此夜投宿，柳五津翻來覆去睡不着，索性起身獨酌。夜深人靜，客棧還未關門，這時行色匆匆進來三個黑衣人，爲首的是個虯髯漢，額頭飽滿，太陽穴突起，看似內力深厚，身後二人似是他僕人，對其畢恭畢敬。虯髯漢肩上揹着一隻大包袱，棱角分明，柳五津初未注意，那虯髯漢大聲道：“三碗熱粥，一斤牛肉，半罈子酒，吃完還要趕路。”
用餐途中，卻聽一僕人道：“少爺，你終於把刀奪來了，老爺就再也不會小瞧少爺了。”柳五津一聽“刀”便警覺起來，另一個僕人忿忿道：“真氣人，老爺居然喜歡徒弟勝過兒子……不過現在好了！少爺終於可以揚眉吐氣了！”
少爺“噓”了一聲，僕人急忙住了嘴。柳五津假裝喝醉倒在桌旁，那少爺環視四周確定了安全之後，低聲道：“我就要讓爹看看，我的實力比他想得高得多！”一僕人道：“少爺，你說丟刀的人此刻的心情當如何？”另一僕人說：“管他們心情如何，少爺舒坦了就好！”
少爺低笑：“難道你們沒聽見江湖上人們議論，短刀谷亂成了一鍋粥？林楚江不是英雄蓋世麼，連武器都在我的手上呢！像柳五津那些義軍首領，不都要跟着我屁股後面跑腿？”
他自以爲說得謹慎，柳五津卻有心聽見了，字字句句砸在耳裡，憤怒之火油然而生：原來是你小子偷了飲恨刀！五津不明對方底細，心道：他們聽口音不像是金人，不知來自大理，還是就是蜀人？若然就是蜀人，只怕與那赫赫有名的黑會有關……可惜勝南他們都已睡下，來不及讓他們起身，不如先行跟蹤這三人，再作打算。正盤算着，那三人起身要走，柳五津緊跟上去。
南行大約十里，柳五津跟那三個黑衣人始終保持着適宜的距離，宇文白的馬是西夏名駒，輕而快捷，緊隨不丟，飲恨刀有了頭緒，柳五津心情大好，一時放鬆了警惕，突地那虯髯漢在馬上轉過身來，柳五津措手不及，虯髯漢遵循“射人先射馬”的原則，拉滿了弓射箭過來，一箭擊斃了柳五津的坐騎，柳五津料不到這箭竟然如此神速，直接從馬上摔落下來，他豈是等閒之輩，不等墜地一個漂亮的挺躍隨刻運起輕功立刻追去，只聽虯髯漢大笑不止：“柳五津，聽聞你行事謹慎，輕功卓絕，前者不過如此，後者在下今天倒要領教領教！”
那三騎越行越快，看來也是萬里挑一的良駒，柳五津初時還能跟上，但畢竟難敵馬力，只覺真陷入了幽暗昏惑之地無物以相，任憑那三人逃脫自己的視線，嘆氣頓足道：“真是一點門路也沒有麼？！”懊惱地往回路看了一眼：“完了，宇文白的馬！”
回到原地，白馬已斷氣多時，柳五津拔出那馬脅上的箭，正待扔開，卻出於經驗，覺此箭與正常不同，那箭身隱隱發藍，應是有固定之主。然而又不像飲恨刀那樣特色，天大地大，如何能夠尋得……柳五津長嘆一聲，卻還是將它收起了，心忖無論如何，也好留個線索。
埋了那匹馬後，柳五津決心再搶一匹，不改原先路線——目的地還是大理。
但說林勝南陸怡次日出門未見柳五津，陸怡將客棧上上下下找尋了個遍，一直到桌角，才發現柳五津的線索，林勝南悄然將那記號抹掉：“柳大哥大概是有了線索，咱們得趕緊跟上去，不能讓他落單。”
陸怡點點頭，當下收拾行囊和林勝南一同離開。兩人行至午時，纔出了興州邊界，這一帶依然羣山環繞，白水蜿蜒。林勝南正在欣賞着周圍風景，突然看見不遠處一塊陳舊的石碑上，除了地點標示之外似還有劍刻詩詞，因被吸引，催馬上前，陸怡伸出鞭子攔阻他：“你要去看了可千萬別後悔。”
這一笑甚是詭秘，反而促使林勝南去看，然而凝神去讀了那石碑，不由得敗興而歸。陸怡笑吟吟地湊上來背誦：“空即是色，色即是空，空空色色，色色空空。失望，林勝南？”
林勝南氣憤不已：“誰這麼無聊，刻這些東西在路標上？”
陸怡笑道：“除了柳五津，還會有誰？不聽老人言，吃苦在眼前，浪費了你的時間和精力，林大俠，走！”
林勝南皺起眉頭：“柳大哥可真是個怪人。”忍不住繞到石碑另一側去，“哎”了一聲：“不對，還有字呢。短刀谷外驚世見，縱是英雄也惘然。驚世見，是什麼意思？”
陸怡一驚：“當真有這兩句？”下得馬來鑑賞一番：“這麼說來，柳五津現在還沒能忘得了她。”
林勝南奇道：“她？她是柳大哥的妻子麼？是不是那個千手觀音凌未波？”陸怡簡單嘆了口氣：“柳五津也有一段不可辯駁的舊情呢，你別看他表面上做事糊塗，正經起來義軍裡面誰也沒有他厲害，可是……他和凌姐姐就相識在百里林中啊！”
“就是這裡麼？”林勝南往密林深處看去，秋天，雖然只有蒼老的痕跡，卻掩飾不了從前的蒼翠，蔥鬱。陽光一道一道地灑進來，柔和，又傷懷……
八年前，二十三歲的柳五津，風度翩翩地策馬往短刀谷趕，表面看跟他的馬賊作風絲毫不符，他慣於走江湖，小小年紀已經是義軍首領了。
此時還是春季，柳五津一邊玩味過往風景一邊回家，心裡自然高興，更重要的是，獨來獨往，沒有負擔。
哪裡知道——誰都可以知道發生了什麼——因爲虐待坐騎，未至百里林，坐騎偷偷跑了……他走了一段路，又困又累，索性倚樹休息，心道：幸好情報藏在身上，死破馬，不得好死！
不知過了多久，一陣鸞鈴聲將他吵醒，探腦一看，一個黑衣人將馬系在了樹幹上。夜色朦朧，只看見那人身形清瘦，依稀是個女子。
等她睡下，柳五津歹心頓起，躡手躡腳過去看馬：“驃肥體壯，正好送我。”偷盜過程中腦後疾風，柳五津立刻閃身，伸手一接，一摸便知是玉女梭，剛站穩，面前又來了個暗器，柳五津再次一接，驚道：“你會用當塗箭！？你是誰！？”
那女子厲聲道：“憑你這賊偷，管得着嗎！？”說罷又放出兩支袖箭，柳五津再度接過，笑道：“老夫我行走江湖這麼多年，正愁暗器功夫沒地方發揮，你從當塗來，一定是千手觀音的徒弟！跟老夫比比看！”
那女子冷道：“少以老夫自居。看招！”說罷散了一堆暗器，在空中宛若梨花開遍，五津抽出刀來剛剛破了這梨花陣，那邊又發了十幾把飛刀，一刀緊隨另一刀，五津接連不斷去抵擋，相當吃力，但時間一長，五津卻漸佔優勢，那女子暗器似是要盡，提劍協助，但她劍術再精湛，也肯定不如五津。
兩人越打越近，五津看她蒙着面紗，疑道：“怎麼？不敢見人啊？長得很醜麼？”
那女子道：“賊偷！我不同你講！”五津笑：“你暗箭傷人，也非正人君子所爲啊！”他一刀砍去，那女子招架得開始手忙腳亂，五津見她不肯妥協，又是幾劍連貫不停，而自己勝券在握，邊迎邊道：“當塗劍法，果真名不虛傳，千手觀音凌未波是你師父！”
那女子冷冷一笑，不再發話，五津一刀比一刀險急快，那女子步步向後，求勝無望，突地五津刀法之中露了個特大破綻，女子眼疾手快，敗中求勝，用了個同歸於盡的手段，那女子劍指他咽喉，而他的刀，牢架在女子頸上。
一陣冷風吹過，那女子使勁將劍移向他，他也同樣拼了命將刀外移，兩人都只差毫釐便能置對手於死地，但都差毫釐，陰暗月光下，僵冷空氣裡，五津倒吸一口氣，恰好刀碰到那女子的面紗，面紗輕輕墜落下來，天啊，五津看到了一張怎樣的臉，怎樣驚世駭俗的臉？！他杵在原處，初次見面就被她美貌折服！
那女子異常冷靜，沒有任何表情，嘴角邊一絲不易察覺的微笑，五津從未與一個女子如此親近過，何況是這麼絕美的冰美人，一時間只能聯想到一個字就是鬼，嚇得大叫一聲，摔了個四腳朝天，想要起身，命已經在女子劍下了。
女子嫣然一笑：“你輸了！”
五津心有餘悸：“你你你，是人還是鬼？哪條道上的？！”女子怒道：“你才鬼呢！”
五津看見她臉上的淺淺酒窩，不知究竟如何擺脫開她美貌的吸引，但大局爲重，短刀谷就在身後，他必須喝問：“你究竟是什麼人？！”女子不失傲氣：“這句話，應該我問你答？！”
五津臨危不懼，調侃道：“什麼應該不應該，方纔分明我佔上風，是你這小丫頭用美人計耍賴，不算不算，重新比過！”那女子聽得讚美笑容滿面，但五津話畢她立即收斂笑，嚴肅道：“你是誰？是不是金國派來窺探短刀谷的奸細！？”五津看她不象歹人，放下心來：“好說好說，大家自己人。”
“誰和你自己人！？”女子邊說邊用繩縛他，“安分點，不老實就殺了你！一看你這樣子，就知道是奸細！”
那女子捆綁着他一直帶進短刀谷裡去，對這個馬賊真正是哭笑不得。正欲將他當奸細處死，卻得知他是短刀谷新晉首領！也是那一天，柳五津才知道，聞名天下的暗器王千手觀音凌未波竟是這麼一個貌美如花的少女，心中早生愛慕，偷馬情緣，成就了一對神仙眷侶，第二年兩人就生了個女兒，取名柳聞因。
勝南聽陸怡敘述完，充滿嚮往道：“他們一家三口，合該幸福溫馨。”
陸怡頗帶傷感：“可惜，凌姐姐不想過短刀谷的生活，早已隱逸遁世去了，柳五津爲了大家，爲了抗金，沒留下她。”
勝南屈指一算：“這樣過了八年，柳大哥才三十一歲，怎麼稱呼反倒把他叫老了？私底下，我聽韓萱姑娘叫他老小子，祝將軍罵他老混蛋？許多人都稱呼他老頭子……”
陸怡笑道：“這要怪他自己了，他自己大概從十歲起就自稱老夫，最喜歡聽人叫他叔叔，他最大的缺點就是虐待馬兒，擅長搶馬，搶完從不過問，偷一匹死一匹，以前聞因幫着他養馬，這次聞因和別人一隊，他和我一隊，我自是不如聞因寵他……於是沿途死了不下百匹馬，逃掉的也有大幾十匹，匹匹都是柳五津精挑細選的良駒！”
勝南忍俊不禁：“想不到短刀谷裡，居然有個馬類天敵。”