金秋九月，正是秋高氣爽時分。可進入太和門議事的四、五十位朝廷重臣都是禁若寒蟬，他們都縮着脖子生怕被龍椅上的崇楨皇帝發現，因爲現在的崇楨皇帝已經到了暴怒的邊緣。
“昨日朕又收到一份摺子，是侯恂呈上來的。他竟然向朕誇耀，是他讓那個贅婿出兵的。”
崇楨皇帝的兩邊的臉頰上有着兩抹病態般的潮紅，嘴脣也有些發白，只要熟悉他的人都知道，他已經控制不住什麼情緒了，很可能接下來就是大開殺戒。
“那贅婿是八月中旬出兵，徐州地方是二十日呈報，侯詢作爲總督兵馬，上摺子的日子竟然是二十三日，直到昨天才送至京城。那侯詢想幹什麼？難道把朕當成了晉惠帝嗎？”
話說到這裡，後排的幾位官員就在偷偷地打眼色了，他們都知道：侯恂是要倒黴了。
“駱養性！你這指揮使是怎麼當的？那贅婿都拿出了十幾萬兵馬了，你安排在汝寧的人都不知？”崇楨皇帝接着就把矛頭指向了錦衣衛指揮使駱養性。
駱養性立刻跪下稟告道：“皇上，錦衣衛在河南只有一個千戶所，又要看管住八位王爺和這麼多郡王、將軍，而在汝寧的十幾個也都盯着崇王呢，確實難查吳將軍的實情。望皇上恕罪！恕罪！”
而在駱養性心中，其實還有一句話沒說出口，那些在汝寧的錦衣衛這些年都把家人搬到的汝寧，報回來的消息也都是“平安無事”，那他們傳回消息的準確性也就可想而知了。很明顯這些錦衣衛都被吳世恭收買或者軟禁了。
“東廠那裡呢？”聽得駱養性說的話有些道理，崇楨皇帝也不願意責罰這位潛邸中的老人，於是他又把矛頭指向了另外一個特務機關。
王承恩連忙繞到崇楨皇帝身前。跪下稟告道：“東廠辦事都在京城，無旨尋常不會出京。而汝寧營監軍是御馬監的人。”
在這時候，王承恩可不會承擔責任，而且順便還要給司禮監的老對頭們上點眼藥。
可連續兩次被噎住以後，崇禎皇帝也是一口惡氣悶在了胸口。這時候的他就覺得頭髮暈、胸發悶。剎那間他似乎就想要不再處理這些煩心的國事，逃避到後宮安心享受。於是他不耐煩地揮揮手，吩咐道：“周閣老！你與內閣拿出個章程，再讓朕批紅吧！回宮！”
出了太和門就是內閣理事的場所，周延儒把六部侍郎以上的官員都留下，再加上司禮監、錦衣衛等列席會議者。共同要對汝寧軍的出兵做一個決策。
“首輔大人！那吳蕩寇哪裡來的這麼多兵呢？您看該如何處置？”一進議事堂，一位大學士就問周延儒道。周延儒此人人品、治政雖然都不怎麼在行，但他學問、見識是好的，又很會揣摩崇禎皇帝的心，所以這時候那些重臣們就想要先聽聽周延儒的分析。
“怎麼處置？”周延儒苦笑道，“那吳汝寧犯了什麼錯了嗎？”
這句話倒把所有的大臣都給噎住了。他們仔細一琢磨。發覺吳世恭其實並沒有做錯什麼。提兵解圍開封，主動與農民軍作戰，都是朝廷武官該乾的正經活。至於他的十幾萬兵馬，也都是吳世恭自己花錢養的，並沒有讓朝廷花上分毫。
如果說吳世恭超額養兵的話，那麼左良玉的二十幾萬兵馬又該如何說？唯一做的不地道的就是：吳世恭出兵的時候未向朝廷稟告一聲。可是這最多也就是個程序上的小錯誤，根本說不上一個罪名。雖然在場的所有大臣們都明白吳世恭確實是有反心了。
“那是不是下旨讓吳蕩寇回京城，給他榮養？”一位大臣建議道。
接着那位大臣就發現，其他的人都像是看傻瓜那樣的看着他。直到那位大臣的某位同鄉有些看不過眼了，他就對那大臣解釋道：“以前曾有御史矯旨召其入京，在宣旨時吳蕩寇遇刺。”那名大臣頓時是恍然大悟，他向衆人拱拱手退到後面去了。
“那能不能剿呢？”禮部的某位侍郎建議道。於是衆人又把目光看向了新任兵部尚書張國維。
張國維也不容推辭，他說道：“據德州傳回的消息：河間一戰，吳蕩寇也損兵折將上萬，所以現在其所餘家丁數也最多八千，唯慮者其馬、戎齊全。短時擴至十萬。也都是新兵耳。”
“他哪裡來這麼多的錢？哪裡來這麼多的家丁？”一位官員忍不住插話道。
按照大明朝軍制的一般判斷，其實一支軍隊的人馬數是次要的，關鍵就是軍隊的核心——家丁數。而在大明朝的歷史上，有着八千家丁實力的，唯有已故“遼東王”——李成樑。所以不熟悉汝寧軍的官員就對張國維的說法有些難以置信。
“其父、其嶽都曾提督京營。聽聞其出京時帶上了兩府中的不少家丁，之後又得兩府銀錢的資助。”另一位久居京城的官員解釋道，不過他的消息也是以道聽途說的爲多。
衆官員都是點點頭，張國維也向解釋的那位官員點頭表示感謝。他接着說道：“如要剿，也需把民賊一起納入。起碼要有兵三十萬。現在遼軍能抽出一、兩萬，晉軍、京營拿出五萬，孫督師的秦軍拿出兩萬。再加上南京京營和鳳陽拿出三萬、魯軍拿出兩萬，左平賊那裡多少也要拿出五萬，總共才二十萬掛零，此外還要募新兵十萬……”
可說到這裡，戶部尚書就有些忍不住了，他立刻反駁道：“那新軍的招募費、開拔費、軍需糧餉等就要過百萬兩，張大人是否能先拿出了章程出來？”
沒錢什麼事都辦不了，就是真的有錢了，難道就能募齊這麼多的兵嗎？還不用說吳世恭之後還有農民軍和清軍這兩個大敵了。不見得大明朝內部先來個自相殘殺？所以圍剿汝寧軍的想法也就是想想而已。
“那就讓他去，反正吳蕩寇和民賊誰死誰活都無所謂。”一位大臣終於忍不住這不行、那不行了，他就心直口快地賭氣道。