告別了怪石突兀、橫柯上蔽、絕巘松柏，江水又西，徑廣溪峽，離白帝城僅有數裡，岸邊有絢爛的夏花，江中是素雅的山影，白帝城在霧中若影閃爍，生命像在轉彎。
船隻漸漸增多，吟兒在渡口看見君前留下的記號，謹慎地往四周看，也許越風是對的，陌生人，沒有誰可以透露出真誠。
吟兒、勝南和雲煙三人被記號帶得越來越偏僻，樹木雜生，道路崎嶇，亂草橫道，偶爾還會被枯藤絆倒，不知又轉了多少彎，失去了訊號，突然從荊棘叢後伸出一隻手來，將鳳簫吟拖了進去，林、雲二人緊隨而去，穿過這片不起眼的叢林，眼前一片豁然。君前站在吟兒身前，嚴厲地說道：“鳳簫吟，這是怎麼回事？你提前走了半個月！”
吟兒無法解釋自己的遲到，勝南輕聲道：“君前，對不起，是我的錯，我去殺辛棄疾，她是爲了攔我……”
“你開什麼玩笑，你還想殺辛棄疾？”君前愕然。
“他沒有殺辛前輩，他放棄了私仇。”吟兒小聲說。
君前轉憂爲喜：“勝南，你做得很對，鳳簫吟，你也要記着，公私分明。關於越風……我讓他留在了淮南……”吟兒一怔，點頭道：“謝謝你……”
君前轉身便走：“這裡是短刀谷的一個秘密據點，在白帝城外，首領們和武林前五十名的都在這裡。”“爲何不在白帝城中？”“你來的前幾日，淮南十五大幫有人行事不慎，被金人盯上，死了一批人，大家迫不得已。”
吟兒停下腳步：“又是金國奸細？”
君前點點頭：“所以祭祀易盟主我們要格外小心，儘量不要暴露自己的行蹤，以免被金人發現暗殺。”吟兒一愣，這樣一來，抗金聯盟又在被迫躲躲藏藏？那麼，勝南的‘反守爲攻’又該如何實現呢？轉頭看勝南，他並沒有像自己一樣的失落，似乎是胸有成竹。吟兒想，一切都會變好的，畢竟沒有一件事情，在剛開始的時候就一帆風順的，大家都還在，所以不必要太擔憂……
“盟主，這是易大哥的骨灰……”一個老者走過來，那是短刀谷七大首領之一的路政，也是這一回短刀谷將兵之首領，“易大哥一生矢志抗金，卻未戰死沙場，他生前最愛長江，大家唯有完成他的心願，將他的骨灰撒在長江之中……”吟兒接過骨灰，憶及曾經有短暫接觸的易邁山，隱隱有些感傷，卻強制着自己切勿動情。這個時候，她不可以把自己想逃避的心理在人前顯露！於是環視着四周這黑壓壓的一羣人，大聲問：“雲霧山新的武林排名都到齊了麼？！”
“齊了！”聲音洪亮，卻顯不及雲霧山。
“那些金國奸細妄想摧毀我們，可是他們不知道，只要我們不自動投降，抗金聯盟永遠不會消亡！這一次祭拜易盟主，只希望大家記得，就算他們一直潛伏在我們四周，就算他們威脅到我們的性命，都不可以放棄，不可以動搖，這一年來雲霧山排名和抗金聯盟所受的苦難，將來我們要一併向金人討回來！”
人羣裡，立即走出一個已經許久不在江湖露面的少年，鳳簫吟見到他不由得一愣：“文暄師兄？”
雲煙一震，低下頭走到勝南身後。葉文暄輕聲道：“盟主，我很慚愧，這麼多日來，許多事情都解不開頭緒……我不應該……”
金陵亦上前來：“鳳姐姐，放心好了，武林前五十名雖然支離破碎，前十名卻都一個也沒有動搖，除了獨孤之外，大夥兒都已經來了。還有小秦淮、短刀谷、淮南十五大幫這麼多首領在，我們不會那麼容易就被擊散！”
勝南聽完金陵的話，不由得喜出望外，在人羣裡搜尋那兩個他最期盼的影子，再次見到宋賢的時候，不知不覺已經是雲霧山後一年的夏天，多少次都和他擦肩而過，待一重見，雖然離得很遠，卻立即有一種家的溫馨感在心中迅速蔓延，吳越站在宋賢身旁，也微笑地向他點點頭。會面很倉促，衆人往據點深處走去，吟兒忽然覺得有些不對勁，心裡七上八下：奇怪啊，那個人呢，爲什麼會沒有出現……
離開所有人的時候，雲煙獨自一個站在牆角處，看着瑟瑟荻花發呆。
便即這個時刻，葉文暄悄然走到她身後。
他們誰都沒有想到，會在這裡遇見彼此。
葉文暄的話音裡，明顯是極度的詫異：“你怎麼會在這裡？還……還和林阡在一起？”雲煙堅決地回答：“沒有什麼不可以，我愛他，當然要和他在一起！”
文暄頓時覺得有些不可思議：“你是說……你逃婚……卻遇見了他？丞相和大哥找了你這麼久，一點線索都沒有，你竟然會和林阡在一起？”
雲煙閉上眼，泣道：“就在黃天蕩，他突然闖進了我的世界……”
葉文暄一怔：“那麼，他不知道你的身份？”雲煙輕輕地搖了搖頭：“現在，請你當談靖郡主已經死了……我叫雲煙……”
庭院中，如蓋樹蔭之下，泰安三兄弟仍舊如昨般，有默契地站着。
“勝南，藍家作爲大理新起的勢力，也被天驕所請，可能要加入抗金聯盟。想必你也知道，他們現在就在白帝城裡，玉澤……應該也在……”宋賢說不下去，他不敢深入地詢問，藍林情變的來龍去脈，所以，只是簡單地把玉澤行蹤相告。
勝南也是最近才知道，短刀谷想在大理安插新據點，可是究竟誰家還待觀察，沒有成定論；縱使玉澤在白帝城，不到中秋也不可能情願與他見面。其實自己一路西行，心裡想的唸的最多的，還是這同爲一人所困的兄弟，此時聽他聲音顫抖，心裡莫名一陣難過，不想去迴應玉澤的任何事情：“宋賢，一年沒見，你瘦了很多……”
宋賢低下頭：“勝南……爲什麼你要和她斷？莫非你是輕信了謠言？”
勝南搖搖頭：“不……是玉澤自己不安，她怕我不相信她，她不願意和我見面，想和我冷淡一段時間自己去想事情……中秋再答覆我……中秋……雖然最初知道的時候，我情緒也很不穩，可是，時間一點點地近了，我的感覺卻變得有些平淡……”
宋賢的面容裡少了陽光感覺，平添出一種自責和悲傷，他迫切地想知道，到底自己在之中起了怎樣消極的作用：“勝南，那麼你信嗎？你信那些流言嗎？那些流言，只是胡亂地編造我和她……”
勝南微微一笑，認真地告訴他：“宋賢，你說我是信一個擦身而過的路人呢，還是信自己出生入死的兄弟？”
宋賢聽到這樣的答覆，淚已盈眶：“勝南……我……我……很開心，很感動……”
吳越看氣氛溫和，笑着打岔：“又來了，宋賢你總是這麼煽情……”宋賢破涕爲笑：“新嶼你每次都煞風景啊，我第一討厭金人，第二就討厭你！”鬥嘴玩笑的情景，還和泰安時候一模一樣，彷彿後面一切的變故都沒有過，勝南拍打着他的頭，笑着說：“今天咱們三兄弟重逢，要好好地敘舊一番，要不，去長江裡遊一遊泳，然後去喝酒？”
“好！現在就去！”宋賢很慷慨地隨口就答應，走了幾步路突然想起了什麼，撓撓後腦勺，“可是，我不會游水啊……”
吳越勝南見到他可愛的模樣，均大笑不已，吳越將他二人的手都握住，滿足地說：“很好，咱們三兄弟共同的願望，就快要實現了……”
他們三兄弟共同的願望，少不了之中的任何一個，從現在起，終於要一起闖蕩江湖，一起把握天下……
羣雄於大堂之中休憩，和吟兒靠得最近的是厲風行夫婦，閒聊之中才發現他夫婦倆臉色都不是很好，應是長途奔波所致，尤其是金陵，面色發青，一臉病容，整個人愈發瘦削，吟兒小聲問她身體，金陵閉口不語，風行輕聲嘆：“都怪我粗心，她懷了孩子，我還帶她四處奔波……孩子丟了……”
吟兒嘆了口氣：“算了，你們還年輕……”金陵微笑地點點頭：“你放心，鳳姐姐，這些小事影響不到我們倆。”吟兒會意一笑，餘光剛好撞到角落裡一直在喝悶酒的那個人。他偶爾會往人多的這裡看，可是好像不是在看她……
金陵續道：“這一次咱們來祭祀易盟主，白帝城的金人眼線很多，目前仍舊在暗處分裂，所以我們一定要保全聯盟，小心爲上。”
吟兒點點頭：“其實，也可以不必我們躲藏啊，勝南是有計劃可以把那些金人的眼線一個個揪出來消滅的。不過我有些擔心，金國第一會不會被我這個宋國第一打敗……”
她說得本就很輕聲很不確定，恰在這時洪瀚抒冷笑一聲，那聲音一傳來，吟兒的心即刻凍結：“你笑什麼？金國的第七，有沒有死在宋國第七的手裡？！”
洪瀚抒哼了一聲：“你不要再用抗金來找藉口，你爲抗金做了什麼事？你早就成了西夏人和金人的笑柄——空設的盟主！口口聲聲說要抗金，實際上還不是爲私事糾纏！”
“你說什麼！”吟兒忘記了呼吸，臉色氣得慘白。
“我真是奇怪，哪個罪犯有這麼大的吸引力，能讓堂堂一個抗金盟主放棄身份和聯盟對立，最後捱了人家一巴掌還死死糾纏……”他聽得應該是訛傳，所以說得有些無憑無據，鳳簫吟心魔被觸，剋制不住衝動，隨手拎起茶壺便向他澆去……
洪瀚抒也不躲閃，茶水潑了他一身，他的眼神裡，充斥着對人生的憎惡，他惡狠狠地瞪了鳳簫吟一眼，嘲諷地微笑起來。