夜色下的太虛山，白霧茫茫。
不見皎月高掛，唯見星辰若閃。
那漫天的繁星藏匿在厚厚的雲層裡，又被山間濃郁的霧氣遮掩，彷彿一雙雙洞悉人世的天眼躲在暗處偷偷窺探。
山腳下，雜草叢生的階梯上，有左臂挎着青皮葫蘆的瘸腿老人正在緩慢攀爬。
他穿着縫有補丁的藏青色粗麻大褂，洗的發白的寬鬆灰棉褲。腳下踩着雙鞋底磨平，且鞋面早已破爛不堪的黑色布鞋。
佝僂着身子，一瘸一拐，一歪一扭的往上行走。
他很瘦，也很老。
瘦的弱不禁風，似隨時都有倒下的可能。
老的臉皮鬆垮，眼窩深陷，額頭的皺紋猶如田地裡的溝壑那般深刻。
灰白的頭髮亂糟糟的頂在腦門上，本就沒有幾根，還看起特別油膩。
他很累，累的氣喘吁吁，每走幾步便要停下來歇息片刻。
灌一口青皮葫蘆裡的烈酒，渾濁渙散的目光遠遠眺望山頂。
“少爺，老奴六千年沒來看您了。”
“您，可好？”
吐字如珠，笑意溫醇。
他咧着嘴努力挺直腰桿，眼角隱隱泛有淚光。
低頭擦拭，拎着陪伴他一萬多年的青皮葫蘆，老人再也忍不住心底瀰漫的悲傷，自責哽咽道：“少爺，老奴無用，徒勞無功奔波六千年，依然沒能查清那件事的真相。”
“無法給您報仇，無法爲您討回公道。”
“老奴有罪，罪該萬死。”
他砰然跪地，淚如雨下。
說不出的淒涼與內疚，顫動着肩膀泣不成聲。
山頂，有宮裝女子於霧氣中走出，同樣目露哀傷。
“崇伯。”
她輕輕的喊道：“大哥不會怪您的。”
老人身體一僵，似聽到了遠處傳來的女子之言，連忙卷着袖子開始抹臉。
宮裝女子“體貼”道：“天太黑，念兒什麼都沒看到。”
老人神情肅穆的整理衣衫，將青皮葫蘆重新挎回左臂，恭聲施禮道：“見過大小姐。”
姜常念搖頭道：“我更喜歡您喊我念兒，如從前在姜家那時。”
老人左腳前移，一步登頂。
他站在太虛造化碑前，心神恍惚的望着六千年前姜臨安神魂俱滅的隕落之地，滿腔戾氣不由自主的擴散道：“少爺說了，禮不可廢。”
“一日爲奴，終身爲奴。”
“我雖不是姜氏仙族的奴僕，卻是誠心奉少爺爲主。”
“他不在了，沒有他的允許，我再無資格喚你念兒。”
“你，畢竟是凰界之主，一界至尊。”
姜常念落寞道：“在念兒心裡，我永遠是那個受了委屈會找您哭訴的小念兒。”
“崇伯，念兒從未將您當做外人視作奴僕。”
“不僅我如此，整個姜氏仙族亦是一樣。”
老人放聲大笑，眼底有柔色一閃而逝。
他伸出缺有拇指的右手，指向太虛造化碑上排名第六的龍凰法相道：“那個人，與少爺是何關係？”
“是如外界盛傳的，他是少爺的輪迴轉世，還是有人故意放出的謠言？”
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姜常念坦然回答道：“傳承之人。”
老人動容閉目道：“確定不是少爺的輪迴轉世？”
姜常念語氣苦澀道：“本質上並無區別。”
“得到我哥全部的記憶，所有的仙術神通，兩者融爲一體。”
“他可以是蘇寧，也可以是姜臨安。”
老人懸浮半空的右手驀然垂落，縮進袖子裡道：“你找我回來，是要我在他羽翼未豐前盡全力護他安危，給他足夠的時間成長。”
姜常念認真道：“是的，現在的他空有龍凰之主，姜臨安傳人的名頭。實際上弱如螻蟻，毫無自保之力。”
“偏偏這傢伙還引來了一幫他自個惹不起的仇家，每個人都想將他挫骨揚灰置於死地。”
“念在他與大哥的因果牽絆，我不得不出手相助，在他弱小時施以援手，暫且想辦法保住他的性命。”
“而您，無疑是最佳人選。”
老人不表態，面浮譏諷。
姜常念懇求道：“崇伯，就當看在念兒的面子上成嗎？”
“我，我實在找不到人了。”
“凰界那羣酒囊飯袋，包括姜氏仙族的一衆長老，他們的境界到底低了些。”
大名肖不崇的老人斷然婉拒道：“我這一生，只認一人爲主。”
“除了臨安少爺，誰也沒資格讓我鞍前馬後的伺候。”
“那小子，他配嗎？”
姜常念正色道：“他不配，但我哥一縷神魂消散天地，皆是爲他能順利留在仙界。”
“我做的，何嘗不是我哥希望看到的？”
見肖不崇陷入沉默，姜常念繼續說道：“今日他是蘇寧，來日他未必不能成爲第二個姜臨安。”
“再則，我哥真正的死因，這世上恐怕只有他一人知曉。”
“確切來說，是隻有他一人有可能對我們說出塵封六千年的真相。”
“哐當。”
青皮葫蘆落地，肖百崇雙目圓瞪：“沒騙我？”
姜常念鄭重點頭，不再多言。
老人咬着乾裂的嘴脣彎腰，撿起葫蘆往山下走道：“只要能給少爺討回公道，當牛做馬又何妨？”
“此事，我應了。”
姜常念異常欣喜道：“多謝崇伯。”
肖不崇頭也不回道：“多久？”
簡短的兩個字，看似在問需要保護蘇寧多久，實際上又在詢問姜常念幾時才能查明真相。
“百年。”
稍作沉吟，姜常念痛快給出答覆道：“蘇寧身份特殊，我沒辦法對他嚴刑逼供動及秘術。”
“這一點，望您能理解。”
肖不崇滿意道：“老奴等了六千年，不在乎多等一百年。”
話音落，他周身凝聚大小不一的符文光點，破虛空而去。
山頂觀望的姜常念駭然失聲道：“半聖法則？”
“難道崇伯已踏入半聖境界？”
“不……”
過了許久，她呢喃自語，自我反駁道：“那好像是虛幻的法則之力，尚未凌駕於天道之上。”
“崇伯先我一步突破真仙十九品，且隱約摸到半聖門檻。”
“我，不能再等了。”
“與蘇寧的談判得提前，得儘早收回澹臺錦瑟這最後一道神魂圓滿自身明悟。”
“唰。”
殘影在白霧下穿梭，姜常念消失無影。
她飛離的方向，是水韻仙界。