一個月後，天瀾山腳。
清晨的迷霧自山間襲來，依山傍水的東灣村煙霧繚繞。
村尾的籬笆院內，有十七八歲的娟秀少女蹲坐在屋檐下收拾藥材。
鵝蛋臉，皮膚白皙。
眼眸清澈明亮，扎着條長長的麻花辮。
身穿紫紅色碎花小襖，腳踩千層底的黑布老棉鞋。
土到極致的打扮，卻難掩她眉宇間的靈動聰慧。
她一邊將晾乾的藥材收進簸箕，一邊慌不迭的起身將新鮮草藥鋪滿竹篩。
院子裡，十幾個半人高的木架隨意擺放。
女孩小心翼翼的將竹篩端上，眺望天邊初升的紅日，抿脣一笑。
“姐，姐，說好了今天陪我去山上挖冬筍，幾時走吶。”
堂屋裡，一個胖乎乎的小男孩跑了出來。
看年紀，也就六七歲左右。長的濃眉大眼，虎頭虎腦的。
少女伸手，滿臉寵溺的捏了捏男孩的鼻子，輕聲道：“今天好像要下雨，我趁着上午有太陽曬會藥材。恩，你跟咱爸去吧，一會就走。”
男孩撒嬌道：“不嘛，我要跟你一起。”
“咱爸就知道採藥，不陪我玩，可沒意思了。”
少女指了指三間青磚瓦房的最左邊，刻意壓低聲音道：“還有個病人呢，我等會要給他熬藥，中午要做飯。”
“他需要有人照顧，不然會出事的。”
“乖呀虎子，聽話，下次，下次姐一定帶你挖很多的冬筍，回來給你炒臘肉吃。”
男孩揉着雙眼委屈道：“又騙我，第八次啦。”
“哼，孫爺爺說了，他的病根本治不好，偏你不信。”
“病秧子，癆死鬼，他……”
男孩的話還沒說完，腦袋上瞬間捱了一腦瓜崩。
他緊捂腦門，眼淚汪汪道：“不，不是我說的，是孫爺爺說的。”
少女瞪眼訓斥道：“不管誰說的，你不許說。”
名叫虎子的男孩低頭抽泣道：“早知道這樣，那天在河邊玩耍的時候，我就應該裝作沒看見他。”
“你還說。”少女作勢要打。
虎子抱頭逃竄，找父親告狀去了。
沒過多久，一位中年男子從廚房走出。
不到一米七的身高，四方大臉，長滿了絡腮鬍子。
身材魁梧，膚色黝黑。
他揹着竹簍，腰間別了把鋒利的砍柴刀。
神色略顯疲乏，似乎是昨晚沒睡好。
“爸。”少女走上前去，貼心的翻看竹簍道：“我昨晚給您留的雞腿呢，怎麼沒帶？”
男人順起角落的鋤頭，扛在肩上道：“我不愛吃肉，你和虎子分了。”
少女嘀咕道：“哪有您這樣的，每次都找這個藉口。”
男人咧嘴傻笑，憨厚道：“真不愛吃，你知道的，我腸胃不太好，不適合吃肉，難消化。”
說着，他揮手告別道：“我傍晚回來，你們姐弟倆好好的。”
“尤其是虎子，別淘氣，要聽姐姐的話。”
“那個，那根木頭的藥千萬別斷了。”
少女點頭道：“知道的爸，您放心上山。有我盯着虎子，他不敢亂跑的。”
男人拉開木門，匆忙離開。
入冬了，隨時都有可能大雪封山。
他要趁着下雪之前多采點草藥，晾乾後去鎮上售賣。
運氣好的話，還能抓只兔子野雞什麼的，爲兩個孩子改善下伙食
一家三口，就指着他這雙手過生活。
一天不敢歇，片刻不能閒。
兒子一天天長大，馬上要送去鎮上讀小學。
女兒十八一枝花，因爲家裡條件差，成績優異的她讀到初三主動退學。
說自己肯定考不上高中，沒必要再花錢，不如早點回來幫他把持家務。
窮人的孩子早當家，女兒的乖巧懂事，他看在眼裡痛在心上。就像是一根刺，扎的他無數次的躲在被窩偷偷流淚。
恨自己沒用，恨自己耽誤了一雙兒女。
更覺得對不起死去的妻子。
他明明答應她的啊，要好好照顧孩子們。
到頭來，他還是沒做到。
這種於心有愧的自責，日日夜夜的折磨着他。輾轉反側，難以入眠。
他唯一能做的，就是多采藥，多賺錢，爭取讓家裡的日子變得富裕。
兒子可以肆無忌憚的吃肉，吃雞腿。
女兒可以去鎮上買花花綠綠的好看衣服，一些小飾品。
這兩年，隨着女兒到了談婚論嫁的年紀，隔壁幾個村的媒婆差點把自家門檻踩爛。
西灣村老劉，兒子在鎮上賣豬肉。雖然長得醜了些，但條件好啊，據說都打算在鎮上買房了。
窮鄉僻壤，鎮子再差再爛，終歸算是“半個城裡人”。
鎮上的房子不便宜，一套拿下來少說得要七八萬。
加上後期的裝修，雜七雜八的消耗，總計十萬出頭。
李家村的孫木匠，兒子在鎮上做木工，一天兩百多塊的工錢。
手藝好，脾氣好，就是年紀大了點，比自家閨女大十歲。
澗河村賣豆腐的老孔家兒子，巖山村養魚的賀家小子……
每每想到這，男人都深感糾結。
一方面，他捨不得女兒太早出嫁。
另一方面，她又希望女兒嫁個好人家，用不着再跟他受苦。
最重要的一點，他在徵求女兒的意見。
要她看得上的，喜歡的，他纔會點頭答應這門親事。
不像別村的閨女，父母之命媒妁之言，兩邊大人談妥價錢，完全把女兒當貨物賣。
這種封建思想的噁心行爲，他做不到，也不可能去做。
籬笆小院，少女忙完手上的活，急忙鑽進廚房熬煮中藥。
藥方，是村裡的老中醫孫二槐配的。
說是老中醫，其實也就是跑江湖的半瓢水。
自河邊撿到那個失去記憶的奇怪男人，快一個月了，她每天熬三碗藥湯喂他。
具體效果她說不上來，反正“病人”已經從昏迷中甦醒。
從最早的癱軟無力，到十天前能坐起來開口說話。
再到三天前的下牀走路，跌跌撞撞的。
眼看，他的身體是一天比一天好。
恩，除了時不時的吐幾口血。
黑色的血，味道難聞的很。
每次想到他吐血的畫面，少女都忍不住蹙眉撇嘴。
同時，她又想到了那天傍晚，她和虎子救起“木頭”的那會，一隻火紅色的大鳥在河面上空盤踞飛翔。
特別漂亮的大鳥，金燦燦的，只可惜一會就飛沒了。
無影無蹤，誰也沒瞧見它往哪個方向飛。