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小丫頭那懂事的樣子讓劉鈞很是感動,都說窮人的孩子早當家,這小小的女孩子自己餓的眼睛冒光,可是得到劉鈞送的點心卻並不馬上自己吃,而是全都好好裝好要留着帶回去給家人吃。
“你家人也在這附近嗎?”劉鈞問。
小女孩有些怯生生的點了點頭,或許她是第一次遇到這麼好心的人。
“你去把你家人叫來,我請你們一家吃點心。”
小女孩還有些不太相信,旁邊老者卻是道,“你遇上好心人了,快去叫家人過來吧。”小女孩終於點了點頭,抱着先前給他的那盤點心跑遠了。
“聽說谷城張獻忠復叛,那小女孩一家估計就是從那邊逃難而來的。”劉鈞道,“亂世人命如草芥,怪不得前人道寧爲太平犬不爲亂世人。”
“聖人云窮則獨善其身,達則兼濟天下,小哥也是一表人才,當此亂世,不正應當報效國門,爲民做事嗎?”老者望着劉鈞。
“我只是一武生耳,雖也有幾斤蠻力,會讀幾句聖人之書,可真想報國,也是無門啊。”
“馬上就是鄉試了,何不去參加,若能中個舉人,也能得授個一官半職,到時軍中效,或關外禦侮打韃子,或關內討逆平賊,安民濟世,豈不是好?”
“其實這天下到了如今,不論是關外的韃子還是關內的流賊,其實都只是表面之患,真正的心腹之患並不在此,若不能針對心腹之患對症下藥,光是頭痛醫頭腳痛醫腳,終究是治標不治本的。”劉鈞搖頭嘆道。
老者聽的卻是心中大訝,沒料到今日在這鄉間道上,居然還能從一個年輕的武生口中聽到這麼一番有見地的話來,當下對這年輕人也是大爲刮目相看。
過了一會,小女孩果然帶回來一羣人。男男女女老老少少有三十多人,明顯不止一家人。他們都衣着破爛,甚至還有幾個病號。想想也是,拖家帶口的倉惶逃難。
“夥計,先來一大鍋稀飯再來一鍋羊肉湯!”劉鈞估計這羣人怕是餓了幾頓了,也不敢直接叫夥計拿饅頭來,生怕到時直接給吃撐吃噎了。
一會,稀飯和羊肉湯端上來,一羣難民見劉鈞幾個大善人如此心善,真的給飯吃,當下連忙涌上來,紛紛捧着碗接稀飯和湯,接過後蹲一邊就吃了起來。
兩大桶稀飯和一桶羊肉湯很快見底,這些人總算是果腹。小女孩的父母這個時候帶着小女孩走到劉鈞和老者幾人面前,跪下磕頭。
“多謝老爺、少爺大發善心,小的感激不盡,願意來世做牛做馬償還。”
“快快請起,誰還沒有個危難困頓之時,一頓飯而已。”劉鈞拉起他,“你們這是自哪來?”
“襄陽南漳,受朝廷招安的張賊又反了,四處燒殺搶掠,鄉里呆不下去了,就逃出來了。”
老者有些疑惑的問,“張賊在谷城反叛,谷城在襄陽西面,而南漳在襄陽南,有襄陽城在,張賊應當不會殺到漳南纔對啊。再說,你們就算要逃,也應當逃去襄陽或者南陽以及承天府等地,怎麼一路逃到這黃州府麻城來了?”
“張賊一叛,四處劫掠,而原來這兩年不少受朝廷招安了的民賊也跟着四下響應,各地藏匿於山林之中的餘賊也是跟着四處做亂。
現在襄陽、鄖員還有南陽、以及承天府那邊到處都是兵慌馬亂的,雖然襄陽、南陽等大城沒事,可我們也進不去。只好一路東來,原來是打算往淮南投奔親戚去的,可昨日在黃安遇到一股流賊,我們倉惶逃跑,行李都給丟了。”
劉鈞神色一變,“流賊已經到黃安了?”黃安就在麻城的西北面,原本是麻城的一部份,後來嘉靖時,從麻城、黃岡、黃陂三縣中各析置一部份黃安縣。若是流賊都已經在黃安出現了,那豈是連麻城也不能倖免了。
“人數有多少?”老者也立即鄭重起來。
“估計有千把人,一路從西面過來,現在估計已經進麻城縣內了。”
老者立即招手,叫來一個隨從,輕聲交待了幾句,然後那名隨長便點頭離開了,劉鈞估計可能是去向縣裡報信去了。
他還來沒的及消化賊人已經犯境的消息,突然前面道路上狼狽逃來一羣人,都騎着馬,趕着馬車,看樣子是一羣商人旅客。
“小二,水,快拿水來。”一人騎馬趕到茶鋪前跳下,火急火燎上氣不接下氣的喊道。
“這位兄臺,前面發生什麼事了?”
“流賊來了,快跑吧。”那人擦了一把汗水,喘着粗氣道。
“流賊?多少,多遠?”
“估計有百來人,都有塘馬,距此不遠,說不定馬上就到了,奉勸各位一句,趕緊跑吧。”
小夥取來水,那人猛灌了幾大口,然後丟下一把錢頭也沒回的就跑了。
劉鈞正待也想避之爲上,卻不料一陣煙塵起,遠遠的已經聽到一陣馬蹄聲響起了,跑,估計來不及了。他那大青騾,跑再快估計也跑不過對方的馬。
動手,估計更不行,他身上連把書生們做樣子的劍都沒帶,而且他看了下這茶鋪,幾十個剛吃飽的難民,還有那老者和他的同伴及三個手下。難民和兩老頭都沒戰鬥力,能打的也就他和那三個隨從了,估計茶鋪裡的幾個夥計能勉強算上。不過對方有上百人,這根本是以卵擊石啊。
怎麼辦,怎麼辦?
劉鈞看着放在桌上自己的那個包袱,突然腦中閃過一個辦法。
“老爺,我們先暫避吧。”那個文士正對老者小聲勸道。老者倒是不慌不張,此時還在暗暗打量着劉鈞,他發現劉鈞遇到此事,卻並沒有展現出慌亂的表現來,而且還突然眉色展開,似乎計上心來的樣子。
當下他揮揮手,“不急,先看看這年青人要說什麼。”
劉鈞這時正轉向老者,“世伯,小侄若所料不錯,剛纔離開的那位世伯隨從,定是去向縣城通報賊訊了?”