十里秦淮是南京繁華所在，一水相隔就是江南貢院，另一畔則是教坊名伎聚集之地，著名舊院、珠市皆在於此，河面上則是一艘艘花船。
晚明時期，整個社會撕裂，在北方，還是雞犬相聞的傳統農業社會，在江南，則已經進化成爲高度發達的商品經濟社會。
這時已經是戌時，天色全黑，換做是北方，或者高義歡治下的南陽和汝寧，百姓們早就各回各家，吹燈睡覺，但在南京這樣的大城，豐富的夜生活纔剛剛開始。
在秦淮河邊一座臨河的小樓裡，王世琮和兵科給事中陳子龍相對而坐，倆人都穿着道服，頭繫着方巾，做讀書人打扮。
王世琮桌前放着三個小菜，一壺酒，不過他和陳子龍都沒動，而是注視着秦淮河中的一條畫舫。
此時的秦淮河兩岸，燈火輝煌，一盞盞花燈，幾乎要照亮河的兩岸。
河中停泊的花船上，絲竹之聲不覺於耳，優美婉轉的歌聲，使人如癡如醉。
河中畫舫內，不時就有放蕩不羈的士子文人吟詩作詞，有鶯鶯燕燕的嬉笑聲傳入耳中，讓王世琮眉頭緊鎖。
看見過北地蜂擁而起的流寇，見過東虜入關後的遍地烽煙，再看南京一派繁華之景，王世琮只覺得這江南，就如同鏡花水月一般，一碰就碎。
可惜南方諸公身處於此等紙醉金迷之地，怕是不能理解他的擔憂，早忘了陳之殤，宋之恨。
王世琮見此情此景，心裡不由得一陣黯然。
陳子龍坐在他的對面，見他神情，知他所想，給他倒了一杯酒道：“世琮兄，朝中有識之士，都能看出來，時下局勢轉變。李闖既滅，東虜便爲我朝第一大敵，想必上官們也能明白其中道理，你不必太過憂心。”
王世琮回過頭來，嘆了口氣，“懋中兄，我來南京時，東虜已經在關中大破李闖。我授韓國公之命，給朝廷陳情，提醒朝廷布防，準備應對東虜南侵。現在時間已經過去大半個月，東虜果然南征豫南，韓國公率領十餘萬將士與虜激戰，南京卻全然未當一回事，似乎這事沒有發生過一般，實在讓人心寒啊！”
陳子龍也面帶憂鬱，“南京諸公，對於韓國公有偏見，對於東虜存有幻想。不過現在韓國公，接受了朝廷的詔安，那他就是大明之人，東虜進攻他，就是等於攻打大明。我想現在朝廷也該清醒，知道東虜沒將我朝放在眼中，該提起警惕了。”
現在南京有以江北軍閥爲後盾的馬阮一黨，有維護東南官紳利益的東林黨人，還有擁護小皇帝，忠於明朝的帝黨，另外何騰蛟也將入閣，可能還會再多一派，大明朝朝廷的政治局勢，可以說相當的複雜。
陳子龍是復社領袖，也算是東林黨的一員，不過他現在卻是帝黨的人，是高名衡、王彥一派。
他們這一派在朝中，力量最小，主要是些有良知的中下層官員，他們剛進入官場不久，心中信奉的還是儒家忠君愛國的一套思想，沒有被官場給腐化。
帝黨主要是文官內部分化出來的一些人，不過無論是馬阮，還是東林，都不希望帝黨做大。
帝黨如果掌權，皇帝就能乾坤獨斷，那下面的大臣，還怎麼玩？
王世琮嘆了口氣，將桌上酒杯一飲而盡，“懋中兄也知道，我來南京這段時間，奔走遊說，可是卻始終沒有效果。你說，要是東虜大舉南下，以朝中諸公的作爲，能守住南京嗎？”
陳子龍在南京，對於南京的情況自然瞭解，他明白王世琮的擔心，要是東虜大舉南侵，朝廷怕真有傾覆之險。
“此前，我對韓國公也抱有成見，不過現在看來，多虧何督憲招降，我大明才能多了這樣一大屏障！”陳子龍心裡也是一陣感嘆，東南大把讀聖賢書之人，卻不如一個流寇可靠。
王世琮卻擺了擺手，“懋中兄，你可千萬別這麼看，也別把希望寄託在韓國公身上。你不瞭解這位韓國公，他可不是什麼忠義之士。這位國公最善審時度勢，且能屈能伸，他心中有大義，但也重私利，一旦形勢不利，他絕對不會死守豫南。朝廷現在不給予他支持，我不僅擔心東虜南下，還擔心韓國公會南竄湖廣，把東虜放進來，甚至~~~”
陳子龍端起的酒壺，“當”的一聲掉在桌上，酒水撒了一桌，驚得他連忙站起來，將酒壺扶正。
王世琮的話，讓陳子龍一臉的愕然，沒想到王世琮對高義歡居然是這麼個評價。
聽他話裡的意思，如果朝廷不給支援，高義歡絕對不會爲大明死守豫南、襄樊一線，不僅可能撂挑子不幹，還有可能渡過長江，去搶新的地盤。
如果是這樣，那大明朝廷怕是要完蛋啊！
王世琮看見陳子龍的表情，搖了搖頭，南京這些人對於形勢的估計，嚴重不足，更不曉得自己有多危險。
陳子龍原本以爲高義歡是個精忠之士，聽了王世琮的話，知道他不是個愚忠之輩，而是個亂世梟雄，今後必然成爲朝廷的心腹之患。
陳子龍驚愕半響，看向王世琮，“世琮兄既然知道高精忠的真實面目，爲何還爲他效力？”
王世琮頗爲無奈，“砒霜雖毒，但有時候卻能治病。況且我覺得，他還未走上歧途，或許我爭取一下，還能讓他走上正途。”
王世琮瞭解高義歡，這個人讀書少，沒接受過儒家思想。他除了目無君父，其它方面都還好，所以他覺得這人，還能搶救一下，有機會變成一個精忠之士。
陳子龍不是迂腐之人，一聽也就明白，高精忠是明朝的一個隱患，但是明朝現在卻需要這個隱患。如果高精忠反叛，東虜又來，怕是南京會直接完蛋。
現在明朝也沒有能用的兵馬，高精忠能擋東虜，所以王世琮願意留在高精忠身邊，況且他是順案逆官，不留下，朝廷也不會重用他。
陳子龍點了點頭，表示理解，正好這時他看見一行人上了一艘畫舫，當即便道：“世琮兄，錢牧齋來了！”
王世琮往下一看，便見一個老頭，領着幾人上了艘畫舫，立刻便站起身來，心中罵道：“老不羞！”
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