他嚥了咽口水，覺得口乾舌躁，端起案上的菊花茶清了清胸腹間的火氣。閉上眼，細品茶香中悠然的韻味，想洗去心中諸多的雜念煩懣。
一個時辰後，在酈屏帶回的諸多消息中，有個意料外又情理中的密報吸引了酈遜之的注意，“昭平王府曾於半年前秘密翻新，出資出力的即是楚家少爺。楚少少每日留守監工，十八天內一步不曾離開左王府。”
酈遜之終於能發自內心地微笑了。難怪啊，十七郎，你能輕鬆走遍左王府每個角落。那根沒有畫在機關圖上的皮繩，以及其它隱藏在暗中的機關，說不定全是你爲我備好的厚禮。只是你不曉得幾時能兌現這個陷阱，直到我今早來拜訪，你纔有了把握。
“屏叔，你看我們用什麼謝禮報答楚少爺纔好？”酈遜之悠然問道，酈屏一怔，聽他立即自問自答道：“我們嚇他一嚇吧！”酈屏道：“公子爺想如何處置？”酈遜之剛想說話，突然想起另一件事，改口又問：“左府翻新之事，知道的人可多？”
“左府上下只十數人知曉。今次透露消息的是廚房採買糧食的一個小廝，那幾日家裡添了工匠，他略有耳聞，碰巧有日送飯丫頭病了，他爲討好那丫頭替她跑了一趟，正碰上楚少少，被大罵一場。他於心不甘，四下打探清了。我們府裡頗有幾個認得他的人，特意請他吃一頓，慢慢也就問出來了。”酈屏一聽酈遜之問起，便知他想聽什麼。
酈遜之一笑，“你叫府裡這幾人明日起換班，不許再出府。”酈屏點頭，聽酈遜之嘆道：“那個小廝姓什麼？”酈屏道：“像是姓朱。”酈遜之道：“他死後，着人給他買些香菸祭品。”酈屏微一錯愕，遲疑道：“難道……”
酈遜之道：“左虎是個聰明人。”酈屏沉吟，“我會命人時刻監視左王府，一有消息立即來報。”酈遜之道：“酈雲已在監視，不過最好打發他做點別的，別光是站着讓人起疑。”酈屏欣然點頭，看酈遜之指揮若定甚是欣慰。
酈屏走到門口，人未出門，又被酈遜之叫住：“屏叔且慢。那姓朱的若是家生子，這消息恐不大牢靠，你再找人去查。若是外頭投靠的，也許能救他一救。近日如無風聲，尋人生個事把他弄出來，叫他往別處去也就是了。”
酈屏點頭道：“公子爺心懷寬厚，老王爺知道必然暢慰。”酈遜之苦笑搖頭，“麻煩屏叔做這等瑣事，父王知道定會責怪。只是皇上叫我辦的事，頗爲機密，不得不勞煩屏叔。”他不忍見人有難，然而今後，能一一救得過來嗎？只怕自顧不暇。
酈屏笑道：“哪裡哪裡，這幾天無非走親戚，悶得很。公子爺肯差遣，我正好鬆鬆筋骨。”
等酈屏去了，酈遜之叫來酈雲，問道：“府裡可有人舌短？”酈雲笑道：“舌短怎能伺候人？話都說不清，早給主子罵了。”酈遜之嘆道：“說得也是，我卻忘了。”酈雲道：“不過李將軍倒是個短舌的，前些年還有人笑，如今是聽不見了。”李將軍是李莘，爲酈家七大將之一，酈遜之聞言笑罵，“你好端端提李將軍作甚！我是要差人辦個事。”
酈雲自告奮勇，“我去！”酈遜之故意搖頭：“你說話那麼伶俐，可不成。”酈雲道：“我學啊。騷爺……”故意把“少”字咬錯了音。酈遜之哈哈大笑，“嗯，似模似樣，讓我想想……”
酈雲急切道：“公子爺莫想了，只管差我便是。”酈遜之笑道：“好啊，我要你去一趟楚府。”酈雲雙眼大睜，“少爺終於要對付他們了？”酈遜之瞪他一眼，“你腦筋轉得倒快，不許胡說。我有件東西要交給楚少少。”
酈雲搓搓手，“這事還不簡單。”酈遜之道：“你跟他這樣說。”在他耳邊悄聲說了一句。酈雲點頭，興奮地從酈遜之手裡接過一個錦盒，拿着輕飄飄的，也不知裝了什麼。
酈遜之囑咐道：“去吧，別讓人看出你牙尖嘴利，不然，嘿嘿……”
酈雲持了酈遜之的名帖，往西南邊的通遠門附近趕去。楚家在京城的府第離延恩門的左府頗近，遙遙相望，到底是庶人家宅，體制所限，府第的氣勢差上許多。然而一踏入楚府，酈雲立即被四處擺放的珍奇玩意迷亂了眼，他雖在王府呆慣，竟有許多報不出名兒，不覺多看了陣。
“酈世子的賀禮？”楚少少狐疑地接過名帖。
酈雲先一個長揖，恭敬遞上錦盒，然後咬着舌，把一句“盒裡物事，任憑楚少爺做主”，說成了“活裡物絲，任貧楚騷爺做出。”
酈雲自個兒覺得這話平常得很，卻不知爲什麼楚少少嘴角迅速抽搐了一記，似驚非驚，急急打開錦盒，笑得大不自然。酈雲探頭一看，盒裡是兩個紅線打的同心結，串在一處。
楚少少捧起同心結看了看，略一遲疑，拆掉其中一個，把另一個放回盒中，交回給酈雲，笑道：“去回你們家世子，就說‘處理大事，我還是聽他的。”
酈雲似懂非懂，抱了盒轉回酈府，見了酈遜之面仍不得其解，道：“楚公子是什麼意思？”酈遜之打開錦盒，聽完他轉述的話，哈哈大笑，“我的意思你懂了沒？”酈雲邊想邊道：“公子爺讓我重重地把‘做主’說成‘做出’，我照辦了。”
“你看‘做’、‘出’兩字，跟哪兩家的名兒相似？”
酈雲細想了了想，忽然大悟：“哦，那他說‘處理’，是指我們和他……可他拆了一個，又是什麼意思？”
“他告訴我，三心兩意，不如一心一意。”
酈雲訝道：“這也太牽強了，換個人未必解得出。”
“他心虛，自然會多想。”酈遜之淡淡地道，眼中殺機一現，“若是他真不懂也罷了，如今……哼！下回他便知道還是裝傻得好。”
“他不是說聽公子爺的吩咐嘛？”
“怕就怕對左府的人也這麼說。這個人究竟圖什麼？”酈遜之用手輕敲桌面，陷入沉思。
“該是功名吧。”酈雲笑嘻嘻地道，“楚家不缺銀兩，幾世行商沒多少出息。”
“楚家是中原第一豪門，在武林中地位顯赫，朝廷的功名他們當真稀罕？”酈遜之搖頭。
“楚家結識的朝廷和地方大員不少，要不然生意哪能那麼好？前些年娘娘進宮，他們送的賀禮可貴重了，但全讓王爺給退了回去，說受之不起。京裡的官員，也就我們康和王一派不愛搭理他們。”
酈遜之笑道：“這些事你也打聽，可見是個多事鬼。去替我熬碗粥來，今晚我要想些事，吩咐下人不要打擾。”酈雲乖巧應了，順手帶上房門。卻聽酈遜之又叫了一聲，慌不迭聽他吩咐，原來酈遜之叫他悄悄請太醫院的房太醫入府。
房太醫只覺這位廉察大人目光如電，彷彿正在審視犯人，好在他心無所愧，仰頭朝酈遜之一拱手，問：“大人召見，不知所爲何事？”
“昭平王重傷，是你所醫治？”
“正是。大人想問左王爺的病情？”
“不錯。”
“左王爺一刀傷在胸口，使刀者內力極強，刀意凜然，故王爺不僅傷及腑臟，流血過多，還受了頗重的內傷。”
酈遜之伸出手去，“你來搭搭我的脈。”
房太醫一按之下，發覺他脈象浮大而軟，重按時中空如蔥管，驚得跳起，“大人受傷了？”酈遜之微笑道：“是麼？”房太醫想了想又搖頭，分明是失血過多，髒氣衰弱的芤脈之相，可酈遜之臉色紅潤顯見無礙。
“說說王爺的病罷，皇上關心得緊。”酈遜之輕描淡寫地撇過。
“王爺的病朝輕夜重，先時不省人事，老臣以川芎湯煎服，本已見療效。誰知傷口見水導致浮腫，以消風散加酒、薑片服用，才免去惡化。”
酈遜之仰頭想，沒聽說左勤懂武功，這脈象或可用藥假造也未可知，正如他可運功改變脈象一樣。只要查查左王府往京城藥房究竟拿了什麼藥，便可知道是否做了手腳。此時酈遜之心中大致有譜，對房太醫後面的話充耳不聞，等他說完安撫了兩句，打發太醫回局裡不提。
忙了一日，日已西墜。斜陽鑽進屋中時，酈遜之舒展筋骨，才記起除了在清影居吃了些點心外尚未進食，不覺腹飢。他苦笑搖頭，輕輕揉着太陽穴，望着桌上酈雲備置的吊禮。金逸死後，他隱隱知道先前疑錯了金氏，失銀案與金氏的野心可能完全搭不上。
但心底裡他不自覺地想借機牽上一條線，爲了他理想中的清明政治……
剛回京城，他馬不停蹄地見了一批又一批的人，晚間還有個雍穆王府要跑，實是勞碌命，只不知江留醉那裡拜會失魂、斷魂一事有何進展。他恨不得有身外化身，一氣把所有事都做了，然後靜靜地找個無人之地，安心享太平日子。
這太平，來得太不易了呵。