“楊將軍！楊將軍！太子殿下召見！”
正當楊如鬆在忙碌的時候，一位太監擠進了人羣，要楊如鬆去拜見太子朱慈烺。
楊如鬆立刻皺起了眉。他還年輕，還不怎麼會掩飾自己的情緒，所以不耐煩的表情就立刻顯露了出來。不過一想到召見的畢竟是太子，自己也不能做得太過分，楊如鬆又交待了幾句之後，帶着幾名親兵，跟隨着那名太監而去。
“……楊將軍！你勞苦功高，等闖逆退去以後，孤必將稟明父皇，厚加封賞。……”
聽着太子朱慈烺乾巴巴地說着一些廢話，楊如鬆就有些不耐煩了。現在是千頭萬緒，恨不得讓時間停止，可太子朱慈烺還要把時間浪費在客套話上，這讓楊如鬆就有些耐不住性子了。
“多謝太子殿下厚愛！如沒什麼事，那末將就去安排城防了。”楊如鬆終於忍耐不住，打斷了太子朱慈烺的話。
被意外打斷話語的太子朱慈烺立刻是目瞪口呆。他僅僅是個未成年的少年，剛纔的那番話也是身邊幾位文官和東宮太監教授的，所以一遇上意外，他就有些不知所措了。於是太子朱慈烺就用求助的目光看向了左右。
“咳咳！”一見冷場，隨侍在太子朱慈烺身邊的最高文官——前次輔陳演只能出面了，“楊將軍！太子殿下的意思就是，看你年輕有爲，殿下視你爲朝廷柱石。”
其實此時的召見並不是太子朱慈烺的意思，而是陳演這些文官攛掇出來的。到了現在，陳演他們也明白了崇禎皇帝必然是凶多吉少，所以他們也要爲太子繼位做準備了。
而現在太子朱慈烺身邊，文官是多的冒泡，部隊卻屈指可數。所以陳演他們就要太子朱慈烺向楊如鬆示恩，最好楊如鬆能投靠過來。如不投靠，最不濟也要維持一個良好的關係，以便於太子朱慈烺的順利繼位。
可是陳演他們根本沒想到，他們精心設計的一番話，簡直就是對牛彈琴。楊如鬆根本對話中所包含的隱晦含義是茫然不知。反而感覺到都是些空話、套話。沒辦法，到最後陳演只能自己親自赤膊上陣了，而且還把太子朱慈烺的意思明明白白地說了出來。
可楊如鬆一聽陳演的話，就覺得相當反感。在汝寧軍中，楊如鬆所在的家族地位不是最高的。但整個家族的勢力可是能排上前幾位。現在去投靠太子朱慈烺？除非楊如鬆的腦子燒壞了。
再說，現在城外大順軍大軍壓境，誰有功夫去玩那勾心鬥角之事？於是楊如鬆依然裝作沒聽懂，向着太子朱慈烺和陳演行了一禮，說道：“多謝太子殿下！多謝陳閣老！末將必不辱使命。守護着殿下的安全。”
望着楊如鬆遠去的背影，陳演忍不住長嘆道：“武人跋扈啊！”而太子朱慈烺的神色也變得是更加茫然。
……
七月二十日。灤縣。
當七月十八日從山海關出發以後。入關的關寧鐵騎就是龜速前進。當北京淪陷的消息一傳至吳三桂這裡，吳三桂就立刻下令全軍在灤縣停止行動。要觀察清楚時局的變化。
而觀察北京城戰況的關寧鐵騎探子也只是在遠處看到，大批大順軍魚貫入城，所以吳三桂他們也想當然地認爲，明朝已經滅亡，而北京城已經全部淪陷到了大順軍的手中。
而在這時候。就需要吳三桂來選擇了。如果是放棄遼東的地盤，趕往南方去？那糧餉怎麼解決？不說路途遙遠，光說拋棄了遼東的家當，吳三桂就不能控制住自己的部隊不潰散。
如果是投降滿清？吳三桂這些人也不願意。長年累月的激戰。已經使得關寧鐵騎與滿清有了血海深仇。所以不到走投無路，吳三桂也絕對不會用這個下下策。
再說，雖然與滿清的戰鬥是屢戰屢敗，但吳三桂他們還是看不起滿清這些蠻夷之人。就是皇太極已經建國稱帝了，吳三桂他們依然以爲滿清是在坐井觀天。誰放着中原花花世界的日子不去過？要到極北苦寒之地去受苦呢？更不用說投降異族的行爲，是讓祖宗蒙羞了。
如果投降李自成的大順軍？吳三桂他們也相當牴觸。因爲李自成的政策太過激進了，簡直不留給官紳階級活路。作爲遼東的大軍閥、大地主，吳三桂他們在本質上就是大順軍的天敵。所以吳三桂準備再等等看，準備大順朝的新政策出來以後再說。
那麼現在留給吳三桂他們的出路就很少了。如果不投降滿清，也不投降大順軍，那關寧鐵騎應做何安排？
於是在一番商議之後，吳三桂他們商量了以下幾套方案：
第一、關寧鐵騎可奇襲居庸關，讓開山海關大道，讓大順軍與清軍來鬥。而自己則扼住北燕山入口，對北京形成制約之勢。而後居險地而守，同時竊取張家口。
這樣一來，關寧鐵騎一方面可以從北側對大順軍形成制約，另一方面也可以此地爲依託，觀望大順軍與清軍相鬥，不管任何一方勝，關寧鐵騎都有希望重新佔居北京。
第二，如勢有不及，關寧鐵騎也可北出蒙古，與清軍從新形成合力，同時，只要主力在手，並利用蒙古騎兵優勢，關寧鐵騎就可以得到很好的補充和加強。
另一方面，也可以脫離清軍的直接協迫，形成一定的獨立形勢，這樣一來，也可以加大自己在清軍、闖軍以及南明之間的砝碼與周旋餘地，擡高自己的政治地位，如大順軍戰敗，關寧鐵騎則可竊取山西、竊襲陝西而後西北，形成勢力割據；如大順軍戰勝，則可急速南下，攻佔黃河渡口，收拾明軍零散部隊，爭取在山東、河南一線得到發展，並與長江流域南明舊勢力取得聯繫，搞不好也可得到江南半壁。
可這兩套方案可謂是曲折而又危險，有着兩大難題難以解決。
首先是當北方的各股勢力交戰時，要把關寧鐵騎完全遺忘，任由他們發展壯大。而這一點就幾乎不可能實現，因爲關寧鐵騎作爲天下有數的強軍，各股勢力絕對不會視而不見的。
其次是北方也不能進入另外的勢力，要不然，變數太多，在各方勢力的傾軋之下，關寧鐵騎絕做不到獨善其身。所以吳三桂他們以上所打的如意算盤就難以實現。
當然，吳三桂他們還不知道，吳世恭的汝寧軍已經加入到北方戰局之中，他們設定的先決條件也早就不存在了。
可就在這時，吳三桂軍中突然來了一位清軍密使，他給關寧鐵騎另指了一條“金光大道”，那就是——借兵。
那位清軍密使是口吐蓮花，他首先向吳三桂他們保證：滿清的志向只在遼東和長城以外，對於中原的要求只是承認滿清爲兄弟之國，以及每年奉上若干歲幣就可以了。
接着他又指出：李自成的農民軍是滿清和大明朝廷的共同敵人，因爲滿清和大明都是共同維護官紳階級利益的，所以絕不能讓這些泥腿子翻身。
然後那位密使又說明：滿清對中原之地沒有野心，所以他們願意扶持魯王朱以派爲新皇帝，如果關寧鐵騎願意與清軍並肩作戰，那麼吳三桂他們也將在新朝擁有擁立之功。
最後那位密使還保證：只要打退了大順軍，清軍將把北京交還給新皇帝，並且把魯王交由吳三桂來控制。
而這一番說辭就讓吳三桂他們心動了。因爲有了《魯王告天下書》等兩封詔書，那麼引狼入室的惡名也將由魯王去承擔，關寧鐵騎最多擔上個“愚忠”的名聲。這也使得吳三桂他們最大的心理障礙消除殆盡。
之後的聯合作戰，深知清軍戰鬥力的吳三桂他們，也覺得勝面頗大。這總比關寧鐵騎孤軍奮戰要強上許多。
而在擊潰了李自成的大順軍以後，如果滿清守諾，那最好，吳三桂他們正好能在新朝獲取極大的利益。
就算是滿清悔諾，佔據了京城以及燕雲地區不走，只要關寧鐵騎不分散，保持着獨立性，那麼也可以到西北幾省的真空區去發展，接收大順軍所遺留下的“遺產”。成爲割據一方的勢力之一。
於是在很短的時間內，吳三桂他們就做出了與清軍聯合作戰的決定。
可是吳三桂他們根本不知道，在皇太極率領全軍北上途中，因爲聽聞北京城淪陷，沿途城池和通州大營的明軍是大批潰散，而清軍也接受了大量明軍的投誠。
就這麼積少成多，清軍竟然也接受了近三萬。而在通州大營坐鎮的首輔周延儒身邊，也只餘留了二萬明軍。簡直要開始唱《空城計》了。
而皇太極只要這些投誠的明軍剃髮，接着就把他們編入到了漢軍旗中。因爲皇太極知道：那些剃髮的投誠明軍已經很難反叛了。畢竟頭髮剃掉了可難以長出，而只要有了這個髮型，那就證明了這些投誠明軍已經與漢人割裂開來了。