乾清殿裡，崇禎正與內閣和九卿議事，商議如何挽救關外的危局。崇禎的意思是議和，鬆錦大敗，大明在關外損失了十二萬大軍，山海關外八百里遼西，更只剩下了一座寧遠孤城。
崇禎現在晚上根本睡不着覺，睡不了多久就會做惡夢，夢到清軍攻破了寧遠山海關，又一次殺到了北京城下。
一想到，清軍可能又會如崇禎二年一樣的兵臨城下，還可能如去年冬天一樣攻入關內，劫掠河北山東，崇禎就越發的不安。
尤其是現在洪承疇、孫傳庭都被俘虜了，連王廷臣、曹變蛟、楊國柱這等號稱知兵能戰的猛將都成了階下囚，吳三桂、祖大壽、秦良玉這樣的大將也都一敗再敗，崇禎都不知道還有誰能擋住韃子的進攻。
韃子真要再次兵臨北京城下，崇禎都不知道還有何人可用。
現在唯一可用的也就只剩下一個楚國公朱慈燁，可越是因此，崇禎越發不敢把這唯一的籌碼再輕易的扔上賭桌。
朝廷重臣中，兵部尚書陳新甲是支持議和的，陳新甲做爲兵部尚書也拿不出什麼有效的辦法能擋住清軍，便只能寄希望於議和。內閣裡，周延儒也願意議和，但這個老狐狸卻不肯明確表態。
崇禎知道，周延儒是因爲吳甡反對議和，因此也就不肯出這個頭。
吳甡堅決反對議和，認爲要跟韃子戰到底。崇禎問他怎麼個戰法，吳甡的辦法就是立即放棄遼東之地，把楚國公調回關寧主持防守大局，然後以遼東撤回的精銳，和南方訓練的新軍，奪回遼西。
對於這樣的方案，崇禎相當失望。倒不是崇禎捨不得放棄遼東，而是他覺得遠水解不了近渴。遼海已經封凍，中原的援遼兵馬甚至都沒來的及趕到遼東，現在朱慈燁的幾萬人成了一支孤軍。孤懸海外。
能不能撐過這個冬天都還難說。這個時候調劉鈞回關寧，怎麼回？飛回來？
此時，內閣六位大學士輔臣和九位上卿重臣，都拿不出一個合適的方案。卻反而又在爭論整編新軍的事情。
由於遼西大敗，十二萬精銳盡失。剩下的八萬兵馬也都士氣低落，缺糧少械，急需休整和補充。因此。爲了加強防禦，兵部剛剛主持了京畿防衛整頓。把京畿各鎮和京軍三大營整合一起，整編成了新的三大營九鎮。
接着又把北方邊軍整編成了新的五軍區十五鎮。
現在，兵部又計劃要把大明其餘各地的兵馬也按這一標準整合起來。
“陛下。兵部計劃在京畿三大營九鎮，和北方五軍區十五鎮外。接着將中原和南方地區也統一整編。我們的計劃如下，湖北湖南兩省設一兩湖總督兼湖北巡撫，另一湖南巡撫。整編一鎮新軍。江西、浙江兩省設江浙總督，編設一鎮新軍。廣東廣西設兩廣總督，編一鎮新軍。雲南、貴州二省設雲貴總督，編一鎮新軍。福建、臺灣設一閩臺總督，編一鎮新軍。南直隸、四川、河南三省，每省俱設一總督，各編一鎮新軍。合計設八總督，編八鎮新軍。另外加上長江、北洋、東洋、南洋四鎮水師，總共是十二鎮新軍，加上北方的二十四鎮，全部一共三十六鎮新軍。”
“兵部還計劃在今年內完成對各地衛所的撤除.....”
崇禎很不耐煩的打斷了陳新甲的報告，“南方新軍要加快速度整編，朕知道兩湖和兩廣早就開始整編訓練新軍，走在各省前頭，現在其它各省也要加快。”說到這裡，崇禎掃了眼陳新甲繼續道，“朕這段時間接到許多地方奏報，都說多省官員在撤除衛所清理屯田過程中存在循私舞弊貪污受賄等嚴重瀆職情況，根本沒有做好整頓安置工種，反而趁機侵奪屯田，中飽私囊，導致許多原來的衛所軍官和軍戶，心生不滿，紛紛做亂，甚至加入流匪之中。”
“立即暫停衛所撤除，選派官員赴各地審查整頓情況，打擊懲處貪污官吏，安頓各地衛所武官和軍戶，等情況查明穩定之後，再繼續整頓。”
“遵旨。”陳新甲連忙回道。
崇禎嘆了口氣，問，“有遼東的消息嗎？”
“回陛下，暫時還沒有。遼海已經封凍，鬆錦又爲韃虜所佔，現在與遼東交通斷絕，聯繫不易。”
“陛下，錦衣衛指揮使劉僑在宮外侯見，說有遼東急報。”
“快宣。”崇禎一聽有遼東消息，騰的起身，連忙喊道。自鬆錦大敗後，朝廷已經有好些天沒有和遼東聯絡上了。
遼東的朱慈燁所率三鎮兵馬，算是眼下朝廷最精銳的兵馬了，崇禎十分擔心這支兵馬也點什麼意外，那真是無人可用了。
劉僑跟隨宦官入殿，身上還穿着一身平常的白袍，顯然是急於入宮過於匆忙都來不及換。崇禎這個時候根本顧不上這些失禮的小節，他急問，“劉卿，是何消息？”
劉僑一下子跪倒在地上，激動的喊道，“陛下，天大的好消息，楚國公剛派人入京報捷，楚國公他...”
“他怎麼了？”
“難道楚國公也兵敗了？”周延儒問，說這話的時候他甚至有點小小的期待。
“楚國公此前接陛下旨意，令其督師關外後，因爲距離錦州路遠，便自海州揮師北上直攻遼陽，準備攻敵必救，圍魏救趙。”
“胡鬧，陛下明旨讓楚國公揮師救援錦州，朱慈燁卻搞什麼圍魏救趙，他這是故意抗旨，故意陷遼西軍於危難之中。”周延儒立即高聲叫道，“陛下，老臣以爲皆因朱慈燁抗旨，纔有鬆錦之敗，當議朱慈燁之罪！”
崇禎這個時候卻不想再去糾結這些，他沒理會周延儒，而是向劉僑追問。
“然後呢？”
劉僑撇了周延儒一眼，然後音量提高了幾分，高聲道:
“然後楚國公此舉果然逼黃臺吉親自率軍回援，楚國公聞訊之後，派部份兵馬打着他的旗號出現在遼陽城下虛張聲勢，然後楚國公卻半路殺向來援的黃臺吉。在錦州城破之前。楚國公於遼河西岸以兩萬兵夜襲黃臺吉五千援遼陽人馬。一夜大戰，大獲全勝，全殲五千韃子！”
“黃臺吉呢？黃臺吉呢？”崇禎激動的高喊，眼睛都泛着紅光。
“楚國公陣斬黃臺吉！”劉僑高聲稟報道。
“陣斬黃臺吉？”崇禎喃喃唸叨了好幾遍。然後突然放聲大笑，哈哈哈的笑了大半天。笑到最後眼淚都下來了，他依然止不住笑聲。
真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。一日數驚。崇禎的心臟都要受不了。
周延儒和吳甡等一衆大臣也都呆滯當場，誰都沒有料到居然是這個結果。清軍在遼西一路大勝。怎麼黃臺吉卻被朱慈燁殺了，這是真是假？
“此事當真？”笑夠了後，崇禎也忍不住再次問道。
“楚國公的親筆信。那一戰，五千韃虜盡沒。楚國公斬殺黃臺吉外，還斬殺三貝勒兩固山和三大學士，另牛錄章京以上百餘。黃臺吉和一衆貝勒、固山的首級都正在送來京師路上。”
“還有一個好消息。楚國公已經奪取遼陽，現在正兵發瀋陽！”
“虜首黃臺吉死了，哈哈哈，死的好。”崇禎忍不住再次笑道。
周延儒心裡有些酸酸的，忍不住道，“可惜晚了一點點，要是楚國公能夠早一點斬殺黃臺吉，那麼鬆錦也不會失守了。”
“還有，楚國公若是接旨之後直接發兵援錦州，而不是圍魏求趙打遼陽，定不會有鬆錦大敗了。”
這番話，聽的劉僑心頭大怒。
忍不住就反駁道，“海州距離錦州數百里之遙，就算楚國公接旨之後立即往援，可錦州也根本堅持不到那個時候。誰能料到，鬆錦十幾萬兵馬，居然在短短時間就敗的一敗塗地？若是他們能稍微多堅持幾天，局勢又豈會如此？”
“好了，不要說了。”崇禎叫住他們。他心裡此時其實和劉僑的想法是一樣的，遼西二十多萬大軍，白白耗費了無數糧餉，除了吳三桂開始打的那幾個小勝仗，真的沒什麼用。一敗再敗，鬆錦居然半個月都沒守住。
可這事也不好多提，畢竟若不是崇禎一味力主集結大軍於遼西，要反攻復遼，也不會有後來吳三桂的冒進，更不會有之後鬆錦的大敗了。說到底，鬆錦大敗他有很大的責任。
但確實很可惜，劉鈞斬殺黃臺吉還在鬆錦失守之前，若是斬殺韃子皇帝的消息早一點傳到鬆錦，只怕鬆錦都不會失守了。
雖是遺憾，可如今的結果也已經是相當的好了。劉鈞斬殺了黃臺吉，攻佔了遼陽，這使得局勢大變。
崇禎甚至在想，若是劉鈞能趁機攻下瀋陽，那就更好了。
“遼河一戰，遼東兵馬傷亡如何？”崇禎問。
“楚國公所部傷亡不輕，折損不下五千。”劉僑回答。
“殲黃臺吉精兵五千，自身才折損五千餘，一換一的戰損，也唯有楚國公才能打出這樣的驕人戰績。”
“陛下，臣以後，楚國公所部現在十分危急，如果楚國公真的發兵瀋陽，那麼他這就是孤軍深入啊。萬一韃虜回援合圍，被圍在遼瀋，那麼有全軍覆沒之危。陛下，如今我朝遼西新敗，就剩下楚國公所部遼東軍一支精銳，切不可有個閃失。一旦遼東軍沒了，那關外再無可制韃虜之兵。”
吳甡一番稟奏之後，請求立即傳旨遼東，讓劉鈞撤兵。
“應立即下旨楚國公，令其撤回旅順，不可孤軍深入敵人腹心，不然有覆沒之危。”
崇禎有些猶豫，他心裡其實很期待劉鈞能夠再出奇蹟，萬一攻破瀋陽了呢。
“陛下，楚國軍孤軍懸於遼東，不過三鎮兵馬幾萬人而已。如今還要分兵留守旅順、鎮江，且冬季遼海冰封，北洋水師一時無武之地，楚國公真正能用之兵不過兩三萬人，還在遼河損失不小，更兼還得分兵留守遼陽、海州、蓋州、復州諸城，以保後路。這樣一算，楚國公真正能用來攻打瀋陽的兵有多少？兩萬之數都不足，而韃子皇帝雖被斬殺，可後金實力依舊強勁，不說十萬，就是五萬兵馬殺回去，楚國公也頂不住啊。”(。)
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