香草環視了一眼這庫房，一邊是堆放各種乾貨蔬菜的地方，一邊是放置各種杯碟碗筷的地方。出乎她意料的是，玉娘把這兩個地方打掃得很乾淨，東西擺放就位，看上去一點都不凌亂。
旁邊桌上放着一個賬本，香草隨口拿起來看了一眼，裡面夾着一張缺失物品清單。她問玉娘：“開業一個半月就少了這麼多碗碟？”
玉娘點頭道：“自打我接了手，花了五天時間盤了回庫，理了個大概出來。前幾天我又挨着盤了一回，發現丟的東西還不少呢！單是小菜碟，大魚紋盤子都是二三十個，更莫提那小調羹，筷子還有一兩裝的小酒杯了。”“是丟的，還是摔砸了的？”
“有丟的，也有客人或者竈屋裡摔砸的，不過丟的佔多數去了。”
張金撿完了碎片，起身道：“我叫你開個單子，每有人來領取物件就寫一張，等退換的時候再覈對，沒用嗎？”玉娘輕輕搖頭道：“要是退換的東西不對數，他們就說我填錯了，欺負他們不認字兒，遇着那幾個大娘，便在我跟前賭咒發誓，把十八代祖宗挨個數了一遍地說她們不知情。我跟她們說理兒，也說不清吶！”
香草笑了笑道：“那起大娘我見識過，跟你來去就兩句話，咬死了不承認，你也是沒法子的。我瞧着那描金小菜碟也少了幾個，那可是我特意在我舅舅的窯場裡定做的，誰領了去沒個登記嗎？”
玉娘從那賬本上翻出一頁說道：“您瞧，都在這兒了。攏共領了六個，就還回來三個，都是那付大娘領去的。剛剛我還跟她對着這帳，她非說我寫錯了，只領了三個去。”
張金對香草說道：“剛剛就是那付大娘在這兒吵吵，說玉娘冤枉了她。氣得又拍桌子又賭咒，把桌上擱放的幾個酒瓶子都給掃落在地上。我說了她兩句，她倒委屈上了，揣着一肚子的不高興走了。”
“對了，姨夫，我正想問您呢，竈屋裡那叫南強的是誰介紹來了？”香草問道。
張金搖搖頭說道：“你快莫提了，跟那付大娘一樣兒，都是你娘和姨娘孃家那邊的人。當初客棧招人，他們就奔着來了，託了你娘和姨娘來問我尋活兒。我想着正是缺人的時候便僱下他們了，但凡是能幹活兒就行了，誰曉得卻是越發地難管了。”
“咋回事呢？”
“他們那堆子人都是許家壩來的，三姑介紹了六舅，七叔介紹了八婆，挨個挨個這麼介紹來的，論起來都跟你娘沾親帶故，好幾個輩分兒比你娘還高些呢！偏是這樣的人，卻是最難管的。”
“您說得再仔細點。”
“他們一塊兒幹活兒，也一塊兒偷懶，有些不對的地方就互相遮掩着，我逮着說兩句，叫叔的叫叔，拿長輩架子的拿長輩架子，還不忘上你娘和姨娘跟前告告小狀。拿竈屋來說，最辛苦的算是良傑和另外兩個師傅了，南強他們幾個許家壩的人抱堆兒偷懶不說，還時不時拿人家開開玩笑。”
“這事跟蒙時說了嗎？”
“我本打算月底盤了鋪子，查出漏帳再一齊跟他說，好好地收整那些人一番，該打發的打發了，該添補虧空的添補上。眼瞧着買賣這麼好，可不能越做越見不着利錢了。”
香草點頭道：“到月底就仔細盤一回再說。姨夫，您先去忙吧，我在倉庫裡轉轉就去找我娘。”
“行，”張金簸箕裝上那些碎片走到門口又折回來對玉娘說，“待會兒我給你拿傷藥來。”
“已經沒出血了，我拿個布條子纏上就行了。”
“那好不了，明年手指上得生凍瘡呢！我一會兒叫小鹿給你送來。”張金說完就走了。
香草疑惑地看了這兩人一眼，心裡有些起疑了。其實，張金第一次送玉娘來時，香草就已經覺得兩人關係不一般了。因爲她從來沒見到姨夫對一個女人可以如此貼心周到。
玉娘送了張金出去，回頭問香草：“少奶奶要看看賬本嗎？我一併找出來給您。”
“不必了，留着月底再看吧。我就是想轉轉，這些瓷器都是開業時進回來的，我還沒一一瞧過呢！你忙你的，我自己轉轉。”
香草和亭荷在各處架子前慢慢看着，又對照了剛纔那清單瞧了瞧，的確是少了許多。她們正看着，庫門外走來兩個婆子，其中一個就是那付大娘，另外一個叫洪婆子。兩人各自捧着一些瓷器用具放在了玉娘面前的案桌上。
“點點數吧！”付大娘開口就一股火藥味兒，“這是我前天領去的，看跟你那帳本子上對得上數不？要對不上，指不定又賴是我偷拿了！”
玉娘看了一眼那幾個魚形盤子，上面還掛着水珠，應該是剛洗過拿來的。她說道：“好歹要擦乾了才能送來，溼漉漉的放庫裡會長黴的。”
付大娘把臉扭向一邊冷冷地說道：“你扯塊布擦擦不就行了嗎？我的活兒還多着呢，只當這庫管是那麼好做的，擦個溼盤子還髒了你的手不成？趕緊點數吧！”
玉娘知道付大娘是有心跟她爲難，但凡進庫的東西都是要擦得乾乾淨淨再送來的。她懶得跟付大娘計較，便先點了數放在一邊，說道：“數是對上的。”
“真對上了？”付大娘兩手緊握在小腹前，眉毛上揚，一臉不屑道，“你可點仔細了，省得回頭又說我偷拿了！”玉娘道：“我可從來沒這樣說過……”
“還用得找說出口嗎？”付大娘粗魯地打斷了玉孃的說，“回回都說我退回來的東西不對數，單跟我一個人爲難呀？那客人打碎了東西，跑堂的打碎了東西都得我描賠嗎？誰不曉得我是真花娘家的表姨呢，你逮着人欺負是不是？”
“我欺負您做啥呢？真花姐是我嫂子，我哪兒敢欺負您呢？”
“喲，她是你哪門子的嫂子呀？”付大娘譏諷道，“她跟我纔是巴巴地親戚呢！叫了張金一聲師兄，就想趕着叫她嫂子了，也不問問人家樂意不？剛纔我還碰着真花呢，她說又買了三面銅鏡兒，往土地廟裡開了佛光的，專照那山精妖怪!遇着就顯原形，跑不脫的！”她說着不滿地瞥了玉娘一眼，癟着嘴望着另一邊翻起了白眼。
玉娘臉色掃過一絲尷尬，拿筆在賬本上記下道：“不扯遠了，你這回送來的對數，我已經記上了，您放心吧，欺負不了您！”
“那賬本在你手裡，你愛咋寫咋寫，橫豎我們都是不認字兒的！東西查這麼仔細，賢惠給誰看呀？”“大娘，我不是賢惠給誰看，老闆娘交了這差事給我，我總得給她理得順順當當的吧。”
“拿老闆娘說事呢？她這麼大家業還舍不起這幾個碗碟？太小瞧人了！莫說平日裡咋樣，單說那過年過節，我們親戚之間往來，她送我們幾套碗碟也不在話下。你衝那哪門子的賬房先生吶？”
旁邊的洪婆子見玉娘臉色變了，忙碰了碰付大娘，衝玉娘客客氣氣地笑道：“先不說這些，你瞧瞧我送來的這兩套茶具齊全不齊全，我管顧得好着呢，沒叫碰壞一個邊兒的。”
玉娘忍了一口氣，無奈地看了付大娘一眼，只好先查看那兩套茶具了。她看完後在賬本上做了註記，點頭道：“行，算交發清楚了。不過，付大娘，您領去的那描金紋兒的碟子有些值價，沒個去處沒個說法，您再生氣我總還是要問一句的。”
付大娘立刻不樂了，瞪了小眼珠子嚷道：“橫豎我只拿了三個！怕是你自己在這庫房裡玩摔了，往那賬本上再添了三個吧！三和六長成啥模樣我是不曉得的。我們許家壩的人不說瞎話，你可不能這麼冤枉我，回頭你問問真花，我是那人嗎？你誣賴了我，就是誣賴了真花和三娘，真拿自己當根下湯的蔥了！”
洪婆子忙勸道：“生啥氣兒呢？好好說話呀！人家玉娘不過是問一句罷了。”
“沒她這麼問的！問完一遍又一遍，煩人不煩人吶？只當誰都跟她似的揀了這麼一個輕鬆的活兒，不用彎腰不用駝背，拿個筆兒寫寫畫畫就行了。我家南強也識字，要論幹這庫管的活兒也不在話下，偏張金派了南強往那竈屋裡，倒把她派到庫管來揀便宜了！一庫的東西橫豎都在這賬本上，有啥沒啥不是她說了算嗎？”
玉娘再能忍，這時候也生氣了，擱下筆說道：“大娘，您這話倒說差了！我是管着這庫房，可上頭還有張大掌櫃和蒙少爺查賬呢，論得到我說話做主嗎？”隨方杯亂。。
“喲？又拿張金出來說事？剛纔他替你訓了我兩句，你還覺着不服氣呀！叫了他再來訓呀，論起來我還是他表姨呢！他要罵我一句，那就是不孝了！哼，你少在我跟前拿管事的架子了！走，洪婆子，我們還有活兒幹呢！”付大娘罵罵咧咧地和洪婆子出了庫房。
玉娘無奈地嘆了一口氣兒，提筆把剛纔那兩筆先入了帳。香草從架子後面走出來問道：“那付大娘總是這樣對你說話？”“旁人也都像洪婆子那樣客客氣氣的，單是她脾氣暴躁了些，一句話要問上幾遍，便不耐煩了。退回來的東西不對數總說是外面摔壞的，我要再問一句誰摔壞的，她又該冒火說我欺負她年紀大記性不好了。”
“剛纔沒替你解圍，是想瞧一眼她到底能有多張狂。你受委屈了，我心裡記着呢。”
“這是哪兒的話呢？拿了您的月銀就該替您把事辦好，這是我分內之事。更何況，您總不能回回都替我解圍吧，給她念叨兩句出出氣兒，也就算了。”
香草點頭道：“你的性子真是不錯，做庫管有些委屈你了。”
“可不敢這麼說，”玉娘滿眼傷感地說道，“我老家啥都沒了，連個親人都沒了，到這處投奔着了師兄，能有個地方住，有個活兒幹，我已經很滿足了。”
“那你先幹着，要有其他合適的活兒，我再調派你過去。你忙着吧，我走了。”
香草和亭荷出了庫房，再轉了小門，站在狗圍欄跟前看了一小會兒，隨後再往月圓居去了。進了院子，許氏正和香辛說着話兒，香辛手裡拿了張紙記着什麼。
許氏見香草來了，忙拉了她過去坐下，笑盈盈地說道：“你大哥那親事有眉目了，我正同辛兒列着那聘禮的單子呢！你替珠兒備過，幫我瞧一眼齊全不齊全。”
香草接過單子看了兩眼，問道：“是那付大娘的閨女嗎？”
許氏點頭笑道：“你也聽說了？”香草淡淡一笑，放下單子說：“只怕整個客棧都曉得了。”
“喲，都傳開了？”許氏笑米米地說道，“那我得早些把這事定下來，省得人家閨女不好說話呀！人我相看過了，模樣俊着呢，跟你哥配着正好！家裡雖說沒啥家底，可我們也不圖那個呀，只要嫁過來安安心心地過日子就行了，你說是不是？”
“大哥喜歡嗎？”
“我問過了，他也喜歡呢！我跟金大姑帶了信兒，叫她明天來一趟，後天就去跟付大娘提親。幫老大完了這事，就該操辦老二和司璇的事了。本該早些給他們完了事，可家裡長子都沒成親，老二就趕不及了，那不像話。”
香辛笑道：“娘跟香草一樣，都喜歡忙呢！”
許氏點頭道：“忙點好，心裡踏實呢！草兒，你替我看好了嗎？那聘禮夠數嗎？聘金我和你爹商量過了，給個六十兩，六六大順，你覺得咋樣？”
香草道：“是你們娶媳婦，給多少是你們的心意，我不好說話的。爹呢？”
“倒騰木頭去了，不是說要給你做個搖籃嗎？他自己去我們自家林地裡砍木頭去了。”正說着，付大娘探頭探腦地出現在了月圓居的門口。許氏忙起身迎着她笑道：“你咋想起過來了？活兒不忙嗎？”
“唉……”付大娘正要開口抱怨時忽然看見香草也在院子裡，忙笑了笑說道，“香草也在呢！”
香草衝她點了點頭說：“付大娘這時候來月圓居是找我娘扯閒龍門陣呢？還是找我說客棧裡的事？要是說客棧的事，也不急，待會兒你們放了工再說，這會兒子客棧里正忙着，您還當着工呢！”