葉文暻仍舊與初遇時一樣，表面看去就有一種名門望族、皇親國戚的內涵修養，彷彿單憑他的長相氣質，就足以判定他是貴族之後，而且，還一定是貴族人家的長子——和文暄的清秀氣質很不一樣，深謀遠慮的葉文暻，與官場中人交道久了，早就練就了這一層層目不可測的深度。難怪葉文昭曾說過，在她和文暄的面前，葉文暻就像是個“大人”，吟兒和阡遠遠看着這個男人，對他的擔心驟即降低了不少，冷飄零的攔路威脅，和四周其餘人馬的列隊壓迫，並未使葉文暻皺一皺眉頭，這種場合，怕是司空見慣。
只是，憑着多年的經驗，葉文暻對江湖的觸覺已絕頂地敏銳，他也明白，這次的兇險非同小可，金宋武林，皆派出了數一數二的高手，葉文暻對此沉着一笑：“果真不假，越往西來，障礙越多。”
“只問葉總鏢頭一句，要怎麼做才能借輪迴劍一用？若有任何條件可以交換，都請直接開出來，在下還有路要趕。”冷飄零開門見山，言談甚是闊氣，卻透露出還有很多事情等着她着手，到真應該用風塵僕僕來形容。
原本只是趕路時正好經過，得知事態後卻不由分說做了第一個來要劍的人？冷飄零行動之利索，令吟兒不禁咋舌。
“姑娘原來是湊巧路過、而且是要‘借劍’？”葉文暻也略帶詫異地沉吟，這女子儼然和別人不一樣。“卻不知姑娘欲借用多久？”
“若能一月平亂，就借一月，一年平亂，借一年。”冷飄零說的同時，吟兒已經在悄悄問葉文暄：“師嫂是哪個幫派的幫主？怎麼從未聽說過？”文暄搖搖頭：“我也不甚清楚，她彷彿，從很遠的地方來……”吟兒愕然，師兄對她的故事，恐怕還真的不曾涉足，吟兒遠遠看着她，揣測，她之所以不讓師兄接近她，也許就是因爲她身上揹負太多？國王宰相之說真的成立了，她身後，想來該有許多不凡的事業……
葉文暻當然對冷飄零的回答予以否定和輕視：“如此一來，又怎談得上是借？”
“爲何談不上借？”即使理屈，吟兒仍舊微笑幫冷飄零向葉文暻去辯，“借與奪，前者是禮，後者是兵，界限明確。”
原先鴉雀無聲的道上，所有人都循聲把目光落在吟兒的身上，隨即，移向她身側的林阡。薛煥目光犀利，慕容目光撲朔，林美材目光冰寒，葉文暻目光遊移，他們，都是第一次有藉口看她和阡。文暄霎時可以肯定——葉文暻透過江中子，一定已經知道了雲煙的事情：哥哥，竟然也有失神落魄時……
冷飄零也不禁轉過身來，報以感激一瞥，卻驟然色變，該是文暄所致。吟兒乍見這冷飄零臉若銀盤秀麗端莊，不禁看呆了，真跟之前所見美女大多纖弱小巧不同，珠圓玉潤如冷飄零，擁有的是一種隆重大氣，雖是江湖兒女的裝束，也遮不住大家風範。華貴堪比雲煙，但云煙像大家閨秀，她卻更像一家之主；高挑勝過林美材，而林美材縱然身材修長，哪裡有這般俏容貌？吟兒嘆，先前江湖上見過的女子們，都好像過於小橋流水了。奇怪的是，冷飄零的那感激一瞥帶着些許親切的笑意，給吟兒的感覺親近得如同點蒼山的師姐們，久離家鄉的吟兒，不知怎地越想越遠，鼻子都有些酸。
葉文暻亦入神看阡，一直沒有迴應吟兒。側面而來的，卻是另一個渾厚聲音來自薛煥：“難道盟主不知，一借不還不爲借，先禮後兵還是兵？”問的同時薛煥一笑，應是真性情流露，吟兒卻一怔而語塞。
眼前人物，厲害就厲害在這裡——即便不用耗費力氣去剖析他的心思，一個最真實的他站在你面前，你卻不得不油然而生敬畏！
只因他是、金北第一，薛煥。
在南北前十里，他沒有陳鑄的詭譎，沒有軒轅的毒辣，沒有柳峻的貪婪，連他的武功都一年難得見三次，他的過去也甚少有人知道，卻是他給了金北前十以專制統治，若干年來，只聽說金南前十亂，金北之中，人人各居其職。
他當然不必像旁人那樣在南宋江湖引起一陣又一陣狂風巨浪，只需要從旁協助，甚至是袖手旁觀，其一，是因他一年不出三刀，其二，是有其餘的任務在手，其三，“成就”可以由別人出，“地位”一定是他壟斷。
薛煥是個怎樣的人？可曾有人嘆過：那曹孟德的存在，讓人一時覺得當君王還不如當丞相有成就感？薛煥在大金武壇便即令人有過這番感慨——封王不如爲將！從出道的第一天至今，早已擁有煊赫軍功的薛煥，不必出刀自然就服人，他強勢接過金北第一的地位，魄力令人望塵莫及。以至於邪後這樣的女魔王在他身邊都不見往日威嚴。他可以一直保持心平氣和甚至真心誠意與吟兒對話，話中明明沒有詭絕那樣的陷阱、毒蛇那樣的劇毒、柳峻那樣的不饒人，卻比他三人都脅迫！
究竟是爲什麼，讓吟兒第一次正式對峙，就覺得說他王者當之無愧？難道這一切，歸功於他太魁梧太陽剛太威猛？
吟兒卻不得不信——薛煥確確實實把金北第三的解濤都霸佔過去做寵愛了，堂堂一個金北第三狂詩劍，不過是他薛煥的一個男寵！薛煥的私生活，的確是駭人聽聞得不檢點，也許就是因爲有些真情他不想掩藏，不懂得掩藏，不屑於掩藏，他纔敢不顧天下人想法，說zhan有就zhan有？！
當對薛煥建立了這麼多不算好的印象之後，吟兒不得不覺得薛煥這束目光犀利、薛煥的這句話很脅迫。
這些日子，一直沉浸於阡那可怕的天之咒裡，一下子遇見這麼多強敵，吟兒忽然有些不自信，現在這戰場上，有四個困難重重的關隘——神秘女郎冷飄零、威武邪後林美材、亦正亦邪近謀臣、不怒而威勝帝王，這四個，有的來歷上尚待考覈，有的武功上不可戰勝，有的心機上捉摸不透，有的氣魄上無出其右……
“先禮後兵，一借不還？薛大人這樣講，未免是以己之心，度他人腹。”阡的聲音，好像比薛煥還渾厚，吟兒聽了忽然就踏實。
吟兒也被一語點醒，不錯，陌路相逢，別人給你以高深莫測之感，是因爲陌生，你會把他無窮放大和擡高，而如果“以己之心，度他人腹”，你給別人的感覺恰恰也一樣。吟兒收起瞬間生出的膽怯，最強的男人，還在自己身邊呢。
吟兒驕傲地笑笑，現在阡的戰力，纔是敵人最難以琢磨，阡纔是他們心中最大的謎。再說了，從前她又不是沒有和薛煥接觸過，點蒼山下，她還曾故弄玄虛，蒙着面去恐嚇過他。
信心立馬回來，吟兒帶上些敵意繼續封薛煥下面的話：“卻不知薛大人爲何會頻繁地把輪迴劍借去又還來？薛大人次次先禮後兵，葉總鏢頭又是如何對他設計刁難？不妨就讓這冷姑娘也嘗試一番？”
葉文暻適才沒有立刻做出迴應，使得文暄更加確定，林阡的出現，對於葉文暻來說，一石激千浪，難怪竟失常——追尋了許久的女子，是陪着眼前人在漂泊於天下，當然介懷，怎不介懷？卻因吟兒的問話而緩過神來，葉文暻勉強一笑：“薛大人並未頻繁借還，而是在逼迫着葉某反覆得失罷了，薛大人公然強取豪奪，令葉某技窮才盡，就快要沒有對策。”
“葉總鏢頭向來狡猾，不必自謙。”薛煥當然不悅，“不過，葉總鏢頭總不至於爲了避我，就把輪迴劍拱手讓給一個不明來歷的女人。若是和每個對鏢物居心叵測的人都可以談條件做交換，恐怕葉總鏢頭的鏢局在江湖也維持不下去了，連最基本的行鏢規矩也沒有，豈不可笑！”
冷飄零聽出阻礙，不作停留，轉身便走。葉文暻笑而相攔：“姑娘且慢，雖然於理不合，情況卻特殊。這位姑娘對這輪迴劍動機純粹、誠心相借，爲何不可以給她機會嘗試？薛大人所慮固然周到，卻未免不近人情了。”
薛煥冷笑：“是嗎？我唯一可以確定的是，葉總鏢頭又在耍花樣。借出去之後你又會怎麼把它週轉回頭，我不插手，在旁看着便是。”
“薛大人這麼確定輪迴劍會借出去？我雖是開出了條件，可是這條件，常人未必能夠辦到。”葉文暻一擊掌，身後頓出五個彪形大漢，葉文暄薛煥皆有色變。
“想必薛大人認得這五個高手，前次被薛大人奪去輪迴劍，是他們爲我周旋了回來，現在讓他五人排着序給這位姑娘比鬥，爲避免她有先禮後兵之嫌，比鬥點到爲止。薛大人認爲可否公平？”葉文暻問，把刁難薛煥的五個高手派給冷飄零去嘗試，到真是公平。縱是薛煥，也沒有搖頭。
文暄輕聲向阡和吟兒解釋：“這五人是在我哥少年時就跟着他的前輩高人，他們合稱京口五疊，因爲他們的名字很繁瑣，是鑫、森、淼、焱、垚，皆是金木水火土疊成……儘管是點到爲止，我哥還是給飄零設了個不可能完成的任務啊……”
吟兒一愣：“師嫂已經同意了這個條件，而且正在和第一個劍鬥。師兄以爲，她可以完成到第幾個？”
“這五位伯伯，我在雲霧山參戰之前也劍鬥過一次，從金開始打，我也只能勉強闖到水火之間。基本上，很多淮南的高手，都止步於這一關，人稱他們是‘水深火熱’之坎。”葉文暄不加遮掩，“憑飄零的實力，恐怕，只能夠在鑫前輩上一點點、與森老前輩持平，打得過他就已經是超水準發揮了……”
吟兒蹙眉：“真是世外高人啊……連師兄，也只能打敗三個……”
葉文暄嗯了一聲：“而且是連滾帶爬。”這麼一說，吟兒反到更增興致：“好啊，倒想試試我會不會也被止於水深火熱之坎啊！”說的同時，已見那深藍色身影攜劍擊敗了第一關鑫老的剛柔齊驅，往第二關森老屈伸自如挑戰去，果如文暄所言，先前略勝一籌的冷飄零，進入此局後稍顯吃力，也不知是體力透支還是實力如此，吟兒不禁對文暄豎起拇指：“文暄師兄真乃未卜先知。”文暄笑：“只因爲，這些都是對我尤爲重要的人，不想了解都不可能，印象太深了。”
京口五疊，真正給適才安靜無聲的戰地帶來了驚濤駭浪，到並非那冷飄零的劍術平庸，而實在是因爲，世上有太多出神入化卻名不見經傳的武功，千載難求一次現世，陡然呈現江湖，當然要給人別有洞天感！
吟兒在嘆息薑還是老的辣之後，不免也爲這冷飄零的劍法皺起了眉頭，費思量：這冷飄零進劍的方法技巧和力道，到很像我在建康見過的冷逸仙，她正好姓冷，難道是臨安冷鐵掌的後代？卻不必要窺測這姑娘的身世來歷了，現今她的勝敗更加值得關注。嘶一聲響，冷飄零的衣袖已經被森老的劍割了一道口，未流血，力卻被制約，文暄不得不擔憂揪心，然則素來臨事有靜氣的他，從不可能把焦急顯於臉上，看這冷飄零敗下陣來，也是文暄意料之中。
“師兄要不要上前去，幫師嫂她扳回一局？”吟兒問。
文暄淺笑搖頭：“我哥之所以讓飄零有嘗試的機會，是通過飄零讓天下人都看清楚了要借劍該有多難，並不是真的難爲飄零；而飄零也是那種會審時度勢的人，定然知難而退。局勢發展到此，恰到好處，無須扳回。”
林阡會意而點頭：“葉文暻通過薛煥等人，已經向天下說明了想‘豪奪’很辛苦，現在，通過冷飄零，告誡的是那些妄想要‘巧取’之人。”
吟兒略有所悟：“師嫂是知難而退的明智人……是啊，其實，她好像也並不需要別人幫忙似的。”冷飄零的背影，忽然告訴吟兒，她身上有一種驚人的獨立。
“葉總鏢頭手下果然盡是英雄，在下服輸。”此刻冷飄零明知受挫，收劍而回，平淡一笑：“還請恕在下冒昧，竟把葉總鏢頭的鏢當成了一樁平凡生意，現在才明白，輪迴劍對葉總鏢頭來說，並不一定是一樁生意這麼簡單。”
“哦？”葉文暻忽然上了心，認真問她：“姑娘何以見得？”
冷飄零笑道：“總鏢頭在不知在下身份來歷的情況下，便以這麼強的幾位高人來設計在下，旁人可以說葉總鏢頭深謀，葉總鏢頭恃強，可是在下卻覺得，葉總鏢頭此舉，是出於緊張。”
衆人皆是一怔，葉文暻微笑捋須，點頭相看。
“總鏢頭這麼緊張輪迴劍的得失，只怕保護之念已經超出了維護天下第一鏢的美譽這麼簡單。”冷飄零輕聲道，“若是誰要搶這輪迴劍，就不是傷了總鏢頭的信譽砸了您的招牌這麼單純，怕已經是奪了您所愛，害了您性命那般嚴重。如此一個至關重要的寶物，就算有一百個在下，也奪不來。”
葉文暻笑着不置可否：“還不曾請教姑娘高姓大名，師承何處？”
冷飄零抱拳：“在下姓冷名飄零，初涉江湖還不知天高地厚，誤以爲葉總鏢頭只是個生意人。”
“冷飄零……”葉文暻低聲微吟，“生意不在人情在。葉某與姑娘萍水相逢算是不打不相識，姑娘得不到輪迴劍，葉某可以轉贈其它。森老，是您打敗了她，不如把您身後那箱寶物贈給她如何？”
不管說者有沒有意，聞者全部都聽在心坎裡，在場衆人視線雲集。薛煥冷冷道：“葉總鏢頭，何以不將這箱寶物明示？明修棧道、暗度陳倉，這種伎倆，騙得了薛某？你和這女子的戲，不必要再演下去。”
“枉葉某當薛大人是老朋友，薛大人竟還不及這冷姑娘瞭解在下。”葉文暻令森老把運載寶物的馬車牽上前來，回看冷飄零，依稀帶笑，笑中卻不解何意。
薛煥再不和這葉文暻說什麼，立刻轉過頭去吩咐麾下：“盯死她。”吟兒無意聽見，心不禁一凜，一句短短的盯死她，好像阡也曾用過的口氣。
薛煥身邊站着的那武者兵器爲棍，想必是金北第五的葉不寐，吟兒心情沉重，薛煥在金北的地位，等同於阡在南宋。那種人心所向一呼百諾，甚至超過金北人對軒轅九燁的言聽計從。軒轅九燁是薛煥的頭腦，薛煥卻是軒轅九燁的核心。
“有薛煥在，鬼兮兮只能爭第二。”吟兒嘆了口氣。從薛煥的身上，依稀看見了些阡的未來幾年。阡會不會也能從陰影裡走出來，從此看淡恩仇，和這薛煥一樣，“服天下，不憑一刀一劍”？
便即此刻，猛然一道黑影飛身掠過，直落冷飄零身旁，二話不說推開她就要將箱掀開，森老眼疾手快，不及提劍，以拳相攔，步穩拳剛，功底深厚，與來者正面相抗，一聲巨響震撼人心，黑影連退數步並未受傷，站定之後，衆人才發現半路殺出的原是那邪後林美材。
“我只擔心冷姑娘中計，箱子裡會否有機關暗箭尚未可知，必須當面察看以防有詐！”邪後說得頭頭是道。葉文暻笑道：“這位姑娘，未免小瞧了我葉文暻。”
“真荒唐，人家冷姑娘的安危，你着個什麼急？”海逐浪質問。
“我自是要着急，世間一切女子的安危都繫於我心頭，我自然要保護好她們！”邪後玩味地賞着冷飄零，正經得不像假話。
“狗改不了吃屎，見到美女就調戲！”海逐浪面色都變了，幾乎就要氣着衝出去，吟兒文暄一邊一個拉住。
“那麼，姑娘是一定要打開我這箱子了？”森老的劍，亟待出鞘。
“是又如何？！”邪後自恃落川刀一定在他之上，立刻一刀橫斬，不換氣地跟他比鬥，另一隻手卻扶着箱子邊沿伺機打開。衆人不便插手，只看那邪後刀法一如既往還是那麼一流，攻勢猛烈肆無忌憚，森之劍法輕便瀟灑，出手迅疾卻也不可能遜色，文暄目測他二人實力：“憑邪後，恐怕要到水深火熱。”
“早點打！這女人再不揍就有恃無恐了！”海逐浪狠狠說，吟兒奇怪地盯着他，暗暗蹊蹺：海將軍，怎麼這麼緊張林美材？