一年後
涼州與番邦交界的祥平城門口，一輛馬車隨着人流緩緩靠近城門。
“停下，身份文牒拿出來。”
趕車的是個二十來歲瘦高個子相貌平平的商人，他笑盈盈的把身份文牒遞上，順便塞了一兩碎銀子過去。
守城侍衛毫不掩飾的掂了掂，滿意的收下，隨手翻翻身份文牒：“幹什麼的？哪裡人士？幾個人？來祥平城幹什麼？”
“回官爺，小的是經商的，就是這祥平城中之人，外出做生意好些年，聽說這邊戰亂平息了，就想回來看看老宅，這次只帶了娘子和一個丫鬟一個僕婦，一共四個人。”
守城侍衛走到車廂邊，掀起簾子看了看，見裡面果然是三個人，其中一個年輕小媳婦相貌不錯，可惜臉頰上一顆大痣破壞美感。
侍衛放下簾子，把文牒還給商人，囑咐了一句：“城裡晚上天一黑就要宵禁，沒事不要出來亂晃。”
“好好好，謝謝官爺。”
馬車緩緩駛進城去，旁邊城牆上貼着一張大大的畫像，畫中一個明媚嬌俏的女子，尖尖的下巴大大的眼睛，看起來特別討喜。若那侍衛稍微留意一些，會發現方纔車中那小娘子與畫像上的女子極像。
馬車緩緩進城，一路緩行，最後再一個僻靜的小院子門前停下，商人跳下馬車，笑盈盈道：“妹妹，到了，下車吧！”
車中先下來一個三十來歲的婦人，接着是個十三四歲的小丫鬟，最後一隻瑩白豐潤的手伸出來，商人扶着她緩緩下車。
院子裡走出幾個人，還沒到門口就聽老者欣喜的聲音：“發財！發財啊，你回來了？”
院門口陸續出來一對老夫妻，一個抱着三歲孩子的二十來歲婦人，還有兩個僕婦兩個家奴。
他們看到商人都是一臉驚喜，但看到商人扶着的年輕女子笑容頓時僵住了。特別是抱着孩子的婦人，她臉色煞白：“夫君，你……你……”
女子對那婦人福福身：“見過姐姐。”
婦人身子晃了晃差點兒暈過去，商人趕緊上前幾步去扶她。那婦人卻固執的撥開她的手，抱着孩子快步往院子裡去。
老夫妻有些尷尬，“發財，這……這……”
廖發財着急的看着婦人的背影，年輕女子卻笑道：“發財哥。快追上去解釋清楚吧，否則姐姐以後定要恨死我了！”
廖發財對靈兒說聲抱歉，又跟老夫妻行個禮，然後匆匆往後院去。
年輕女子則笑眯眯上前對老夫妻福福身：“拜見爹孃。”
老夫妻尷尬的對望一眼：“姑娘，你……你是……”
年輕女子擡頭，笑嘻嘻的沒有半點兒羞澀：“我姓白名小文，現在名義上是發財哥的小妾。”
老夫妻都驚了一下：“啊？發財怎麼都沒跟我們提過，你……”
“爹、娘，我們是半路認識的，發財哥都沒回來。怎麼跟你們提了？”女子自然的扶着老夫妻往院子裡走，不知因爲女子能言善道還是因爲女子太有親和力，老夫妻對她沒有半點兒排斥感覺。
對，這女子就是失蹤一年的靈兒了。
靈兒在前面客廳陪着老夫妻說話，講起這一路的稀奇見聞，老夫妻聽得津津有味，像好奇的小孩子一般時而驚奇時而大笑，廖發財夫妻來到客廳時看到的就是這個場面。
靈兒見他們進來，起身笑眯眯的向婦人走去：“姐姐，沒嚇着你吧？放心好了。發財哥時時把你放在心上，你瞧，你給他繡的荷包都快磨破了他還捨不得丟，時時拿着聞來聞去的。被我們笑話多少回了。”
婦人紅了臉，不好意思道：“妹妹見笑了，方纔是我失禮，姐姐給你陪個不是。”
“不用不用，咱們又不是外人。”
看自家媳婦與小妾處得和和睦睦，廖家二老都詫異不已。要知道自家這媳婦最愛吃醋，最見不得發財跟女人好，連多說幾句話她都要生氣，今天她居然容得下發財新帶回來的小妾，真是奇怪了！
不過這樣也好，他們巴不得兒子多娶幾個，多給他們生幾個大孫子，讓家裡熱鬧的同時還能和和睦睦的，那該多好。
廖大嫂與靈兒寒暄一陣，就開始張羅着爲靈兒安排住處，差人去買酒買菜，晚上一家人好好聚聚。
廖發財親自幫靈兒拿了東西送她去住的屋子，靈兒不好意思道：“發財哥，麻煩你了！”
“別說這些，咱們又不是外人，只是你就這麼離開，大強哥他們會不會擔心啊？還有小寶，他才那麼小，你放心嗎？”
一說小寶，靈兒心中就痛得難受，好想他，那個軟乎乎的肉糰子，離開親孃一個月，又長大許多了吧？好想回去看看他。
看靈兒難過的樣子，廖發財覺得自己說錯了話：“妹妹，別難過，等這邊安定好了，我就回去幫你把他們接過來。”
靈兒深深吸口氣，搖頭道：“不，不用了，讓她留在滄平縣安全些，至少那裡沒有戰亂，這邊情勢不明，不管戰亂停止與否，我不能孩子跟我受苦。”
“可是妹妹，你爲何不帶孩子去找他生父了？或許他生父回有辦法阻止官府通緝。”
提到這個，靈兒轉開頭去不願多說。廖發財輕嘆一聲：“好吧，你不想說我也不問，不過你若有心事或有什麼想不開的，記得一定來找我。”
“我知道的，謝謝發財哥。”
“好了，我去看看娘子和孩子，你歇息着吧！”
靈兒回到屋裡，啞姑和圓圓正在收拾屋子，他們都是靈兒半路從人丫子手上買來的，啞姑原本不啞，在某個大戶人家家裡做事，因爲口舌之爭被割了舌頭打發出來，圓圓也是大戶人家犯了事兒被髮賣出來的。
靈兒看她們做事勤快，心眼也不錯，最重要的是他們老家都在偏遠鄉下，對外面的世界一無所知，所以才放心把她們帶在身邊。
圓圓見靈兒進來，站起來福福身：“夫人，牀鋪好了，您要睡會兒嗎？”
“不用，圓圓，你去院子裡幫忙，順便打聽下這祥平城的情況，嘴巴甜點兒，不要惹事，不要得罪人。”
“是，奴婢知道。”(。)