第601章 威脅
糕餅鋪的老闆一家並不難找，謝家下人甚至都沒用一天的功夫，就把人給找出來了。
他家那位曾經做過曹淑卿大丫頭的老闆娘固然是想躲得更隱秘些，可在這麼短的時間內，僅憑着開有幾家糕餅鋪的小財主實力，還能躲得多隱秘？這位老闆娘如今不光是要躲謝家人，還要防備曹家。平南伯府那邊的關係早幾年前就斷了，承恩侯府這邊不把她連坐就算是好的，又怎會提供助力？老闆娘手忙腳亂地要帶一家老小走人，卻又沒法說出真實原因，別說是她的公公婆婆了，就是丈夫兒女，也不樂意聽從呀。
她最後還是再次祭出曹家旗號，壓着家裡人同意，急急捲了細軟逃走的。但他們逃得不遠，只是暫時避到城郊的親戚家裡，暫時觀望一下情況，再決定接下來要怎麼做。
老闆娘倒是想逃得遠些，可她心裡也有幾分掛念舊主曹淑卿，於是便接受了公婆與丈夫的建議。可在城郊一停，她的婆婆很快又開始唸叨了：“也沒什麼人上門來找我們家麻煩嘛，鋪子那邊不是還正常做生意麼？我們還逃什麼？家裡沒人，那些下人還不知會怎麼樣呢，萬一有哪個生出壞心的，偷了東西出去變賣怎麼辦？還有幾家鋪子，每日起碼也有幾十兩銀子進賬呢。我們不回去盯着，萬一夥計們私下吞了賬上的錢，那還了得？！”
公婆都開始催促着要求搬回城中，至少也要讓兒子到幾個鋪子裡盤賬收錢，以免自家吃了虧。老闆娘氣得直跺腳，回頭一看丈夫也是眼神閃爍的模樣，便知道他不會支持自己了，頓時又發了一頓脾氣。
她是頂着國公千金身邊心腹大丫環的名頭嫁出府來的。雖然她自個兒知道自己惹惱了主人家，是靠着小姐求情方得以保住性命，還嫁了個不錯的夫家，可這些事外人不知情，曹家人也不會拆她的臺，還有小姐繼續護她，她便也就心安理得地藉着曹家的名頭，在夫家威風了許多年。
公婆尚健在，家裡的生意就已經交給了她的丈夫，中饋也是她在掌控，兒子女兒的親事全都由她做主，丈夫一個妾室通房都不敢納。家裡若有什麼事讓她不順心了，她是連公婆都敢當面駁回去的。
順心如意了這麼多年，如今舊主被孃家厭棄，平南伯府敗落，她又不敢招惹承恩侯府，不知不覺間，她已經失去了所有的依仗，在夫家只能憑藉着親生的兒女與多年的情份，方能立足了。可她還未發覺這一點，仍舊如過去一般行事。
她的公婆丈夫卻都是精明人，若真老實軟弱，也不能白手起家，開起幾個鋪子了——從曹家娶來的這個丫環媳婦，可不是生意上的好手。當發現媳婦的靠山出了問題後，糕餅鋪現任老闆率先跟父母私下進行了溝通，決定要瞞着妻子行事。必要的時候，他們興許得捨棄些什麼，只要能保住家業和全家性命就行。
她的丈夫很平靜地說：“不是我們出賣你，而是人家做大官的神通廣大，找到咱們了。如今肉在砧板上，我們除了聽話，還能怎麼做呢？你總說你從前的主家如何了得，可那位主家現如今在哪裡？他們還願意護着咱們麼？若是不能，你在這裡囉嗦個什麼勁兒？上頭坐着的難道不是你的小主子？你從前還帶着我去拜過他們呢，千叮萬囑，不許我在他們面前失禮，還叫我一定要敬着、順着。我不都是照着你的話做的麼？如今你卻又在做什麼？”
謝顯之忙道：“我母親透露她如今的夫婿在北平與我父親結下了怨仇，這到底是怎麼回事？他二人之間可起了衝突？！我母親又是如何想到要帶走我妹妹，去威脅我父親的？！”
次日清晨，謝慕林在長兄謝顯之的陪同下，拉着長姐謝映慧，坐着馬車來到了糕餅鋪老闆一家暫住的宅子。
那老闆還算鎮定：“不知少爺小姐們想知道什麼？我一定知無不言。”
於是，當他們私下裡悄悄聯繫親友，想要打探些外頭的消息時，就這麼恰好跟謝家派來追蹤的人撞上了。謝家的人隨後又一路跟蹤他們到了目前落腳的地方，並與糕餅鋪的老闆接上了頭，老闆娘還一無所知呢。
謝慕林心領神會，徑自對那糕餅鋪老闆道：“我們也知道這些事與你們家無關，只是你妻子幫着別人來騙我姐姐，顯然是個知情人。我們有想知道的消息，卻沒處打聽，只能來找你們了。只要你們老實把知道的事情全都說出來，我們也不會與人爲難。你們愛上哪兒就上哪兒去。只是承恩侯府那邊會怎麼樣，就不是我們謝家能過問的了。如何？”
謝映慧率先翻了個白眼：“哭什麼？！昨兒你拐我去茶室見人時，說得多好聽呀，看着我捱打，你都沒吭一聲，如今還有臉哭？！我又沒喊打喊殺的，你犯得着麼？！”
她忍不住對丈夫哭道：“你們這是做什麼？我爲你生兒育女、打理中饋，你的家也是我的家，難道我還能害了全家人不成？！爲什麼你們要出賣我？！”
做妻子的聽到這樣的話，除了哭，似乎也別無選擇了。
那位老闆娘面色蒼白地看着舊主人的一雙兒女在屋子正位上坐下，回頭再見到公婆丈夫都毫不吃驚的模樣，便知道大勢已去了。
這話透露出的信息就多了。那糕餅鋪老闆迅速腦補了一大堆有的沒的，臉色都變了，連忙拉住老闆娘：“你快說呀！這樣要命的事，你怎麼敢摻和？！”
謝顯之輕咳一聲，用眼神暗示大妹妹少說兩句，又示意二妹妹出面。
他妻子臉色更蒼白了，卻還記得對自家舊主的忠心：“我不知道大少爺說的是什麼。我……我只是照着太太的吩咐去做而已，其他的……我半點都不知情！”
謝慕林也不追問，只繼續對糕餅鋪老闆說：“我姐姐前兒在你們家鋪子裡買了幾樣招牌點心，我都嚐了嚐，雖然不如剛出爐時新鮮，但味道還可以。我這人平日裡最喜歡研究個點心吃食，還親手做過許多花樣呢，大致上也推斷出了那幾種糕餅的做法，只是成本降不下去，估計你們家有自個兒的獨家秘方。不過不要緊，成本高些，也不是無利可圖。你覺得我們家在你們家鋪子對面開幾家點心鋪怎麼樣？”說着還把自個兒推斷出來的兩個最有把握的糕餅配方背了一遍。
那糕餅鋪老闆連同他的父母都面色大變，因爲謝慕林背出的方子跟他們家的秘方差不了多少，只有一兩種材料不同，而最關鍵的那一種卻已經被猜出來了。倘若謝家當真開糕餅鋪，用他們家的方子做生意，就等於是挖了他們家的根基，叫他們還怎麼做生意？！
那還有什麼好說的？全家人圍住了老闆娘：“知道什麼就都說出來吧！你還想着你的舊主子，怎麼不想想你的孩子？！難道你要叫他們去喝西北風？！”
看着撲上來抱住她哭求的兒女們，老闆娘很快就崩潰了。
(本章完)