錢公子道：“把我們的東西搬進來，原是僱來的馬車，若是柳公子要用，可與車伕說說，把你們的東西捎回鎮上。”他一扭頭，進了東屋，道：“錢嬸，把老爺、太太請來，他們一路辛苦了，且先歇下。”
婆子與錢奶奶的陪嫁丫頭倒也麻利，幾下子就把東屋收拾妥帖。
錢老爺與錢太太住入東屋小憩。一坐在柔軟的榻上，錢太太看着牀上的鋪的墊子、蓋的褥子倒也妥當，頗與昔日江南老家的使用物件相比，這一年的不安、落漠也輕減了大半。
錢太太伸手摸了被窩裡，還隱隱有些暖意，長長地舒了口氣：“這下子總算是安穩了。”
錦上添花者比比皆是，雪中送炭卻更顯難能可貴，就在錢家上下爲將來的日子擔憂之時，卻得了這一處安身之處。錢老爺知道，這一切的轉變不僅是因爲錢文俊，更是因爲花嬌。少不得要替花嬌說話。
錢老爺道：“陳姑娘是個重情重義之人，把屋子、田地贈給我們。”他頓了一下，憶起錢文俊與他說的事，輕聲道：“我瞧花姨娘還不錯，知書達理，文俊與我說了，想擡她爲平妻，你瞧……”
錢太太只不說話，若花嬌並非風/塵出身，她原是不計較的，給她一個妾室名分便是錢家瞧得起她。
錢老爺道：“文俊沒有別的意思，不會讓她強過兒媳去，就是想給她個平妻位分。這回要不是她，咱們哪能到這裡過安身日子。”
錢太太悶聲道：“她若生了兒子，再擡平妻不遲，若她生個女兒，就是個做姨娘的命。”
錢老爺輕嘆了一聲，道：“你上牀歇着。我瞧這屋裡倒還樣樣齊全，周圍的地方也大，等過了年就置一處院子。我們一家就算安頓下來。”
這裡正說話，錢婆子滿臉笑容地進來，欠身道：“老爺、太太，清點過庫房了，一屋子的糧食呢，那曬場上還有十幾垛草禾。怕是兩年也用不完了。後頭有牛馬房，左邊有塊菜地，長着大白菜和蘿蔔呢……不用花銀子買。什麼都有，那牛馬房裡還能養雞、養豬……”
錢太太一聽，鎮日擔心全家上下缺衣短食的心事就輕淺大半，忙道：“快扶我四下瞧瞧。”原是病了大半年的人，這會子反有了精神，在錢婆子攙扶下，先瞧了庫房。又出院門看菜地，周圍一大片的好土地，全是他家的，計劃着度日，雖不能大富大貴，一家上下是餓不着了。
錢奶奶只不說話。一路過來。她就聽錢公子說了，想替花嬌做平妻。又說沒別的意思，就是想謝花嬌這次給全家上下尋了個安穩落腳處。
錢奶奶自不樂意，可又能說什麼，上頭還有太太、老爺做主。
錢家只帶了錢管家一家祖孫幾代的忠僕過來，又有錢奶奶的陪嫁丫頭、花嬌的服侍丫頭，倒是足夠使的。
中午，錢婆子領着她兒媳備了一桌像樣的飯菜，一家上下坐在堂屋上吃得滿心歡喜。
翌日，北坡鎮的讀書人就聽說江南臨安府才子錢文俊來他們鎮裡落腳安身，便有人前來拜訪，來者是客，錢文俊自是在花廳裡與他們見面。
這不同於在京城，京城的名人太多，但在這小鎮上，錢文俊無疑就成了大人物，一整天都陸陸續續有人來訪，午後又有上莊的莊頭過來，一是來找錢公子求墨寶，二是來見錢老爺的，他年紀與錢老爺差不多，雖不是一個地方的人，倒也能聊到一起去，這濃濃的鄉野人情味包裹着錢家上下，這越發讓錢太太的心情好轉，這病竟似好了大半。
錢家便這樣安頓了下來。
那廂，錢家上下人人心情好轉；這廂，柳明誠和楊芙蓉卻煩了心。雖說有鎮裡的三家鋪子，可屋子緊巴巴的，昨兒夜裡勉強湊了一夜，只睡得楊芙蓉渾身痠疼。
楊芙蓉道：“你不是有銀子，倒是趕緊置處像樣的屋子住。”
柳明誠輕嘆了一聲，又去周圍相看合宜的田地院子，可到了年關，問了一圈，也沒有要出手的人家，好的要價太多，不好的他又看不入眼，這事兒就只得耽擱下來。
沒幾日，早前與柳明誠交好的汪、何二人一聽說錢公子原是江南的名士，都去巴結了，反不讓他家的門，柳明誠呆在家裡便有些煩悶，想着不如另尋個去處。
這個年節，錢家雖是新搬來的，倒與鄉鄰交好，有上門求春聯的，有上門結識的，更有上門來做學問的，門庭竟比去歲年節要熱鬧許多。
這幾戶早前因着東家出身低賤有些擡不起頭的佃戶，此刻也挺起了腰桿，頗是得意地道：“我們東家原是江南過來的書香門第人家，是個很有名氣的讀書人、大才子呢。”
柳明誠一家只得在鎮上的鋪子裡冷冷清清地過了節，剛過正月初三，柳明誠就騎馬去了洛陽城，想通過牙行另尋個落腳處，現下北坡鎮的百姓都在背後議論，說楊芙蓉原是風塵女子，言辭之中多有不敬，柳明誠想怕是再也呆不下去。
臘月二十七日，晨。
喜妹捎回來的信歡歡喜喜進了湘竹苑。
陳湘如近來正教呂連城下棋，呂連城原也會一些，只不過棋藝不精。陳湘如教了幾日，呂連城的棋藝長進頗大。這幾日倒是教授得多些，偶爾說些兵法兵策上的典故，棋藝、兵法原有許多相通之處，呂連城對棋藝不感興趣，卻對兵法產生了濃厚的興趣，如此貫通講授，呂連城的興趣大增。
喜妹欠身道：“小姐、五爺，是錢公子和花姨娘寫來的信。”
陳湘如使了個眼色，信遞到呂連城手裡。既然選擇了他，許多事她不想瞞他，哪怕是一起分享友情，她的朋友自然也可成爲他的朋友。
呂連城看罷，微笑道：“錢文俊一家在長河村下莊安頓妥當了。又請了王郎中給錢太太瞧病，說錢太太的病好了大半。”多是說錢家很好，這信是花嬌寫來的。言辭之中頗有感激之意，“花姨娘說，錢太太發了話，要她不必擔心怕被太太、奶奶賤賣了，錢家人不會幹這種事。”
錢太太的病原是心病，掌家理宅一輩子的她。突地見家中沒個進項。想着一家上下要吃飯，沒病也急出病了。而今雖在鄉野安家，沒了早前的富貴榮華。但一家上下也算能吃飽穿暖，解決了生計問題，這病自然就好了大半。
陳湘如淺笑道：“花嬌只求有個安穩日子，有了錢太太這話，她就能過得安穩些，再則錢奶奶也不是塗三奶奶，雖不喜歡花嬌倒不至背裡幹出害人之事。”
呂連城的面容裡。似乎對這信的興致遠勝過下棋。
陳湘如道：“你不喜歡下棋？”
他有些遲疑。
陳湘如笑道：“你喜歡什麼，不喜歡什麼，皆可告訴我，我不想強迫你做不願意的事。”
呂連城這才搖頭，正色道：“不喜歡下棋，太費心力。倒不如我習武練功來得自在。”
陳湘如失聲笑了起來。她用心教他幾日，他竟是個不喜歡的。笑罷之後，問道：“那你還喜歡什麼？”
呂連城從長河村歸來後，就聽山上的兄弟們提到陳湘如，說她要做六當家，可這事到底因爲女子身份不了了之，再沒人提及。
呂連城道：“建功立業做個大將軍，讓你風風光光地過日子。”
陳湘如正色道：“但凡大將軍，皆智勇雙全的，你勇是有了，可這智……”
“又是下棋？”
“不，有些人不會下棋，照樣能領兵打仗，這得看各自的領悟，你所缺乏的是經驗。”
呂連城早前沒這些想法，尤其是近來，每次想到陳湘如他越發覺得自己應該幹一番大事，不求封王晉爵，但求做一個威風凜冽的大將軍。
呂連城面露深思，“昨日，大當家、二當家提了一件事。”
“說來聽聽。”
呂連城道：“瞧見龍虎寨後山對面的那個山頭麼？”
“草帽兒山。”
陳湘如自送走花嬌後，便與喜妹在四下走動過，在她家的那塊菜地裡，能望見對面的山頭。
草帽兒山，因那山的形狀像一頂農夫夏日耕作時戴的草帽兒，便得了那麼個名聲，聽說那裡也有一支山賊，人數不多，只得幾十個人，且這些人裡，多半是從各地逃避戰亂的人，他們佔山爲王，又不敢招惹當地的山賊，算是人人可欺，平日就幹些小打小鬧的事，像龍虎寨瞧上的貨，他們根本不敢打主意，也就是搶幾個來往的行人、客商。
呂連城道：“就如你所說，大當家無甚野心，面上瞧着龍虎寨是大當家說了算，可這背裡則是大太太在當家作主，既然這山賊都當了，不妨做得大些。”
呂連城這話的意思再是明顯不過，他是想單幹了，有些不甘再呆在吳虎手下做五當家。
陳湘如沉吟片刻，道：“聽說昨兒大當家與四當家吵起來了？”
呂連城原原本本地講敘了起來。
原來，四當家回想陳湘如那日所言，雖是一介女流，倒頗有道理，抱拳道：“大哥，不如我們大幹一場吧。”
吳虎冷聲追問，“如何大幹？”
崔維又重複了那日陳湘如的話。
吳虎立時就冷了臉，冷笑道：“四弟難不成還要聽婦人之言？”
崔維說的這些都是陳湘如的話，這話的意思再是明顯不過，吳虎頗有些瞧不出崔維。
崔維一急，雖是文人，可也有自己的骨氣，“大哥不聽婦人之言，也不知去歲這山上是二千餘人，至今也不過二千餘人。”
吳虎“你……”了一聲，崔維這話就是在暗譏吳虎處處聽吳氏了，雖是夫妻，更多時候吳虎還是改不了骨子的劣性，把自己當成是吳家的下人、家將，厲聲道：“四弟既有這等本事，你何不自拉隊伍另立門戶做一個山頭的大當家，豈不自在？”
崔維就是個文人，無甚武功，就算要拉隊伍，總得有幾分本事，頓時啞然。
吳虎被崔維頂撞了，顏面上有些拿不開，厲聲道：“你們這些兄弟聽着，誰要是不想在龍虎寨待着，可另謀高就。哼！老子不留人。”
想當初，他領着吳家的幾個下人護着吳氏逃到此處，這些年下來也掙下一份偌大的家業，還養活了上上下下二千餘人，這便是他吳虎的本事。
陳湘如咬了咬脣，知呂連城已經動了心，既然吳虎說他們不願繼續呆在這山上過日子的，可以另謀高就，直到昨兒，呂連城才明白陳湘如有多大的心思，一個女子能想到這些，他何嘗不能。