蒙時望着她的背影,輕輕嘆息了一聲,問寶兒:“香草姑娘當你的少奶奶,你喜歡嗎?”寶兒點頭道:“我自然喜歡,可老夫人肯定不喜歡。殢殩獍曉老爺,您對香草姐姐真動情了?要是給老夫人曉得了,只怕是不行的。”
蒙時看着香草的背影消失在那片茂密的竹林後,收回了目光,反揹着手往回走。寶兒跟在後面說道:“少爺,您可要想好呀!老夫人他們肯定是不會接受香草姐姐的。更何況,我們的舅奶奶還是唐家的姑奶奶呢……”“行了,寶兒,靜靜吧,讓我想一想!”
蒙時沉思了很久,一句話也沒說。直到他的一個夥計跑到他跟前,他才擡起頭來。
“東家,那良生哥有兩天沒來地裡了。吳三娘說他病了,小的往他家裡看過,人是倒在牀上,只是滿屋子酒氣。”這夥計是良生從城裡帶來的,叫呂光
“他最近有啥不順心的事嗎?”“小的聽說他向翠微堂的喬姑娘提親給拒了,心裡真不痛快呢!最近天熱起來了,地上少不得要勤澆水,幫工們有些怠慢了,卻沒人照管。這樣下去,只怕甘蔗要佘了水分。”
“良生曉得嗎?”
“小的今天去找了他,跟他說了。可他心裡煩,罵了我兩句,說這活兒是少爺交託他的,就是讓那甘蔗渴上一兩天也不打緊,渴不死的。小的就只好來跟您說了。”
蒙時微微皺眉,讓寶兒給了呂光二錢銀子,說道:“最近天熱了,幹活兒比往常累,幫工們抱怨也是常有的事。這銀子你拿去置買些酒水燒滷分給他們。”
呂光雙手接過銀子,歡歡喜喜地跑走了。蒙時回頭對寶兒說:“去良生家看看,到底是病了還是咋了?若還能走得動,叫他過來一趟。”
寶兒當即就去了良生家,沒多久就帶着良生一道去了住處。蒙時隔着一段距離也能聞到他身上那股酒味兒,皺眉問道:“這是喝了多少酒啊?”
良生面色憔悴,彎了彎腰說道:“我有些痛風,大夫讓多喝兩口藥酒。”
“哪個大夫?喬大夫嗎?”良生沒回答,低着頭不說話,顯得沒什麼精神。蒙時讓他在自己對面坐下,吩咐寶兒沏壺濃茶來。他問道:“爲了喬司璇?你倒是個癡情種子。”
良生難過地說道:“東家笑話我吧?”蒙時搖頭說:“我笑話你幹啥呢?你要不喜歡姑娘,你娘纔要着急呢!”
良生抿了一口濃茶,苦得讓他皺起眉頭。但他心裡更苦,因爲他鼓足了勇氣才找媒婆提親的,誰知道喬大夫還是委婉地拒絕了。他不明白,與牢裡的香實相比,自己到底差在哪兒。
蒙時見他一直緊鎖眉頭,知道他還放不開,便寬慰道:“既然喬司璇有自己的心思,你該放下的就放下吧。”
“要是司璇喜歡的是東家,我倒不難過,像東家這樣的人配得上司璇!可香實……我想不明白!”
蒙時無奈地笑了笑說:“別人心裡的事豈是你能想明白的?你只要想明白自己的就行了。喬司璇是個好姑娘,但她心裡有了香實就裝不下你了。”
良生一臉愁悶地說:“香實在牢裡呢!爲啥司璇還是要想着他?”
“可見喬司璇真是一個好姑娘。即便香實有了遭遇,她仍舊一心一意地牽掛着香實,這便叫患難見真情。”
良生擡頭時,看見百寶櫥上的那尊金彌勒佛,猛然想起了什麼。他問道:“香草的彌勒佛是從東家這兒借的吧?”
“對,我借了金佛給她。”“這麼貴重的金佛少爺難道一點擔心都沒有嗎?香草那丫頭詭計多端,十分狡猾。我一直擔心東家會遭了她的道兒!”
蒙時看了良生一眼,道:“我只當你剛纔的話沒說過,往後也不要再說了。”良生着急道:“東家,那香草不是啥好女人!您想想,本分的姑娘能跟人私奔殉情嗎?她看中的只是唐少奶奶這個名分而已!”
蒙時笑了笑,輕輕搖頭道:“你試着想想,倘若一個女人能豁出性命去爭取你所說的名分的話,那她該下了多大的決心呢?暫且不說她的動機是啥,就憑這份決心她就與其他人不同了。”良生很失望,問道:“少爺是看上香草了嗎?”
“這話你不該問出口。你先顧好你自己吧,若放不下喬司璇,你很難恢復平靜,認認真真地替我辦事,這一點你自己應該很清楚。”
放下喬司璇,對良生而言是何其困難的事情。他對喬司璇那是動了真情的。
記得第一次見到喬司璇是在十四歲那年,喬大夫在鎮上開了一個翠微堂。當時司璇就站在一排有着密密麻麻抽屜的棕色藥櫃前,臉上透着梔子花般嫺靜的笑容,手裡熟練地抓藥看稱,還不時地同藥櫃前的人說兩句。那時,司璇只有十三歲。
有一天,他忽然肚子疼得要命。母親吳氏火急火燎地揹他進了翠微堂。當他疼得滿頭大汗時,司璇小跑來到了他面前。一雙清澈如水的眸子落入他眼眶裡,彷彿一對純淨的明珠。耳邊傳來司璇輕柔而沉穩的聲音:“莫怕,我爹拿銀針來了,你忍着,良生哥!”
那是司璇對他說的第一句話。令他沒想到的是司璇居然知道他的名字。於是他挑起被汗水沾溼的眼簾,衝司璇笑了笑。而司璇也對他溫暖地笑了笑,說道:“莫怕,不會疼的。”
從那天后,良生心裡再也容納不下其他姑娘。一晃四年過去了,司璇出落成梔子花般的大姑娘,他也到了適婚的年齡。家裡沒少給他相過媳婦,但他都一一拒絕了。他決定去城裡,拼點本錢,可以娶司璇的本錢。最終,他還是失望了。
從蒙時住處出來,夜色暗沉了下來,良生的記憶拉長了很難收回來。他緩步地往自家院子走去,心情無比地沉重。忽然,一個女子的身影閃到了他跟前,他以爲是司璇,擡起頭脫口而出:“司璇!”
可惜,站在他眼前的人不是司璇,而是香雲!聽着他那聲從喉嚨深處發出的迫切的聲音時,香雲心頭一緊,全身彷彿掉進了冰窖子裡,寒澈無比。
“是你?”良生的口氣立刻充滿了失望。
“我總算……總算是曉得了……”香雲的聲音有些哽咽。淡淡的月光鋪在她灰白的臉上,映襯出眼眶中的水光點點。
時時情真頭。“曉得啥了?”良生不解地望着含淚的香雲。
“是喬司璇吧?你心裡的那個人……一直都是……是喬司璇吧?”
一陣壓抑的沉默後,良生無奈地嘆了一口氣,無從說起。
“真是個好姑娘!”香雲帶着自嘲的口吻說道,“到底是去城裡見過世面的人,挑媳婦的眼光也比平常人高些……”“香雲……”
“我想我真是比豬還蠢呢!”香雲忿忿地咒罵了自己一句,轉身飛快地離開了。
她原本是想問問良生身子好些沒有,因爲她聽三伯孃吳氏說良生病了兩天了。但她給自己找了不痛快,惹了一腔的怨氣和心酸。
香雲一口氣跑回了家,衝進了自己的房間裡。良坤隨後走了進來,一邊脫了汗水打溼的衣衫一邊說道:“香雲,給我拿件乾淨的。”
香雲沒動,坐在銅鏡前側着臉不看良坤,但眼眶中的淚水還是在嘩嘩直落。
“快點,娘催我去燒火呢!”
香雲走到櫃子前,隨手摸了一件衣裳背對着他丟了過去。他不禁有些納悶,問道:“我又哪裡惹到你了?你就這麼不願意看着我?”
香雲輕聲的抽泣了一下,死死地咬嘴住了顫動的下嘴脣。良生走到她身邊,可她立刻背過身去。良生有些惱火地問道:“這回又是咋了?我是不是又說錯啥話了?你莫哭啊,說出來聽聽啊!”香雲譏諷道:“我說的話你願意聽嗎?你心裡想的不是香草嗎?”良坤氣得倒抽了一口涼氣,將手裡的衣衫摔在地上,問道:“這事到底要提多久啊?你動不動就拿這事出來說道,有意思嗎?”
香雲轉過身來時,兩個紅紅的眼眶裡盈滿了淚水。良坤很驚愕,不知她又怎麼了。她愛哭良坤素來是知道的,可折磨人的是良坤不知道她哭的緣由。
“這回又是爲了啥?難道我昨晚做夢又喊了香草的名字嗎?”良苦臉上劃過一絲悲涼,“我很想曉得你心裡到底是咋想的?”
香雲的態度很淡然,雙眼一閉,滑落兩顆淚水,然後說道:“你就算想曉得也不是真心的,因爲你的真心沒有給過我。”
“香雲,我們不是在好好過日子嗎?”“可你心裡沒有我!都沒有!”“什麼都沒有?”
香雲背過身去,不再回答良坤任何問題。良坤一着急,從地上撿起衣裳胡亂地套上便出門去了。
胡氏從竈屋裡出來喊道:“死短命的,往哪兒去?等你燒火嘞!”
良坤頭也不回地走出了大門。胡氏輕手輕腳地走到良坤房門邊,隱約聽見香雲在哭,氣得翻了個白眼。她衝回竈屋就朝吳善才說道:“又鬧了!又鬧了!”
“誰又鬧了嘛?”“良坤和香雲嘛!到底是咋回事呢?老是家宅不寧的感覺呢!樑大仙又不在了,找誰呢?我明天去打聽打聽!”
“爲啥鬧啊?”“誰曉得嘞?我瞧着他們倆就不對勁,中間像擋了一層東西似的。照這樣下去,只怕好月懷上了,香雲還沒動靜呢!不行,我一定得找位大仙問問。”
吳善才笑道:“眼前不就有位大仙嗎?還是玉女上仙呢!”“你說小鹿?胡扯嘛!小鹿是裝的,我要找真大仙!”胡氏說到這兒自顧自地笑了笑,“不過要是小鹿真嫁給我們良傑就好了!”
吳善才笑道:“那就要看良傑的造化了!”
良坤出門後,心煩意亂地往前走着。路過農門食店時,良傑正好看見了他,朝他揮手道:“哥,往哪兒去?”
良坤走了過去,摸了摸良傑一腦門子汗笑道:“你幹得還真起勁呢!不嫌累嗎?”“不累!哥,留下來一塊兒吃飯吧!”
“喲,你還當家作主了?這兒又不是我們家!”
“嘿嘿,我遲早是二掌櫃的!”看着良傑那一臉開心且自信的笑容,良坤心裡替他高興,但也不禁有些傷感,弟弟似乎都比自己能幹啊!
“良傑,來嚐嚐!瞧瞧我手藝見漲沒?”香草端了一盤子炸得金黃的魚兒笑着走了出來。
良坤見狀,忙對良傑說:“我回去了,一會兒早點回來!”
“良坤哥,跑啥呢?我又不是吃人的老虎,”香草叫住了良坤笑道,“快來幫我嚐嚐,好多個人給我提建議。”她說着塞了一隻炸魚在良傑嘴裡,又把盤子遞到了良坤跟前。
良坤愣了一下,斜眼吃驚地看着良傑,心裡的滋味真是無比地複雜。香草待良傑真好,就像親弟弟似的!可爲何剛纔那條魚香草沒有親手塞進自己嘴裡呢?
“良坤哥,莫客氣,吃呀!”香草心想這個人怎麼傻在這兒了?
良坤立刻回過神來,趕走了腦子裡那亂七八糟的念頭,拿起一隻炸魚咬了一口。一股濃香衝進了口腔,姜香,蒜香,蔥香,還有梔子花的香味兒全摻和到了一起,再混着灰面油炸過來的幹香,簡直回味無窮。他連連點頭道:“好吃!真好吃!咋還有梔子花的香味兒呢?”
“最近梔子花不是開了嗎?香珠爲了薰胭脂去摘了不少回來。莫光顧着說好吃,倒說說哪裡不好?”
“都好!都好!”良坤心裡一陣溫暖,覺得香草的笑容就像一杯溫度恰好的水澆滅了他剛纔煩躁不安的心。
香草開心地笑了笑說:“良坤哥,就留在這兒吃飯吧!叫上四娘四叔和香雲,正好今晚燉了魚湯呢!”
一提到香雲,良坤心裡有點不自在了。他忙說:“不了,我還回去呢!我娘煮上飯了,香雲……香雲有些不舒服,還是算了。”
“咋了?惹香雲生氣?”香草笑問道。
“沒有……沒有惹她,你曉得,姑娘家都愛哭呢!”