朱重八不知道眼下脫脫的大軍具體在什麼位置，也不知道跟在脫脫身後的徐達具體到了哪裡，這可不是後世那個電子時代，天上底下都佈滿了眼睛，隨便一道電波發出去，便可以令半個地球外的人收到消息。
沒有衛星，沒有無線電，甚至連最簡單的有線電話也沒人來得及去發明，他和徐達之間的聯繫，完全靠水上的快船和陸地上的軍情處信使，而前者對天氣的要求非常苛刻，並且需要在河流與大海之間多次中轉，後者，蒙元立國這麼多年來，居然用的還是北宋時的驛道，沿途的各家堡寨的又多是些牆頭草，能順利把報告送到目的地已經屬於萬幸，根本不用考慮任何時效性問題。
而脫脫那邊，情況也沒比他好多少，戰報照例是一天一送，可山東東西兩道的官吏逃得逃，死得死，沒人敢繼續履行職責，唯一跟淮安軍還能保持接觸的只有雪雪，但此人直接受命於大元皇帝，根本不肯賣脫脫的賬，等雪雪的戰報送到大都，再經過大都城的各級機構轉發到軍中，黃花菜早涼了，以朱屠戶的奸猾，早就不知道又去了什麼地方。
細算下來，如今最能詳細掌握軍情的，反倒是大元朝皇帝妥歡帖木兒，雖然他遠隔在千里之外的大都城中，可全天下官府的各類文書，都會第一時間往他這裡送，通過多方比較，不難看出來最近幾天朱屠戶的大致動向。
可看得到是一回事，看得懂則是另外一回事了，特別是濟南城被攻破之後，每次看雙方交戰區附近送來的各項文書、密報，妥歡帖木兒都覺得自己好像掉進了一團迷霧當中。
被他寄予了厚望的脫脫，帶着二十萬大軍，北渡黃河之後行軍的速度就一天慢似一天，據說是爲了應付緊跟在身後的淮賊徐達，所以不得不加倍小心，而本該被脫脫剿滅在河南江北戰場上的朱賊，卻以平均每兩天下一城的速度，在大清河兩岸肆意馳騁，留守在地方上的武將，根本擋不住朱屠戶的腳步，要麼被陣斬，要麼失蹤，幾乎沒有第三種結局可選。
如今濟南周邊方圓百里的區域，已經亂成了一鍋粥，每天都有無數支打着朱賊旗號的隊伍在趁火打劫，甚至遠到德州，都出現了朱賊的手下，據說是僞淮揚大總管府的帳下先鋒官餘寶，把德州城郊的田莊洗劫一空，然後揚長而去。
過了德州再往西，可就是緊鄰運河的陵州了，萬一此城被朱賊的人馬攻克，非但朝廷跟脫脫之間的聯繫會被切斷，大都城內肯定也會一日三驚，畢竟朱賊的善攻是出了名的，去年寶應、高郵和揚州三座大城，都被他一鼓而下，而從陵州往北，擋在大都城之前，並且城防完善程度能跟揚州想提並論的，恐怕只剩下了一個通州。
所以連日來，妥歡帖木兒對脫脫的專橫跋扈，越來越無法忍受，如果不是脫脫之弟，御史大夫也先帖木兒夥同其黨羽從中阻撓，他早就做出了臨陣換將之舉，畢竟無論是哈麻還是月闊察兒去取代脫脫，至少都會更聽話一些，知道急君王所急。
這段時間，唯一能令妥歡帖木兒感到省心的將領，恐怕就是雪雪了，同時令他最爲困惑的事情，也都是因雪雪而起，在丟失了濟南之後第五天，此子居然知恥而後勇，只帶着五千殘兵敗將，就趁朱屠戶不備，重新將城池給搶了回來，隨即，他就跟朱屠戶二人，在山東東西兩道開始了一場搶地盤比賽，朱屠戶每沿着大清河向北攻破朝廷一城，他就向西南從朱屠戶身後奪回一城。
結果朱屠戶沿河大清河順流而下，攻城掠地，雪雪則趁着朱屠戶身後空虛，一路橫掃，按照今天送回來的最新戰報，朱屠戶大軍已經進入了利津，只差一步就重歸大海，雪雪的兵馬，則再度將益都收歸朝廷掌握，並且隨時都可以劍指膠州。
“臣以爲，朱屠戶是故意放棄了般陽、益都等地，所以雪雪的反擊才能屢屢得手。”每當雪雪有捷報送來，御史大夫也先帖木兒肯定會出面給妥歡帖木兒潑冷水，這次也不能例外，“而朱屠戶之所以沿大清河一路向北，不管身後發生了什麼情況都不肯回頭，肯定是爲了收縮兵力，從海路前往登萊。”
“嗯。”妥歡帖木兒擡頭瞟了他一眼，不置可否。
從旁觀者角度，也先帖木兒的說法極可能正確，但身在局中的雪雪，卻能準確地把握住朱屠戶的脈搏，趁機爲朝廷挽回顏面，這份膽色和判斷力，足以令人驚歎。
如果脫脫的眼光也與雪雪同樣敏銳，不光是一味地謹慎謹慎再謹慎的話，他就根本不可能被徐達給纏得寸步難行，到此刻，朝廷的兩路大軍早就把朱賊殲滅於泰山腳下了，根本不至於讓山東兩道的局勢糜爛如此。
“陛下，臣以爲陛下應及時給雪雪一道旨意，命令他不要過於輕敵，朱賊丟了益都，是因爲麾下兵馬太少，無力處處防守，而雪雪大人手中的兵馬更少，一旦朱賊趁着他東進之機，調頭再逆流而上，濟南城恐怕又要再度陷入敵手。”另外一名肱骨之臣，侍御史汝中柏也湊上前，小心翼翼地提醒，（注1）
這就有些無恥了，脫脫動作緩慢，遲遲追不上朱屠戶的腳步，別人想爲國收復失地居然也不行，還必須留在原地等着他脫脫帶領大軍慢慢趕到，讓最後的功勞也全歸於他，。
妥歡帖木兒最恨的就是臣子們結黨營私，將他這個大元朝皇帝當成瞎子和傻子，擡起頭，冷冷地盯了侍御史汝中柏好一陣兒，才笑着說道：“愛卿說得極是，朱賊已經到了海邊，卻又看到了濟南空虛，調頭殺回來，準備在那裡跟脫脫決一死戰。”
“臣，臣只是想提醒陛下謹慎，並無他意，請陛下明察。”侍御史汝中柏被刺激得滿臉通紅，立刻跪倒在地上，大聲抗辯。
“當然，你沒別的意思。”妥歡帖木兒忍無可忍，大聲冷笑，“御史臺麼，不就是風聞而奏，專門糾察百官的麼，雪雪不顧大局，居然敢在別人都喪城失地之時，逆勢而進，他不是膽大妄爲，還有誰配得上‘膽大妄爲’四個字，朕乾脆直接撤換了他，讓你汝中柏去領軍纔好，你會比雪雪謹慎小心，哪怕眼睜睜地看着朱賊將朕的山東東西兩道全給搶成白地。”
“臣，臣不敢，臣對陛下忠心耿耿，若是陛下覺得臣言有誤，請陛下奪了微臣之職，放臣回鄉養老。”侍御史汝中柏是個有名的正直人，哪裡受得了如此委屈，眼含熱淚重重叩頭。
“不準。”妥歡帖木兒氣得臉色發黑，用力拍打御案，“說錯一句話就被逐出朝廷，莫非你想說朕是個聽不得逆耳忠言的昏君麼，爾等回頭好好看看，自朱賊突然在膠州登陸之日起，朕什麼事情最後不都是聽從爾等，可爾等，除了排斥異己之外，可有一策獻朕，打了勝仗的，朕不能及時嘉獎其功，那些屢戰屢敗的，不聽調遣的，朕反而要給對其百般安撫，朕到底是大元天可汗，還是爾等家中的僕役。”
一番話，說得聲色俱厲，到最後，幾乎完全變成了咆哮，被召集來一道探討軍情的衆文武官員被嚇得兩股戰戰，誰也不敢再多講一個字。
倒是妥歡帖木兒自己，咆哮了一陣之後，心中的煩惱稍微化解，咬了咬牙，衝着汝中柏擺手，“汝卿平身，朕沒有怪罪你的意思，但是你以後出言也謹慎一些，不要總是對人不對事。”
侍御史汝中柏聞聽，委屈得幾乎要吐血，然而，想到脫脫出徵之前對自己的囑託，又強忍住辭官離去的慾望，輕輕叩頭，“謝陛下寬宏，臣以後知道該如何做了。”
“有則改之無則加勉。”妥歡帖木兒不耐煩地擺手，“起來吧，朕也按照你的說法，給雪雪去一道聖旨，提醒他不要貪功冒進就是。”
“陛下聖明。”沒等汝中柏再說話，御史大夫也先帖木兒搶着上前，帶頭大拍妥歡帖木兒的馬屁。
“陛下聖明。”登時間，御書房裡阿諛之詞宛若潮涌，所有文武官員，無論屬於哪個派系，都異口同聲。
“聖明不聖明，朕都得替祖先看好這片江山。”妥歡帖木兒懶懶地擺了下手，苦笑着自嘲，“誰叫朕是大元的皇帝呢，誰在這個位置上，就甘心做個昏君來着，呵呵，時也，勢也，命也罷了。”
衆文武面面相覷，都不知道該怎麼勸他振作，過了好久，剛剛升任平章政事的哈麻才清清嗓子，笑着說道：“陛下何出此言，賊寇折騰得再厲害，也不過是疥癬止癢而已，只要陛下選良將，領精兵，早晚會將其犁庭掃穴。”
“但願吧。”妥歡帖木兒看了他一眼，依舊提不起什麼精神頭，良將，脫脫難道不算良將麼，精兵，抽空了整個塞外各部的勇士，難道還沒組織起一支精兵，而那朱屠戶，戰前只是龜縮於兩淮，如今卻已經進入了中書省，再精兵良將下去，恐怕下個月早朝，羣臣就得商量遷都之事了。
“臣素聞察罕帖木兒驍勇善戰，而李思齊最近亦爲朝廷立下了赫赫之功，如今他二人都枕戈待旦，陛下不如命令他們也揮師北上，從側翼威脅淮賊徐達，如此，脫脫大人的後顧之憂必將大大地減弱，就能加快速度，前往益都跟雪雪匯合。”
“嗯，你不說，朕還真把他們兩個給忘了。”妥歡帖木兒想了想，輕輕點頭。
事到如今，也只能繼續往交戰地區調集兵馬了，雖然李思齊和察罕二人去了未必能起到多大作用，至少可以讓脫脫失去繼續拖延的藉口。
“濟寧義兵萬戶田豐，東平義兵萬戶孟本週，素有報效國家之志，臣舉薦，他們兩個帶領各自麾下的毛葫蘆兵，沿着運河南下，與李思齊、察罕二人一道對付淮賊徐達。”見妥歡帖木兒聽得進自己的勸，哈麻想了想，繼續朝戰場上安插嫡系。
不同於脫脫出身高貴，他與雪雪，完全是靠着孃親的乳汁，纔得到了妥歡鐵木兒的重用，所以家族中沒有太多的依仗，手裡也沒太多的親朋故舊需要照顧，如此一來，反倒能做到折節下士，不拘一格地從地方團練中提拔人才。
李思齊、察罕、田豐，孟本週，四人手中兵力全部夾在一起，差不多也接近小十萬了，單純從規模上，足以令淮賊徐達感覺到壓力，妥歡帖木兒在心裡默默地算了一下賬，再度笑着點頭，“嗯，朕準了，等會兒你替朕擬旨，將他們勉勵一番，讓他們放心去替朕出戰，倘若能立下大功，朕不管他是蒙古人、色目人還是漢人，全都一視同仁。”
“陛下聖明。”衆文武聞聽此言，再度大聲讚頌，特別是幾個漢人官吏，按照脫脫在時的規矩，原本沒有資格參與探討軍情，今天卻因爲脫脫出徵在外而破了例，並且親耳聽到了皇上要將漢人和蒙古人一樣看待，怎麼可能不感動得熱淚盈眶，一個接一個拜倒下去，將地磚磕得咚咚作響。
“爾等這是做什麼，速速平身。”妥歡帖木兒先是一愣，然後哭笑不得地擺手，不怪脫脫瞧不起這些漢臣，的確膝蓋太軟了些，幾句話，居然就給感動成了如此模樣。
“謝陛下鴻恩。”中書左丞韓元善、中書參政韓鏞等漢官，不敢抗命，伸手抹了抹眼角，緩緩站起。
妥歡帖木兒見此，心中愈發覺得脫脫不值得自己倚重，像這些漢官，明明對朝廷忠心耿耿，而脫脫卻千方百計防範他們，甚至直接規定，凡議軍事，漢人、南人迴避，這不是將人才朝淮賊那邊推麼，如果不是他平素所爲太過，逯魯曾怎麼會戰敗之後，就直接投降了朱賊，反過來千方百計跟朝廷做對。
正感慨間，卻見中樞左丞韓元善又抹了把眼淚，哽咽着向自己施禮，“陛下，臣有一計策，可令朱賊死無葬身之地。”
“嗯。”脫歡帖木兒微微一愣，臉上立刻涌起幾分期待，“速速說於朕聽，若是可行，朕必將依從。”
“臣聞朱屠戶北犯之前，曾給其麾下衆賊排了座次，他若死，徐達繼之，徐賊死，則吳良謀，胡大海，吳二十二和劉子云，按順序繼承，唯獨將陪着其一道出生入死多次的心腹蘇明哲排除在外，而那蘇賊明哲，在淮安羣賊之中，又穩坐第二把交椅，如今，朱、徐兩賊都出徵在外，蘇賊坐擁淮揚，若是陛下許下高官厚祿，他區區一個編外小吏，豈能不感激涕零。”
“嘶。”蒙元君臣，齊齊倒吸冷氣。
一直想着如何對付朱重九，如何對付徐達，卻偏偏把這淮安軍中穩坐第二把交椅的蘇賊明哲給忘了，此人可不像朱屠戶，擺明了車馬要革蒙元的命，此人也不是徐達，當初不造反的話，早已成了一具餓殍，此人是落第秀才，徐州府的弓手，好歹也算是天子爪牙，對爲“國”出力，心裡一點兒都不排斥，此人陪着朱屠戶出生入死，到頭來卻要做千年老二，他心中豈能半點怨氣都沒有。
“臣蒙陛下不棄，依爲肱骨，多年來，卻寸功未立。”正當妥歡帖木兒興奮得幾乎跳起來的時候，中樞左丞韓元善又拱了下手，大聲請纓，“若陛下有招降那蘇賊之意，臣願輕衣簡從，潛往淮安，以三寸不爛之舌，說其舉城來降，給朱屠戶來一個釜底抽薪。”
注1：蒙元官制，御史大夫爲從一品，侍御史爲從二品，都有監察百官，並向皇帝進言，糾正施政得失之責，