科多夫並不看好文森。哪怕文森和艾倫一樣，同爲十級的刻印師。可艾倫來自地表，且參加了殘酷的死亡擂臺。他的對敵經驗，絕對不是文森這種平時只拿家族護衛過招的旁支子弟可比。何況艾倫前不久剛去了趟地表，滅掉了一個狩獵團。
在回到巴比倫後，又遭遇襲殺。面對一名16級的殺手，他非但挺了過來，且還一度將殺手擊退。如此狠辣的戰鬥風格，又豈是文森這種溫室花朵可比？
看到兩人對峙，科多夫悄然退走。必敗之戰，看來作甚？
文森雙眼通紅，胸口似有火焰在燒。他不由鬆開領口的扣子，拽起袖子，大口呼氣看着艾倫。他實在無法釋懷，大半年前，艾倫不過是個地表的男孩，每天須掙扎在溫飽線上。而他文森，作爲家中最有潛力的子弟來培養，本來應該前途一片光明。
可艾倫卻突然跳進他的生活裡，於是一切都變得不一樣了。只不過一介地表賤民，卻獲得了霍恩的邀請。加入家族不說，還擁有和他一樣的地位和權限。甚至，霍恩還讓他到黎明之刃求學，一切都向着要把他培養成家族精英的方向進行着。
文森無法接受這樣的事實，區區一個外族子弟，憑什麼得到比他更多的資源。
甚至現在，他竟然敢和自己叫板，且逼得自己不得不應戰。而這一戰無論輸贏，他以後都會面子無光！
本來一切不該如此的。文森在心中咆哮着，看着艾倫的雙眼幾欲噴出火焰來，他已經決定不去理會那條所謂的底線，先幹掉眼前這個礙眼的小子再說。
在酒精和憤怒的催化下，文森像頭髮瘋的公牛般朝艾倫撞去。此番衝撞全無章法，更無絲毫技巧可言，憑的純是蠻力，如同市井無賴打架一般，讓圍觀的人對其評價又低了一層。文森現在卻不作他想，只想放倒艾倫，再拿他小命。
艾倫豈會如他所願。
一個再輕鬆不過的旋步，就讓文森撞翻了大片桌椅，累得那一邊幾名觀戰的客人驚叫散開。不過這一撞，倒讓文森清醒了些。他記起指導自己格鬥技巧的導師說過的話，強迫自己冷靜下來。再開始推動體內源力，漸漸生出濛濛黃光掠過體表，在胸口形成一面方盾的圖紋。
一片黃銅般的光澤如流水般在文森皮膚表面掠過，文森伸手在自己臂上屈指一彈，噹一聲竟發出金鐵之音。他得意道：“這是我的能力‘鐵壁’，它讓我的皮膚變得和鋼鐵一樣堅硬。艾倫，憑你的力量，是破不開我這層鋼鐵皮膚的！”
艾倫點頭道：“這纔像樣，要你像個瘋子般亂打一氣，我都生不出和你對決的心思了。”
語氣略帶輕蔑之意，聽得文森心頭火起。
暗毀鏗鏘出鞘，艾倫人往前微微傾身。刀鞘擲地，雙手持刀，直刀前指，刀鋒恰好位於雙眼正中。艾倫心神凝聚於刀鋒，自生一股無形氣勢朝文森衝去。文森受他氣勢
相沖，全身泛起一陣寒意，心下暗驚。便在這失神的瞬間，艾倫動了。
人忽的往前衝刺，從起步、疾走，到切入文森身前的一連串動作皆在高速中完成，幾如一個不可分割的整體，如同呼吸般自然。在經歷了諸多生死大戰，特別是在機坪面對那16級殺手的刺激之下，艾倫的刀技不知不覺中已經提升了一個層次。
暗毀揚起，刀身紋路激活。刀鋒亂顫，疾斬文森眉額、肩頭與胸口三處。直刀刀鋒劃過空氣，自生源力刀芒如影附形。一時間，文森眼中皆是光燦燦的刀光，心神俱寒下，哪分得清實刀與刀芒之間的區別。文森當即大喝抱頭，又激發一層源力護盾保護全身。
直刀連斬，發出一串“噹噹噹”的脆響。刀勢先是給源力護盾削弱兩分，再斬在文森的鋼鐵皮膚上，果真如斬精鋼，只在他身上留下道道白印，卻連一絲鮮血也未曾見到。
防禦形態的能力果然了得，讓文森如同一隻鐵烏龜般硬受艾倫三刀而毫髮無傷。
文森大喜，見艾倫的直刀無法破防。當下勇氣驟增，哇呀呀大叫着掄起鐵拳就朝艾倫砸去。艾倫也不心急，直刀在他手中斬出一道道月華，弦月斬下，刀鋒不斷和文森的鐵拳激撞出蓬蓬星火。文森仗着自己的“鐵壁”能力，卻成爲了首個可以在艾倫那無有間隙的弦月斬擊下，能夠以攻對攻的人。
刀鋒和鐵拳碰撞，源力與源力互衝，發出連串的交擊聲。兩人放手狂攻，倒是打得有聲有色，讓觀戰的人們頻頻發出驚呼或大叫。一輪密集如同驟雨般的攻勢後，艾倫全力劈出一刀，斬得文森連連退後，撞碎了幾張桌椅。艾倫也不追擊，持刀而立。文森爬起，復現對峙之局。
文森甩了甩手，儘管鐵壁的能力讓他的皮膚堅硬如鋼，刀斬不入。可連格艾倫那麼多刀，挾帶着源力的刀鋒連番撞擊，說不痛那是騙人。可文森卻咧嘴大笑：“怎麼了，沒招了嗎？哈哈，破不了老子的防，心怵了吧？”
艾倫橫刀而立，左手輕搭刀身輕聲道：“蠢貨，不過經打些罷了，有什麼好得意的。而且，難道說你的鐵壁可以無時限的一直使用下去？”
文森就像喝了口水給嗆着般，臉上的笑容頓時僵住。鐵壁屬於持續性的能力，自然不可能沒有時限地使用。就和艾倫的燃燒一般，鐵壁的時限是1分鐘。時限將至，當能力消失之後，文森還真不知道自己拿什麼去擋艾倫的刀。當下悶哼一聲，前傾衝刺，文森打算在能力時限到達之前幹掉艾倫。
這也是他現在唯一的選擇。
“你好像忘記了一件事。”艾倫體表掠過橘黃色的源力光紋，在眉心處浮現燎原之刃的刻紋。搭在刀身上的手一劃過，直刀立刻被呼嘯的橘黃烈焰所纏繞。
突然出現的火焰，照亮了文森的眼。文森這才省起，艾倫到剛纔爲止，還沒有啓動刻印，使用能力！
酒吧場間，
隨着暗毀一刀劈出，一輪烈烈炎月悄然升起。焰弧向文森當頭斬去，勢不可擋。文森衝鋒改爲剎步，雙臂交格硬受炎月一擊。
在震動心絃的嘹亮擊聲中，場間火流四濺。炸開的火焰伴隨着一道環狀擴散的衝擊波蔓延開去，推得離得較近的客人紛紛往後退去。火星落罷，文森夷然無損。但雙臂卻多了一道赤紅火印，宛如被燒紅的金屬。他吡着牙，艾倫一刀沒有斬斷他的手，可千度高溫的源力火焰卻燒得他痛叫不已。
鐵壁只是讓他的皮膚變得和鋼鐵般堅硬，卻無法隔絕高熱，可不能遮斷痛覺。
炎月再起。
文森這下真的心慌了，在他眼裡，一輪輪焰弧交跌斬來。文森只得拼命擠出體內所有源力，把它們化成源力護盾，再疊加鐵壁的防禦力扛下艾倫那如無止境般的狂攻。源力護盾不斷重複着粉碎和凝聚的過程，漸漸的，文森源力幾近乾涸。那雙手更是通紅得可怕，望之如同放在烈焰中烘烤的鋼條。
再斬一刀，暗毀彈起。艾倫手腕一轉，刀鋒斜揮向上，卻是朝着酒吧穹頂斬出一輪炎月。就在衆人不知艾倫這記空斬有何用意時，突然穹頂灑下大片水花。原是裝設於酒吧穹頂的灑水器受炎月熱力所激，自然啓動，灑下冰涼冷水。
冷水激打在文森雙臂，他雙手本給炎月自帶的高溫燒得通紅，現在給冷水一激，當即冒起白煙。皮膚在極熱下驟然降溫，加之鐵壁能力消退，當下龜裂撕開，痛得文森嗷嗷大叫。
就在這時，艾倫又是一刀劈至！
文森自然舉臂，纔想起自己能力已經消退，當下色變尖叫：“等，等等……”
暗毀斬過。
文森大叫，眼前血紅一片。那腥紅的顏色裡，一雙斷臂飛起、落下。他雙手自肘部起被齊根斬斷，斷口處先是噴出血浪。覆被暗毀刀上的火舌一舔，生生烤焦，卻封閉了血管。可經此重創，文森兩眼一黑，昏死過去，倒在混合着血液的水中不省人事。
全場鴉雀無聲。
艾倫收回能力，任暗毀被水激打出一團白煙後，才撿回刀鞘。直刀歸鞘，他看向不遠處和文森一起來的那些同伴：“送他去醫院吧。等他醒來，替我告訴他。如果他還想報仇，我接着就是。不過下次，就是不死不休的結局了。”
幾個少年面面相覷，相視苦笑。他們皆知文森這輩子別想報仇了，艾倫照足規矩行事，即便文森的家族也無法拿此事大做文章。而文森雙手被斬，形同廢人。本來就不敵艾倫的他，以後兩人的距離只會越拉越遠。而艾倫只要成爲貝思柯德的核心人物，那麼即使文森家族想替他報仇，也得衡量箇中得失。
其結果往往是不了了之，畢竟文森還有其它兄弟姐妹。他的家族還有其它選擇，而犯不着爲了一個已經沒有價值的文森，去冒開罪家族要人的危險。
這就是貴族間的遊戲規則！
（本章完）