夜晚悄無聲息的降臨。
在這個本該忙碌的時間裡，老亞伯難得一整天什麼也沒有幹，只是悄無聲息的坐在家裡，就像冬天還沒有結束一樣，等待着不知何時纔會來的春天。
其實想想事情也沒有那麼糟。
他如此說服了自己，看着孩子們相繼睡去，包括哭鬧夠了的妻子，直到整個家都安靜。
時間一分一秒地流淌，他橫豎睡不着，最終從牀上爬起，搓着凍僵的手指去了家的外面，去了那片他從出生開始就面對着的田地，漫無目的的徘徊，不知道要幹什麼，也不知道該去哪裡。
這時候，不遠處的農舍裡傳來了動靜，他下意識的走了過去，卻忘了帶草叉，也沒去喊熟睡的鄰居。
木門吱呀一聲打開。
不出意外，三隻小惡魔正趴在甜菜的桶上呱唧呱唧地大快朵頤。
“噢噢噢！”
“這個味道真不錯！”
“嗚嗚嗚，果然還是偷來的香啊！”
“噫！有人來了？！”
門口的動靜將那三隻小惡魔嚇了一跳，慌忙扔掉手上的甜菜飛到了房樑上。
老亞伯看了一眼散落滿地的菜葉和菜根，又看向了房樑上的小惡魔。
雙方就這麼對上了視線，驚訝的看着彼此，一時間久久無言。
起初三隻小惡魔還緊張着，可看到那人類沒有別的動作，外面又沒有其他人類的腳步聲，於是紛紛色厲內荏地齜牙咧嘴，亮出了豆丁大的拳頭，試圖逼他讓開身後的門。
“喂！老頭，要打架嗎？”
“我警告你嗷！敢過來我們就用魔法了！”
“沒錯沒錯！精神魔法！桀桀桀，你也不想變成什麼也不記得的白癡吧？”
老亞伯聞言沉默了一會兒，隨即苦笑着搖搖頭，坐在了門旁邊的木桶上。
“你們吃吧，多吃一點。”
其實這些甜菜也是格斯老爺的，主要是用來熬製砂糖。
若是以前，他大概會肉疼，畢竟這些熬糖的甜菜並不總是能剛好消耗完，剩下的邊角料基本都是這附近的佃農們分了。
但現在……
格斯老爺已經不需要這些東西了，今年鎮上製糖的工匠大概也得出去找工作，雖然這意味着這些甜菜都成了他們自己的東西，在這短短十幾天的時間裡再怎麼也消耗不完。
吃就吃吧。
幾隻小惡魔能吃得了多少？
還比不上躥進田裡的野豬，更比不上嘴巴嚼個不停的羊。
而且最關鍵的是，這片土地已經不再屬於他了，他已經失去了保護這裡的理由。
不過話說回來，這裡也不曾屬於他過……
看着彷彿渾身力氣都被抽空了的老農，三隻小惡魔相視了一眼，都被這傢伙的反應給整不會了。
“……月亮打西邊出來了。”
“什麼情況？陷阱？”
“人類！緊告你別耍詐嗷！要不有你好果子吃！”
“我們頭兒是尤西！那傢伙一口能吃下一頭大蜥蜴！”
“沒錯沒錯！”
見那隻老農民真不再管他們，他們又從房樑上飛了下來，抓起了幾隻甜菜，像蝙蝠一樣嗖的飛出了門外，消失在了夜幕。
農舍重新恢復了寂靜。
老亞伯目送着他們遠去，沒有說話，就像燃燼的燈芯，隱入了冬末的夜裡……
……
遠處，撲扇着翅膀的小惡魔一邊飛着，一邊時不時的回頭看。
直到一片銀白的樹林映入眼簾，他們才放慢了速度，停在樹梢上歇息。
“可惡，這些人類到底是怎麼了？”
“他們以前可不這樣！”
“就是就是！”
“真不追了？這些傢伙難道都把靈魂出賣給魔王大人了嗎？”
他們一邊往嘴裡塞着，一邊嘀嘀咕咕。
惡作劇是小惡魔的天性，也是他們吃飽了之後最喜歡乾的事情。
往常他們會闖進人類的農舍大鬧一番，然後故意引起附近村民的注意。
等到村民們拿着草叉和火槍趕過來的時候，他們就躲在稻草垛或者屋檐上偷着樂，看那些村民們氣急敗壞咒罵魔神的樣子，或是向聖西斯抱怨。
這下他們幹了壞事兒也沒人追，他們忽然覺得手上的食物都不香了……
就在小惡魔們七嘴八舌議論着的時候，遠處的路上忽然傳來了馬蹄和車輪的聲音。
聽到森林中的動靜，三隻小惡魔頓時來了精神，丟掉手中啃到一半的甜菜根，朝着聲音傳來的方向追了過去。
“人類的馬車！”
“桀桀桀，落單的旅客！”
“嚇唬他一下！”
“在魔王大人的地盤上活動居然不帶護衛，給這個不知天高地厚的傢伙一點兒顏色瞧瞧！”
“嗷——！”
飛到了馬車旁邊的樹梢上，其中一隻小惡魔率先使用了恐懼之眼，黃色的瞳孔中綻放出了一瞬淡紅色的光芒。
那光芒化作一道看不見的電流，如同離弦的箭一樣直奔拉着車的馬兒。
然而就在這時，令他意想不到的事情卻發生了，他的精神觸鬚就像撞在了一堵看不見的牆上。
鐺——
清脆的響聲震撼了他的大腦，令他感到一陣天旋地轉，嘴裡發出控制不住的慘叫，從樹上摔了下來，在還未完全融化的雪堆上砸出了一個坑。
“咿呀——！”
“大哥！！”
“我跟你拼——”
坐在樹梢上的兩隻小惡魔發出驚呼聲，紅着眼睛正欲衝上去拼命，卻見趕着馬車的侍衛摘下了戴在頭上的兜帽，露出了琥珀色的瞳孔和漆黑色的頭髮以及一對翹着的貓耳。
那銳利的視線一瞬間凍住了他們的呼吸，連同眼神中的狂妄也一併褪色。
“糟糕！是莎拉！”
“坐在馬車上的，難道是——”
“魔，魔王大人？！”從雪堆裡爬了出來，那個被凍僵的小倒黴用結結巴巴的聲音說道。
莎拉眼神冰冷地看着他們，右手已經握在了劍柄上，聲音就像掛在銀鬆上的雪一樣寒冷。
“無禮之徒，見到魔王還不跪下，我看你們是活膩了。”
“咿！！”
坐在樹梢上的小惡魔被那眼神嚇得一哆嗦，嗖的一聲從樹梢上落下，光速滑跪在冰面上。
“魔王大人饒命！”
“嗚嗚嗚，小的們再也不敢了。”
莎拉沒有說話，眼神一如既往的冰冷。
這時候，威嚴的聲音從她身後傳來。
“好了莎拉，別欺負他們了。”
“是，大人。”莎拉恭敬的領命，將拔出一寸的劍放回了劍鞘裡。
感受着籠罩在頭頂的殺氣散去，三隻小惡魔紛紛鬆了口氣，感激的鼻涕橫流。
“謝魔王大人！”
“嗚嗚嗚……還是魔王大人好啊。”
“就是就是！不像某隻長貓耳朵的傢伙，兇巴巴的，一點兒也沒有我們茜茜大王溫柔善良……”
也許是知道自己不會死了，這些有恃無恐的傢伙又開始作死了。
感受到了莎拉身上散發的黑氣，坐在馬車中的羅炎輕輕咳嗽了一聲，打斷了他們的嘀嘀咕咕，用威嚴的聲音繼續說道。
“起來吧……你們是誰的手下？”
三隻凍得直哆嗦的小惡魔顫顫巍巍起身，其中一隻語速飛快地說道。
“報告魔王大人，我們的頭兒是尤西！”
羅炎吩咐道。
“讓那傢伙來見我。”
“是！”
得到命令的小惡魔們很快飛進了樹林裡，扯開嗓子發出尋常人聽不見的嚎叫。
高頻的聲波穿過了樹林，很快松林中傳來一陣沙沙的響動，接着一道嬌小的身影竄了出來，飛撲向了停在樹林中的那輛馬車。
“嗚嗚嗚！是魔王大人！太好了！您終於回來了！尤西真是想死您了——喂！幹什麼你這隻臭貓！放開我！”
“無禮的傢伙，休想靠近魔王大人一步！”莎拉麪無表情地按着尤西的腦袋，任憑後者如何撲扇着翅膀較勁，也往前不了一步。
不過，以她的實力碾壓一下尤西倒是綽綽有餘，碰上噩夢之鄉的女王還是差的太遠了。
“陛下，您終於回來了。”
哀怨的聲音出現在了車廂裡，隨之一同顯現的還有血紅色的齊肩短髮，和點綴着紅絲帶的白色洋裙。
莎拉猛地回頭，琥珀色的豎瞳縮緊，卻見噩夢之鄉的茜茜不知何時居然繞過了她的防區！
不止如此，這個狂妄無禮的傢伙居然擅自坐在了魔王大人的膝蓋一側，眼神幽怨地望着他的下巴，就像把魔王當成了她自己的東西。
那雙會說話的眼睛彷彿是在抱怨——
‘親愛的，您在外面玩累了吧，終於想起來回家了。’
連莎拉都能看得出來，羅炎自然不會看不懂茜茜的表情。
雖然他很想表示，自己並不是去玩的，而是爲了散播大墓地的腐蝕以及魔王邪惡的信仰。
然而茜茜到底是沒有開口詢問，他自顧自的解釋既顯得多餘，又顯得欲蓋彌彰。
於是他乾脆不解釋了，岔開話題說道。
“你怎麼也在這兒？”
“您不歡迎我嗎。”食指在膝蓋上畫着圈圈，茜茜一臉幽怨地說道。
羅炎表情有些怪異。
這傢伙不知怎麼了，以前也沒見她這樣。
難道是因爲被艾琳·坎貝爾戳了一劍，也覺醒了第二人格？
“沒，只是我有些意外，畢竟現在是深夜。”
“晚上正是在下活動的時間，白天的太陽反而讓我討厭。”
茜茜目不轉睛盯着他，嘴脣微微翹起，像是在鬧彆扭一樣。
“您知道嗎？這些天我天天都在盼着您回來。”
難怪。
羅炎看了一眼被莎拉按着腦袋的尤西，心中頓時瞭然。
小惡魔的精神是會共鳴的，看來這份情緒已經順着看不見的網線傳遍了整個噩夢之鄉。
捏着滿臉脹紅已經快翻白眼的尤西，莎拉的眼睛直勾勾地盯着茜茜，用眼神提醒她僭越了。
然而身爲黃金級的茜茜卻像沒看見一樣，根本不搭理這隻纔剛剛晉升精鋼級的貓咪，眼睛裡只有尊敬的魔王大人。
地獄以強者爲尊，可不興地表那套。
不止如此，茜茜永遠忘不掉艾琳·坎貝爾那天對她的挑釁。
終於讓那嫉妒的火焰燒光了理智，她故作不在意的問道。
“那個人類雌性，您和她發展到哪一步了？”
人類雌性可還行。
原本特能繃住的羅炎，差點兒沒被自己的唾沫嗆到。
終於，莎拉還是開口了，呵斥道。
“夠了，噩夢之鄉的女王，魔王大人沒有向你彙報任何事情的義務。”
“我允許你說話了嗎？”茜茜慢條斯理的說着，側目看向了莎拉，猩紅色的眸子微微發光，閃爍着危險的光芒。
“不過是隻寵物而已。”
莎拉無動於衷的看着她，承受着那龐大的精神壓力，卻絲毫沒有退讓。
兩人的視線就像看不見的利刃一樣，在空氣中交錯出了看不見的火花。
直到那威嚴的聲音傳來，纔將這一觸即發的火苗給捏死了。
“夠了，都給我閉嘴！”
蘊含着龍語之力的聲音在樹林間迴盪，震落了掛在樹梢上的殘雪，以及悄悄藏在暗處吃瓜的三隻小惡魔嘍囉。
羅炎也沒想到自己一回家後院就起了火，看來自己真是離開太久了，這些惡魔們都忘了誰纔是這兒的主人。
聽見那威嚴的聲音，和莎拉對視着的茜茜連忙回過了頭。
她正想說話，卻對上了一雙冰冷的眼神，兇惡的表情頓時變成了委屈，就像個犯了錯的孩子一樣，低下了頭。
羅炎面無表情的說道。
“和我的部下道歉。”
茜茜的嘴脣動了動，最終還是服軟地側過了身，沮喪的低下了頭。
“是……妾身錯了。”
與其說她是拒絕不了那靈魂層面的壓制，倒不如說她受不了那冷漠的眼神。
被那樣的目光看着，她感覺就好像心臟停止跳動了一樣的疼。
“我也有問題，抱歉……我應該注意一下表達的方式。”注意到魔王大人的眼神，莎拉同樣低下了頭。
這時她忽然注意手上的動靜，臉頓時一紅，趕忙鬆開了按住尤西腦袋的右手。
尤西怪叫了一聲掉在地上，一副要死了的表情翻着白眼，舌頭掛在嘴邊，不出意外的漏了。
這傢伙還是老樣子，總是能在莫名其妙的地方將自己弄得半死不活。
看着互相道歉各退一步的部下，羅炎這才露出了滿意的表情。
不錯。
一場內訌就這麼在悄無聲息中被他撲滅了。
“我希望不管我在不在魔王領，你們都能和平相處，別趁我不注意就打了起來。”
“同樣的事情，我不希望發生第二次。”
莎拉、茜茜：“是……魔王大人。”
看着異口同聲的二位，羅炎點了點頭，接着目光落在了茜茜的身上，換上了緩和的口吻。
“現在可以從我膝蓋上下來了嗎？”
雖然茜茜的表情明顯並不情願，但還是順從地從他膝蓋上跳了下來，恭敬地退到了一旁。
“遵命。”
羅炎接着看向了莎拉。
“繼續前進吧。”
“別忘了把尤西也帶上。”
莎拉慚愧的低着頭，翻身下馬將尤西從雪地裡撿起兜在了懷裡。
“遵命，魔王大人。”
……
皎潔的月光高懸在寂靜的夜空，大墓地的魔王回到了他統治的國度。
一段時間不見，當地的變化不小。
陡峭的山坡上錯落着一棟棟鱗次櫛比的房屋，原本那座破爛的木頭城牆更是被澆築了水泥，結實的就像十八世紀的棱堡要塞一樣。
如果是一個多月前，愛德華的軍隊大概會不費吹灰之力的拿下這座只有生活職業玩家防守的城寨，但現在他們再想拿下這裡，恐怕得付出難以承受的代價。
就在羅炎抵達北峰城的時候，巨大無比的地穴蜘蛛正等候在城寨的大門之下。
看到出現在樹林下的熟悉面孔，它高興的就像幾百斤的孩子一樣，粗壯的蛛腿在雪地上手舞足蹈。
“魔王大人！您可算是回家了！”
不只是阿拉克多。
一些不睡覺的夜貓子玩家也好奇地湊到了城牆邊，看着久不回家的魔王大人。
其中不少人都是最近才進遊戲的新玩家，這還是他們第一次見到自己的陛下。
沒有任何的意外，這些剛入坑不久的萌新們眼睛都看直了。
當然，也可能是因爲他們整天不是面對一羣醜爆的骷髏架子，就是對着一羣不修邊幅的流民，以至於當魔王大人跳下馬車的時候，他們感覺整個遊戲的畫風都變了。
“我靠，把一個NPC捏這麼帥幹啥？是想勾引我氪金嗎？”
“切，這遊戲要是能氪金，還用得着玩這一手？早就被氪爆了好嗎！”
“不懂就問，轉職小惡魔的時候能自定義性別嗎？不要誤會，我就想替你們試一試魔王……”
“我靠變太啊你！”
“嘔嘔嘔！”
羅炎滿意地看着出城迎接自己的部下們，至於那些試圖引起他注意的“行爲藝術家”們，則是被他自動忽略掉了。
看向了一臉期待着表揚的阿拉克多，羅炎走上前去，如前者期待的那樣騎到了它的背上，拍了拍它碩大的腦袋。
“幹得漂亮，阿拉克多，看得出來我不在的這段時間裡你沒有懈怠。”
阿拉克多嘿嘿笑了笑，一臉忠誠的說道。
“能爲你效勞是我的榮幸，大人，織影一族永遠是您最忠誠的僕人！”
作爲一名地穴蜘蛛，魔王大人的認可對他而言便是最大的獎賞！
羅炎讚賞的點了下頭，話鋒一轉又接着說道。
“我很滿意織影一族的表現，你們創造了了不起的奇蹟，可我聽說你把很多我交給你的工作扔給了茜茜，這又是怎麼回事？”
“啊？！”阿拉克多大吃一驚，慌忙說道，“沒有的事情啊大人，我哪裡敢懈怠您的吩咐？”
羅炎本來也沒有責怪它的意思，只是爲了順便安慰一下耷拉着腦袋的茜茜。
畢竟自己剛剛兇了她，總得找個合適的臺階安慰一下。
那句話怎麼說的來着？
胡蘿蔔和大棒得擱一起才能起到CPU的效果……反正就那麼個意思。
“茜茜，我不在的這段時間，辛苦你了。”
聽到那誠懇而帶着感謝的聲音，茜茜驚訝地擡起了頭，猩紅色的眸子裡寫滿了詫異，隨後又染上了感動的淚光。
果然——
魔王大人是看見了她的努力的！
他並不是什麼都沒有看到！
心中的那些不滿和委屈瞬間冰消雪融，連帶着那熊熊燃燒的妒火也一併熄滅了。
她深深吸了一口氣，微微頷首，提起了輕盈的裙襬說道。
“不辛苦，大人……爲了您的霸業，我願意向您獻上我的一切。”
“？？？”看着默聲認領了所有功勞的小惡魔，阿拉克多如遭雷擊，張大着口器，憤慨又不敢說話。
論功勞和犧牲，整個大墓地誰能比得上織影一族？
這隻小惡魔還要臉嗎？！
如果不是看在這傢伙有着黃金級的實力，連阿拉奇諾斯夫人都得退避三舍，它定要讓她後悔來到這個世界上！
同樣深吸了一口冰涼的空氣，阿拉克多痛心疾首的說道。
“魔王大人，阿拉克多可以作證！在您看不見的地方，茜茜女王確實爲您不辭辛苦地做了許多事情，恕在下斗膽進言，您可得好好獎勵她！”
識時務者爲俊傑。
身爲魔王大人的坐騎，阿拉克多深諳此道。
被利用就被利用吧，被強者利用並不算吃虧……反正魔王大人從來沒虧待過它！
看了這個識趣的傢伙一眼，羅炎笑着輕輕拍了拍它的頭，隨後看着噩夢之鄉的女王，語氣溫和的說道。
“你想要什麼獎勵？”
茜茜臉頰微紅，罕見露出了忸怩的模樣，好一會兒才小聲的說道。
“妾身……可以在您的肩膀上坐一會兒嗎？這，這並不是爲了我自己，主要是爲了小的們看見，您對噩夢之鄉的重視……”
噩夢之鄉目前啥都有了，她並沒有什麼物質上的需求。
至於精神上的私心，她承認自己確實有一點兒，不過那應該並不算過分。
看着一臉忸怩的茜茜，羅炎點了下頭，准許了這個請求。
如果只是這樣，對他來說確實沒什麼損失，雖然他原本打算賞賜給她的是愛德華贈送自己的陳年美酒，以及他無聊時心血來潮製作的紫月勳章。
見魔王大人點頭同意，茜茜一臉歡喜地撲扇着翅膀，高興地坐在了他的肩頭。
事情到這兒應該算是結束了。
然而當羅炎注意到莎拉直勾勾的眼神，和茜茜那如同勝利者一般昂揚的下巴，以及玩家們吃瓜的眼神，他頓時意識到事情恐怕沒有自己想的那麼簡單。
悠悠咯咯咯的笑聲從耳邊傳來，不出意外那傢伙正幸災樂禍地滿地打滾。
果然。
這後院的火還是着了起來，並且一時半會兒是滅不了了……