衆人到會客廳裡坐下，文平送上來點心茶果等物，然後就站在了顧承勇的身後。顧承勇含笑示意對面的這些差役喝茶，然後才道，“不知道諸位差爺此次前來，有何指教？”
領頭的那個姓李的，嘆了口氣，“顧二爺，這事情不用我們說，你也清楚，我們是奉命來收取今年秋天的稅賦的。大人說了，今年秋天各處受災，懷遠縣也來了不少難民。縣衙在城外搭粥棚施粥，花用不小，所以今年秋天的稅，要再增加一成。”
顧承勇一聽，就瞪起了眼睛，“什麼，還要再加一成？如今我們家這幾個破作坊，每一季就要交上去二百多兩的稅銀了。這一年就是一千多兩啊。李頭兒，你說我這些作坊織坊的，能掙多少錢？這又不是全年都能幹活，都是有季節的啊。”
“作坊開工，也只有夏秋冬三季，可是連春天都要交稅，這原本就十分不合理。我們也要吃飯，外頭那麼多的工人，他們也都指着這個養家餬口呢。知縣大人動動嘴，多收一成，老百姓就得勒緊了褲腰帶啊。”
顧承勇心裡憋了一股火，卻是沒地方發。對面這些，不過是縣衙的差役罷了，跟他們說有什麼用？稅銀交多少，不是他們說的算，是知縣大人說的算啊。“幾位，不知道能否寬限幾日？這個時候，作坊裡的東西還沒有賣出去，那頭還得趕快收購各類山貨。我這手頭上，也實在是沒那麼多現銀啊。”
“今年年景不好，原本地裡的收成就不行，夏天各類的果子也是耽誤了不少，作坊這邊，實在是艱難。還請各位回去跟知縣大人說一說，緩一些時候，好歹的等着作坊這邊出兩批貨之後，也算是手頭鬆快鬆快啊。”顧承勇強壓怒火，微笑問道。
李頭兒也是有點兒坐不住，“二爺，這事兒我們也是爲難。這件事吧，是大人親自下令的，並且跟在下等說了，今天一定要拿到稅銀回去覆命。顧二爺，你看看能不能從別處先倒騰點兒，先把稅銀交上。我們從縣裡來，這一來一回的也是不容易，也請顧二爺多體諒體諒我們吧。”
顧承勇皺眉，要說顧家，也不是拿不出銀子來。雖說作坊織坊今年的確是掙錢少了，但是還有嬌顏那邊支撐着，倒是也不愁着拿出幾百兩銀子。但是顧承勇就覺得，這心裡面窩火。嚴知縣自從上任以來，一次一次的往上加稅賦，這明顯就是拿顧家的作坊當成一塊大肥肉了啊。這麼得寸進尺不知滿足的使勁兒剝削，是瞧着他顧承勇沒本事是不？
“爹，不如我去表姨那邊看看吧，從那邊暫時先借一些過來。李頭兒他們也不容易，都是奉命辦差的，咱們不交，李頭兒他們回去也沒法交差。”這時，顧承勇身後的文平，伸手輕輕捅了顧承勇後背兩下，然後輕聲道。
顧承勇逼着眼睛坐在那裡不說話，努力的平靜着心中的火氣。好半天，才長出了一口氣，然後睜開眼，“罷了，你先去村子裡頭，看看找你齊爺爺，或是你表姨那裡，借一百兩過來。作坊這邊，還能湊上一百多兩，也別爲難李頭兒他們了，讓他們順當的回去覆命吧。”
顧承勇也明白，今天不給這些人拿走銀子，以後還不一定又要鬧出什麼事情來呢。嚴知縣是懷遠縣的父母官，在懷遠縣的範圍內，他說的就算數。偏偏顧家還就是得罪了好幾個跟嚴知縣有關係的人，也難怪嚴知縣這麼看着顧家不順眼。
不過，顧承勇很顯然是不想再這麼被動下去了，或許，他也該動一動，找找人了。這個嚴知縣有點兒忘乎所以，真以爲顧家不出聲，是怕了他不成麼？
文平得了顧承勇的話，當即便從作坊出去，轉了一圈回到自家，找到了嬌顏，從嬌顏的手裡拿了一百兩銀子走了。等到文平離開，嬌顏就忍不住罵道，“嚴扒皮，這個貪官，怎麼就沒人管他呢？”
對面正在製作注射液的紹遠，聽見嬌顏這麼說，忍不住搖頭，“算了，你說這個也沒用，最近幾年的勢頭你還沒看出來麼？現在的皇帝年老昏聵，卻又偏偏不肯讓位，底下那些個皇子一個個的都是明爭暗鬥，意圖爭奪皇位。現在的朝廷，已經是鬧得不可開交了，誰還有那個心思管吏治是否清明？”
“這老皇帝自己篡權奪位，謀奪了侄兒的皇位登基。上樑不正下樑歪的，兒子們一個個都跟着學，你看着吧，接下來還有的亂呢。別說是你家的作坊和織坊了，就連我那藥坊，如今的稅銀，也比之前增加了一成。還有醫館等地方，原本稅賦都是極低的，現在也都增加了不少。”
說起這個來，紹遠也是無可奈何，“這個也不怨別的，誰讓咱們沒有什麼大靠山來着？或者說，咱們自身不夠強大，不能強大到讓嚴知縣害怕的地步。假如，咱們有本事到讓那個姓嚴的畏懼的地步，我看他還敢這樣？”
這些話，紹遠早就在心裡想了多少回了。自從文韜出事之後，他心裡就在琢磨，要如何才能強大起來呢？如果他們可以強大起來，就可以保護自己的家人親朋不受別人的威脅迫害了。可是紹遠再這麼想，也還是想不到應該如何做。
從小，苗素問就對紹遠說，平平淡淡的日子纔是最幸福的，不要去追逐那些名啊利的。淡泊名利，悠閒自在的日子，是多少人夢寐以求的生活。苗素問雖然也盡心盡力的教紹遠讀書識字，卻並沒有送他去學堂讀書，並不是苗素問供不起，而是她不想讓紹遠走科舉。她只要紹遠能夠認字能讀書就行，卻不願意兒子一心走科舉的路子。
紹遠本身就承襲了苗素問那種淡然的性子，再加上苗素問後天的影響，所以也從來就沒想過往這些上面使勁兒。他只想在這個青山村，採藥製藥，種地打獵，陪着嬌顏一起，兩個人過悠閒自在的日子。
可是如今他們大了，經歷的事情也多了，紹遠才發現，這世間的事情，並不是他想的那麼容易。即便是在這個偏遠的小山村裡，也是躲不開權勢富貴的影響。紹遠想要努力改變一些什麼，這時才發現，自己除了跟顧承勇學了一身的好功夫，跟母親學了製藥的本領之外，別的竟然沒有什麼可倚仗的。
“顏兒，若是我去從軍可好？”紹遠心中思緒千迴百轉，最終將這句話問了出來。“以我的功夫，說不定，可以在軍中有一番建樹。那樣，也算是能夠給你一份依靠了。”他想變得強大，卻又不知道該從哪裡着手，這是他想了好久纔想出來的。
嬌顏擡頭，看着面前紹遠凝重的神色，不由得就笑了，“傻子，你這是又犯傻了吧？好好的去從什麼軍啊？那戰場上危險重重的，我可不放心你呢。好了，別去想那些有的沒的，這作坊也好，織坊也罷，能開咱們就開，不能開，那就關了完事兒。”
“以咱們兩家眼下來看，家裡有餘糧，手裡有餘錢，吃喝不愁，這不就是挺好的日子了麼？何苦再跑去吃那些苦頭？那個嚴知縣，他儘管蹦躂就是了，多行不義必自斃。我就不信了，還能一直沒人管他？他這麼貪得無厭，早晚會有人收拾他的。別去想那些有的沒的了，你啊，還是好好的陪我師父，陪着我算了。”
嬌顏其實心裡清楚紹遠的想法，其實嬌顏也是不甘心就這樣被人欺負着，但是她真的捨不得紹遠去從軍，她可不想過那種成天提心吊膽的日子。她要紹遠安安穩穩的，一直陪在她身邊，而不是跑去危險叢叢的軍營裡，拿性命去拼搏一個縹緲的前程。
嬌顏不同意，紹遠也就不再說了，他心中又如何捨得離開嬌顏？於是，屋子裡陷入了沉寂，兩個人都不出聲，悶頭研究手裡的藥物。
另外一邊，文平拿了銀子，轉了一圈回到了作坊，之後把蔥嬌顏那裡拿來的銀子，交給了顧承勇。顧承勇已經讓作坊的文傑取來了作坊裡面備用的銀子一百九十兩，總共合在一起，正好二百九十兩。
“李頭兒，這些是這一季的稅銀，在下好不容易纔湊出來的，李頭先拿回去交差吧。還請李頭兒回去，把顧某這邊的困難，也跟嚴大人說一說，請嚴大人寬寬手，照顧一下作坊這邊。”顧承勇示意文平，把銀子交給對方。
那邊的幾個差役連忙接了銀子，小心的放了起來，“二爺放心吧，這件事，我們回去肯定是要跟大人說的。不過，我們人微言輕，說歸說，知縣大人能不能聽得進去，就不知道了。”李頭兒應了一聲，然後就站了起來，“不在這打擾顧二爺了，我們還得去鎮上看看，鎮上還有不少地方，稅銀沒有交上來呢。”
文平送這些人出門，出了作坊之後，文平就塞給了李頭一些散碎銀子，“李叔，這點兒銀錢，給幾位叔叔買酒喝吧。叔叔們回去，別忘了多幫着顧家說點兒好話。”