熾熱的陽光，炙烤着一望無際的草原，眺目而望，視線的盡頭，似乎都有濛濛的霧氣在涌動一般。
從天上看去，這隻在草原上默然行進的求親隊伍，有如一條在草叢中滑動的長蛇，無聲蜿蜒而去。
喝過水又吃過東西的馬喀塔，精神與體力已恢復了許多，原先的陌生與警惕感，也消減了不少。
此時的她，一邊駕馬前行，一邊聽着旁邊護衛她的丁二的嘴裡有一搭沒一搭地閒聊着。
“丁二，你當明軍多久了？”馬喀塔隨口問了一句。
丁二咧了咧嘴：“不多，只不過剛一年時間。說起來，我丁二能當上明軍騎兵，還多虧了李大人哪。“
“哦？“
”告訴你吧，我丁二，是大同府陽和衛貓兒莊人，我以前是個羊倌，給我們村的財主放羊爲生。去年六月，清韃子入關擄掠，屠了我全莊百姓，我丁二父母和大哥一家皆被殺，我和弟弟妹妹三人，則被韃子擄爲包衣，一路押往宣府而去。“
說到這裡，丁二臉上，明顯浮起痛恨之色，嘴角不覺彎成一個冰冷的弧線。
而聽丁二說到這裡，馬喀塔心下，卻是頗爲惶愧。
她知道，丁二所說的，就是清軍的第三次入關，也就是自已的叔叔武英郡王阿濟格，率軍入關的這一次，沒想到，這在大清國中被吹噓歡慶的重大勝利，卻對漢人的普通百姓們，造成了多麼悲慘可怕的傷害與災難。
丁二繼續說道：“當時，我等一衆俘虜皆以爲，成爲包衣的我等，北去清國後，怕是從此一生，只會成爲任憑韃虜打殺的奴隸與勞工，再無機會復返明國了。卻沒想到，行到宣府北路時，恰巧遇到李大人那入援京師後回返的金狼營軍兵，金狼營將士一陣兇猛衝殺，押送的清虜頓時大潰，連忙棄了俘虜與輜重，北逃而去。我等方僥倖得救。“
丁二見馬喀塔聽得入神，又繼續說道：“隨後，金狼營將士，將我等全部俘虜，就地釋放，並馬上給飢渴不堪的俘虜們，發放水糧，讓衆人飽餐了一頓。隨後便下令，各人可自返家鄉，並給每人三錢銀子作爲路費。見到金狼營的明軍是這般仁義，一衆路上飽受苦楚的俘虜百姓，都感動得涕淚縱橫。”
“那你回家了沒？”
“沒有，當時吃飽了麪餅的我，立刻作了個決定，那就是反正我全村已成廢墟，回家也無棲身之處，還不如加入這金狼營，成爲一名光榮的官軍。”丁二眼中神采閃爍，彷彿在回憶一件極其令他自豪的事情一般：“當時，我向那派發麪餅的明軍隊長提出，我等不願回家，而願加入明軍，爲國效力。沒想到，我這一帶頭，立刻有大批的青壯，皆紛紛表態要當明軍，保家衛國，護佑百姓。那明軍隊長見羣情激昂，亦十分歡喜，便連忙向上請示，得到同意後，便帶着我們這一衆願成爲明軍的青壯和我們的家屬，回到宣府北路的金湯城中。”
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“哦，這樣呀。。。。。。”
“嗯，後來，我等隨軍返回金湯城，我則和一衆入伍的青壯，首先成了金狼營的輔兵，我弟弟入了脫脂廠當搬運工人，我妹妹則進入織布廠當女工，一家人在金湯城中徹底安頓了下來。而在訓練兩個月後，我們這些輔兵，各自分入不同的戰兵隊伍中。因我當過羊倌，會騎馬，便選入了飛鷂子輕騎。在軍隊中，每天都有監撫文官，對我們這些大字不識一個的軍兵，宣講教育，讀書認字。到了那時，我纔算真正明瞭事理，知道是多虧了保國護民的赤鳳伯李大人，我們這樣貧苦百姓，生活纔有了盼頭。從那時起，我便下定決心，一定要誓死追隨李大人。爲了李大人，哪怕上上刀山下火海，我丁二都不會眨一下眼！”
聽了丁二這番神情激動的話語，馬喀塔心下卻是五味雜陳。
這個葬送了自已幸福的混帳李嘯，這個在自已心目中粗魯強橫的人，竟還能這般受其部下的擁戴，倒是令人沒想到。
丁二沒注意到她的表情，沉浸在回憶中的他，繼續說道：“我成爲了飛鷂子後，每天的戰陣訓練，卻也是辛苦得很。不過，想到自已原先差點去了清國當奴隸，以及父母大哥的血仇未報，我就是吃再大的苦，也不在話下了。由於我戰陣武藝表再突出，被評爲了騎兵上士，故於前幾天，被挑爲去土默特部，派送聘禮的求親隊伍的護衛軍兵，卻沒想到，在這坡上竟救回了你。”
說到這裡，丁二一臉的感慨。
馬喀塔心下更是無比糾結與難堪。
這個僥倖逃脫清軍屠刀的年輕人，這個與大清國有血海深仇的年輕人，現在，卻在保護着一名大清國的公主，這簡直是一段不可思議的故事。
也許，這個漢人騎兵丁二，要知道了我的身份，該會何等的怒不可遏，也許，會在一怒之下，就地把我給殺了吧。。。。。。
見得馬喀塔沉吟不語，那丁二又笑着說道：“雅格倫，你一個孤身女子，流落在外，也挺可憐的。依我看，你到時也別呆在那土默特部了，就隨我們一起返回金湯城吧。你雖是清國女子，但知曉漢話，去跟我妹妹作個伴，生活就不寂寞了。你知道不，聽我妹妹說，她那紡織廠現在正大規模擴招女工，你去了金湯城，卻也不愁沒事做呢。。。。。。”
聽着丁二侃侃而談，馬喀塔的心下，卻是無比的苦澀。
這個單純年輕的小夥子，他可能根本不會想到，現在的我，卻是在費勁心機，想要殺了他們那無比尊奉的李大人，去爲情郎額哲報仇呢。
她輕嘆一聲，眼見得丁二熱辣關切的直視眼神，心中又忽覺有如小鼓在敲。
她能猜到他眼神中的深意。
於是，馬喀塔連忙扭頭避開他的注視，裝着毫不在意的樣子，沒有回答他，而是繼續保持沉默。
接下來的旅途，雖然健談的丁二，依然談笑風生，馬喀塔卻是心緒雜亂，不停地胡思亂想。
一天後，求親隊伍已到土默特邊境之地，因時值黃昏，徐修這一行求親隊伍，便欲紮營休息。
徐修是個穩當的人，在全隊於一處高聳的坡地上，樹起帳篷紮營之時，他還派出了十多名遊騎四處哨探。
這次哨探，丁二是帶隊的頭目，他帶着隊伍，環繞着駐紮地周圍數裡，打馬奔行，視查安全情況。
在黃昏的餘暉中，丁二等人，正策馬北行之際，忽見到遠處，竟有多達500多騎的蒙古騎兵，向自已的方向，嘯叫着猛衝過來。
“丁隊長，前面有蒙古兵來了！”
一名眼尖的騎兵，高聲叫喊起來。
丁二心下驚疑，這北邊，不是內喀爾喀五部之一的阿巴哈納爾部麼，怎麼他們忽然派兵來了？
他正猶疑之際，對面的一衆蒙古騎兵，已然飛馳而至。
“操！這般韃子人人張弓搭箭，定想偷襲我們！”
眼見到對面的騎兵越行越近，那名眼尖的騎兵，忽然驚恐地大叫起來。
只不過，他剛說完，一隻猙獰的箭矢飛來，帶着可怕的嘯音，迅疾射穿了這名騎兵的頸項，鮮血如霧般飈起，這名哨騎，一手抓着尚露在外的箭桿，雙眼一翻，無聲地滾落馬下。
“快撤，快撤，速速返回！”
丁二嘶聲大吼，隨後拔轉馬頭，帶着剩下的哨騎們，拔馬急逃。
此時的丁二，已迅速明白，阿巴哈納爾部，究竟爲何突然大舉偷襲自已了。
操！定是那阿巴哈納爾部，眼饞這大批的聘禮，一路上偷偷派人跟蹤求親隊伍，現見到求親隊伍在臨近阿巴哈納爾部，又即將進入土默特部之時，終於按捺不住下手偷襲了！
真他孃的卑鄙！
一臉焦灼的丁二，一邊心頭用最下流骯髒的話語，咒罵了這些忘恩負義的阿巴哈納爾部蒙古韃子一萬遍，一邊不停打馬飛奔，只想儘快率領哨騎們趕到駐地，讓正在安排歇息的徐修等人，做好戰鬥準備。
只不過，猝不及防被人突然襲擊的丁二等人，想要逃走，卻沒那麼容易。
夕陽之下，共有六十多名馬速飛快蒙古騎兵，如洶涌而出的暗影，突出在500多人的蒙古騎兵軍陣的前方，在丁二等人身後緊追不捨，連連發箭，很快，又是一名哨騎慘叫倒地，在地地疼得打滾的他，還未來得及起身，隨即便被呼嘯而來的蒙古騎兵，那無數根瘋狂踏過的馬蹄，踩成肉醬。
全速奔逃的哨騎隊長丁二，心如刀割。
現在的他，心中只有一個想法，那就是，在自已這隻小隊全軍覆滅前，一定要把阿巴哈納爾部蒙古騎兵來偷襲的消息，告訴毫無防備的求親隊伍。
嗖嗖的箭矢，如雨般激射而來，不時有飛鷂子騎兵慘叫着掉地。
身邊又一名哨騎胸部中箭，他慘叫了一聲，從馬側摔下，只是腳踝猶自扣在馬蹬上，被倒掛在馬上的這名哨騎，很快便被疾馳的馬匹，拖得血肉模糊。
丁二心痛無比，牙關緊咬的他，雙眼之中熱淚淚盈眶。
他是多想停下馬來，救助這些朝夕相伴的兄弟啊。只是，他知道，他現在唯一能做的，便是儘快逃回駐地報信。只有這樣，這些犧牲的哨騎兄弟，才能死得有價值。
夕陽西下，馬蹄飛馳，僅剩區區數騎的飛鷂子騎兵，與三百多名蒙古騎兵，在這被餘暉浸染得一片血紅的曠曠草原上，上演一場驚心動魄的生死時速。
在終於看到遠處那高坡之上，有如小黑點一般的駐地時，丁二還未來得及發出一聲高喊，一支鋒銳的錐頭箭，已獰笑着追上了他。
這支惡毒的箭矢，輕快地穿過他身上輕甲縫隙，奪的一聲悶響，深深射入他的肩胛之中。
此箭箭頭開有深深的血槽，很快，沿着血槽洶涌而出的鮮血，迅速地將箭頭周圍的棉甲浸染得一片鮮紅。
劇烈的疼痛幾乎讓丁二暈厥，他狠狠地咬着下脣，直至嘴脣鮮血直流，方讓自已保持了思維的冷靜。
“我不能死！我沒資格死！我一定要在死之前，報告敵兵來襲的消息。。。。。。”
丁二發狂地猛磕馬肚，已是口吐白沫的馬兒，吃痛地一聲長嘶，加快速度使出最後的氣力，向遠處的黑點，拼力狂奔而去。
在可以看到那黑點越來越大，變成一個黑團之時，丁二大聲喝喊，讓僅存的數名騎兵，奮力地打出旗語，盡力招搖。
而在丁二的意志，與馬兒的體力，都近乎支撐不住之際，他欣慰地看到遠處的黑團中，已是人影攢動，搬運物品，看得出來，求親的隊伍，已經迅速地做出了反應。
在丁二正打馬衝上山坡之際，跟隨在他後面的騎兵，已全部落馬犧牲。
丁二猛磕馬肚，向山坡上衝了十來步，眼看着山上已擺好陣勢的駐地近在眼前，這時，一枚從背後追來的惡毒箭矢，帶着死亡的尖嘯，射穿了他的喉嚨！
滴血的箭頭，從丁二咽喉的另一側，猙獰透出！
“丁二！”
駐地中的漢人軍兵們，見到這悲慘的一幕，紛紛厲聲大叫起來。
這些聲音中，混雜了一個尖厲的女聲，那是馬喀塔撕心裂肺的慘叫。
看到這個兩天以來，一直陪着她說話走路，十分健談又爲人和善的小夥子，竟這般突然地就要死在自已面前，馬喀塔有種極度崩潰的感覺。
淚珠滾滾的她，伸着雙手，木然呆立。她只恨自已手不夠長，不能把他從坡下拽了上來。
此時，丁二嘴裡血沫大團地涌出，他騰出左手，顫顫地擡起，似乎想拔出脖子上的箭矢，卻瞬間雙眼一翻，猛地撲倒在坐騎脖子上。
在悲鳴的坐騎狂衝入駐地之時，丁二從馬背上無聲滾落，幸得一衆軍兵猛地接住。
丁二嘴裡血沫翻涌，發出嗬嗬的輕響，他用殘存的意識，向大步過來的監撫司司長徐修擺手示意，似乎還要告訴他有關敵人的情報。
徐修熱淚盈眶，他緊緊地拉着已無法說話的丁二的手，大聲地對他說道：“丁二，不用說了，本官已知道了。你放心，我們已做好準備，正要好好教訓這幫忘恩負義的王八蛋！放心吧，老子決不會輕饒了他們，一定會替你及一衆死去的哨騎兄弟們，報此血海深仇！”
丁二的手不動了，眼中竟有了欣慰之色。
這時，馬喀塔瘋狂地擠開衆人，衝到丁二身旁，晶瑩的淚水，有如斷了線一般，落在這個與她只有兩天之緣的年輕漢人騎兵臉上。
“丁二，你不能死，我不許你死！你答應過我，要帶我回金湯城，要帶我去見你妹妹的。。。。。。”
丁二滿是血污的臉上，竟艱難地擠出一個笑容，他目光中，滿含深意，微微地舉起手，似乎想撫摸正喃喃哭訴的馬喀塔的臉龐。
飲泣不已的馬喀塔，看懂了他的眼神。
她把臉蛋低下，輕輕湊過去，想讓丁二能撫摸得到。
只不過，丁二那顫慄抖動的右手，在離馬喀塔的臉蛋僅剩半公分之際，便猛地垂下，再不動彈。
他死了。
只不過，他的臉上，卻似乎還帶着一絲輕鬆與滿足的笑容。
“丁二！”
馬喀塔大聲嚎哭，一把抱起彷彿陷入了沉睡的丁二屍身，緊緊地摟在懷中。
而在馬喀塔猶在傷感難抑，抱屍而哭之際，監撫司司長徐修，這位求親隊伍的最高指揮官，已迅速地指揮手下那一百來名軍兵及數十名民伕，做好了戰鬥準備。