，表妹進宮。”趙信不知她與甄婷兒不對付，只以爲她吃味，趕忙哄道：“阿柔若是爲難，待她入宮，隨意封個美人算了，宮裡女人那麼多，也不差她一個。世上哪有人堪比阿柔傾國色？”
沛柔偷笑，卻又裝作一本正經：“嗯，都聽九哥哥的，這可不是沛柔的主意，姑父怪不得我。”
趙信哈哈大笑：“你個小機靈鬼！快睡覺！”
沛柔一夜好夢，卻不知命運的走向從來不由人。
甄婷兒的姨娘是歌姬，被甄旭一眼看中，自然生的出類拔萃，與她姨娘的妖媚不同，她生了一張鵝蛋臉，眉目清秀，讓人看了倍感親切。原本甄婷兒不欲進宮受人鉗制，但甄旭想把她配給上司做續絃，那人與甄旭一般大，她豈能甘心？不如進宮一搏。
“姑娘，進了宮，皇后娘娘會不會爲難你啊？”清兒擔憂不已。
“我的這位表姐啊，愛極了皇上，只要不爭寵，她還是會善待我的，她這人，心軟，恐怕一輩子也改不了。偏偏這種性子讓她進了宮。”甄婷兒輕輕梳着秀髮，漫不經心道。
“婷兒，”趙姨娘拿着一個檀木盒子進來“這是姨娘的積蓄，宮裡不比家中，你得多加打點。”
甄婷兒逼着自己把眼淚憋回去，人人都知她討巧，甄旭寵愛她，她的姨娘更是千嬌百媚。若真的寵愛，怎會叫自己女兒做續絃？甄旭心裡只有他自己，他不是長情之人，自己姨娘晚年又該怎麼辦呢？像那個許姨娘一樣，活的跟個下人似的？
“姨娘，你在府裡生活不容易，我知道父親性子，以後我不再家，你的日子會難過些。姨娘別怕，女兒一定爭氣，給你長臉。”甄婷兒握住趙姨娘的手，趙姨娘搖搖頭，抽出一隻手輕輕捋了捋她的碎髮：“傻孩子，姨娘這一輩子也就這樣了，姨娘見多了男人薄情寡義的嘴臉，也不心酸，反正只是求個安身之所，如今求仁得仁還怨什麼。姨娘要告訴你，進了宮，別出風頭，更別愛上那個九五至尊。姨娘沒法掌控你的人生，只求你活的開心一些，我們的出身註定的無法肆意而活。對於皇后娘娘，你只有尊敬，不能生出取而代之的心思，知不知道！”
甄婷兒哪裡聽不出她的擔憂和關懷，她撲進趙姨娘懷裡，此刻她終於體會到了骨肉分離的苦楚，對於以後的人生，她第一次真切產生了些迷茫和恐懼。痛痛快快在姨娘懷裡哭了一場，很多事情甄婷兒心裡也有了結果。
幾個秀女嘰嘰喳喳在一起討論當今聖上溫文爾雅、容貌俊秀，甄婷兒垂眸站在一邊。
“甄姐姐原來在這兒呢，叫妹妹好找。”
甄婷兒擡頭，面前站着個娃娃臉，是國子監祭酒的女兒王依皖。
甄婷兒面無表情點了點頭，一副不想理人的樣子，王依皖好像沒看見她的冷淡一樣，只咧嘴笑笑，站在她身旁。卻是在無人看見時用帕子掩住嘴，小聲道：“皇后娘娘一向與你不對付，你竟有膽子進宮，想來也是，庶女的日子，能好過到哪裡去呢？不過夾縫求生罷了，真是可憐。”
甄婷兒扯了扯嘴角，依舊沒有搭話，王依皖自覺無趣走開了。
甄婷兒嗤笑，她與沛柔的確不合，但她清楚，傅沛柔生性善良，若不是因爲她的姨娘受寵，她的姑姑又不得甄旭的眼，她斷不會與她爲難。可惜，真是冤枉她了，既非良人，何來情深，有沒有姨娘，大夫人也不會好過。
她進宮並未想與她爭寵，如此，縱然傅沛柔不與她交好，也不會任由其他人欺侮自己的表妹，更何況是一羣覬覦她夫君的女人們。
她們以爲傅沛柔是個懂得制衡的皇后，大錯特錯，傅沛柔要的，是專寵，不是聽話的盟友。誰能走的更遠，且看着吧。
沛柔想着一會就要見到那個甄婷兒，且日日都要看見她，心裡就一陣煩悶。可更令她頭痛的是一羣如狼似虎的女人又要進宮了，背後勢力錯綜複雜，她不能拒絕，沛柔無力地嘆口氣。
沛柔到時，德妃賢妃已經坐着了，見沛柔來了，紛紛起來行禮，沛柔徑直走到鳳位前坐下。
德妃賢妃面面相覷，心知皇后娘娘動了真情，又年輕，懷着身孕爲自己丈夫選妃，心中有氣。
第一排秀女在下面站定，沛柔見着，她們眼中皆是慾望，輕輕一笑。下面的秀女心驚，早聽聞皇后娘娘絕色，懷着身孕依舊不減風韻，進了宮，她們又真的能入了皇上的眼嗎？
王依皖就在其中，她見德妃賢妃年歲雖長，卻還是唯皇后馬首是瞻，可見沒有實權，心裡打定主意要依附皇后，想着她衝皇后甜甜一笑。
沛柔看着這些女人的嘴臉就頭疼，她注意到邊上站着的那個秀女衝她笑，那個秀女一張娃娃臉，好像很可愛的樣子，沛柔想着，這樣天真無邪的人，何苦進宮呢？想着點了點王依皖：“這個秀女好生秀氣，是誰家的？”
王依皖心中一喜，乖巧上前道：“奴婢是國子監祭酒王輝之女王依皖。”
沛柔點點頭，留下她，餘下人皆撂了牌子。
甄婷兒進來時，沛柔竟沒有自己想的那麼厭惡。懶得看她，沛柔果斷迅速留了她的牌子，風風火火進行下一批的選拔。
選秀結束後，沛柔回宮，本想睡下，見天氣實在宜人，擺了果盤，舒舒服服地倚在躺椅上。
已是四月，桃花滿樹，清風無意，拂落一地桃花。“桃花如故，人卻不同。”沛柔摸摸肚子，笑着說：“孩兒，他日父皇和母后陪你一起看人間萬象，萬萬不會叫你錯過。人生雖時有不如意，好在美好之事美好之人很多，仍是值得期待。”
方河命人將賞賜交給晴元后便想去看看沛柔，晴元吩咐人把東西抱進庫房，趁着沒人，走過去對方河道：“麻煩方公公了，娘娘在後院歇着呢。”方河點點頭，“奴才去瞧瞧娘娘。”
“方公公，”晴元看着他，目光灼灼“不論咱們立下多少功勞，始終爲人奴婢，主子們身份高貴，咱們能做的就是盡心伺候，萬不可生出旁的心思。不光是不相配，若是給主子們添了麻煩可就不好了，您說對吧？”
方河頓了頓，身形有些僵硬，晴元嚥下心酸，看着他，方河“嗯”了一聲，“晴元姑姑忠心護主，甚好。奴才還有事，先走了，勞煩晴元姑姑通稟皇后娘娘一聲。”晴元福了福身，方河已經轉身離開了。
方河不知怎麼走出坤寧宮的，他只感覺全身的血液都冷了下來，一直以來他告誡自己，她是皇后，她愛的人給了她至尊之位，他的那些心思不能表露，可還是不由自主想靠近她、守着她，或者，只是陪着她。今日晴元的話，將他徹底點醒，連着那一絲僥倖和妄想一起煙消雲散。
他不配啊，宦官之身，談什麼愛，太卑微。
旁邊的小太監感覺氣壓低了下來，越發不敢說話。方總管平日不苟言笑，說話總是淡淡的，下手卻黑的很。
晴元平復心情，走進後院，看着沛柔輕笑，摸着肚子，微風落花，人間絕色，誰又會不心動呢？方河啊方河，你不該愛，這樣的主子，豈是一個宦官可以肖想的，主子不該陪着你受無妄之災。
“娘娘，皇上體恤您懷有身孕還主持選秀，賜下賞賜，奴婢已經收進庫房了。”晴元笑着蹲下爲沛柔揉腿。
“哦？誰送來的？方河嗎？”
“是。”晴元眼睛緊緊盯着躺椅的紋路。
“他怎麼不進來，上次他給本宮找的話本甚是有趣，本宮還想賞他呢。”沛柔愜意地閉上眼睛。
晴元擔憂的目光她沒有看到，“方公公忙得緊，送來賞賜趕緊去皇上那侍候了。娘娘好好休息休息吧，今日也累了。”
沛柔若有若無應了一聲，呼吸漸漸平靜。晴元見狀，爲她蓋上一層毯子，守着她，坐了許久。