“挑身素淨點的就行。”李小幺心不在焉的吩咐道，落雁往前探頭看了看李小幺，想了想，沒再多問，手下加快絞乾了頭髮，綰了箇中規中矩的髮髻，在妝奩匣子裡看了看，笑着說道：“挑好衣服再配簪子吧？”
“不用，那支青玉簪就行。”李小幺打了個呵欠說道，落雁也不多話，取過青玉簪給李小幺戴上，腳步輕巧的退出屋子，和剛沐浴出來的海棠一起，提着燈籠從十幾個大箱子裡挑出裝着李小幺日常衣服的衣箱子出來，命婆子擡進屋裡打開，兩人商量着挑了件月白緊身素綢短夾衣，一件丁香色細綾繡暗花曳地裙，拿進來給李小幺看了，侍候着李小幺剛換好衣服，婆子就在簾子外稟報，王爺吩咐人過來請姑娘了。李小幺站在屋裡想了想，看着落雁吩咐道：“你跟我過去吧，你的事，專程跟王爺說有些過於鄭重了，就這樣露露面最好，往後回到開平府行事也方便。”落雁滿臉緊張的拉了拉衣襟，連眨了幾下眼睛，轉頭看了眼海棠請求道：“五爺，讓海棠跟我一起跟過去吧，我不懂規矩，萬一錯了••••••怕給五爺丟臉。”
“嗯，”李小幺隨口答應了，轉身交待了淡月，海棠忙掀簾出去要了手提的小燈籠，和落雁一人一隻提了，出了院子，跟着門口來接引的兩個婆子，彎來彎去往前走去。
走了一段路，又連上了十幾二十級臺階，轉過一個彎，前面一處暖閣燈火通明，暖閣門口，蘇子誠一身天青灰長衫，沒束腰帶，正站在暖閣門口，搖着摺扇往外看風景，李小幺下意識的頓住步子，深吸深吐了幾口氣，靜下心神，垂着眼簾，一邊專心看着路往前挪步，一邊暗暗唸叨着：“現下即是現下，謹慎守份求生活”，見李小幺上了暖閣臺階，蘇子誠利落的收了摺扇，擡手示意道：“坐吧。”
李小幺飛快的打量着暖閣內，暖閣不大，正中放着張圓桌，桌上一隻紅銅暖鍋正撲突突冒着熱氣，翻着誘人的肉香，圍着紅銅鍋，一溜放着十幾碟細巧潔淨的葷素菜點，圓桌邊上，只放了兩把椅子，李小幺留出迎門的一張椅子，坐到了旁邊的椅子上，蘇子誠也落了座，一邊緩緩搖着摺扇，一邊示意着桌上擺的滿滿的菜品說道：“都是讓大餘照着你平日喜歡的菜式做的，你瘦了很多。”李小幺怔了怔問道：“大餘怎麼到這裡來了？”蘇子誠不答李小幺的話，只用摺扇示意李小幺品嚐，李小幺心念微轉，露出絲笑意，不再追問，掂起筷子吃了口薑汁水晶燴，彷彿想起什麼，放下筷子，一邊轉頭一邊問道：“南寧呢？”
“小的在！”南寧忙從門口陰影中閃出來，滿臉笑容的躬身答應着，李小幺笑問道：“咱們去鹿港時釀的那幾甕櫻桃酒該釀好了吧？快去看看，取一甕來給王爺嚐嚐，那可是咱們千里迢迢專程給王爺釀的呢！”南寧苦着臉，爲難的吭哧道：“姑娘，別提了，咱們路上趕的太緊，雖說小心了再小心，可還是••••••都酸了！小的剛和長遠把那些酒連甕一起扔了。”李小幺滿臉的失望，轉頭看着蘇子誠遺憾萬分道：“我們去鹿港的路上，正巧經過家櫻桃園，那櫻桃又大又甜，從沒吃過那麼好的櫻桃，就想着給王爺帶回來些嚐嚐鮮，可櫻桃那東西不經放，想來想去，乾脆耽誤了一天，買了櫻桃，又去鎮上尋了間手藝好的釀酒作坊，用櫻桃釀了幾甕酒，準備帶回來給王爺嚐嚐，結果，你看看，光顧着趕路，把王爺的酒都給晃酸了！真是得不償失！”
蘇子誠瞥着李小幺，半晌才慢吞吞的說道：“你要是喜歡櫻桃酒，這容易，密州的櫻桃極有名氣，年年都要貢進上百壇櫻桃酒，你若喜歡這樣的甜酒，都給你留着。”
“啊？密州竟然出櫻桃？我還真是頭一回聽說，早知道密州出櫻桃，還出櫻桃酒，我就不用繞那麼一圈，白白耽誤了好幾天功夫，這事都怪我，全都怪我！到底讀書少見識短，有句俗話，說女人頭髮長見識短，倒真是一點也沒說錯。”李小幺顧左右而亂扯，蘇子誠想生氣卻忍不住笑意滿臉，忙轉頭吩咐東平道：“取壇石榴酒給五爺嚐嚐。”東平忙答應了下去，片刻功夫，兩個婆子抱着罈子，託着酒壺酒杯上前斟了酒，李小幺端起來嚐了嚐，舉着杯子衝蘇子誠笑道：“這石榴酒如蜜水一般，王爺也嚐嚐。”蘇子誠舉起杯子，慢慢抿了一口，看着連喝了好幾口的李小幺說道：“這果酒喝着甜軟，後勁卻綿長，醉倒了沒個一兩天醒不過來，你明天不是要啓程回開平府？”
“嗯嗯嗯，要是沒什麼事，我想明天一早就走！”李小幺忙放下杯子，不等蘇子誠說話，先將太平府諸事又說了一遍，已寫信說過的略去不說，只揀要緊的細節一一說了，看着蘇子誠建議道：“••••••大皇子這隱忍功夫也太難得了，光顧着隱忍，就是不見出手，若照他在太平府這稟性，回到池州只怕也就是求個偏安而居，然後還是接着隱忍，忍到人家鑼鼓喧天請他去當皇帝爲止。”蘇子誠被李小幺的話笑的手裡的酒差點晃出來，忙放下杯子笑道：“我見過他幾回，一來他稟性如此，二來，他極忌憚吳太后，在她手下吃過無數虧，要不是這極能隱忍的性子，早就性命不保了。”
“你是說他準備隱到忍到吳太后一命嗚呼，再大展拳腳？”
“嗯，”蘇子誠肯定的應了一聲，李小幺眯着眼睛想了想，看着蘇子誠笑道：“吳太后今年還不到四十吧？那大皇子也三十五六了，誰活得過誰還不一定呢，差了這麼幾歲，他竟敢押對方先死？”李小幺又是搖頭又是嘆氣：“吳太后那樣精明強勢的女人，一來，肯不肯容他就這麼忍下去？二來，這樣的女人多數長壽，只怕大皇子骨頭都化灰了，她還活着呢！大皇子若只憑着個‘忍’字，和吳貴妃還能周旋周旋，如今吳貴妃做了吳太后，佔了天時地利，再有個半年一年收攏好人心，除掉大皇子不過幾個刺客、一杯毒酒的事，若要兩人還有周旋的餘地••••••”
“先取下淮南路，這是吳太后治下郡縣，取了淮南路再說下一步，咱們••••••窮，平了北寧後積攢了四五年糧草軍需，才一舉並了樑地，如今眼看着吳地••••••只能先取了淮南路，戰事太急，拖垮了後方，得不償失。”蘇子誠嘆了口氣，低聲解釋道，李小幺想了想，也跟着嘆了口氣，也是，打仗打的就是錢糧，蘇子誠治國和她做生意都是一個理兒，再眼饞，手裡沒本錢也是一點法子沒有。
兩人沉默了片刻，李小幺空着肚子喝完了一整杯石榴酒，只覺得一股暖暖的酒氣衝的頭暈暈然，也衝的胃裡更空的難受，放下杯子，從紅銅鍋子裡盛了大半碗湯，正要喝，忙又推給蘇子誠，笑着說道：“王爺嚐嚐，大餘做的鍋子，這湯纔是精華。”蘇子誠慢慢端起湯碗抿了一口，李小幺又取了只碗自己盛了半碗湯，又撈了幾片鹿肉，連湯帶肉吃了，才覺得胃裡暖暖的舒服了很多，可那股已經衝進腦中的暈暈然一時半會卻壓不下去，李小幺不敢再喝，探頭尋了碟蒸的酥爛的羊腳端到自己面前慢慢吃起來，蘇子誠喝了半碗湯，倒了半杯酒抿着，也不說話，只看着李小幺吃羊腳。
李小幺啃完了一碟子羊腳，滿足的嘆了口氣，叫了海棠和落雁進來侍候着淨了手，看着兩人退出暖閣，指着落雁笑道：“那個，就是今年逛南橋瓦子的時候，我跟你說過紅樓的前任紅牡丹，叫落雁的，這趟太平府多虧了她。”
“嗯，長遠信中說過了。”蘇子誠並落雁的事並沒有什麼興趣，李小幺瞄着他笑道：“她也沒地方去了，我只好收留下來，落雁性子爽利潑辣，人又聰明，我想讓她往後幫我看着做點小生意。”
“嗯，這隨你，她也是有功之人，這趟太平府之事，你照功勞大小列張人名單子，回到開平府我和大哥商量了一一封賞，有功賞有過罰。”蘇子誠聲音溫和的吩咐道，李小幺連連點着頭：“好！等會兒回去就列，明早走前給你。”
“不用這麼急，到開平府再列給我，”蘇子誠頓了頓，淡淡的接着說道：“明天你跟我一起啓程，我要回趟開平府，和大哥商量商量這用兵之事，還有武舉，最好親眼看着挑人。”李小幺正咬了口蝦餃，聽了蘇子誠的話，倒吸了一口氣，嘴裡蝦餃幾乎嗆進喉嚨裡，他也要回去！這路上••••••這日子！豈不累死？！