晨光和煦，鳥語鶯歌。
夏大壯趕着牛車帶着夏花往縣城方向駛去，秋風打在夏花臉上，有些冷，她轉眸望着那一汪金黃稻子，真如一片汪洋。
“娘，看！這可是我……我們家的稻田。”夏大壯手裡拿着鞭子指着一汪稻田。
夏花眺目，只見自家那稻田被風掀起道道波浪，沉甸甸的稻穗有節奏的波動，風聲稻響，聽之令人無比舒暢。
古代稻子產量極低，她想要提高產量，唯有將自己在學校所學的雜交稻知識運用開來，水稻是雌雄同花的作物，自花授粉，很難一朵朵去掉雄花搞雜交，她需要培育出一個雄花不育稻珠，才能與其他品種雜交。
這雖是艱難而漫長的過程，好在她已有了前人的經驗，雄性不育株在天然就存在，只要邁開雙腿，她相信自己也能如雜交稻之父袁隆平一般尋到雄性不育的植株。
正想着，夏大壯又笑道：“娘，今年大壯就能……能和娘一……一起割稻子啦！”
“嗯。”夏花點頭抿嘴一笑。
“娘，你真……真好看。”夏大壯回眸笑道。
“大壯也好看啊！”
“大壯沒……沒娘好看。”夏大壯嘿嘿傻笑。
母子二人你一言我一語，離村子越來越遠，不自不覺的牛車就駕到了塗江縣，沒有了廟會，塗江縣少了擁擠和人流，卻多了份悠閒自在。
夏花命夏大壯徑直將牛趕到了牡丹佟家，佟家正門不開，只留了東西兩邊的角門有人出入，夏花下了牛車上前尋了小廝去通報，那周大爺很快便親自迎了上來。
“夏姑娘，這麼快就有好皮了？”周大爺眉眼含笑。
“周大爺，這次我獵了一張白狐皮，你且先看看合不合意。”夏花拿過夏大壯手裡一個灰布大包袱。
“來，我們進去談。”周大爺客氣的伸手將夏花引着西角門，又笑道，“真不知姑娘有如此能耐，老張頭可沒在我面前少誇你。”
夏花微微一笑，周大爺口裡的老張頭就是銘玉閣的店掌櫃張德清，她笑問道：“不知這幾日銘玉閣生意可好？”
周大爺定一定，摸摸鬍子笑道：“眼見爲實，耳聽爲虛，夏姑娘今日既然來了，當然會去銘玉閣看看。”
夏花笑而不語，夏大壯跟上道：“娘，今天再去弄……弄那芙，那撕的給大壯吃……吃。”頓一頓又道，“還要帶回家給外……外婆和栓……栓叔吃。”
夏花笑道：“等忙完了正事就去。”
夏大壯頓時嚥了咽口水，自打娘變了之後，他發覺自己越來越饞，口水越來越多，不好意思的撓撓頭，又對着周大爺傻笑道：“娘獵的狐……狐皮極好，比鹿……鹿皮還好……”
“我家九姨太正好惦記着做件狐皮襖，小公子就送上門來了，上次那張鹿皮剛制好了小靴，姨太直誇那靴子又軟和又輕巧，她還說等你來了要見你一面哩。”周大爺始終面帶微笑。
夏花微有錯愕，她不過是賣皮毛的，這九姨太好好的要見她做什麼，不過反正有銀子賺，她又從來沒見過九姨太，見一面也無防，說不定，狐皮的價錢可以談的更高些。
幾人一路暢談，不一會兒便路過佟府後花園，雖是秋天，佟府後花園卻翠濃欲滴，幾處涼亭錯落有致分散在花園各處。
花園裡，各色秋菊競相開放，微風習習，菊花飄香。
更有一開闊臨水岸處，一片大面積金黃色花海迎風盪漾，花頭潺動，花色豔麗，似團團棉花，如一幅連綿不斷精美絕倫的麗色錦緞。
“娘，這是什……什麼花？”夏大壯的眸光不由的被這片花海所吸引。
夏花搖頭道：“我也不識得。”
周大爺笑道：“這是秋牡丹。”
“怪道叫牡丹佟家。”夏花笑道。
周大爺又笑道：“這算什麼，等夏姑娘春天再來我家，到時各色名貴牡丹盛開，那才叫真正的牡丹佟家。”
說到此，周大爺臉上不由含了自豪之意，又熱情的介紹道，“不僅後花園，還有前頭花園也種植了牡丹，還不至於此呢，佟府外面還有幾十頃地種着牡丹，這塗江縣城裡城外牡丹局，都出自佟府，連京城宮裡的牡丹陳設盆景，也是佟府供奉哩。”
夏花只微笑聽着，夏大壯一雙眼環顧四周這兒看看哪兒也看看，又恨不能跑到那花海里摘一朵秋牡丹插到夏花的髮髻間。
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正轉身要去摘，身子卻又縮了回來，呆怔在那裡又看一眼夏花，他雖說不上娘哪裡好看，只覺得哪裡都好看，又覺得這世上沒有一種花能與娘相配。
“大壯，想什麼哩，還不趕緊走。”夏花見夏大壯落下了腳步，忙提醒一聲。
“哦，沒想……想什麼，就覺得花……花好看。”夏大壯急步跟上前。
稍傾，夏花揹着包袱和大壯跟着周大爺一路逶迤往九姨太住處，還未見院門，早有一個滿面和善的老嬤嬤走了出來，引夏花和大壯先到了倒廳，老嬤嬤將她二人安排在那裡先等着，自個打了翠綠竹簾子入了內廳回報去了。
不久，便聽到一個聲音極細軟甜膩的聲音傳來：“叫她們進來吧。”
老嬤嬤聽了，忙出來引夏花和夏大壯進了內廳，一股濃烈的牡丹薰香之氣頓時襲來，夏大壯皺皺鼻子，嘴張開來，仰着頭想打噴嚏，卻硬是打不出來，憋的滿眼是淚，惹得屋內的兩個小丫頭掩嘴竊笑。
夏花站在那裡微微打量一個正低頭斜倚在榻上的婦人一眼，只見她頭上圍着攢珠狐毛勒子，上着水綠窄袖撒花襖，外罩一件蜜蠟黃折枝牡丹披風，下着銀白素緞鑲滾白綾棉裙，腳上穿着一雙鹿皮小靴微露出尖尖腳頭來。
那婦人也不擡頭，只管拿手撥弄着食指上碧玉戒指，旁邊立着兩個細眉細眼的丫頭，一個端着茶，一個蹲下身子正替她捶腿兒。
“人呢，怎麼還沒進來？”婦人懶懶的動了動身子。
“九姨太，這人已經進來了。”老嬤嬤恭着身子答道。
九姨太慢慢悠悠擡起頭，心不在嫣的打量了夏花兩眼，淡聲道：“就你這丫頭也能打獵？”
－－－－－－題外話－－－－－－
絕爺明日登場……